登天梯如同一柄寒玉巨尺，冷酷地丈量着荒原之上万千修士的潜力与品性。阶梯之上，每时每刻都有人被威压碾落，被幻境击溃，惨叫声与不甘的嘶吼此起彼伏，如同残酷的祭歌。然而，亦有不屈的身影，在寒玉阶梯上烙下带血的足迹，一步步向上攀登，向着那云雾缭绕的更高处发起冲击。
第一批成功者的身影，开始在五十层、六十层附近零星出现。他们或气息沉稳如山，或意志锋锐如剑，或灵光内蕴，无不经历了心魔拷问与肉身重压的双重淬炼，眼神中褪去了最初的狂热，沉淀下对力量与未来的坚定。
就在登天梯的残酷筛选如火如荼进行时，九霄宫侧翼，那两座新立的山峰——炼器峰与炼丹峰脚下，匠师与丹师们的角逐也进入了白热化。
炼器峰区域，地火咆哮，熔岩般的金属洪流在锤影下翻滚、塑形。神兵阁阁主铁狂徒须发戟张，双目赤红，死死盯着熔炉中一块被无形之力反复锻打、渐渐与识海中那恐怖道纹结构图契合的赤火流金胚胎，每一次落锤都带着撕裂空气的尖啸，仿佛在与天地法则角力。他周围，来自各方的炼器大师亦是各展神通，异火升腾，符文闪烁，空气中弥漫着刺鼻的硫磺与金属蒸汽，以及失败时爆裂的碎片残骸。
炼丹峰下，气氛相对沉凝，却暗藏惊涛。丹阳子盘坐于紫金丹炉前，炉火呈现出一种奇异的七彩流转之色。他十指如穿花蝴蝶，无数道精妙绝伦的丹诀打入炉中，试图将识海内那残缺丹方的意境与“九叶还魂草”磅礴的生命精粹强行融合。药香时而馥郁醉人，时而刺鼻欲呕，霞光与丹毒之气在他头顶交织变幻，每一次药性的冲突都让他脸色苍白一分，却又透着近乎疯狂的执着。
匠师们的汗与血，丹师们的魂与火，与登天梯上的挣扎呐喊遥相呼应，共同构成了九霄宫开宗之初最原始、最蓬勃的生命力。
而此刻，在九霄宫正门广场上空，数道强大的气息同时降临。
苏映雪白衣胜雪，足踏冰莲，神魔气息引而不发，清冷目光扫视下方，冰封与烈阳的虚影在她身后若隐若现。
雷烈紫电缭绕，悬于半空，抱臂而立，眉宇间雷纹闪耀，带着一股生人勿近的狂暴威压，胸口的雷霆圣痕如同活物般缓缓搏动。
小七则坐在一柄由黑洞冰焰凝聚的奇异王座上，小手托腮，黑洞冰焰眸好奇地打量着下方攒动的人头，偶尔被某个有趣的灵魂吸引，目光便多停留一瞬。
重瞳者（混沌重瞳）与剑骨者（混沌剑骨\/战体）亦现身。重瞳者目光深邃，眼中混沌漩涡缓缓旋转，仿佛能洞悉万法本源；剑骨者气息内敛如古剑藏锋，身周空间却隐隐有细碎的裂痕生灭。
他们的出现，瞬间吸引了所有目光，连登天梯上的攀登者都不由自主地停顿了一瞬，眼中充满敬畏与向往。
“肃静！”
苏映雪清冷的声音如同冰泉流淌，瞬间压下所有喧嚣。
“登天梯，为尔等叩开九霄之门径。然九霄宫浩瀚，非止修行一途。”她目光扫过下方，尤其是那些已经成功登临五十层以上，成为内门、亲传弟子的身影，以及仍在阶梯上奋力拼搏的佼佼者。
“宫内除主峰九霄，另设映雪峰、七峰、雷火峰三脉，由吾等三人执掌。”她指向自己，又示意雷烈与小七，“此三峰，主攻杀伐、神通、本源之道。”
“然宗门运转，非一人一峰之力可成。”她话语一转，带着一丝不容置疑的威严，“传功阁，掌功法传承、解惑授业，阁主为……”她看向重瞳者。重瞳者微微颔首，眼中混沌光晕一闪，一股包罗万象、解析万法的气息弥漫开来。
