晨曦未散，北疆焦土上寒意依旧凛冽。叶凌霄跪坐在沈清璃身旁，双臂紧紧环抱着她几近冰冷的身躯。她的体温仿佛被某种无形的力量抽离，连指尖都泛着死灰般的白，呼吸微弱得几乎难以察觉。
他咬紧牙关，掌心贴在她胸口，运转《九转天医诀》第七层心法。真气如暖流般涌入她的经脉，却如同坠入深海的火焰，刚一触碰便被一股极寒之力吞噬殆尽。
“不行……还不够……”他低声呢喃，额角渗出冷汗。
就在此时，他察觉到沈清璃体内有一股奇异的气息游走，那是龙魂之力，正以一种诡异的方式缓缓吞噬着她的生命力。每一分每一秒，那股力量都在增强，而沈清璃的生命则在不断衰减。
叶凌霄心头一沉，猛地睁开眼，将神识探入她体内。随着感知深入，他的眉头越皱越紧——沈清璃体内的龙魂盘踞于心口处，眼中竟隐隐浮现出一个微型棋盘，与之前在虚空中见到的苍生棋盘极为相似。
他心中一震，难道……这一切，真的是一场布局？
来不及多想，他迅速取出情劫红线，将其缠绕在沈清璃手腕之上。红线微微颤动，似乎感应到了某种共鸣，但效果微乎其微。龙魂的吞噬并未停止，反而愈发狂暴。
“必须想办法切断它与沈清璃之间的联系！”叶凌霄低吼一声，强行稳住心神，另一只手迅速点向沈清璃数处大穴，试图用逆脉针法刺激她的经脉，让血液重新流动起来。
果然，随着他手法施展，沈清璃体内的冰蓝色血液开始缓慢流转，但仍显得异常迟滞。夜色渐浓，月光洒落，那冰蓝色的血流在银辉映照下，竟诡异地组成一个古老的「卍」字印记，静静悬浮于她的经脉之中。
叶凌霄瞳孔骤缩，这印记他从未见过，却莫名带着一种令人心悸的压迫感。他隐约觉得，这或许不仅仅是沈清璃体内的异变那么简单……
就在他思索之际，脚下的地面突然剧烈震动起来。远处的青铜巨柱表面符文骤然亮起，一道血色光柱从柱顶冲天而起，直刺苍穹。那光柱中蕴含的剑气凌厉至极，仿佛能斩断一切阻碍！
叶凌霄猛然抬头，只见那道血色光柱在空中划出一道轨迹，赫然是某种终极剑式！剑势尚未落下，已有锋芒割裂空气，四周碎石纷纷崩裂。
“不好！”他低喝一声，立刻抱起沈清璃，身形一闪，迅速后退数十丈，避开光柱落下的范围。
然而还未等他站稳，那道光柱竟在空中微微一顿，随即化作一道剑影，朝着他所在的方向疾射而来！
叶凌霄眼神一凝，左手护住沈清璃，右手迅速拔出残剑，剑气瞬间凝聚。他不敢有丝毫怠慢，将冰火双属性剑气催动至极致，迎向那道剑影。
轰——！
两股力量相撞，爆发出惊天动地的轰鸣声。叶凌霄只觉手臂一阵酸麻，整个人被震得连连后退，脚下地面寸寸龟裂。
他强忍剧痛稳住身形，目光死死盯着那道仍在空中盘旋的剑影。刚才那一击虽被他挡下，但他清楚，真正的威胁还在后面。那道剑影只是开篇，接下来恐怕会是更为凌厉的杀招！
“不能再这样下去了……”他低声自语，低头看向怀中的沈清璃。她的脸色比先前更加苍白，气息也愈发微弱。
若再不找出解决办法，她撑不了多久。
叶凌霄闭上双眼，强迫自己冷静下来。脑海中飞速回想着过往种种线索：龙魂、命盘、黑子、棋局、青铜巨柱……还有沈清璃体内的变化。这些信息看似杂乱无章，却一定存在某种关联。
他忽然想到一件事——沈清璃体内那枚咳出的龙鳞，上面刻着一个微型棋盘。而如今她经脉中的「卍」字印记，是否也与之有关？
他迅速从储物戒指中取出那枚龙鳞，借着月光仔细观察。果然，那微型棋盘的纹路与「卍」字印记有着某种相似之处，甚至隐隐透出相同的能量波动。
“这不是巧合……”他喃喃道，“这是某种封印？还是……传承？”
还未等他继续思考，身后传来一阵强烈的气流波动。叶凌霄猛地回头，只见那道血色剑影再次袭来，速度更快，威力更强！
他没有时间犹豫，当即运转全身剑气，将冰火双龙召唤而出，环绕周身。双龙咆哮，龙形剑气在空中交织成网，迎向那道致命剑影。
轰隆巨响中，天地为之变色。叶凌霄咬牙坚持，身体却已濒临极限。他能感觉到，自己的体力正在飞速消耗，而沈清璃的情况也没有任何好转。
“不能再拖了……”他低声道，眼中闪过一抹决然。
就在这时，沈清璃的手指忽然轻微动了一下。虽然只是一个细微的动作，却让叶凌霄心跳陡然加快。
他立刻低头看去，只见沈清璃的眼皮微微颤动，似有苏醒迹象。可与此同时，她胸口处的龙魂气息却愈发狂躁，仿佛在抗拒什么。
叶凌霄心中一动，忽然意识到——也许，只有彻底唤醒沈清璃，才能真正阻止这场灾难。
他不再犹豫，果断将残剑横于两人之间，双手结印，将自身全部剑气注入其中。同时，他调动龙魂烙印的力量，尝试与沈清璃体内的龙魂建立联系。
“无论前方是什么……我都不会让你有事。”
话音落下，残剑骤然爆发耀眼光芒，剑气与龙魂之力交汇，形成一道璀璨的光束，直冲沈清璃体内而去！
刹那间，沈清璃的身体猛然一震，胸口处的「卍」字印记随之亮起，与那光束产生强烈共鸣。她的睫毛轻轻抖动，意识仿佛正从深渊中挣扎而出。
而与此同时，青铜巨柱上的第四颗星辰终于完全亮起，血色光柱的轨迹也随之发生微妙变化。那原本凌厉无比的终极剑式，此刻竟隐隐显露出一丝破绽！
叶凌霄眼中精光一闪，他知道，机会来了。
下一瞬，他猛然起身，一手托住沈清璃，一手紧握残剑，剑锋直指苍穹。
“来吧。”