房间里，小雷喝了几口温水，深吸一口气，试图压下胸腔里翻涌的寒意，这才缓缓开口，“那是末日。”
“我从没见过那样的景象，遍地都是残骸，毁灭的气息像浓雾一样裹着每一寸土地。”
她攥紧了水杯，“每个人脸上都写满了绝望，还有更深的麻木。他们就那样站着，什么也做不了，只能眼睁睁等着末日碾过来。”
“那里还有个怪物，像座会动的山。”小雷的声音陡然发紧，“它有无数只手，每次挥下来，都像整片天都塌了似的。”
语无伦次的描述里，还能听出刚才那段意识冲击留下的震颤。
秦曼的眼神瞬间沉了下来：“这些……都是你在宁臻脑海里看到的？”
小雷用力点头，喉结滚动了一下：“我还看到了宁臻，她就站在那群人里，一动不动。”
“那怪物到底是什么样子？”陆然追问。
“说不清楚……”小雷的眉头拧成一团，像是在努力拼凑破碎的画面，
“它又像树，又像恶魔，真正的恶魔。无数只手掌从躯干里伸出来，还有数不清的头颅和肢体，根本没有人类的形态，更像是……像是所有污秽揉在一起的怪物。”
“树？”又是树，难道进化协会的计划与3号污染区的巨树有关。
小雷的手止不住地颤抖，连带着声音都跟着发颤：“它还在说话。”
“他说了什么？”陆然立刻问。
“不知道……”小雷用力摇头，额角渗出细密的冷汗，“我能感觉到他在说话，嘴唇在动，气息里带着某种强烈的情绪，可就是听不清一个字。像隔着厚厚的玻璃，什么都堵在里面。”
她猛地抬起头，眼神里带着急切的恳切：“部长，宁臻的精神创伤真的很严重。单靠催眠术，根本没法把他从那片意识泥沼里拉出来。”
秦曼的神情愈发凝重，视线透过实验室的观察窗落在里间。
宁臻安静地躺在治疗床上，眉头却始终拧着，像是在噩梦里挣扎。“这里的医疗设备对付不了这种精神残留的污染。”她沉声道，“必须送他去专门的地方。”
“还有专门治这个的地方？”陆然挑眉，他从未听说过有机构能处理精神污染残留。
“中心城联邦大学有个污染与精神研究中心。”
“那里有个专门研究精神污染的团队，几年前成功治愈过类似的病例。”
“你打算把他送去中心城？”陆然确认道。
“对。”秦曼的视线仍没离开观察窗里的宁臻。
陆然沉默了片刻。如果真有能治好宁臻的地方，无论多远都该去。“什么时候动身？”
秦曼看了眼通讯器，屏幕上跳动着几行待处理的消息：“我现在就联系车辆和对接人，争取明天出发。”
“需要我帮忙吗？”陆然又问道。
秦曼转头看他，“怎么，你有空？”
“我可以请几天假。”陆然语气坚定。
秦曼却摇了头，指尖在通讯器上快速敲下指令：“不用了。最近污染事件频发，特调处正是缺人的时候。你作为小队长，留在这里吧。”
离开医疗部，陆然没有回宿舍，而是转身冲进了夜色里。
睡了一天，现在还不困，不如趁这个机会做点事。
空间跳跃的微光在路灯下划出残影，整个人像道被拉长的影子，在空荡的街道上飞速穿梭。
一个多小时后，他扶着膝盖喘着气，停在了外城区那片废弃的工业区边缘。
锈迹斑斑的铁栅栏歪歪扭扭地立着，往里望去，成片的厂房骨架在月光下泛着冷硬的白，像群沉默的巨兽。
这里曾是流浪汉和难民的临时居所，后来被纳入城区规划，却始终荒着，成了城市褶皱里被遗忘的角落。
【发现污染物】
系统提示音在脑海里响起时，陆然的目光沉了沉。
他记得很清楚，第一次加入特处中心执行清理任务，那个浑身长满蛛毛的变异者，就是在这周围的一个废弃厂房里解决的。
之所以再次过来，是因为前天和秦曼在外城区巡逻找宁臻时，路过这就弹出污染物的提示。
当时一心想着找人，加上秦曼在身边，他没来得及处理。后来一连串的事涌过来，直到此刻才终于腾出手。
废弃工业区里连路灯都没有，浓得化不开的黑暗漫过断壁残垣，恍惚间竟和城外的污染区有些重合。
