“大帝性情深沉，最不喜旁人揣测圣意。” 她继续说道，声音压得很低，只有两人能听见，“你虽是陈家嫡孙，但在大帝面前，终究是一介白衣。说话要谦逊，行礼要规范，切莫耍你平时的那些小聪明。”
她顿了顿，目光扫过陈天宇身上的长衫，眉头微蹙：“还有，等会儿见到内侍省的总管，记得行大礼。那人看着和善，实则最是记仇，你若是怠慢了他，指不定在大帝面前说你什么坏话。”
陈天宇看着她一脸严肃的模样，心里忽然有些异样。这赵大人嘴上说着不关心，可这嘱咐却细致得很，连内侍总管的性子都替他考虑到了。他忍不住笑道：“赵大人这么一说，我倒觉得这皇宫比江湖险恶多了。”
“江湖险恶，尚可凭刀剑说话；这宫城之中，一句话说错，可能就是万劫不复。我知道你仍握有底牌，但光凭你一人，还挑战不了皇家威严，在这宫墙之内，潜藏着连我都不知道的神秘力量。”
赵如烟的语气凝重了几分，“大帝召你前来，不知是福是祸。你只需记住，无论大帝问什么，都要如实回答，但也不必事事都说得太满，给自己留几分余地。”
陈天宇点点头，“这些事，当初大哥李淳风也曾跟我提起过，他说京城之中就有比他还厉害的高手，想必就在这皇城之中了。”
赵如烟微微摇头道：“不止是皇城之中，四大家族内，隐藏的实力深不见底，不容小觑。就好比你陈家那位大长老，比我就不知厉害多少，更不要说你那太爷爷了。”
说话间，两人已经走到了金水桥前。桥栏杆上的石狮雕刻得栩栩如生，桥下的流水清澈见底，映出两人的身影。赵如烟看着水中的倒影，忽然又补充了一句：“若是大帝问起陈家的事，你只说自己常年在外，不甚了解便可。有些家族恩怨，牵扯甚广，不是你一个晚辈能掺和的。”
陈天宇看着她认真的侧脸，忽然觉得这 “母老虎” 也不是那么难相处。他收起玩笑的心思，郑重地点了点头：“多谢赵大人提醒，天宇记下了。”
赵如烟这才满意地点点头，转身踏上金水桥。阳光透过她束发的玉簪，在石板路上投下细碎的光斑，她的脚步依旧沉稳，却仿佛比刚才轻快了些许。陈天宇跟在她身后，看着她的背影，忽然觉得，有这样一位 “向导” 领着自己闯这龙潭虎穴，似乎也不是什么坏事。
穿过层层宫阙，终于抵达太和殿。殿内金砖铺地，梁柱雕龙，庄严肃穆的气息扑面而来。神武大帝轩辕离端坐于龙椅之上，头戴十二旒冕冠，身着玄色龙袍，腰间玉带熠熠生辉，眼神深邃如渊，不怒自威。其身旁的凤椅上，皇后叶云舒一袭凤袍，端庄温婉，眉眼间与叶清怜竟有几分相似，只是多了几分久居深宫的沉静。
阶下两侧，大皇子轩辕曜一身锦袍，面容俊朗却带着几分倨傲，眼神扫过陈天宇时带着审视；国师夜澜风一袭官袍，手持官牌，面容清癯，目光平和却仿佛能洞察人心。
而众人身后，还站着一些朝堂大臣，此时正打量着这位年轻公子，似乎是想要看出究竟有什么能耐，能让大帝垂青。
赵如烟率先躬身行礼：“臣赵如烟，携陈天宇参见大帝、皇后娘娘。”
陈天宇亦跟着行礼，动作标准，不卑不亢：“草民陈天宇，参见大帝，皇后娘娘。”
轩辕离抬手，声音洪亮：“免礼。陈天宇，本帝久闻你的名号，可谓是年少有为啊，在江湖上闯下不小的名堂，那日武林大会上的事，本帝也已经知晓。”
陈天宇起身，垂首道：“大帝谬赞，草民只是运气好些罢了。”
轩辕离嘴角微扬，似笑非笑地看着他：“哦？运气好？能让酒剑仙、铸剑山庄庄主、丐帮帮主都与你称兄道弟，能让锦衣卫指挥使亲自带你入宫，这可不止是运气吧。” 他顿了顿，话锋一转，“自双国之战后，朝中人才凋零，如今正是用人之际，本帝看你是个人才，可有兴趣入朝为官，为本帝分忧？”
这问题看似温和，实则暗藏机锋。该来的还是来了，陈天宇心中了然，他抬头看向轩辕离，语气诚恳：“回大帝，草民闲散惯了，怕是受不了朝堂的束缚，而且草民志在江湖，暂时还没有入朝为官的打算，还望大帝恕罪。”
赵如烟刚想帮忙说话，却被轩辕离抬手制止，身为大帝，又怎能不知赵如烟此次出城和陈天宇的点点滴滴，他不怪赵如烟心生偏袒之心，因为他知道赵如烟的忠心是毋庸置疑的。
