酉时将至，烟雨姑苏笼罩在一片氤氲水汽之中。栖梧苑坐落在城西一处僻静的河湾，粉墙黛瓦，飞檐翘角掩映在葱郁的林木间，清雅幽深，与喧嚣的市井隔绝开来。
穆之一行四人乘着小舟，沿着蜿蜒的水道抵达。阿月一袭水蓝色劲装，外罩轻纱，既不失江南风韵，又便于行动，腰间的软剑被巧妙地掩在衣袂之下。她紧跟在穆之身后半步，目光锐利地扫视着周围环境，如同一柄随时准备出鞘的利剑。慕婉儿素衣淡雅，气质沉静，小久则努力扮作一个好奇又规矩的小厮。
门楣上书“栖梧苑”三字，笔力遒劲。早有管事模样的人恭敬相迎，引着他们穿过精巧的回廊，绕过假山流水，来到一处临水的敞轩。轩内布置清雅，紫檀木桌椅，青瓷茶具，焚着淡淡的沉水香。窗外雨打芭蕉，更添几分静谧。
主人杨顾已等候在此。他换了一身更为家常的竹青色直裰，更显儒雅，见穆之等人到来，含笑起身相迎，姿态从容，毫无商贾浮华之气。
“孤先生，诸位，冒雨前来，杨某深感荣幸。快请入座。”杨顾笑容温煦，目光在穆之身上稍作停留，随即也礼貌地扫过阿月、慕婉儿和小久。在掠过阿月时，他眼中似乎闪过一丝不易察觉的欣赏，但很快便恢复了常态。
众人落座。侍女奉上刚沏好的“碧螺云尖”，茶香袅袅，沁人心脾。
“杨公子雅居清幽，实乃姑苏城中难得的净土。”穆之端起茶盏，浅啜一口，赞道，“好茶。”
“先生过誉了。”杨顾谦和一笑，“不过是闹中取静罢了。姑苏虽好，却也如这江南烟雨，看似温婉，内里未必平静。”他话锋看似随意，却意有所指。
阿月端坐一旁，看似安静品茶，实则全身感官都调动起来，留意着杨顾的每一个细微表情和动作。她注意到杨顾斟茶时手腕极其稳定，指尖圆润有力，显然是常年练武之人。当杨顾的目光不经意扫过她时，她立刻迎上，眼神清澈而带着审视，毫不退缩。杨顾微微一怔，随即回以更深的笑容，仿佛在赞赏她的坦率与锐利。
“哦？杨公子此言何意？”穆之放下茶盏，目光平静地看向杨顾。
杨顾不疾不徐地为自己续上茶，缓缓道：“譬如近日南濠街瑞锦祥那桩不幸之事。账房先生陆文远意外溺毙染缸，坊间却传言四起，说什么‘鬼丝索命’，闹得人心惶惶。丝绸行当，最忌沾染这等晦气之事。”他叹了口气，语气带着一丝恰到好处的惋惜。
穆之眼神微凝：“杨公子也听闻了此事？不知对这‘鬼丝’传言，有何见解？”
“见解谈不上。”杨顾轻轻摇头，“只是觉得蹊跷。陆文远此人，在下虽无深交，但也知他是个谨慎小心、精于算计的老账房，怎会轻易失足？至于‘鬼丝’…”他顿了顿，目光变得有些深邃，“姑苏丝绸行当水深，有些东西，并非表面看得那般光鲜。”
“杨公子似乎知道些什么？”阿月忍不住开口，声音清越，带着一丝探究的锋芒。她身体微微前倾，目光灼灼地盯着杨顾。
杨顾看向阿月，对她的直接并不意外，反而露出欣赏之色：“这位姑娘好锐利的眼神。在下在姑苏经营多年，三教九流的朋友都有一些，道听途说罢了。据说，确实有一种极其特殊的丝线，坚韧异常，色泽几近透明，行内人称其为‘鬼丝’。此物极其罕见，非顶尖工匠不能处理，且…似乎与一些上不得台面的隐秘交易有关。”他点到即止，没有深入。
“隐秘交易？比如…贡品？”穆之的声音低沉，带着无形的压力，目光如炬，直视杨顾。
轩内气氛瞬间一凝。窗外雨声似乎也清晰了几分。
杨顾端着茶杯的手微微一顿，随即恢复自然，脸上笑容不变，但眼底深处却掠过一丝凝重。他沉默片刻，放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了几分：“孤先生果然非寻常客商。既然先生问起，杨某也不便虚言。贡品丝绸，乃皇家御用，规矩森严，损耗皆有定数。但…水至清则无鱼，其中若有人想上下其手，瞒天过海，所需的手段和遮掩，绝非小打小闹。这‘鬼丝’，或许便是其中一环关键之物，用于标记、传递，甚至…‘清理’。”
“清理？”慕婉儿敏锐地捕捉到这个危险的词。
