碎石砸落在残剑剑身，溅起一串火星。叶凌霄脚步未停，左掌紧贴心口，那道金红纹路正随呼吸明灭不定，时而滚烫如烙铁，时而冰冷似寒铁。头顶岩层裂响不断，一道道深不见底的沟壑蔓延如网，将整片地底空间撕成残片。他咬牙前冲，体内灵流被龙珠搅动得紊乱不堪，经脉中仿佛有无数细针游走，刺得神识发颤。
沈清璃掠至前方，龙息自掌心喷薄而出，在身前凝成半透明的弧形屏障。落石撞上屏障，发出沉闷的爆鸣，碎屑四溅。她金瞳微眯，视线穿透烟尘与乱流，锁定前方一道隐没在岩壁中的狭长裂隙——其上封印符文已残破不堪，边缘渗出微弱青光，如同垂死之物的最后一丝喘息。
“那边！”她低喝，声音在轰鸣中依旧清晰。
叶凌霄点头，残剑横扫，剑脊裂痕处的金纹忽地一颤，竟与心口印记同步脉动。他借势将体内躁动的灵流引向剑身，紊乱的经脉顿时一松。剑锋划地而行，拖出一串火星，每一步都踩在龙脉余韵的节点上，稳住身形。
两人疾行至裂隙前，沈清璃抬手，龙息缠绕指尖，轻轻点在封印中央。符文剧烈闪烁，黑雾自缝隙中渗出，尚未扩散，便被叶凌霄心口印记猛然吸尽，如同烈焰吞尽残烟。她瞳孔微缩，金瞳深处掠过一丝与龙珠同频的涟漪，转瞬即逝。
“走！”叶凌霄低吼。
两人纵身跃入裂隙，身后轰然塌陷，整片空间沉入地底深渊。
通道狭窄幽深，岩壁湿冷，脚下碎石遍布。龙珠之力仍在叶凌霄体内起伏不定，他每走一步，心口便如被重锤敲击一次。残剑拄地，剑柄已被汗水浸透。沈清璃始终护在他侧后，龙息如薄纱般笼罩周身，隔绝不断坠落的碎石与紊乱的灵流冲击。
行至中段，空气骤然凝滞。前方光影扭曲，三道黑影自岩壁暗门无声闪现，身披漆黑长袍，面覆骨质面具，手中短刃刻着扭曲的龙形图腾，刃身缠绕着阴冷黑气。
叶凌霄反应稍迟，心口印记忽地一烫，体内灵流尚未归位，已被逼至墙角。一名修士短刃直刺心口，残剑横挡，金属交击之声刺耳欲聋，震得他虎口崩裂，血顺剑柄滑落。
沈清璃龙息喷涌，化作烈焰长鞭横扫，逼退左右两人。叶凌霄借力后跃，背靠岩壁，呼吸急促。就在此刻，心口印记猛然炽热，一圈金红波纹自他体内爆发，呈环状扩散。
正欲追击的第三名修士猝不及防，短刃触及波纹瞬间崩碎，黑气自断刃处倒卷而回，竟从他七窍中喷涌而出。他踉跄后退，面具裂开一道缝隙，露出苍白如尸的面容，嘶声低吼：“……果然是它……竟能识破‘影蚀’之体！”
叶凌霄瞳孔一缩。那波纹并非他主动催动，而是龙珠在感知到威胁的刹那自行释放，如同沉睡的猛兽骤然睁眼。
“它不是防御。”他低声自语，掌心按住心口，“是在识别。”
沈清璃眸光一凝，龙息铺展成网，覆盖前方通道。三名修士不再强攻，身形忽隐忽现，每一次闪现都伴随着空间的细微扭曲，如同影子脱离实体，在岩壁与地面间穿梭不定。
叶凌霄闭目，残剑点地，借龙脉残存的震感捕捉脚步。剑尖微颤，指向右上方。他猛然睁眼，剑锋斜撩，却只斩中一片虚影。
左侧风动，沈清璃龙息如潮涌出，逼得一名修士显形。那人刚欲退走，叶凌霄心口印记再度炽热，金红光波如脉冲般爆发，扫过通道。
光波所至，修士身影被迫凝实，黑袍如被烈火灼烧，边缘卷曲焦黑，皮肤下黑线暴起，如活物般扭动，随即在光中寸寸消融。他发出一声凄厉惨叫，翻滚后撤，撞在岩壁上，黑气自伤口汩汩溢出。
沈清璃金瞳微闪，瞬间看透那黑线缠绕心脉的轨迹——那是被某种黑暗力量侵蚀的痕迹，而龙珠的光波，正将其净化。
“它能破‘影蚀’。”她沉声说，目光扫过叶凌霄心口，“不是攻击，是克制。”
叶凌霄握紧残剑，剑柄与心口印记相贴，金纹在裂痕中缓缓流转。他能感觉到，龙珠并未完全苏醒，但它在“认”。认敌，认伤，认黑暗。
三名修士退至通道尽头，身影在黑暗中模糊不定。其中一人抬手，黑气在掌心凝聚成一枚符印，正欲结阵。
叶凌霄忽然抬剑，剑尖指向地面那道由残剑划出的纹路——它仍残留微光，与心口印记隐隐呼应。他未动，却将剑柄重重磕在石面。
嗡——
整条通道震颤，龙脉余韵被剑身引动，自地底奔涌而上。沈清璃立刻会意，龙息灌入叶凌霄经脉，顺着残剑注入地面。
纹路骤然亮起，金光如蛇游走，直逼通道尽头。
三名修士同时闷哼，身形剧烈波动，仿佛被无形之力撕扯。那枚即将成型的符印炸裂，四散的黑气刚一露头，就被叶凌霄心口印记吸扯过去，如漩涡吞噬浮物。
“走！”沈清璃低喝，拉住叶凌霄手臂。
两人疾行，身后传来压抑的怒吼与黑气爆裂之声。通道尽头透出微弱天光，出口已在眼前。
叶凌霄脚步未停，心口印记却忽地一冷，如同被寒流贯穿。他猛然回头，只见最后一名修士跪伏在地，黑袍碎裂，裸露的背部竟浮现出一道与龙珠表面完全一致的纹路，正被黑气侵蚀、扭曲。
那人抬首，面具早已碎裂，露出一张枯槁的面孔，眼窝深陷，却死死盯着叶凌霄心口，嘴唇微动，无声吐出两字。
叶凌霄未看清，却在神识深处听见回响——“归源”。
他瞳孔骤缩，残剑剑脊裂痕中的金纹如被磁石吸引般猛然回流。
沈清璃察觉异样，猛然拽他一把：“别停！”
两人冲出通道，刺目的天光倾泻而下。身后岩壁轰然闭合，将黑暗与低语彻底封死。
叶凌霄喘息未定，掌心再次覆上心口。龙珠纹路已恢复平静，可那“归源”二字，却如烙印般刻入神识。
沈清璃望着他，金瞳深处仍有涟漪未散。她缓缓开口：“它在等的，不是力量，也不是血脉。”
叶凌霄抬头，目光穿透林间薄雾。
残剑剑尖垂地，一滴血顺着剑脊裂痕滑落，渗入泥土。