章台宫后院的造纸怪味还未散尽，李薇就被阎乐“请”上了前往兰池宫的步辇。她怀里揣着几张自认为“精品”的纸，心情如同揣了只活蹦乱跳的兔子——七分忐忑，三分对“甲方爸爸良心发现”的渺茫期待（比如赏个自由放风权？）。
兰池宫水汽氤氲，碧波荡漾，风景独好。可惜李薇无心欣赏。她被引到一处临水的敞轩，嬴政已端坐主位，面前案几上摆着几样精致小菜，还有……一大盘热气腾腾的炖羊肉？李薇眼睛瞬间亮了零点五秒，随即又黯淡下去：无事献殷勤，非奸即盗！政哥的饭，是那么好吃的？
“政儿叫哀家来有何事？”李薇规规矩矩坐下，内心oS：“稳住，李薇！你是见过世面的社畜！甲方请吃饭，多半是要派活！”
嬴政抬眸，目光在她脸上停留片刻，似乎想从那层“恭敬温顺”的皮囊下看出点什么。他指了指下首的位置：“母后‘静养’辛苦，近日又在章台宫‘研究新食’，寡人特备薄膳，与母后……叙叙家常。”
家常？李薇屁股刚挨着席子，闻言差点弹起来。她干笑两声：“王上日理万机，还惦记哀家，哀家惶恐。这‘新食’……咳，尚未成功，只是些粗陋玩意儿，不敢污了王上眼目。”她决定先发制人，掏出怀里的纸，“倒是此物，是哀家呕心沥血所制，名曰‘纸’，特献于王上一观。”
她献宝似的递上那几张黄扑扑、厚薄不均但韧性尚可的纸。嬴政接过去，指尖捻了捻，又拿起旁边备好的毛笔，沾了墨，在上面随意划了几笔。墨迹微微晕开，但字迹清晰可辨，远比在竹简上书写流畅。
嬴政眼中掠过一丝极淡的讶异，但转瞬即逝。他放下纸，语气平淡：“尚可。比竹简轻便。洇墨，韧性不足。”标准的甲方验收评语，一针见血。
李薇内心小人疯狂点头：对对对！您说得对！改进空间巨大！所以……“哀家定当竭力改良！只是……”她搓搓手，试探道，“章台宫地方狭小，材料有限，若能……” 给点经费？扩大点活动范围？
嬴政仿佛没听见她的暗示，拿起银箸，慢条斯理地夹起一块羊肉，动作优雅地放入口中细嚼。李薇看着那诱人的肉，咽了口唾沫，肚子不合时宜地咕噜一声。她尴尬地低下头。
“母后，”嬴政放下银箸，目光如实质般落在李薇身上，终于切入正题，“吕不韦已去，后宫权柄暂托付华阳祖母。然祖母年事已高，精力不济，且……”他顿了顿，语气微冷，“心思过重。寡人观母后近来行事，倒颇有章法。”
李薇心头警铃大作：来了来了！果然是要我重操旧业去跟老妖婆打擂台！
“政儿谬赞了！”李薇把头摇得像拨浪鼓，“哀家愚钝，不堪大任！华阳太后德高望重，统御六宫多年，深孚众望！哀家能在章台宫为王上造纸分忧，已是天大福分，不敢再有奢求！” 躺平！咸鱼！保命要紧！后宫那浑水谁爱趟谁趟！
嬴政看着她极力撇清的样子，唇角几不可察地勾了一下，似是嘲讽，又似了然。“母后不必妄自菲薄。造纸，是利国利民之长远事，母后功不可没。然……”他话锋一转，锐利如刀，“眼下有一事，关乎国计民生，更为急迫。”
李薇心头一跳：“请王上示下。”
“盐。”嬴政吐出一个字，“自吕不韦被黜，其门下所控之盐业，多有动荡。盐价不稳，私盐泛滥，长此以往，民怨沸腾，国库亦损。寡人需要一把‘刀’。”
他目光沉沉地看着李薇，平静的语调下是帝王不容置疑的意志：“一把快刀，替寡人斩断盐业乱麻，整肃秩序，充盈府库。这把刀，要锋利，要趁手，更要……懂得分寸，知道刀锋该指向何处。”
李薇瞬间懂了。这根本不是让她去跟华阳争什么后宫管理权，这是让她去动那些被吕不韦旧部和世家大族把持的盐业！这哪里是KpI，这是SSS+级的地狱副本！一个弄不好，得罪无数权贵，死都不知道怎么死的！华阳老妖婆最多下点毒，那些盐枭可是真敢派刺客的！
她脸色发白，试图挣扎：“王上！我……哀家对盐务一窍不通啊！此等国之重器，当由能臣干吏……”
“母后‘不通’之事，不是也弄出了郑国渠，弄出了这‘纸’么？”嬴政打断她，语气带着不容置喙的压力，“寡人不要你精通盐务细节。寡人要你的‘想法’，要你‘有用’的点子，要你‘借力打力’的手段。至于具体执行，寡人会派得力之人相助。”他顿了顿，补充道，“章台宫造纸，所需物料、人手，寡人允你随意调用。盐务之事若成，你行动之限……亦可酌情放宽。”
胡萝卜加大棒！李薇内心哀嚎：甲方爸爸，您这饼画得又大又圆！可这活儿也太要命了吧！她看着嬴政那双深不见底的眼睛，那里没有半分对“母亲”的温情，只有帝王的权衡与冷酷的利用。她毫不怀疑，如果自己接下这活儿却办砸了，或者生出异心，等待她的绝不是“酌情放宽”，而是阎乐的剑。
但拒绝？她敢吗？嬴政那句“寡人需要一把刀”，既是任命，也是警告。不做刀？那连“有用”的价值都没了！
李薇深吸一口气，压下心底的恐惧和吐槽欲，脸上挤出一个“为君分忧，义不容辞”的坚毅表情（实则内心在滴血）：“王上为江山社稷殚精竭虑，哀家虽愚钝，亦知匹夫有责！盐务之事，哀家……愿为王上试刀！” 心里却在疯狂刷屏：社畜的命也是命啊！工伤！这绝对是高危工种！得加钱！加自由！
嬴政看着她瞬间“变脸”，眼底闪过一丝难以捉摸的情绪。是满意她的识趣？还是更深沉的算计？他拿起酒樽，轻轻一抬：“如此，便有劳母后了。用膳吧。”
李薇看着案上的炖羊肉，突然觉得它不香了。这顿饭，果然比塌方还难熬！她拿起筷子，如同嚼蜡般夹起一块肉，内心悲愤：别人穿越宫斗宅斗，她穿越搞工程搞发明搞盐业！这穿越大秦的社畜之路，真是越来越卷了！