“藏经阁，纳万卷秘典、天地奇闻，阁主为……”目光转向剑骨者。剑骨者气息微凝，身周空间波纹荡漾，仿佛有无数无形的剑意在守护着无形的知识宝库。
“任务殿，统御内外任务，维系宗门运转，由苏镇山长老执掌。”一个略显苍老却中气十足的声音响起，苏镇山的身影出现在广场一角，虽无惊天威压，却带着一股久经风霜的沉稳与干练。
“藏宝阁，暂由宫主亲掌。”苏映雪的声音带着绝对的崇敬。
“此外，”她声音略提，“宗门基石，不可或缺者，尚有：杂役部，司职宫禁洒扫、灵植培育、灵兽豢养、物资运转等诸般庶务；执法阁，掌宫规戒律，监察内外，惩奸罚恶，护佑宗门根基！”
此言一出，下方顿时响起一片压抑的议论声。杂役部？执法阁？这与他们想象中的仙家圣地、追求无上大道的核心似乎相去甚远。
苏映雪显然洞悉了众人的心思，清冷的容颜上没有任何波动，声音却更显冰寒：“大道三千，并非人人皆需立于云端，手摘星辰。宗门运转，如巨轮航行，非仅靠风帆动力，更需无数铆钉齿轮，各司其职，方能行稳致远！”“杂役部，非羞辱之地！乃宗门运转之根基！勤勉尽责者，可得基础功法、资源供应，亦有观摩演武、聆听讲道之机，他日厚积薄发，未必不能一鸣惊人！且，”她语气微顿，“杂役部贡献卓着者，经考核，亦可晋升外门、内门！”
“执法阁，更非寻常！”雷烈闷雷般的声音炸响，带着雷霆的威严，“执掌法度，护卫宫门！需铁面无私，更需雷霆手段！入执法阁者，当有直面强敌、维护秩序之勇！有明辨是非、洞察秋毫之智！有甘为宗门基石、承受非议之担当！阁内弟子，资源供给等同内门，更可修习杀伐战技，实战磨砺远超同侪！他日成就，未必弱于各峰亲传！”
他话语铿锵，紫电在眸中跳跃，一股铁血肃杀之气弥漫开来，让一些心志不坚者心头一凛。
小七晃了晃小脚丫，黑洞冰焰眸眨了眨，声音带着孩童的清脆，却有着洞穿灵魂的力量：“杂役部能看到很多有趣的小生命哦，照顾它们，看着它们成长，也是一种修行呢。执法阁嘛……嗯，抓坏蛋很好玩，但也要很厉害才行，不然会被坏蛋打哭的哦。”她天真烂漫的话语，奇异地冲淡了雷烈带来的肃杀，却又点明了其中的责任与风险。
“宫主有令，”苏映雪最后强调，声音如金玉交击，带着凌九霄那特有的冰冷意志烙印，“入杂役部、执法阁者，须出于本心，自愿选择！强征、摊派者，视为触犯宫规，严惩不贷！各峰、各阁选拔，亦当以自愿为原则，阐明利弊，不得强迫！”
“自愿”二字，如同烙印，清晰地刻入每个人的识海。这迥异于许多宗门强征杂役、指派执法弟子的做法，让下方众人心思各异。
“现在，”苏映雪玉手轻挥，数道神光分别射向广场不同区域，化作数块巨大的玄冰光幕，“欲入映雪峰（冰火本源、神魔之道）者，于左一光幕下汇聚，需通过吾之冰火炼心域。”
“欲入雷火峰（雷霆本源、战体杀伐）者，于左二光幕下汇聚，需承受吾之雷霆战意冲击！”雷烈声如洪钟。
“欲入七峰（吞噬、太阳本源、空间玄奥）者，于左三光幕下汇聚，需……唔，能让我觉得有趣，或者扛住我一点点吞噬力场就好啦！”小七笑嘻嘻地补充，黑洞冰焰眸闪烁着狡黠的光。
“欲入传功阁（功法解析、传承解惑）者，于右一光幕下汇聚，需通过重瞳阁主之‘万法归源’问心试炼。”
