叶凌霄与沈清璃在雾瘴弥漫的路径中继续前行，雾气愈发浓稠，四周静谧得只余二人的脚步声。忽然，沈清璃脚步一顿，玉匣在掌心轻颤，一道寒流自缝隙中渗出。她未言语，只将匣子翻转，三枚封存的宝材滑入掌心，玉匣微光隐现其中宝材灵韵。
叶凌霄察觉异样，剑鞘微抬，目光落在她手中。他未问，只缓步靠近，灵力自掌心溢出，轻轻覆上晶核。片刻后，他低声道：“地脉节律与此物共鸣，若埋于断龙脊下，可成隐阵根基。”
沈清璃指尖轻抚晶核表面，寒气入体，却未扩散，反而在经络中形成一道细密回路。“我所修之法，重凝寒成实。此核灵韵纯净，若炼入玉片，可大幅提升凝形速度。”
两人对视一眼，未争，却皆知所见不同。功法路径分野，在此显露。叶凌霄转而拿起幽蓝鳞片，简单分析其适合锻入护甲，沈清璃提出可作飞刃的意见，叶凌霄又指出独角残段残留音波，或可增强声震类术法，沈清璃思考激发难度后，叶凌霄决定暂不轻用。
沈清璃点头，指尖轻划，三物按三角排列。她闭目，以玉片为引，寒气缓缓渗入鳞片，再由鳞片传至晶核，最后触及独角残段。起初无异，直至寒气循环一周，玉片忽然震颤，幅度虽微，却清晰可感。
她睁眼，低声道：“有变。”
叶凌霄立刻以剑鞘轻点地面，灵力顺石纹探入地脉。刹那间，脚下石面传来极细微的共鸣，如同脉搏轻跳，与三物排列方位隐隐对应。
“不是错觉。”他将剑鞘移至晶核下方，再点一次。地脉震感增强，虽仍微弱，却已成规律。
沈清璃迅速调整三物位置，将晶核居中，鳞片置左，独角残段列右。寒气再引，玉片震颤频率陡升，寒流在空中划出三道弧线，交汇于一点，凝而不散。
“它们在回应某种序列。”她声音微紧，“单一使用时灵性沉寂，但并置后，场域发生了变化。”
叶凌霄蹲下，以剑鞘尖端轻触三物连接线，灵力缓缓注入。地面石纹随之泛起微光，呈蛛网状扩散，持续三息后消失。
“地气被牵引了。”他抬头，“不是被动吸收，而是主动激发。若换作灵阵节点，或可借其自成循环。”
“那便不只是材料。”沈清璃将三物收回玉匣，匣内寒流再度涌动，比先前更清晰，“是组件。”
叶凌霄站起身，剑鞘归于背后。“单一用途，恐浪费其能。”
“需研究搭配。”沈清璃将玉匣贴于胸前，寒流透过衣料，渗入经络，却不再躁动，反而如归流之水，缓缓汇入丹田。
雾霭依旧，前方无光。二人继续前行，脚步轻而稳。
途中，沈清璃忽道：“晶核的寒息节奏，与玉片共鸣时略有延迟。”
叶凌霄侧目：“多长？”
“半息不到。但每次循环，延迟都在缩短。”
“说明它在适应。”他沉吟，“或是……在学习。”
沈清璃未答，只将玉匣翻转，从背面摩挲一道刻痕——那是先前战斗中，碎石划出的细纹。她未曾注意，此刻却觉寒流在刻痕处微滞，仿佛被某种无形结构截留。
她取出晶核，贴近刻痕。寒气接触瞬间，晶核内部霜纹骤然亮起，随即又暗。她再试一次，结果相同。
“它对特定纹路有反应。”她低语。
叶凌霄取剑鞘，以鞘尖在石面划出相同刻痕。将晶核放上，霜纹再亮，持续时间更长。
“不是偶然。”他目光微凝，“纹路形状、深度、走向，都可能影响激发效果。”
沈清璃将鳞片边缘轻压于刻痕之上，寒气引导至晶核。这一次，霜纹不仅亮起，更向外投射出一道微光，映在岩壁上，显出残缺符形。
“这是……？”她凝视符形，虽不完整，却似曾相识。
叶凌霄伸手，以指沿着光痕描摹。灵力微动，地面石纹再次共鸣，比先前强烈数倍。
“这不是单独的宝材。”他声音低沉，“是钥匙。”
沈清璃正欲回应，忽觉玉匣一震，寒流猛然上冲，直逼灵台。她手腕一紧，强行压下波动，察觉晶核霜纹有了异常。她将晶核翻转，霜纹依旧逆旋。
“它变了。”她抬眼，“节奏、方向、温度，全在变化。”
叶凌霄立即探手，灵力覆上晶核。地脉共鸣随之紊乱，石面裂纹中逸出丝丝白气。
“不是自发。”他沉声，“是被触发了。”
沈清璃迅速将三物并列于掌，寒气引导循环。玉片震颤加剧，寒流在三人之间形成闭环。逆旋减缓，渐趋稳定。
“我们动了什么？”她低声问。
叶凌霄盯着地面刻痕：“那道划痕……不是碎石造成的。”
沈清璃低头，指尖抚过刻痕边缘。线条规整，深浅一致，绝非自然崩裂。
“是人为的。”
叶凌霄以剑鞘轻刮石面，剥落一层灰垢。下方露出更多刻痕，纵横交错，组成残缺阵图。
“这路，被人设过局。”
沈清璃将晶核轻放阵心位置。霜纹骤亮，寒气如潮涌出，顺着刻痕蔓延，点亮整片地纹。岩壁微颤，雾气被无形之力推开三尺，露出内里一道隐蔽凹槽。
凹槽中，静静躺着一枚灰白色骨片，表面无纹，却与晶核共鸣频率完全一致。
沈清璃伸手欲取。
骨片突然颤动，表面浮现出一道极细的裂纹。