沈清璃指尖一颤，霜线末端那抹紫芒正顺着灵流缓缓上爬，如同细小的藤蔓攀向心口。她立即收力，切断连接三人的寒息桥梁，掌心发麻，一股阴冷之气直透经脉。
叶凌霄察觉异样，转身望向她。
“断魂令的残毒。”她低声道，指节泛白，九转天医诀在体内疾速运转，灵流自心脉涌出，沿手臂逆行而上，在肩井处凝成一道温润屏障，阻住紫气蔓延。她闭目片刻，额角渗出冷汗，再睁眼时，眸光已沉，“它不是寻常法器，沾之则蚀人神识。”
故人拄着镇渊长锏上前半步，右臂血迹未干，声音低哑：“那就不能留下痕迹。”
叶凌霄未答，抬手召回插在雪地中的星陨刃。刀身轻震，寒息收回体内，他闭目凝神，太虚衍道经自然流转，灵识如网铺展而出，探查十里之内。风雪割面，天地灰白一片，但他感知清晰——无人潜伏，无阵纹波动，远处山脊空寂无声。
“走了。”他说。
三人不再停留。沈清璃从怀中取出一枚青玉小瓶，倒出三粒丹药，分与众人。药丸入口即化，暖流顺喉而下，迅速弥散至四肢百骸。她自己服下最后一粒后，指尖微动，琉璃心灯在掌心浮现一瞬，光晕扫过经脉，确认紫气已被压制在肩头，尚未深入脏腑。
“能撑到故地。”她点头。
故人撕下衣角，草草包扎右臂伤口。血仍在渗，但他握锏的手稳如磐石。他抬头看了眼方才激战的山谷，碎雪掩埋了打斗痕迹，断魂令深陷雪堆，光芒彻底熄灭。七名黑袍人或逃或死，再无踪影。
“他们不会再来。”他说，“失败一次，代价太大。”
叶凌霄已迈步向前，刀尖点地，寒息悄然渗入雪层，顺着地脉流向探查古道方位。这片山脉他曾走过三次，每一次都靠星陨刃感应大地寒脉辨路。如今刀与神识相通，哪怕风雪遮目，方向也不会错。
沈清璃紧跟其后，左手重新搭上霜线。这一次，她以医诀为引，将自身灵流凝成一道净光，包裹整条连界，防止残毒再次侵入。她居中而行，既能随时支援前后两人，又能维持三人灵息共振的节奏。
故人落在最后，每一步都踩得极稳。他不时回头，目光扫过身后风雪，警惕未曾松懈。他深知，真正的危险往往出现在你以为安全之后。
山路渐陡，两侧岩壁高耸，形成狭窄峡谷。风被挤压成旋流，卷着雪粒抽打脸颊。叶凌霄放慢脚步，刀尖不再点地，而是横于身前，寒息外放三尺，形成一道无形屏障，替后方二人挡去大半风雪。
“前面是鹰嘴峡。”他说，“过了这道口，就是下山的缓坡。”
沈清璃应了一声，呼吸略显急促。她体内的紫气虽被压制，但消耗不小，此刻全靠丹药支撑。她将心灯微光藏于掌心，持续温养心脉，不敢有丝毫松懈。
故人忽然低喝：“停。”
三人同时止步。
他盯着地面雪层，眉头紧锁。“有人动过这里的雪。”
叶凌霄蹲下，伸手拨开表层浮雪。底下泥土微湿，有浅浅拖痕，似重物被拖行不久。他指尖拂过痕迹边缘，寒息一触，立刻感知到一丝残留的阴气——非自然冻雾，而是人为炼化的尸煞之气。
“不是追兵。”他说，“是清理战场的人。”
沈清璃脸色微变：“他们不想留下任何线索。”
“所以更不能久留。”叶凌霄站起身，“加快速度。”
三人重新启程，步伐明显加快。叶凌霄不再保留寒息，任其环绕周身，刀意隐现，随时准备应对突发状况。沈清璃咬牙跟上，左手始终维持着霜线连接，右手则悄悄将一枚解毒符贴在肩头，以防紫气反噬。
翻过一道陡坡后，风势稍减。前方峡谷豁然开阔，一条被积雪覆盖的古道蜿蜒向下，通向远方山脚。那是通往故地的唯一路径。
“还有两天路程。”叶凌霄望着前方，“若中途无阻，可昼夜兼程赶到。”
沈清璃点头：“我还能撑住。”
故人没说话，只是将镇渊长锏换到左手，右手按住右臂伤口，确认包扎未松。他抬头看了看天色，云层厚重，雪还未停，但方向已明。
三人重新列阵前行。叶凌霄在前开路，沈清璃居中维系灵络，故人断后警戒。他们的身影在风雪中渐渐拉长，脚步坚定，踏出一条通往故地的轨迹。
途中，沈清璃忽觉左手指尖一凉。她低头看去，霜线表面竟浮现出一层极薄的冰晶，似内部灵流开始不稳定。她立即调息，医诀加速运转，试图稳住连接。
叶凌霄有所感应，回头看了她一眼。
“没事。”她摇头，“只是灵力有些滞涩，调整一下就好。”
话音未落，她忽然蹙眉。那层冰晶非但未消，反而沿着霜线向上蔓延，速度极快。她猛地收紧手指，欲切断连接，却发现灵流已被某种力量轻微牵引，仿佛被无形之物攫住。
“不对……”她刚开口。
前方叶凌霄猛然抬手，星陨刃横挡胸前。
一道黑影从岩壁上方疾扑而下，手中短刃直取沈清璃咽喉。