轩辕离眼中闪过一丝讶异，随即化为释然，他朗声笑道：“无妨，人各有志，本帝也不强求。江湖虽远，却也有江湖的担当，你能在江湖中行侠仗义，亦是好事。”
夜澜风此时出面说道：“大帝英明，这陈天宇既然已经入了陈家宗祠，来日方长，也不急于一时。”
陈天宇拱手道：“皇后娘娘，草民有一事禀明，皇后的胞妹叶清怜，此时正在陈家。”
叶云舒脸上露出激动的神情：“你是说，小妹她尚在人世，而且就在你陈家府上？”
陈天宇解释道：“的确如此，当年叶大侠将襁褓中的女婴交给了莲花宫，由宫主杨莲花抚养，近日才来到京城。”
叶云舒指尖微微颤抖，凤袍袖口下的手紧紧攥着锦帕，眼眶瞬间泛起潮红：“莲花宫…… 原来是杨宫主照拂着她……” 她侧头看向轩辕离，声音带着哽咽，“大帝，当年父亲失踪之时，清怜还是襁褓婴孩，我总以为…… 总以为再也见不到她了……”
轩辕离将她的手包裹在掌心，目光转向陈天宇时多了几分暖意：“陈天宇，你能带来这个消息，甚好。岳父大人当年为护我神武江山，引领群雄即便要战死沙场都未曾皱眉，如今他的小女儿能平安长大，还得多谢莲花宫啊。” 他顿了顿，龙袍袖口轻轻拂过御座扶手，“往后叶姑娘在陈家，便等同于本帝的亲妹，若有谁敢怠慢，便是与本帝为敌。”
陈天宇躬身道：“草民惶恐。且不说我与叶姑娘是好友，叶大侠当年对陈家有再造之恩，太爷爷常说，陈家能有今日，全赖叶大侠仗义相助。如今叶姑娘在府中，太爷爷和长辈们更是将她视若亲孙女，断不会有半分怠慢。”
叶云舒已拭去泪痕，眼中闪着期盼的光：“陈公子，不知清怜如今…… 性子如何？”
“叶姑娘性子温婉却有风骨，” 陈天宇想起叶清怜练剑时的模样，嘴角不自觉带了笑意，“她在莲花宫长大，尽得真传，习得一手好剑法，更难得的是心怀慈悲，至于这身世，她也是昨日刚刚得知。”
轩辕离抚掌道：“无妨，只要人在就好。云舒，改日本帝陪你一同去陈家，亲自接小姨子入宫小住些时日，也好让你们姐妹团聚。”
叶云舒含泪点头，看向陈天宇的目光满是感激：“陈公子，大恩不言谢，改日入宫，哀家定有重谢。”
陈天宇连忙摆手：“皇后娘娘言重了。草民与叶姑娘本是好友，她能与家人团聚，草民也由衷替她高兴，怎敢奢求赏赐。”
一旁的大皇子轩辕曜一直默默观察着陈天宇，见他面对陛下和皇后从容不迫，又有如此多的江湖势力相助，心中暗自盘算：此人是个人才，若能为我所用，定能助我夺得储位。他眼中闪过一丝算计，脸上却露出笑容：“陈公子果然气度不凡，本王倒是想与你交个朋友，不知陈公子是否愿意？”
陈天宇看向轩辕曜，对于这个大皇子他还并不熟悉，但还是客气地说道：“大皇子殿下抬爱，草民愧不敢当。”
轩辕离看了一眼轩辕曜，淡淡道：“好了，既然见过了，赵爱卿，你便带陈家公子下去歇息吧，朕还有要事与国师和大臣们商议。”
“臣遵旨。” 赵如烟躬身应道，然后对陈天宇示意，“陈公子，请随我来。”
陈天宇再次行礼，跟着赵如烟离开了太和殿。殿内，轩辕曜看着两人离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
二人出了宫殿，赵如烟便没好气地说道：“看来你是把我的话当成耳旁风了，何必当着这么多人的面绝拒大帝招揽之意，还好大帝并未为难你。”
赵如烟真是有些后怕，万一大帝要治陈天宇的罪，自己又当如何？
陈天宇转身靠在汉白玉栏杆上，指尖把玩着腰间的玉佩，阳光透过他月白色的长衫，在青砖上投下斑驳的光影。“赵大人这话就错了，” 他挑眉看向赵如烟，嘴角勾起一抹不羁的笑，“我若当下答应，日后再反悔，岂不是欺君？再说了，不是你要我如实回答么，我就是无心入朝堂啊。”
赵如烟攥紧拳头，淡紫色的劲装在宫墙的阴影里泛着冷光：“陛下求贤若渴，多少人挤破头想踏入这朝堂，你倒好，一口回绝得干脆利落。你可知刚才那番话，已经让多少双眼睛盯上你了？”
