风掠过山谷，吹动老者的衣角，也吹乱了叶凌霄的心绪。
他不知道前方等待他们的究竟是希望，还是更深的深渊。但无论如何，他必须走下去。
青石之上，那名神秘老者缓缓将手中的木杖收回袖中，目光深邃如古井，仿佛早已看穿命运的轨迹。他的声音低沉而缓慢：“沿着这条路径前行，穿过三重结界，你们便能抵达秘境入口。”
沈清璃站在叶凌霄身旁，眉头紧锁，目光在老者与地上那道蜿蜒的符文之间来回游移。她心中仍有疑虑，可眼下已无暇细想，只能选择信任眼前这位身份成谜的老者。
“走吧。”叶凌霄低声说道，率先迈步向前。
两人沿着那条由古老咒语勾勒出的路径缓步行进，脚下的土地逐渐变得松软潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息。四周的树木愈发高大，枝叶交错遮蔽天光，使得整片区域昏暗幽深。
不多时，他们来到一座被藤蔓缠绕的石门前。门上布满繁复的符文，隐约可见其表面有微弱的灵力波动流转不息。沈清璃抬手轻触其中一道符文，指尖顿时传来一阵刺痛，仿佛被某种无形的力量所排斥。
“是禁制。”她皱眉道，“必须破解才能进入。”
叶凌霄点头，闭目凝神片刻后，开始观察符文的变化规律。每隔五分钟左右，符文便会闪烁一次，并释放出一道轻微的能量冲击波。他将这些细节一一记下，随后对沈清璃道：“你擅长风水符文，试着分析一下它们之间的相生相克关系。”
沈清璃颔首，双手迅速翻动，指尖凝聚起一缕淡蓝色的灵力，在空中划出数道法印。随着法印完成，她的双眼微微一亮：“这里的符文以水、木属性为主，火属性次之，土金最弱。若以火属性灵力为引，或许可以解开部分禁制。”
说罢，她轻轻一点，一簇火焰般的灵力顺着指尖跃入符文之中。果然，原本晦涩难解的纹路瞬间变得清晰起来，仿佛一张错综复杂的地图被点亮了关键节点。
叶凌霄抓住时机，依照记忆中的变化顺序，依次触碰那些符文。每触碰一处，符文便泛起一圈柔和的光芒，随即归于平静。当最后一道符文被激活，整座石门发出一声低沉的轰鸣，藤蔓自动退散，露出一条幽深的通道。
“成功了。”沈清璃舒了口气。
然而就在他们准备踏入之时，通道入口处突然闪过一道奇异的光芒。那光芒中隐约浮现出一只巨大的兽影，双眸猩红，獠牙森然，仿佛随时会从虚空中扑出。
叶凌霄瞳孔微缩，立刻拉住沈清璃的手臂：“小心！”
沈清璃亦察觉异样，迅速后撤一步。那兽影仅持续了一瞬便消失不见，仿佛从未存在过一般。
“刚才……是幻象？”沈清璃低声问道。
“不。”叶凌霄摇头，“更像是某种预警机制，提醒我们前方有危险。”
沈清璃神色凝重地看了他一眼，随即点头：“那就更得谨慎行事。”
两人整顿心神，小心翼翼地步入通道。刚踏入几步，地面便传来细微震动，紧接着，两侧墙壁缓缓合拢，封死了来时的入口。
“看来是回不去了。”沈清璃苦笑。
“继续往前。”叶凌霄语气坚定。
通道内光线昏暗，唯有墙上嵌着的几颗夜明珠散发出微弱光辉。两人缓步前行，脚步声在空旷的石壁间回荡，显得格外清晰。行不多远，前方豁然开朗，出现一个宽敞的大厅，中央立着一座巨大的机关台，上面刻满了密密麻麻的纹路。
“这应该就是第一道机关了。”沈清璃环顾四周，目光落在机关台上的几个凹槽上。
“陷阱不少。”叶凌霄蹲下身，指了指地面，“这里有一圈隐藏的沟壑，稍有不慎就会触发机关。”
沈清璃取出一枚小巧的探测珠，轻轻抛向半空。珠子悬浮旋转片刻后，射出一道蓝光，映照出地面上数十个暗红色的标记点。
“果然。”她指着那些标记点，“这些都是陷阱位置。”
叶凌霄点了点头，取出腰间的短剑，将剑尖插入其中一个标记点。刹那间，一根锋利的铁箭破土而出，擦着他耳边飞过，钉入对面石壁中，发出一声闷响。
“好险。”沈清璃倒吸一口凉气。
“我来探路。”叶凌霄道，“你负责计算机关发动的时间间隔。”
沈清璃点头，开始观察墙壁和天花板上的活动部件。她很快发现，墙壁每隔两分钟会弹出一次尖刺，而顶部则每隔四分钟掉落一次巨石。
“动作要快。”她提醒道，“我会告诉你最佳通行时间。”
两人配合默契，按照沈清璃计算出的时间差，避开一个个致命机关，最终顺利通过大厅。到达尽头时，他们回头望去，只见整个大厅已被各种机关填满，密不透风。
“真是步步惊心。”沈清璃喘了口气。
“还没完。”叶凌霄指向尽头墙壁上的一排模糊纹路，“这些纹路……似乎预示着更大的危险。”
沈清璃上前仔细端详，眉头越皱越紧：“这些纹路描述的是一种古老的妖兽，传说它曾守护这片秘境，后来不知所踪。”
“也就是说，我们可能真的会遇到它。”叶凌霄握紧剑柄。
话音未落，一阵低沉的咆哮声从远处传来，震得地面微微颤动。紧接着，一头体型庞大、浑身覆盖黑色鳞甲的妖兽猛然从侧边洞穴中冲出，速度极快，带着一股腥风扑面而来！
叶凌霄反应极快，横剑格挡，与妖兽正面交锋。剑刃与鳞甲碰撞，火花四溅，震得他虎口发麻。沈清璃则迅速后退，同时双手翻动，布置起小型法阵，试图限制妖兽行动。
妖兽怒吼连连，每一次挥爪都带起一阵狂风，逼得叶凌霄连连后退。它的动作迅捷无比，仿佛早已习惯战斗，且具备极强的攻击性。
“找出弱点！”叶凌霄一边抵挡一边喊道。
沈清璃咬牙应声，全神贯注地观察妖兽的动作。终于，在一次妖兽张嘴嘶吼时，她注意到它喉部下方有一块鳞片颜色较浅，隐隐透出一丝血色光芒。
“那里！”她立即传音给叶凌霄，“喉下三寸的位置！”
叶凌霄眼中寒光一闪，身形骤然拔高，借助墙壁反弹之力跃至妖兽头顶上方，手中长剑直刺那处薄弱点。
妖兽发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈扭动，试图挣脱束缚。然而，叶凌霄的剑势已锁定目标，毫不犹豫地刺入鳞片缝隙之中。
鲜血喷涌而出，妖兽挣扎了几下，终于轰然倒地，激起一片尘埃。
沈清璃上前查看，确认妖兽已经死亡，才松了口气。她弯腰捡起妖兽逃跑时留下的一撮黑色毛发，毛发上竟闪烁着诡异的光芒。
“这是什么？”她疑惑地看向叶凌霄。
后者接过毛发，眉头紧蹙：“不太寻常……也许，这才是真正的麻烦。”
沈清璃正欲再问，忽然，远方又传来一阵低沉的嗡鸣声，仿佛大地深处有什么东西正在苏醒……
叶凌霄缓缓站起身，望向声音传来的方向，眼神中透出一抹决然。
“继续走吧。”他说，“不管前方还有什么，我们都不能停下。”