艾菲琳正在魔法塔的餐厅里吃饭。
“…还不错。”
那里的餐厅也不错。当然，比不上吃Roahawk，但菜品味道不错，午餐时间巫师那么多，自然会想着混在他们中间。
“我想吃掉罗阿霍克。”
她的账户被冻结了，所以她只能做梦了。
“我可以向西尔维娅借点钱吗？”
正想着，对面的座位前摆着一个盘子，西尔维娅过了一会儿就坐了下来。
“哦，你来得正是时候。塞芬妮。你能——”
“你怎么自己出来了？”
西尔维亚看起来很生气。
“啊？怎么了？早上了，我来吃饭——”
“德库林正在追你。”
西尔维娅说道。不过既然已经知道了，艾菲琳也只是歪了歪头。
“清洗官员也在追捕你。”
“……肃清官？”
“是的。他们奉命要杀了你。德库林在帮他们。”
“……”
艾菲琳手中的勺子掉了下来。她张大嘴巴，震惊地看着西尔维娅。
“他们已经开始行动了。所以。”
西尔维娅从口袋里掏出一个厚信封。
“你只需继续做你正在做的事情。”
“什么…？”
“我们正在学习的是……皇帝教导的巫师选拔考试。”
她觉得很奇怪，清洗官们都在追她，她要怎么去皇宫呢？
“他们是独立于浮空岛的特工，也就是说，他们不属于皇宫。而且，这一项规定明确规定，任何能够解决这些问题的巫师，都有资格成为甄选巫师。”
德库林和皇宫重视原则，所以即使艾菲琳通过了，他们也不会改变那条条款，也不会拒绝她。
“所以，如果你通过了考核，进入了皇宫，他们就追不上你了。就连德库林都追不上你。”
“没有，但是为什么德库林……”
艾菲琳不明白。
他甚至同意她去救朱莉，那又为什么呢？
“为什么是我？”
“……”
西尔维娅轻轻叹了口气，然后切起了牛排。
“因为你很危险。”
“危险的？”
“是的。你们有两个人。”
“……？”
艾菲琳无法理解，于是西尔维娅解释道。
“这条时间线上有两个你。这是时间旅行造成的矛盾。”
西尔维娅摇摇头，咬了一口。
如果你不能完全掌控自己的力量，许多时间上的矛盾就会出现。这会对大陆造成严重的损害。而德库莱恩在这种选择上是最冷酷的巫师。是选择一位学生，还是选择整个大陆。当然，德库莱恩会选择后者。
就在那时——
嗖……
一阵冷风吹过艾菲琳和西尔维娅的头发，发出沙沙的声响。那一刻，整个房间仿佛都冻结了。餐厅里所有巫师的目光都集中在那扇门上。
西尔维娅说话了。
“……这是清洗，警官们。”
——跺脚。
三个穿着破旧长袍的巫师走进了餐厅。他们身上散发着奇异的魔力，艾菲琳和西尔维娅都从未感受过这种魔力。这种魔力是专门绑架、监禁和杀害巫师的净化官所特有的。
咕噜咕噜
埃弗琳咽了口唾沫。
——跺脚。
他们慢慢地走近。他们知道她在这里吗？还是只是四处看看？他们一张张地经过其他桌子。
——跺脚。
她们突然停了下来。艾菲琳和西尔维娅的额头上冒出了冷汗。
他们离得并不远。不，他们很近，只有几米远。三名净化官挺直身子，开始四处张望，解开魔力，审视着那些巫师。
嗖……
那股蓝色的魔力流也抵达了艾菲瑞妮，而当西尔维娅准备战斗时……
“足够的。”
一个声音制止了他们。
“谁允许你随意查看塔里的巫师？”
德库林及时出现。艾菲琳捂住怦怦跳动的心脏，紧张感顿时消失殆尽。
“这里有痕迹。”
净化官说道。他的声音轻飘飘的，如同他的法力一般。
“我绝对不会允许你这样做。把塔里的所有巫师都当成罪犯，这太不可接受了。”
“……”
“你走开，你得先完善一下你的调查手段。你当她是傻子吗？你再这样下去，就算她在这里，估计也跑了。”
