冰晶沉入石缝的刹那，通道内最后一丝寒光熄灭。叶凌霄脚步未停，右掌贴地扫过石阶边缘，指尖触到一道微不可察的凹槽——并非磨损，而是刻意凿出的直线，深浅一致，贯穿整级台阶。他指腹一压，石面毫无反应，但左臂内侧的纹路骤然升温，如烙铁贴肤。
沈清璃已贴近他身后半步，掌心悬于石壁三寸，死息如细丝般探出，贴着岩面游走。她未言，只将左手微微后抬，示意停步。
第三阶石面中央，一道极细的裂纹横贯而过，与两侧凹槽形成闭合回路。叶凌霄俯身，剑鞘尖端轻点裂纹一端，石屑簌簌而落，露出下方暗藏的金属薄片。薄片呈灰白色，表面蚀刻着断续纹路，与圆盘第五环缺口边缘的符文残段完全吻合。
他尚未收鞘，两侧石壁猛然震颤。数道灰芒自壁缝激射而出，轨迹交错，直取咽喉与心口。叶凌霄心中一凛，暗道不妙，旋身，剑鞘横挡，金属撞击声刺耳炸响，灰芒偏斜，嵌入对面石壁。腐蚀黑烟随即升起，石面如被强酸灼烧，迅速溃烂。
“三、七、九阶空心。”沈清璃声音压得极低。
叶凌霄立即跃步改道，足尖点在实石之上。沈清璃紧随其后，每一步都精准落在未触发的阶位。她指尖划过石壁，死息凝成一线，探入灰芒射出的缝隙。内里空腔延伸，隐约可见机关枢轴，由一根细如发丝的灵丝牵引，连接深处。
“不是死阵。”她低语，“有感知。”
叶凌霄点头，左臂纹路仍灼热未退。他将剑鞘背回身后，右手按地，龙珠之力缓缓渗入沟壑。灵力沿石阶纹路前行，至第三阶凹槽处突遭阻滞，仿佛撞上无形屏障。他正欲收力，地面微震，前方第七阶石面无声下陷半寸。
陷阱重置。
“它记住了我们的路径。”沈清璃道。
两人对视一眼，叶凌霄忽然抬腿，以脚跟重踏第四阶——非指定安全位。石壁未动。他再踏第五阶，依旧平静。直至第六阶落足，两侧灰芒再度射出，但轨迹偏移，竟自相撞击，双双坠地。
“只认特定组合。”他低声道。
沈清璃立刻会意，指尖蘸血，将一滴血珠弹向第九阶石面。血珠未落，已被一股微弱吸力牵引，没入凹槽。石阶表面泛起涟漪，如同水面波动，随即恢复如初。
“标记了。”她说。
两人迅速通过剩余石阶，每一步皆踏在已被“记录”的位置。通道渐深，雾气自地底升腾，呈灰白色，流动缓慢，却始终不散。沈清璃掌心死息探出，竟被雾气吸附，凝滞低空，形成一层薄霜状覆盖。
“雾有灵性。”她咬破舌尖，血腥味冲散脑中昏沉。她取出袖中冰晶残片，将血滴于其上。寒光微闪，雾气如遇天敌，向两侧退开，显露出前方真实路径——仅中央一条窄道，宽不足两尺，两侧皆为虚影岔路，扭曲晃动，仿若水波倒影。
叶凌霄紧随其后，左手始终贴壁。石纹粗糙，但每隔七步，便有一处微凸，形如断刃弧线。他指尖划过，纹路与左臂烙印共鸣，热度起伏如脉搏。
行至岔路中央，沈清璃忽觉耳畔有声。
“回头……别走……”
声音断续，似从极远处传来，又似在颅骨内震荡。她未动，只将冰晶残片抬至眼前。寒光映照下，右侧幻影岔路的雾气中浮现出一道光痕——细长、弯曲，末端分叉，与她曾在祭坛玉牌裂痕中捕捉到的波动轨迹一致，更与叶凌霄左臂纹路的起始段完全重合。
她未言，只将冰晶收回袖中，脚步未偏。
雾区尽头，石阶依旧规整，但地面颜色略深，踩踏时略有弹性。叶凌霄蹲下，指腹抹过石面，沾上一层灰黑色粉末，触之微黏。他尚未起身，脚下石阶突然塌陷。
