玉片在掌心滚烫，像一块烧红的铁。叶凌霄还没来得及握紧，那热意忽然炸开，顺着血脉冲上手臂，整条经络猛地一缩。
幽蓝光团骤然膨胀，一道无形波纹横扫而出。
他张嘴，没发出声音，喉头却涌上一股腥甜。玉片脱手飞出，在空中划出一道微弱白痕，被沈清璃一抬手抄住。她指尖刚触到边缘，就感到一阵刺痛，像是被针扎破，血珠顺着指腹滑下，滴在腐叶上，发出轻微“嗤”响。
第二波冲击紧随而至。
叶凌霄侧身挡在她前方，太虚剑经的气机强行提起，剑未出鞘，剑意已凝于眉心。可那股力量撞上他的瞬间，体内逆行的灵力像是被冻住，丹田一滞，膝盖不受控地弯了一下。
沈清璃的手贴上他后背，灵流刚注入，就被震得反冲回心脉。她闷哼一声，嘴角溢出血丝，却没撤手，反而将残余灵力压成一线，直贯叶凌霄脊椎。
两人背靠背退向后方，脚跟撞上一段断裂的树根。树皮早已腐朽，一碰即碎，木屑簌簌落下。
三道黑影从雾中浮现，呈品字形围拢。
不是分身，也不是幻象。每一具都踩着与神秘人完全同步的节奏，脚步落地时，腐叶无声下陷，唯独中间那道——始终悬空。
叶凌霄剑柄一转，剑鞘斜指地面。他记得刚才那一寸出鞘的代价，也知道现在经脉里有多少裂痕。但他必须动。
剑气破空，直取左侧黑影咽喉。
黑影没闪，只是抬手，五指张开，掌心旋出一团扭曲的暗流。剑气撞入其中，竟被缓缓揉碎，化作几缕青烟散去。
右侧黑影同时出手，一掌拍向地面。
腐土翻起如浪，带着湿腥气味的泥块劈头盖脸砸来。叶凌霄偏头闪避，左腿却被一股暗劲扫中，皮肉撕裂，鲜血瞬间浸透裤管。他踉跄半步，靠树根撑住才没跪下。
沈清璃双掌交错，灵力在掌心凝成涡流。她没再攻人，而是猛地下压，将全部灵力灌入脚底。九转天医诀逆转为锁脉术，目标是那片始终未陷的腐叶。
可就在灵力触地的刹那，中间那道身影动了。
一指点出，不带风声，却让整片地面微微震颤。沈清璃的涡流刚成型就被撕裂，反噬之力顺着经络倒灌，她整条右臂瞬间麻木，掌心玉片再次脱手，滚落在地。
她咬破舌尖，血腥味在口中炸开。借着痛感强行提气，脚尖一勾，将玉片挑回手中。指腹抹过血痕，低声念出残诀。
白光爆起。
不是攻击，也不是防御，而是一瞬的致盲。三道黑影动作齐齐一滞。
叶凌霄抓住这半息空隙，剑鞘猛插地面，借力跃起，剑尖终于出鞘一尺。剑气横扫，逼退左侧黑影，同时右脚蹬地，沿着腐叶裂痕疾冲，目标直指中间那道悬空的身影。
他知道对方不会轻易落地，也知道这一步可能是死路。
但他必须逼对方做出反应。
剑气未至，中间身影已抬手。掌心幽蓝短刃缓缓成形，刃身细长，边缘泛着暗红，像凝固的血线。
他没等叶凌霄近身，只是轻轻一挥。
一道弧形刃气破空而出，速度快得连影子都没留下。
叶凌霄横剑格挡，剑身与刃气相撞，发出刺耳锐鸣。剑体瞬间崩出数道细纹，整条右臂发麻，虎口裂开，鲜血顺着剑柄流下。他整个人被震飞，后背撞断两棵小树，落地时滚出数尺，才勉强停下。
沈清璃扑向他，却被一道黑影侧踢击中腹部。她没叫出声，身体蜷缩着倒地，九转天医诀的灵络像是被重锤砸断，胸口一口气提不上来，只能靠着树根喘息。
中间身影缓步走来，黑袍无风自动。幽蓝短刃悬浮于半空，刃尖对准叶凌霄心口。那双眼不再是跳动的光点，而是两道裂开的缝隙，透出深不见底的寒意。
叶凌霄撑地欲起，却发现经脉像是被冰封，太虚剑经的气机彻底断绝。他能动的，只有右手五指，还在死死攥着剑柄。
沈清璃仰头，看着那道逼近的身影，声音沙哑：“你……不敢杀我们。”
对方脚步未停。
“杀了我们，它就死了。”
短刃缓缓下压。
叶凌霄盯着那刃尖，距离胸口只剩三寸。他听见自己心跳，也听见皮囊里那搏动又开始了，节奏混乱，像是在挣扎。
神秘人终于停下，在两人五步之外。
他低头，看着沈清璃手中那枚染血的玉片，又缓缓抬起视线，扫过叶凌霄握剑的手。
“就这点本事，”他开口，声音低得像是从地底传来，“也敢碰龙脉？”
话音落，短刃猛然加速，直刺叶凌霄咽喉。
叶凌霄瞳孔骤缩，右手猛提，剑尖向上撩去。
剑身崩裂。