德库林轮流盯着三名清洗官员。他们坚持了一会儿，但很快就遵从了他的命令，鱼贯走出了餐厅。
德库林说道。
“…吃吧。”
冰冻餐厅再次开始活动起来。等他离开后，艾菲琳和西尔维娅互相看了一眼。
“……那么，塞菲娜。我暂时得躲着他们，对吧？”
“别问显而易见的问题。”
西尔维娅点点头。
“我还有一些工作要做。等忙完我就回来，到那时……”
有事要做。艾菲琳掏出她的木怀表。时间不多了。
“我们需要知道胖子雷林和塔里的教授们到底发生了什么事——”
“我已经知道你是个愚蠢的艾菲琳了。”
西尔维娅递给艾菲琳一个水晶球。
“现在我也在用风向监视他们。如果有什么动静，我会立刻告诉你。”
“…是的。”
艾菲琳一脸苦涩地站着。
“仍然。”
西尔维娅轻轻地补充道。
“德库林的惩罚和清除官的惩罚会有所不同。你明白我的意思。”
「……咦？」
“如果你要被抓住，尽可能地被德库林抓住。”
听到席薇亚安慰的话语，艾菲琳露出了笑容。
“是的。我知道。我不会被抓住，但如果被抓住了，我会试着让他抓住我。”
* * *
…弗雷登冻僵了。
在帝国北部边境的冬日城堡里，泽特用漆黑的双眼凝视着窗外的景色。被白色侵蚀的土地冰冷无比，根本不可能滋生任何生命。冰雪永不融化，寒冬无尽，夜晚比白天还要漫长。
“…冰期。”
泽特咬紧牙关。
“又到了那个时候了吗？”
超越寒冷的冰川时代。正如祭坛所预言的那样，弗雷登正在慢慢死去。
“当这种情况发生时，没有中央的支持。”
泽特轻笑一声，摇了摇头，转过身去。
“确实。没想到吧。不过……你有办法吗？”
听到泽特的质问，中尉维兰直起了身子。
“是的。”
“什么事？”
“有一位名叫维尔瓦尔第的巫师。”
“……维尔瓦尔迪。”
他知道维尔瓦尔迪这个名字。这位匿名巫师参加了尤伦的魔法博览会，并展示了新的神器。
“是的。走出冰河时代的出路就在他的脑海里。”
“……”
“我们只需要制造一颗人造太阳。”
弗雷登一次又一次地尝试，他们耗费巨资召集巫师，为弗雷登的人民分发温暖。然而，弗雷登的土地太过辽阔，即使只局限于外堡及其周边地区，也无法战胜这魔法般的寒冬。
“维尔瓦尔迪，我们对那个巫师一无所知。”
“我们找到了知道的人。”
“……”
泽特看着他。
“真的吗？”
“是的。在灰烬中。”
灰烬。那是帝国贵族们皱眉头的地方，但现在对泽伊特来说已经无关紧要了。他家族的命运掌握在他们手中。
“我们马上就走吧。”
弗雷登镇长的职责就是在力所能及的时候尽力而为。
“但…”
维兰中尉停顿了一下。
“朱莉骑士的消息……”
“……”
朱莉。他最珍贵的妹妹正在某个地方失去生命，但现在没有什么比弗雷登更重要。
“我稍后再听。应对冰河时代是我们现在的首要任务。”
* * *
时间的避难所。
艾菲琳在艾伦的带领下迅速返回，并最后一次查看了朱莉的情况。
“检查了魔力石。检查了月草。身体状况……检查了。非常好。”
这可不是简单的目测，她用的是德库莱恩的神器，准确率是100%。
朱莉的状态很好。非常好……但是朱莉太瘦了，现在看到她都觉得难过。
“我觉得这足以说明她有很强的求生意志，是吗？”
艾菲琳低声说了一句，然后看向木桶，对朱莉露出了开心的笑容。
“都准备好了吗？”
一旁饶有兴致看着的伊德尼克问道，艾伦和伊德尼克正坐在茶桌旁吃着零食。
“我买这些是为了下班后吃的。”
艾菲琳点点头。
“是的。我准备好了。”
她深吸一口气，整理体内的回路。
