叶凌霄按在剑柄上的手未曾松开，指节因警惕而绷紧。 那道掠过山门的灵息早已消散，但他感知中的余波却如锈铁刮过经脉，滞涩而刺骨。沈清璃立于他侧后半步，掌心微抬，龙珠在丹田深处轻旋，不显光，不外溢，只将一丝极细的灵流反向追溯——那是她从紊乱气机中剥离出的一缕残迹，如同蛛丝悬于风中，稍纵即逝。
“不是路过。”她低声说，声音压得极平，却穿透山风，“有人在这里停驻过，时间不长，但动用了某种牵引术法。”
叶凌霄缓缓吐出一口气，剑柄上的纹路随呼吸微震。他不再追问来者是谁，而是低头看向脚下石阶。青苔边缘泛着不自然的灰白，像是被抽去了生机，而断口处那茎枯萎的金芽，根部残留的灵力波动竟与方才感知到的灵息同源。
两人对视一眼，无需言语，同时迈步下行。
林间无风，枝叶却微微颤动。每踏出一步，脚底传来的地脉反馈都比前一刻更紊乱一分。叶凌霄以剑尖轻点地面，在第三步时骤然停住——金纹自剑脊一闪而过，映出一道短暂的光痕，如同刻下坐标。这是他自祠堂修复地脉后首次主动释放剑意，不再是失控的震颤，而是精准如尺的探测。
“灵流在倒灌。”他说。
沈清璃闭目，龙珠在经脉中逆向回旋，牵引着四周散逸的灵气走向。片刻后她睁眼：“不是自然循环。它们在往一个点汇聚，方向是山脉腹地，靠近古脉眼的位置。”
叶凌霄点头，转身前行。两人加快脚步，穿行于密林之间。沿途异象频发，树干半枯半荣，岩缝金芽瞬间枯萎，似有诡异力量作祟。 这些异象零星分布，却隐隐连成一条扭曲的轨迹，指向深处。
正午日影偏移时，他们行至一处断崖裂谷。谷口狭窄，乱石堆积，地势陡降。沈清璃脚步微顿，手背纹路忽然一热，如同被阳光灼照，但那感觉仅存一瞬，随即消失。她未出声，只将左手悄然收回袖中，指尖在掌心轻轻划了一下——那是她确认自身状态的习惯动作。
叶凌霄察觉到她的停顿，回头扫了一眼。见她神色如常，便继续前行。他跃下断崖，足尖轻点岩壁，稳稳落在谷底。沈清璃紧随其后，落地时袖中龙珠微震，震得脚边一块碎石无声裂开。
谷底地表布满细密裂纹，如同蛛网蔓延。叶凌霄蹲下，剑尖插入一道较深的缝隙，金光缓缓渗入。片刻后，剑身微鸣，震感自下而上传来。
“下面有东西在吸。”他说。
沈清璃走近，掌心贴地，龙珠之力沉入地脉。她闭目感知，眉头渐锁。灵力流向并非无序，而是呈逆向螺旋，层层嵌套，最终汇入地下某一点。这种结构不属于自然地脉运行，更像是人为设下的导流阵法，将地气强行抽引、扭曲。
“不是劫夺。”她睁开眼，“是引导。有人在把龙脉之力导向某个未知节点。”
叶凌霄站起身，环顾四周。岩壁上残留着几道模糊刻痕，走势歪斜，与祠堂石壁上的符文有几分相似，却又扭曲变形，如同被外力强行篡改。他伸手抚过其中一道，指尖传来细微的刺痛，像是触到了尚未凝固的伤口。
“这些痕迹，不是旧的。”
沈清璃走来，目光落在另一侧塌陷的地穴边缘。土石松动处，半块残碑露出一角，表面布满断裂纹路。她蹲下，以袖角拂去尘土，露出一段残缺符文——那纹路与书籍封皮上的波纹轮廓相近，但走向紊乱，末端如钩爪般扭曲，仿佛在挣扎。
叶凌霄也蹲下，剑尖轻挑碑角，未用力，只是试探。残碑纹路骤然一闪，泛出极淡的黑光，随即熄灭。与此同时，地下传来一阵低沉震颤，如同某种机械启动的前兆。
两人迅速后退。
“不能碰。”沈清璃低声道，“这碑是阵眼残片，一旦触碰完整符文，可能激活剩余结构。”
叶凌霄点头，收剑回鞘。他抬头望向山脉深处，那里灵力波动最为密集，如同风暴将至前的低气压中心。
“走。”
他们绕过地穴，继续深入。越接近核心区域，空气中的压迫感越强。神识如同浸入冷水，运转迟缓。沈清璃龙珠在丹田内缓缓旋转，维持神识清明；叶凌霄则以剑意为引，在每一步落下时刻下微不可察的金纹，形成一条可追溯的路径。
三刻钟后，他们抵达一处塌陷的盆地。四周山体崩裂，地面凹陷成碗状，中央裂开一道深不见底的缝隙。缝隙边缘布满焦黑痕迹，像是曾有雷火灼烧。灵力在此处形成涡流，杂乱无章，却又隐隐指向裂缝深处。
叶凌霄站在边缘，剑尖再次点地。金光渗入缝隙，瞬间被吞噬，未激起任何回响。
“屏障。”他说，“有人在下面设了隔绝阵。”
沈清璃走近，掌心悬于裂缝上方。龙珠骤然震动，青芒自指尖溢出，却被一股无形之力弹回。她眉心一紧，迅速收手。
“不只是隔绝。”她声音微沉，“是排斥。这阵法在拒绝一切外来灵力探查。”
叶凌霄沉默片刻，忽然转身，与沈清璃背靠背站立。他抽出长剑，横于胸前；她则将双手交叠于心口，龙珠浮起寸许，青光流转。
金青双流自二人身上升起，在头顶交汇成环，缓缓旋转，形成一层薄茧般的灵力屏障。这是他们在祠堂修复地脉时磨合出的协同机制——剑意为骨，龙珠为血，双流相融，可抵御外侵。
“进。”
他们同时迈步，踏入裂缝边缘。
越往深处，阻力越强。灵力屏障外开始浮现极淡的黑雾，非烟非气，却带着刺骨的侵蚀性，触之如针扎神识。叶凌霄剑意金光渐暗，沈清璃龙珠青芒也出现波动。两人步伐放缓，每一步都需耗费心力维持屏障稳定。
裂缝深处，地势陡降，通道狭窄。岩壁上刻痕层层叠叠，密集交织，比之前所见的更显扭曲，仿若某种禁锢咒印。 叶凌霄以剑尖轻划岩壁，试图引动地脉回应，却在瞬间感受到一股反向力量猛然弹回——剑身剧震，裂纹处闪过一丝幽蓝光，转瞬即没。
他皱眉，低语：“不对劲。”
沈清璃也察觉异常。龙珠在她掌心剧烈震颤，不是因为外力压迫，而是某种深层共鸣——仿佛地底深处有什么东西，正在回应它的存在。
“这不是自然异动。”她声音冷静，“是人为引导，配合阵法压制，刻意制造的龙脉紊乱。”
叶凌霄盯着裂缝深处，那里黑暗如墨，却隐隐传来低频震动，像是某种机械在运转，又像是地心在呼吸。
“目的呢？”他问。
沈清璃没有回答。她的目光落在岩壁一道新刻的符文上——那纹路尚未完全成型，边缘粗糙，像是刚刚被刻下不久。而就在她注视的瞬间，符文末端微微一颤，渗出一丝极淡的血色痕迹，顺着岩壁缓缓滑落。
叶凌霄顺着她的视线看去，只见那丝血痕仍在缓缓蔓延。