“欲入藏经阁（典籍守护、知识管理）者，于右二光幕下汇聚，需通过剑骨阁主之‘剑守本心’意志考验。”
“欲入杂役部者，于后方青色光幕下汇聚，需通过‘勤勉’‘坚韧’‘细致’三关基础考核。”
“欲入执法阁者，”雷烈的声音带着金石之音，格外沉重，“于后方血色光幕下汇聚！需过‘问心路’（品性刚正）、‘演武台’（实战潜力）、‘铁律关’（规则理解）三关！最后，需得吾认可！”指令清晰下达，整个广场瞬间涌动起来。
成功登顶内门、亲传的弟子们，目标明确，带着兴奋与忐忑，迅速涌向各自心仪的峰主或阁主所在的光幕区域。映雪峰前，冰火气息交织，吸引着灵根偏寒或火的修士；雷火峰下，紫电奔腾，热血好战者趋之若鹜；七峰前人数相对最少，但敢于尝试者，无不是气息特异或自信能引起小七兴趣之人；传功阁与藏经阁下，则汇聚着气质相对沉静、对知识或守护有执着信念的弟子。
杂役部的青色光幕前，人数最为庞大。其中多是登天梯成绩在二十层至四十层之间，自知天赋有限，或心性偏向平和务实的外门弟子。他们眼神中没有太多不甘，反而带着一种踏实和期待。九霄宫的承诺（资源、机会、晋升通道）和苏映雪的点明（宗门根基），让他们看到了另一条可行的道路。
而执法阁的血色光幕前，人数最为稀少，气氛也最为肃杀凝重。敢于站在这里的，无不是意志如铁、眼神锐利，甚至带着一丝狠厉气息的弟子。他们或是经历过生死搏杀，或是天生嫉恶如仇，或是渴望在铁与血的磨砺中快速变强。雷烈那番“等同内门资源”、“实战磨砺”、“直面强敌”的话语，以及那“需得吾认可”的最终门槛，对他们而言，既是巨大的压力，也是强烈的吸引。自愿踏入此门者，心中都已抱定了某种决心。
高耸的九霄峰顶，寒玉殿内。
凌九霄负手立于窗前，玄衣融入殿宇的阴影，唯有那双冰寒的眸子，映照着下方广场上泾渭分明的选择洪流。他看到苏映雪冰火炼心域内苦苦支撑的身影，看到雷烈雷霆战意下咬牙硬抗的倔强，看到小七歪着头，手指轻点，一个尝试靠近的弟子瞬间被柔和的空间涟漪推开，引得她咯咯轻笑；他看到重瞳者面前弟子陷入沉思，剑骨者面前弟子汗如雨下；也看到杂役部考核区，弟子们搬运巨石、照料灵植虚影、辨别材料的认真；更看到执法阁考核区，那血色光幕下，问心路上幻象丛生，演武台上拳拳到肉，铁律关前唇枪舌剑的激烈。
“自愿……”他冰冷的唇间，吐出这两个字，带着一丝难以言喻的意味。强扭的瓜不甜，唯有发自本心的选择，才能在未来宗门遭遇真正的风暴时，成为最稳固的基石，或最锋利的刀锋。
他的目光，尤其在一个站在执法阁血色光幕前，身形略显单薄、脸色苍白，却有着一双异常明亮、仿佛燃烧着紫色火焰般眸子的少女身上停留了一瞬。那少女的气息并不强大，甚至有些虚弱，但她的眼神，却透着一股近乎偏执的坚定和对“规则”的奇异亲和力。她选择了最艰难、最危险的一条路。
风暴在汇聚，九霄宫的骨架，正由这些自愿的选择，一点点填充血肉，变得丰满而有力。然而，凌九霄眼底深处，那俯瞰众生的漠然之下，一丝更加幽邃的冷意悄然掠过。他知道，中州圣地的反击，绝不会因一次挫败而停止。这看似生机勃勃的开局，不过是暴风雨来临前，短暂的宁静。