金不焕被打入天牢、铁证如山、皇帝亲批“严惩不贷”的消息，如同平地惊雷裹挟着淬毒的冰锥，狠狠砸穿了晋王府那层精心维持的、富贵雍容的假象！恐慌与怨毒如同墨汁滴入清水，瞬间在雕梁画栋的府邸内弥漫开来，沉甸甸地压在每个人的心头。
晋王府·暖阁
熏炉中，价值千金的龙涎香袅袅升腾，却再也无法掩盖空气中弥漫的冰冷与绝望。 暖阁内，晋王侧妃金瓶儿，金不焕一母同胞的亲姐姐，早已哭花了那张倾国倾城的精致妆容。精心梳理的云鬓散乱不堪，几缕青丝黏在泪痕交错的脸上，那支象征着她尊贵身份、镶嵌着拇指大东珠的金步摇斜斜地插在发髻中，摇摇欲坠，如同被狂风骤雨摧折的牡丹，凄艳而脆弱。她扑倒在晋王李睿脚下，死死攥住他那件用金线绣着四爪蟠龙的玄色蟒袍下摆，如同溺水者抓住最后一根稻草，声音嘶哑破碎，带着令人心碎的哀戚：
“殿下！殿下！求求您！救救不焕！救救他啊——！”她的指甲因用力而深深嵌入华贵的锦缎，“他是妾身唯一的弟弟！是金家唯一的血脉啊！他……他一定是被冤枉的！是那孤穆之！是那孤穆之公报私仇，栽赃陷害！他……他就是想斩断殿下的臂膀！殿下！您一定要为不焕做主！为金家做主啊——！”泪水如同决堤的洪水，汹涌而下，浸湿了李睿蟒袍的下摆。
晋王李睿端坐于紫檀圈椅中，面沉如水，如同庙中泥塑的神只。他修长的手指无意识地、一下下敲击着冰冷的紫檀扶手，发出沉闷而规律的“笃笃”声，如同催命的鼓点。他看着脚下哭得肝肠寸断、仪态尽失的金瓶儿，那双深邃的眼眸中，没有半分怜惜，只有一片深不见底的阴鸷与难以掩饰的烦躁。
金不焕这个蠢货！成事不足败事有余！ 竟被孤穆之揪住了尾巴！更可恨的是，还牵扯出与崔文远、王有德那些早已被深埋的陈年烂账！如今人赃并获，铁证如山，连父皇都亲口御批“严惩不贷”，这分明是默许了孤穆之的行动，甚至……是对他李睿的一次敲打！在这个节骨眼上，他若贸然出手捞人，岂不是自投罗网，引火烧身？金不焕……只能成为弃子！
“瓶儿，”李睿的声音终于响起，冰冷、平缓，带着不容置疑的疏离与上位者的冷漠，“不是本王不救。只是……当下节点特殊。父皇……已然默许了孤穆之的行为。此案证据确凿，震动朝野，已成定局。本王……亦不好插手。”他刻意加重了“父皇默许”和“已成定局”几个字，如同冰冷的铁锤，砸在金瓶儿的心上。
“不好插手？！”金瓶儿猛地抬起头，那双曾经顾盼生辉的桃花眼中，此刻爆发出怨毒与疯狂交织的光芒，如同濒死的母兽！“殿下！您可是堂堂亲王！是母后最疼爱的儿子！是这大雍朝最尊贵的皇子之一！区区一个孤穆之！一个四品少卿！他算什么东西？！他不过是陛下养的一条疯狗！您一句话！大理寺、刑部、都察院……谁敢不放人？！您……您是不是怕了？！怕了那个孤穆之？！怕了陛下？！”她口不择言，绝望之下，竟将心底最深的恐惧和怨怼嘶吼出来！
“放肆！”李睿脸色骤变，眼中厉色如同实质的刀锋，猛地一拍扶手！“啪！”一声巨响！震得案几上的茶盏嗡嗡作响！“妇人之见！你懂什么？！朝堂之事，波谲云诡，岂是儿戏？！金不焕自己作死，证据确凿，铁案如山！本王如何保他？！难道要本王为了他一个不成器的东西，去触怒父皇，去对抗整个都察院？！去授人以柄，自毁前程吗？！”他的声音如同淬了冰的钢针，字字诛心！
金瓶儿被他的怒斥吓得浑身剧颤，如同风中落叶。但随即，更深的绝望和怨恨如同毒藤般缠绕上她的心脏，勒得她几乎窒息。她猛地松开紧攥着蟒袍的手，踉跄着站起身，脸上泪痕未干，却已带上一种玉石俱焚的决绝与凄厉：“好……好！殿下不管！妾身……妾身自己去求！妾身这就进宫！去求母后！母后最疼我！她老人家慈悲为怀，一定会救不焕的！一定会！”她说着，如同疯魔般，转身就要不顾一切地往外冲！
“站住！”李睿厉喝一声，声音如同九幽寒狱刮出的阴风，瞬间冻结了暖阁内的空气！他霍然起身，高大的身影带着迫人的威压，如同山岳般挡在金瓶儿面前！“你敢踏出这暖阁一步，惊扰母后清修，休怪本王……不念夫妻情分！”每一个字，都如同冰锥，狠狠刺入金瓶儿的心脏！
