晨光初现，林间雾气尚未散尽。叶凌霄与沈清璃在逃出那座神秘巢穴后，并未停留，而是连夜赶路，直到确认身后再无追踪者，才在一棵古树下稍作歇息。
“那人说‘时机已至’。”沈清璃低声说道，手指不自觉地摩挲着龙形玉佩，“他们究竟在等什么？”
叶凌霄没有回答，只是将残剑横放膝上，指尖轻轻拂过剑身，那些原本暗淡的纹路竟隐隐泛起微弱光芒，仿佛感应到了某种召唤。
“无论如何，我们已经掌握了关键线索。”他终于开口，目光坚定，“那个基地，一定还藏着更多真相。”
沈清璃点头：“你怀疑国师和皇室联手，用龙脉之力养蛊，控制朝局？”
“不止是朝局。”叶凌霄缓缓站起身，望向京城方向，“他们在布局更大的东西，而我们现在，必须抢先一步。”
两人稍作休整，便按照先前感知到的气息方向继续前行。一路穿林越岭，直至傍晚时分，终于抵达一座隐匿于山坳中的建筑群。
远远望去，那是一片占地极广的院落，围墙高耸，门禁森严，四周布满巡逻的蛊虫，每隔五分钟左右便会有一波从墙角游走而过，发出低沉的嘶鸣。
“这些蛊虫比之前遇到的更加密集。”沈清璃压低声音，“看来这里是他们的核心据点之一。”
叶凌霄眯眼观察片刻，轻声道：“先避开它们，找到入口。”
他运转《九转天医诀》，体内真气缓缓流转，气息逐渐变得若有若无。沈清璃则取出一枚小巧的香囊，轻轻一抖，一股淡淡的药香弥漫开来，带着一丝甜腻之感。
“这是引蛊香。”她解释道，“可以吸引一部分蛊虫注意力，为你争取时间。”
叶凌霄点头，身形一闪，悄然贴近围墙边的一处死角。果然，几只蛊虫被香味吸引，偏离了原有路线，向沈清璃的方向移动。
趁着这个空隙，叶凌霄迅速绕至大门前。厚重的木门紧闭，门上镶嵌着一块复杂的机关锁，上面刻满了奇异符文，隐隐透出幽蓝光芒。
他仔细观察那些符文，心中默念《龙渊秘录》中记载的内容，逐一辨认。很快，他发现其中几个符号与皇宫地下阵法极为相似，显然是出自同一系统。
“这些符文……”他低声自语，“不是用来防御，而是为了引导某种力量。”
他伸出手，按住其中一个符文，缓缓注入真气。刹那间，整个机关锁微微震动，一道微弱的光芒沿着符文轨迹流转开来。
门内传来一声沉闷的咔哒声，门缝中渗出一丝寒意。
“成了。”叶凌霄回头示意。
沈清璃迅速跟上，两人一前一后闪入门内，反手将门合上，彻底屏蔽了外界的蛊虫巡逻。
进入基地内部，才发现这里远比想象中复杂。走廊纵横交错，宛如迷宫，墙壁上嵌着无数荧光石，散发出冷白的光芒。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，偶尔还能听见远处传来的低沉嗡鸣。
“得快点找到存放文献的地方。”沈清璃环顾四周，“这里太大了，不知道还有多少危险等着我们。”
叶凌霄点头，取出残剑，以风水堪舆之术辨别方向。片刻后，他指向左侧一条岔路：“那边，应该是主殿区域。”
两人沿着长廊前行，不久便遇到了第一道障碍——一扇铁门紧闭，门前趴伏着数十只体型硕大的蛊虫，通体漆黑，触须不断颤动，似乎随时会暴起伤人。
沈清璃从袖中取出一个小瓶，倒出几滴淡绿色液体，洒在地上。蛊虫嗅到气味，立刻躁动起来，纷纷向液体扩散的方向爬去，留下一条可供通行的通道。
“快走。”她低声催促。
叶凌霄抓住机会，率先穿过蛊虫群，推开铁门。门后是一条通往深处的阶梯，两人毫不犹豫地往下走去。
越往深处，空气越加阴冷，墙壁上开始出现斑驳的血迹，隐约可见干涸的指痕。沈清璃皱眉：“这里曾经死过不少人。”
叶凌霄没有回应，只是握紧残剑，脚步更加谨慎。
不多时，他们来到一间宽阔的大厅。大厅中央摆放着数个青铜架子，上面堆满了卷轴、竹简和一些奇特的器物。墙上悬挂着一幅幅地图，角落里甚至还有一个小型炼丹炉，炉口残留着些许黑色粉末。
“找到了。”沈清璃眼中闪过一丝喜色，快步走向最近的书架。
叶凌霄则走到一张铺展开的地图前，仔细查看。这张地图标注着大半个帝国疆域，但在某些特定区域，画有特殊的标记，旁边还附有注释，赫然写着“龙脉节点”。
“果然如此。”他喃喃道，“他们是在利用龙脉的力量来培育蛊虫。”
沈清璃翻阅着手中的竹简，脸色逐渐凝重：“这些文献详细记录了龙渊血案的过程，以及后续如何掩盖真相。而且……”她顿了一下，抬头看向叶凌霄，“里面提到，皇室中有几位王爷，早已参与其中。”
叶凌霄眉头紧锁：“也就是说，这场阴谋，早已渗透进朝廷的核心。”
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。
两人对视一眼，立刻熄灭手中的光源，藏身于书架之后。片刻后，几名身穿黑袍的身影走入大厅，手持灯笼，低声交谈。
“今天要检查所有文献是否完整。”一人说道，“上面交代过，不能有任何遗漏。”
另一人应声：“是，听说最近有人潜入了巢穴，上面很紧张。”
“所以我们要加强戒备。”第三名黑袍人语气冷硬，“若是让他们找到核心资料，后果不堪设想。”
叶凌霄眼神微冷，悄悄取出一枚银针，准备行动。然而，沈清璃却拉住他的手臂，轻轻摇头。
“等等。”她无声地做出口型。
果然，那几名黑袍人在大厅中巡视一圈后，便离开了。临走前，一名黑袍人顺手拿走了放在桌上的一卷地图，正是标注着未知地点的那一张。
“糟了。”沈清璃低声道，“那是关键线索。”
叶凌霄却没有慌乱，反而嘴角微微扬起：“没关系，我们已经知道他们下一步要做什么了。”
沈清璃怔了怔，随即明白过来：“你是说，他们会把地图送到更安全的地方？”
“没错。”叶凌霄收回视线，低声说道，“接下来，我们只需要跟着他们的人，就能找到真正的秘密所在。”
沈清璃深吸一口气，点了点头：“那就继续吧。”
两人悄然退出文献室，沿着原路返回。刚走出几步，沈清璃忽然停住脚步，盯着前方某处。
“怎么了？”叶凌霄问。
她指着前方的一面石壁，上面隐约刻着一行字迹模糊的铭文：
“时机已至，一切皆在掌控。”
叶凌霄看着那句话，眼神骤然冰冷。
“他们的确已经准备好了。”他缓缓说道，“但我们也不会让他们如意。”
下一秒，他转身，带着沈清璃迅速消失在黑暗之中。