陈伟翻了个白眼：“正常什么！两人都抱在一起了，那盛大娘子更是眼睛哭得跟桃儿似的，两人分明是……”
他话未说完，又被陈前一声轻咳打断。
陈老太冷哼一声，护犊之情油然而生：“我早瞧那秦家不是良配！
前些日子那秦夫人来庄子上走动，言语间便透着轻慢，话里话外嫌咱们阿瑶‘抛头露面’，不够端庄，配不上她那宝贝儿子！”
老太太越说越气，重重拍了下扶手，“呸！他们秦家门槛高，我们还嫌他门楣歪呢！
这样的婆母，这样的郎君，我好好的阿瑶嫁过去，岂不生生受气？”
陈老头被老妻说得心头发沉，目光锐利地转向陈前，带着几分责备：“阿前！上次问你那秦淮安如何，你不是还赞他‘谦和有度’么？
他与盛大娘子有私情，绝非一日之功，你常在学堂走动，竟一丝端倪都未曾察觉？”
陈前脸上掠过一丝愧色，无奈解释道：“阿爷明鉴。盛大娘子去私塾，十回有九回是寻她家哥哥盛三。
孙儿……孙儿一心只在圣贤书上，便是偶尔碰见，也恪守礼数，远远便回避了，从不曾留意她与旁人如何。
我一直以为，秦淮安与盛三郎交好，谁能想到……”
他叹息一声，未尽之言，众人皆已明了——谁能想到他竟与好友的妹妹暗通款曲。
陈老头长长叹出一口气，他闭了闭眼，再睁开时，已有了决断：“罢了！既是如此，这亲事……就此作罢！”
他转头吩咐老妻，“老婆子，你寻个时间，去廖夫人那里坐坐，将咱们的意思……提上一提。幸而还曾过礼下定，于两家颜面都无甚妨碍。”
陈前略一思忖，上前一步道：“阿爷，阿奶，此事……不若由孙儿去办？我与珍儿提上一提，托她转告廖夫人。”
就像陈老头说的还没有下定，没必要那么兴师动众，显得他们家多重视这门亲事似的，
廖夫人是明白人，只要他稍稍提醒，廖夫人就知道他们家的意思了。
顿了顿，他嘴角泛起一丝冷意，“况且，依孙儿看，秦家……怕是也没脸再提这桩亲事了。”
此言一出，花厅内众人皆默然点头。
的确，秦淮安行止有亏在先，陈家退婚，名正言顺。
陈前走出客厅，瞥了跟在身后的陈伟一眼，说道，“跟我来。”
两人走进前院的书房，陈前随意找了把椅子坐下，问，“你怎么知道龙王庙有茶梅？”
“啊？”陈伟疑惑地抬起头，“二哥，二哥说得呀。”
他和陈进常用书信来往，陈进提到龙王庙有株稀罕的茶梅，让他庙会的当日替他去看看，是不是真的很漂亮。
“阿进那个大老粗让你帮他看茶梅？”陈前感觉不是陈进脑子坏了，就是他幻听了。
“是，”陈伟肯定的点头，顺手从怀里把那封信掏出来。
陈前无语，“你竟随身携带。”
陈伟理所当然，“二哥想看，他又来不了，我想着带着信去，也算他看过了。”
陈前展开信笺，“信上的内容和平时无异，但独独在结尾处提了那株茶梅，好像有些突兀，但字迹又是陈进的字迹无疑。”
也不能说完全无疑点，他在县城都不知道龙王庙有株稀罕的茶树，陈进怎么知道的？还巴巴地让陈伟去帮他看。
不过现在也不重要了，他把信折好还给陈伟，嘱咐道，“你回信告诉他，今日没顾上，下次还是他亲自去看为好。”
而此刻的秦府内院，气氛却如冰窖般凝滞。
秦淮安直挺挺地跪在冰凉的地砖上，衣袍下摆被溅开的茶水洇湿了一片深色。
一个上好的青瓷茶盅在他身侧摔得粉碎，锋利的瓷片四散，如同他此刻支离破碎的侥幸。
秦凤举颓然坐在太师椅上，一手用力揉按着突突直跳的太阳穴，脸色铁青，眼神里是压抑不住的震怒与失望。
他死死盯着跪在地上的儿子，声音像是从牙缝里挤出来，带着令人窒息的寒意：
“孽障！说！你与那盛家娘子……究竟是如何勾连在一起的？！”
不等秦淮安回答，秦凤举自顾自说道，“是盛三，盛三帮你们传的信对不对？”
他早该想到，自己从小用心教导的儿子，怎么可能会做出那等伤风败德的事，眼下来看，肯定是被那盛三带坏了。
秦淮安听不下去了，他跪得笔直，声音清晰而沉稳，那份少年人的执拗却清晰地透了出来，
“父亲，和旁人无关，盛大娘子仪态端方，腹蕴诗书，儿子……心慕她在前。”
“糊涂！”秦凤举一掌拍在硬木桌案上，“既然熟读诗书，又怎会无媒无聘，私相授受！圣贤书都读到狗肚子里去了不成？！”
秦淮安却毫无惧色，迎着秦凤举怒极的目光，“我本就准备找机会向父亲禀明。何况孩儿心悦她，为何不能娶她为妻？那陈瑶……”
他提起这个名字，语气里便带出几分不易察觉的轻蔑，“出身乡野，行事粗鄙，怎能与盛大娘子相提并论？”
“相提并论？”
秦凤举几乎被他气笑了，从牙缝里挤出两声短促的“呵呵”，
“你口中这‘出身乡野’之人，如今可是手握江临县外千亩上等水田的东家！你倒说说，盛大娘子，拿什么与她比？”
盛家不是盛大娘子一人的盛家，她的嫁妆自然比不过陈瑶，可是秦淮安自认自己不是那眼皮子浅的。
他面上掠过一丝不以为然，“父亲教过我。钱财乃身外之物，你我皆是读书人，更应重品性，不能为那阿堵物折腰屈膝？
盛家虽非巨富，在江临县也是数代经营，根基深厚，书香传家。其门风清正，岂是那骤然发迹、根基浅薄的泥腿子陈家可比？”
一直坐在下首，捏着帕子、神色紧张的秦夫人，此刻见儿子说得条理分明，立刻出声附和：
“正是这个理儿！老爷，我也觉着，淮安说得在理。
那盛家门第、家风，才更配得上我们淮安。陈家……终究是差了些意思。”
秦凤举的目光倏地扫向妻子，怀疑道：“是不是你……”