三人并行宽度的石板垂直下坠，露出深不见底的坑洞。沈清璃后跃，足尖点在未塌石面边缘，身形未晃。叶凌霄已反手将她拉至身侧，背靠石壁，龙珠之力自丹田涌出，化为薄层灵罩覆于头顶。
数根晶刺自上方岩壁垂落，通体漆黑，尖端滴落液体，一触灵罩便滋滋作响，腐蚀之力迅速蔓延。叶凌霄额角见汗，灵力输出加剧，灵罩微微泛红。
“前方。”沈清璃低语，指尖指向右前方岩壁。
那里有一处微弱灵流波动，如同呼吸般起伏。她将死息凝成一线，探出三寸，波动立即增强，岩壁表层出现蛛网状裂痕。
“三步右转。”她道。
叶凌霄不再迟疑，揽住沈清璃腰身，纵身跃出。两人落地瞬间，身后整段通道如活物闭合，碎石轰然坠落，彻底封死退路。晶刺砸入坑洞，腐蚀液溅起，腾起浓烈黑烟。
新裂口仅容一人通过，岩壁粗糙，刻痕遍布。叶凌霄借龙珠微光扫视，忽见左侧低处有一道极小符号——断刃斜指地心，刃弧与上一章冰晶投下的影子完全一致。
他记下轨迹，未作停留。
通道继续倾斜向下，石阶重新出现，但排列不再规整，高低错落，部分台阶边缘呈锯齿状。沈清璃掌心死息探出，发现死息在石阶表面流动速度不一，某些区域近乎停滞。
“有吸力。”她道。
叶凌霄抬脚欲踏，左臂纹路突震。他收势，改以剑鞘轻点前方石阶。鞘尖触地刹那，石面骤然翻转，内藏刀刃弹出，寒光一闪即没。
陷阱已变。
他后撤半步，龙珠之力沉入掌心，缓缓压向地面。灵力沿石缝渗透，至某处突感滞涩，仿佛被某种结构截断。他顺着阻力方向推演，发现灵力流在第七阶后分岔，一脉向下，一脉横向。
“横向是假路。”他说。
沈清璃点头，指尖划过第七阶边缘，死息凝成细线，探入横向缝隙。线体瞬间僵直，随即断裂，残端焦黑。
“焚脉丝。”她低声道，“触之即燃经脉。”
两人改道下行，每一步皆以剑鞘试探。至第十阶，石面未翻，但足踏瞬间，整级台阶向内缩进半寸，触发上方岩壁机关。三根石锥自顶部落下，速度极缓，却带着压迫性威势。
叶凌霄横臂，龙珠之力凝于肘部，硬撼一锥。石锥碎裂，余劲震得他肩胛发麻。沈清璃侧身避过第二锥，死息缠上第三锥，将其偏转，砸入侧壁。
“慢，但不可避。”她喘息道。
前方通道微转，雾气更浓，隐约可见一道石门虚影矗立深处。叶凌霄正欲前行，左臂纹路猛然灼烫，如火焚经。他低头，衣袖下银金细线浮现，顺着纹路游走，竟与石阶排列形成某种对应。
他尚未反应，脚下石阶无声移位。原本笔直的通道出现弯曲，左侧岩壁向前推进三尺，封住原路。同时，头顶岩层裂开新缝，数十根晶刺垂落，排列成阵，缓缓下压。
沈清璃迅速扫视四周，死息探出，发现右侧岩壁某处灵流微弱，波动频率与冰晶残片共鸣。她抬手，正欲指向。
叶凌霄却已先动。他反手将剑鞘插入背后绑带，双掌贴地，龙珠之力全数压入地面沟壑。灵力如潮奔涌，顺着石阶纹路逆向冲击。前方第七阶石面猛然炸裂，露出下方金属枢轴，其上符文与圆盘第五环残缺部分完全吻合。
机关停顿一瞬。
“走！”他低喝。
沈清璃跃身而起，足尖点在未激活石阶，直扑右侧薄弱点。叶凌霄紧随其后，左臂纹路灼烫至极，银金细线蔓延至肩颈。他咬牙强撑，龙珠之力不散。
两人即将触及岩壁，头顶晶刺阵骤然加速下压，那尖锐的晶刺带着凛冽的寒光，仿佛要将他们穿透。沈清璃指尖离壁三寸，死息即将触到灵流节点。叶凌霄右掌距地面仅一寸，龙珠之力尚未收回，豆大的汗珠从他额头滚落。