“只要我正确使用，我的魔法就会有效。”
“你的情况怎么样？”
“太好了。今天听到了一些让我震惊的事情，不过没关系。”
“震惊？”
“是的。肃清官们正在追我。”
“哦…”
伊德尼克扬起了眉毛。
“如果清洗官员追赶你，你就已经成为巨人了。”
“……”
艾菲琳默默地检查着自己的身体。
魔力足够，脚下的魔法阵也确定，茱莉尔的状态也完美，没有必要犹豫。
“…我正在做。”
艾菲琳现在试图施展的魔法，无异于奇迹。试图用科学的方式观测时间，并用魔法操控时间。如同神力般逆天的第一步，就在此时此刻……
“啊！”
艾菲琳加热了全身的电路。她身旁的木质钢铁也随之颤抖。
呼——！
灰色的魔力在时间中绽放，整个空间都被染上了艾菲瑞妮的色彩。
——嗖。
一开始，魔力气流如同洪流般迅速膨胀，被卷入了茱莉尔的枪管之中，就在这时，下方的魔法阵闪现出灰色光芒。
'准备好。'
繁荣-！
紧接着，第一声爆炸发生了。这是驱动时间转移的触发。然而，那一刻的波动如同大地震般剧烈。艾菲瑞妮抬起双手，控制着颤动的魔力。她如同管弦乐队指挥般挥舞着手臂，引导着时间的轨迹。
繁荣-！
第二次爆炸。一声回响，让时间定格。魔法如今已牢牢定格。艾菲瑞娜忍着头痛，强化魔法框架。她将体内所有共鸣的魔力，全部集中于茱莉亚的时间。
繁荣-！
第三次爆炸。时间转变前的最后一个过程。现在，她将魔力注入了朱莉体内。
呼呼……
填满木桶，时间魔力浓密绽放。茱莉身上折磨了十年左右的诅咒，被卷入时间之中，变得越来越小，最后消失殆尽。
“现在…”
与此同时，朱莉十年来的所有记忆和情感都在倒带、倒带、倒带……
并永远被筛掉。
─这就是德库兰希望朱莉能拥有的平静。
“舒服就好。”
艾菲琳再次睁开双眼。她感到魔力从体内流出，又重新泛滥。成功了吗？
繁荣-！
……第四次爆炸？
“什么。”
艾菲琳吓了一跳。
“为什么又爆炸了？”
她就这样嘟囔着，然后轰——！
第五次爆炸？
“……不，等等。还有两次爆炸吗？”
魔法阵没有任何问题，执行效果也很好。艾菲琳环顾四周。
“嗯？”
两次意外爆炸，但一切顺利。地面没有塌陷，设备也没有被砸坏。
“……没什么吗？”
艾菲琳默默地嘟囔了一句，然后看向朱莉的酒桶。骑士的气色很好，看起来也不像是消瘦。光是这一点就足以确保成功，艾菲琳咯咯地笑了，心中充满了轻松。
“骑士朱莉～？”
敲门，敲门——
她一边敲着圆柱体的玻璃壁，一边叫她。
“骑士～你还好吗～？你好到连话都答不出来吗～？”
无论她呼唤多少次，都没有人回应。朱莉没有醒来。
「……咦？」
不，这不仅仅是没有醒来。
“等一下。”
艾菲琳意识到得太晚了。朱莉现在非常奇怪。当然，她的脸，她的眼睛，最重要的是，她的脉搏。
“她没有呼吸。”
就像某种蜡一样……仿佛时间停止了，她一动不动。
“糟糕！太糟糕了！快来帮忙！”
艾菲琳喊道。
“伊德尼克！艾伦！”
即使她尖叫，伊德尼克也没有回答。
“嘿！伊德尼克？！”
她叫得更大声了，但周围依然一片寂静。不仅是伊德尼克和艾伦，整个空间都在呼唤着时间。
“伊德尼克……？”
艾菲琳这才转身去寻找伊德尼克和艾伦。
「……嗯。」
他们仍然坐在桌边，睁大眼睛看着她。
像石头一样冻结在原地。
“……”
就像时间停止了一样。
…不。
也许。
或许时间已经停止了。
咕噜咕噜
艾菲琳举起颤抖的双手看了看手表。
“哈…”
分针和秒针均停止走动。
艾菲琳感觉到了。
“……我完蛋了。”