叶凌霄的背脊一紧，黑影扑来的力道几乎将他掀翻。他本能地将沈清璃护在身后，残剑横扫而出，与那黑影轰然相撞。
雷火未散，剑锋上残留的电流顺着对方鳞甲蔓延开来。那是一头形似巨狼的蛊兽，通体漆黑，肌肉虬结，四肢粗壮如铁柱，利爪划破空气发出尖锐的啸鸣。它的眼眶中燃烧着幽蓝火焰，嘴角咧开，露出森白獠牙。
叶凌霄脚下一蹬，借力后撤数步，稳住身形。他的手臂因连番引动天雷而颤抖不止，伤口焦黑发紫，剧痛如针扎。但他不敢有丝毫松懈——皇宫深处的咆哮声越来越近，仿佛某种庞然大物即将苏醒。
“你还不能走。”他对身后的沈清璃低声说，“我来挡住它。”
沈清璃靠在断墙边，脸色苍白，气息微弱，却仍强撑着站起：“别逞强……你已经快到极限了。”
话音未落，那头蛊狼已再度扑来，速度快得惊人。叶凌霄咬紧牙关，提剑迎击，剑光与利爪交错，火花四溅。他能感觉到自己的力量正在迅速流失，每一次挥剑都像是在撕扯筋骨。
就在这时，沈清璃忽然抬手，掌心浮现出一抹淡青色的光芒。那是她体内龙脉之力的残余，虽不足以正面抗衡蛊兽，但足以干扰它的感知。
蛊狼猛地一顿，眼中火焰剧烈跳动，似乎察觉到了什么异常。它低吼一声，猛然跃起，直扑沈清璃。
叶凌霄瞳孔骤缩，强行扭转身体，挡在她面前，剑锋横扫，逼退蛊狼。可就在这一瞬间，他感到背后一阵刺骨寒意袭来，仿佛有什么东西正从暗处窥视他们。
他来不及细想，只能拉着沈清璃向皇宫深处疾奔而去。
藏书阁坐落在皇宫西侧，古旧斑驳，常年无人问津。夜风穿廊而过，卷起尘埃，空气中弥漫着纸张腐朽的气息。
两人一路避开巡逻禁军，终于来到藏书阁门前。叶凌霄用风水术感应了一番，发现门内并无机关陷阱，便轻轻推开木门，走了进去。
书架林立，密不透风。沈清璃扶着墙壁缓步前行，目光在一本本书籍上游移。她的气息仍未完全恢复，每走一步都像踩在刀尖上。
“那边。”叶凌霄忽然指向一个角落，“那本旧书上有罗盘图案。”
沈清璃顺着他所指的方向望去，果然看见一本封面破损的古籍，书脊处隐约刻着一个小小的罗盘纹路。她伸手抽出书籍，翻开扉页，只见上面写着四个模糊的字：“地宫图志”。
两人对视一眼，立刻开始翻阅。书中详细记载了皇宫地下的结构，其中一页标注着一条通往地宫的密道，入口就在这藏书阁某处。
“看来师傅当年没教错我。”叶凌霄轻声道，“风水术不仅能辨气运，还能寻秘道。”
他闭目凝神，运转《九转天医诀》，感知整个藏书阁的气场流动。片刻后，他睁开眼，走向一处看似普通的书架。
“这里。”他伸出手，轻轻按在书架边缘的一块木板上。
木板微微震动，随即传来一声沉闷的咔哒声。紧接着，书架缓缓向一侧滑开，露出一道石阶，向下延伸至黑暗之中。
“找到了。”沈清璃轻呼。
两人没有迟疑，沿着石阶走下去。随着深入，空气变得潮湿阴冷，四周的墙壁上镶嵌着早已熄灭的灯盏，偶尔能看到干涸的血迹和断裂的锁链。
不知走了多久，眼前豁然开朗。一座巨大的地下宫殿出现在他们面前，穹顶高耸，雕刻繁复，中央矗立着一块巨大的石台，台上放着半卷泛黄的古籍。
“那就是《龙渊秘录》？”沈清璃皱眉。
叶凌霄点头，缓步上前。他能感受到一股古老而神秘的力量笼罩着整座地宫，仿佛这里封存着某个被遗忘的秘密。
当他走近石台时，那股力量越发强烈。他抬起手，正要触碰古籍，却被一层无形屏障阻挡。
“是能量屏障。”沈清璃取出龙形玉佩，轻轻贴在屏障之上。玉佩散发出柔和的青光，竟缓缓渗透进屏障内部，将其削弱。
叶凌霄趁机运转《九转天医诀》，调动自身灵力与地宫共鸣。片刻后，屏障如雾般消散。
他伸手拿起《龙渊秘录》，翻开第一页，只见上面赫然写着：
【“此界为棋局，众生皆为子。唯最后一子，可逆天改命。”】
沈清璃凑过来一看，脸色骤变：“这是什么意思？”
叶凌霄沉默片刻，继续往下翻。书中记载着关于龙脉的真正来历——原来这并非天然形成的地脉之力，而是上古神明设下的棋盘，每一缕龙脉都是棋局中的关键节点。而他，竟是最后一位被选中的棋子。
“难怪国师一直盯着你不放。”沈清璃低声说，“你是唯一能打破这个棋局的人。”
叶凌霄的手指停在一页边缘，那里有一道细微的划痕，组成北斗七星的形状。他心中一动，这或许是另一个线索。
“我们必须继续深入。”他收起古籍，抬头望向地宫深处，“还有更多秘密等着我们去揭开。”
沈清璃点头，刚要迈步，忽觉脚下一阵异样的震颤。她低头看去，地面竟开始缓缓移动，一道道符文自地底浮现，隐隐形成阵法之形。
“小心！”叶凌霄一把拉住她。
就在此时，一道低沉的声音从地宫深处传来：
“棋子已现，杀阵启动。”