“盯上我的眼睛还少吗？” 陈天宇轻嗤一声，目光扫过远处巡逻的禁军甲胄上的寒光，“陈家的位置本就微妙，我若接了陛下的招揽，日后不知还会有多少麻烦事。三大家族本就暗地里与陈家为敌，我更是已经和南宫家结下死仇，在这京城中，已经是静不下来了。”
赵如烟的脚步顿了顿，琉璃瓦上的日光反射在她脸上，映出几分复杂：“你倒是把利弊算得清楚。可你想过没有，大帝今日放你走，不代表日后不会再寻你。”
她忽然凑近一步，声音压得极低，“二皇子和三皇子明争暗斗，而大帝最宠爱的二皇子却无心执政，国师刚刚替你说话，也不知是怀的什么心思，你以为躲在江湖就能置身事外？”
陈天宇望着宫墙外盘旋的白鸽，忽然笑了：“赵大人这么关心我，莫非是怕我死了，没人陪你斗嘴？” 他忽然伸手，抓住了赵如烟的双臂，“我现在才知道，原来赵大人对我这么好，我真是好感动！”
“放肆！” 赵如烟猛地后退半步，耳根瞬间染上绯红， 发丝扫过陈天宇的手背，“谁…… 谁对你好了！” 她转身快步走向回廊，声音却不自觉放软，“总之你好自为之，若真是触怒了大帝，我可保不了你。”
赵如烟被陈天宇这么一闹，只想赶紧回去，倒是忘了陈天宇对皇城的路根本不熟，眨眼间再回头，陈天宇已经不见踪影。
“这七弯八拐的，到底怎么走啊？”
陈天宇心里在想着事，也不知道赵如烟真的对丢下自己就这么走了，心里郁闷，想施展轻功，但这皇城守卫森严，实在是不想闯祸，正想要展开神识探路，又想起这皇城之中藏有高手，很难说不会察觉到他的神识，为了避免节外生枝，也只好硬着头皮找路了。
宫墙深处的御花园里，紫藤花架下正传来一阵清脆的笑闹声。二皇子轩辕凤一身玄色劲装，正与身着鹅黄襦裙的轩辕灵曦拆招，他手中的木剑挽出几朵剑花，却总在离妹妹肩头寸许处停下，惹得轩辕灵曦咯咯直笑：“二哥耍赖！说好不用轻功的！”
“谁让你身法比兔子还快？” 轩辕凤收剑轻笑，额角的汗珠顺着俊朗的侧脸滑落，他刚要再说些什么，目光忽然落在不远处的石子路上 —— 一个身着月白长衫的少年正站在海棠树下，望着迷宫般的回廊皱眉，正是四处找路的陈天宇。
“阁下是？” 轩辕凤扬声问道，手中的木剑不自觉横在身前，眼中闪过习武之人特有的警惕，皇城之内突然出现一个外人，可想而知。
陈天宇闻声回头，轩辕凤立在紫藤花架下，玄色劲装勾勒出挺拔如松的身形，腰间玉带束得紧实，更显肩宽腰窄。他剑眉斜飞入鬓，眼瞳是极深的墨色，却总含着三分笑意，仿佛能将周遭的风都染得爽朗。鼻梁高挺如刀削，唇线分明，添了几分少年气。
他刚与轩辕灵曦切磋完毕，额角沁着薄汗，浸湿了额前的碎发，却丝毫不显狼狈。抬手拭汗时，小臂肌肉线条流畅，带着常年习武的力量感，而指尖掠过眉骨的动作又透着几分随性。阳光穿过花隙落在他侧脸，将下颌线的弧度镀上金边，既有皇室子弟的贵气，又有江湖儿女的洒脱。
轩辕灵曦从花树后探出半张脸时，陈天宇只觉眼前一亮 —— 这是他此生见过最美的女子。她生的银发紫眸，发丝如月光纺成的纱，在阳光下泛着淡淡银辉，几缕调皮地垂在颊边，被风吹得轻轻颤动。
紫眸像盛着皎洁的湖泊，清澈见底，眼尾微微上翘，带着些许的妩媚，却又因少女的天真，漾着未加雕琢的灵动。她的皮肤是冷调的瓷白，脸颊泛着自然的粉晕，像初绽的桃花沾了晨露。鼻梁小巧挺翘，鼻翼微微翕动，带着几分稚气；唇瓣是饱满的樱粉色，说话时会不自觉地嘟起，露出两颗珍珠般的小虎牙。
此时那双紫眸偷偷打量陈天宇，被发现后慌忙躲在轩辕凤身后，混血的容貌让她既有东方女子的温婉，又有西方女子的异域风情，站在花丛中，竟让满园姹紫嫣红都失了颜色。
“乖乖，这个年代就有混血儿了？”
陈天宇看得呆了，他见过林妙妙的乖巧、李昭君的恬静、凝霜的灵动、秦红殇的英气、赵如烟的冷艳、叶清怜的清雅，却从未见过这般集纯真、娇媚与异域美于一身的女子，仿佛是天地间最精巧的造物，一眼便印入心底。