夜风如刀，刮过密林，卷起地上的枯叶，打在林渊的脸上，带来一阵刺痛。
他已经连续奔逃了三个时辰，胸口的剑伤在剧烈的颠簸下再次裂开，鲜血浸透了胸前的衣衫，每一次呼吸都牵扯着剧痛，像是有无数根针在扎着肺腑。左臂的爪伤也开始发炎，红肿发烫，让他连握刀的力气都快没了。
林渊靠在一棵粗壮的古树上，大口喘着气，汗水混着血水顺着下颌滴落，在脚下的落叶堆里积起一小滩湿痕。月光透过层层叠叠的树叶，在他脸上投下斑驳的光影，映出他苍白而疲惫的面容。
“必须尽快离开这里……” 林渊咬着牙，强撑着想要站起身，却只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。连续的激战和奔逃，早已耗尽了他体内的内气和体力，若不是靠着一股顽强的意志支撑，他恐怕早就倒下了。
就在这时，他忽然感觉到眉心处传来一阵异样的温热。
起初只是一丝微弱的暖意，像是初春的阳光洒在皮肤上，并不刺眼，反而带着一种莫名的舒适。但很快，这股暖意就变得越来越强烈，像是有一颗小小的火种在眉心处点燃，开始缓缓燃烧。
“嗯？” 林渊皱起眉头，下意识地抬手摸向眉心。
指尖触碰到的地方，皮肤滚烫，像是在发烧。他心中一惊，这才想起自己一直紧紧攥在手心的镇魂珠碎片 —— 不知何时，那枚碎片竟不见了踪影！
难道……
林渊猛地瞪大了眼睛，脑海中闪过一个不可思议的念头。他能清晰地感觉到，那股温热的源头就在眉心深处，而且正随着他的呼吸，一点点向着体内扩散。
那枚镇魂珠碎片，竟然钻进了他的眉心？！
这个念头刚起，眉心处的温热突然暴涨，化作一股灼热的暖流，顺着他的经脉迅速蔓延开来。这股暖流不同于内气的温和，也不同于【熔火爪】的霸道，而是带着一种古老而纯净的力量，所过之处，原本淤塞的经脉瞬间被打通，胸口的剑伤和肩头的爪伤传来一阵酥麻的痒意，疼痛竟奇迹般地减轻了许多。
“这是……” 林渊又惊又喜，感受着体内的变化，眼中充满了困惑和震惊。
镇魂珠碎片为什么会突然钻进他的体内？这股力量又是怎么回事？
就在他心神激荡之际，脑海中突然响起一个冰冷而机械的声音，这个声音不同于任何他听过的声响，没有丝毫感情，却带着一种不容置疑的威严：
【检测到镇魂珠碎片能量注入……】
【能量强度符合系统升级条件……】
【系统开始升级……】
林渊的身体猛地一僵，像是被一道惊雷劈中，瞬间愣在原地。
这个声音…… 是什么？
他环顾四周，密林中除了风吹树叶的 “沙沙” 声，再无其他动静。那声音清晰地回荡在他的脑海里，绝不是外界传来的。
难道是…… 幻觉？
可没等他细想，脑海中的声音再次响起，伴随着一种奇异的波动，仿佛有无数信息流在他脑海中飞速闪过，快得让他根本无法捕捉：
【升级进度 10%……30%……70%……】
【能量整合中……】
【核心功能优化中……】
林渊只觉得脑袋一阵胀痛，像是要被这些突如其来的信息撑爆。他抱着头蹲在地上，痛苦地呻吟着，体内的内气也因为这股波动变得躁动不安，与那股来自镇魂珠碎片的暖流相互冲击、融合。
不知过了多久，那种胀痛感渐渐消失，脑海中的声音再次响起，这一次却带着一种完成任务般的确认感：
【系统升级完成。】
【解锁新功能：技能组合。】
【技能组合：可将不同基础技能进行临时融合，产生新效果。具体融合方式及效果需自行探索。】
声音落下，林渊的脑海中恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是一场梦。但他能清晰地感觉到，体内的力量发生了某种微妙的变化 —— 原本泾渭分明的内气和镇魂珠碎片的力量，此刻竟开始隐隐呼应，像是有了某种联系。
更重要的是，他的脑海中多了一段模糊的信息，正是关于那个 “技能组合” 的功能。虽然具体如何操作还不清楚，但他能感觉到，自己似乎真的可以将【撕裂爪】和内气压缩的技巧再次结合，甚至尝试融入【无相霸体】的防御，产生更强大的招式。
“这到底是怎么回事？” 林渊喃喃自语，抬手摸向眉心，那里已经恢复了平整，没有任何痕迹，只有一丝残留的温热感证明着刚才发生的一切。
是镇魂珠碎片的力量？还是隐监传承中隐藏的秘密？
他想不明白，也没时间去想。体内的伤痛减轻了许多，精神也振作了不少，这是不争的事实。那个神秘的声音和 “技能组合” 功能，虽然诡异，却无疑增强了他的实力。
林渊站起身，活动了一下筋骨，胸口的剑伤还有些隐痛，但已经不影响行动了。他握紧手中的短刃，眼神重新变得坚定起来。
不管那个声音是什么，不管这 “技能组合” 是怎么回事，他都必须继续前进。
龙虎山还在等着他，血祭案的真相还在等着他，陆观澜和隐监的清白，也还在等着他去洗刷。