风穿过锈蚀的管道，发出呜呜的怪响，间或夹杂着几声不明生物的低嚎。
但陆然的视线在黑暗里不受影响，循着系统提示的方位，脚步很快停在一栋三层小楼前。
“盛华科技……”他低声念出门口歪斜的招牌，字迹早已被风雨啃噬得模糊不清。
楼里传来“咚咚”的声响，像是有什么东西在用钝器敲击地面，规律又机械。
这地方废弃了至少十年，绝不可能有工人在里面。
陆然一手拿出空气枪，另一手抽出短刀。
用刀尖轻轻拨开虚掩的铁门，“吱呀”一声摩擦音在寂静里格外刺耳。
屋里比外面更黑，只有几缕月光从破窗钻进来，照亮满地散乱的零件和蒙尘的设备。
再往里走几步，空间豁然开朗。
是个巨大的生产车间，两条生锈的流水线像垂死的巨蟒，趴在地面上。
流水线旁立着几个高达两米的机械臂，铁爪耷拉着，周围堆满了纸箱和散落的金属配件。
而在流水线的尽头，有个身影正在动。
那人在飞快地忙碌着：拿起零件、调试、安装，动作快得几乎出现残影
组装好的部件被精准地放到身后的架子上；紧接着又从架子另一侧抓起成品，转身跑到另一条线上。
拆解，拆分，动作同样急促，甚至带着点手忙脚乱的慌张。
就像个被设定好程序、却快要过载的工人。
陆然眯起眼，借着从天窗漏下的一点微光，微微侧头，终于看清了对方的模样。
那是个中年男人的轮廓，但后背却不正常地隆起，数不清的、类似触手的东西从肩胛骨处伸出来。
有的抓着扳手，有的捏着螺丝刀，有的甚至直接卷着零件，那些“触手”细看之下，既不像昆虫的肢足，更像是干枯扭曲的树枝，表皮泛着灰败的褐绿色。
是污染物，错不了。
陆然放轻脚步，缓缓向前移动。
目前看来，周围没有空间扭曲的迹象，也没有精神干扰的波动，应该只是单纯的肢体变异型污染体。
这种类型的清理程序比精神污染简单得多，只要彻底杀死被污染的人，污染就能被中和。
他的鞋底踩在碎玻璃上，发出“咔嚓”一声轻响。
就在这时，那个忙碌的身影猛地顿住了。
所有动作瞬间停摆，连那些挥舞的“树枝触手”都僵在半空。
几秒钟后，那个“中年男人”缓缓抬起头来。
陆然的呼吸骤然一紧。
对方的脸在黑暗里模糊不清，但那双眼睛里，没有任何属于活人的光泽，只有一片浑浊的灰白。
更诡异的是，随着他的动作，他后背上那些“树枝”突然开始疯狂蠕动，像被惊动的蛇群，发出细碎的“沙沙”声。
陆然的到来打破了他的节奏。
变化，开始了。
他背后那些干枯如树枝的触手突然剧烈蠕动起来，像被狂风卷动的藤蔓，纷纷探向面前的流水线，胡乱拨弄着散落的零件。
但这些动作似乎带着撕裂般的痛苦，他的脸猛地扭曲成一团，喉咙里挤出嗬嗬的闷响，像是有无数根针在扎着神经。
陆然已经走到他对面，黑暗中终于看清了那张脸。
先前以为是污垢的深色，其实是树皮般干枯皲裂的皮肤，沟壑里嵌着灰黑的尘屑，连眼珠都蒙着层浑浊的翳，像久旱开裂的土地。
这人的手臂还在机械地拨弄仪器，指尖在按钮上徒劳地敲打着，整个身体却开始剧烈震颤，像是内部有什么东西要撑破躯壳。
陆然心头一紧，瞬间举枪对准目标，空气弹破膛而出，“砰砰砰”的闷响在空旷车间里炸开回音。
子弹击中他身体的瞬间，没有溅出血花，而是崩裂出无数细碎的木屑，像被打中的朽木。
那中年人被冲击力掀得后仰，撞在身后的机械臂上，发出“哐当”一声钝响。
但下一秒，陆然的瞳孔骤然收缩，那家伙竟缓缓直起身子，刚才的攻击完全没有作用。
他依旧坐在流水线前，手指重新搭上零件，动作僵硬地重复着组装、拆解的流程，只是低下了头，看都没看陆然一眼。
“我很便宜……”细碎的呢喃从他喉咙里滚出来，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“不要辞退我……”