“正是。”杨顾点头，“据说，用此‘鬼丝’行事后，痕迹极难察觉，且…”他顿了顿，声音更沉，“此物似乎并非产自我中原之地，来历颇为神秘。其背后牵扯的，恐怕不止是姑苏一地。”
贡品亏空！神秘“鬼丝”！异域来源！杨顾短短几句话，透露的信息量巨大，且直指核心！这无疑印证了陆文远之死与账目问题的关联！
就在这时，杨顾似乎不经意地用指尖在茶杯边缘蘸了点茶水，然后在光滑的紫檀木桌面上，飞快地勾勒出一个图案——一个扭曲的、如同蛛网般的标记！正是陆文远手中纸片残角上留下的那个！
“此标记，便是与‘鬼丝’和某些隐秘账目挂钩的符号。”杨顾的声音几不可闻，目光却紧紧锁住穆之，“瑞锦祥陆文远，恐怕就是查到了标记所代表的账目，才招致杀身之祸。这‘蛛网’，遍布姑苏锦绣之下，粘住的，可不止一只飞蛾。”
穆之瞳孔微缩，阿月更是心头剧震，放在膝上的手瞬间握紧！杨顾不仅知道“鬼丝”，还知道“蛛网”标记！他果然深涉其中！他为何要主动透露如此关键的信息？
正当穆之欲再追问细节时，杨顾却已用衣袖不动声色地拂去了桌面上的水渍标记，仿佛什么都没发生过。他脸上重新挂起温雅的笑容，端起茶杯：“茶凉了，换一盏。这些都是道听途说，姑妄言之，姑妄听之。孤先生是明白人，当知姑苏水深，明哲保身方是长久之道。”话语中带着明显的劝诫和点到即止的深意。
气氛变得微妙而紧张。杨顾看似坦诚，实则滴水不漏，抛出了诱人的线索，却又及时收手，留下巨大的谜团和强烈的警告。
穆之深深看了杨顾一眼，知道再追问下去也难有结果。此人城府极深，武功莫测，今日能透露这些，已是意外之喜，也可能是某种试探或利用。
“多谢杨公子坦诚相告。”穆之语气平静，“明哲保身固然有理，然职责所在，有些浑水，却也不得不趟。”他话语中的坚定，不容置疑。
阿月感受到穆之话语中那份一往无前的决心，心中的激荡渐渐化为一股与他并肩同行的坚定。她看向穆之的侧脸，那沉稳的轮廓在轩内柔和的光线下显得格外可靠。危险又如何？只要与他同行，龙潭虎穴也敢闯一闯。
杨顾闻言，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似有欣赏，又似有更深沉的考量。他笑了笑，不再多言，只道：“既如此，杨某只能祝先生好运了。这姑苏城的风雨，怕是要更大了。”
茶宴在一种心照不宣的暗流涌动中结束。杨顾亲自将穆之等人送至水阁码头，礼数周全。
小舟缓缓驶离栖梧苑，融入烟雨迷蒙的河道。穆之站在船头，望着逐渐远去的精致园林，面色沉静如水。阿月站在他身侧，低声问：“大人，杨顾所言，几分真？几分假？”
“真伪参半。”穆之目光深邃，“他确实知道核心内幕，但主动透露，必有深意。‘鬼丝’、‘蛛网’、异域来源…这些线索指向的，恐怕是一个盘踞极深、牵扯极广的庞大网络。杨顾此人，要么是这网中的关键一环，要么…就是试图破网之人。”
“那我们下一步？”阿月问道，身体自然地靠近穆之，仿佛汲取着他身上那份令人安心的沉稳。
穆之感受到阿月靠近带来的淡淡馨香和暖意，心中微动，声音却依旧冷静：“查‘鬼丝’的源头！杨顾虽未明言‘鬼丝坊’所在，但既然此物与贡品亏空、隐秘交易相关，又非中原常见之物，其流通必有特殊渠道。从姑苏最大的丝绸原料供应商、最顶尖的印染工匠，以及…可能涉及走私的隐秘码头查起！陆文远的死，就是撕开这道口子的契机！”他转头看向阿月，眼神交汇间，那份无需多言的默契再次流淌，“阿月，你去看看军需物资采买、运输环节是否有猫腻。”
“好！”阿月迎上他的目光，眼中闪烁着被信任的明亮光彩，以及找到用武之地的振奋，“我知道啦！”
夜色更浓，雨丝如织。小舟破开水面，载着心事重重的几人，驶向姑苏城更深沉的迷雾。栖梧苑的茶香似乎还在鼻尖萦绕，但杨顾那意味深长的笑容和桌面上一闪而逝的“蛛网”标记，却如同冰冷的“鬼丝”，无声地缠绕在每个人的心头，预示着即将到来的、更加凶险的风暴。而在这风暴中心，穆之与阿月并肩而立的身影，是彼此最坚实的依靠。