金瓶儿的脚步猛地顿住，身体剧烈地颤抖着，如同被无形的巨手扼住了喉咙。她缓缓回头，看着李睿那张英俊却冰冷如霜、不带一丝温度的脸，眼中最后一丝微弱的希望彻底熄灭，只剩下无尽的怨毒和心如死灰的冰凉。
夫妻情分？呵……在他眼里，她金瓶儿，连同整个金家，不过是他权力棋盘上随时可以舍弃的棋子罢了！为了他的大业，什么都可以牺牲！
“滚下去！”李睿的声音森寒刺骨，如同最后的判决，“没有本王的命令，不许踏出你的院子半步！更不许……再提金不焕半个字！否则……家法伺候！”
金瓶儿死死咬着下唇，殷红的鲜血瞬间渗出，染红了苍白的唇瓣，她却浑然不觉。她最后深深地、带着刻骨恨意地看了李睿一眼，那眼神如同淬毒的匕首，仿佛要将他的身影刻入骨髓！然后，她猛地转身，如同被抽空了所有力气般，踉跄着、跌跌撞撞地冲出暖阁。
“啪嗒——！”
发髻上那支象征着荣宠与束缚的金步摇，终于不堪重负，坠落在地！金丝断裂，拇指大的东珠滚落，在光洁的金砖地面上弹跳着，发出清脆而凄凉的声响，如同金瓶儿那颗彻底碎裂的心。
暖阁内，死一般的寂静重新笼罩。李睿烦躁地踱步，眼中翻腾着暴戾的怒火。金瓶儿这个蠢女人！差点坏了他的大事！金不焕……死不足惜！但……金家这条线，不能就这么断了！金家掌控内府银作局多年，暗中为他输送了无数金银财宝，更是他安插在宫中的一条重要眼线！金不焕一死，这条线……怕是要废了！必须……尽快找到替代者！或者……榨干金家最后的价值！
“殿下。”一个低沉沙哑、如同夜枭啼鸣的声音在门口悄然响起。谋士刘文彦，如同一个无声的影子，悄无声息地步入暖阁。他面容清癯，眼神阴鸷，一身洗得发白的灰布长衫，仿佛能融入任何角落的阴影，令人不寒而栗。
李睿停下脚步，看向刘文彦，眼中的怒火稍敛，取而代之的是一种深沉的算计与冷酷：“文彦，你都听到了？”
“是。”刘文彦微微躬身，声音如同砂纸摩擦，“金侧妃……太过冲动，不识大体。但……金家之事，确需妥善处置。其父吏部左侍郎——金庸群，虽非宰辅，却掌铨选考功，位在要津，门生故吏遍布六部，尚有大用。其……其心可用，其势……亦可借。”
李睿眼神一凝，示意他继续说下去。
刘文彦上前一步，如同鬼魅般贴近李睿，声音压得极低，如同毒蛇吐信，在李睿耳边快速低语了几句。他的语速极快，内容隐晦而狠毒，只看到李睿紧锁的眉头渐渐舒展，紧抿的嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残酷的弧度，眼中闪过一丝狠厉而精明的光芒。他沉吟片刻，缓缓点头。
“好！”李睿猛地一拍桌案，眼中寒光爆射，如同出鞘的利刃！“就依先生之言！金不焕……必须死！但金家……不能倒！至于孤穆之……”他顿了顿，声音如同淬了剧毒的冰凌，带着刻骨的杀意，“本王……要让他知道，断人财路，如同杀人父母！这京城的棋局……还轮不到他一个不知天高地厚的孤臣来搅动风云！本王……要让他……死无葬身之地！”
“殿下英明！”刘文彦深深一揖，嘴角勾起一丝阴冷得如同毒蛇般的笑意。
吏部侍郎府邸。
金不焕被打入天牢的消息，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进了吏部侍郎金庸群的心脏。他刚下朝回府，沉重的绯色官袍尚未解下，便见府内一片愁云惨雾，死寂得如同灵堂。下人们个个噤若寒蝉，面色惨白，步履匆匆，空气中弥漫着一种令人窒息的恐慌与绝望。
“老爷！老爷！您可回来了——！”金夫人发髻散乱，双眼红肿如桃，脸上泪痕交错，早已不复平日里的端庄雍容。她如同疯魔般从内堂扑出，死死抓住金庸群的双臂，指甲几乎要嵌进他的肉里，声音嘶哑凄厉，带着绝望的哭腔：“焕儿！我们的焕儿！被那杀千刀的孤穆之抓进天牢了！他们要杀了他！要杀了他啊！老爷！您快想想办法！救救焕儿！救救我们的儿子啊——！”她哭喊着，身体软软地向下滑去，仿佛被抽走了所有骨头。
金庸群被妻子摇晃得一个趔趄，脸色瞬间惨白如纸，握着象牙朝笏的手剧烈颤抖起来。儿子金不焕是他金家唯一的血脉，更是他宦海沉浮、家族兴衰的指望！如今竟被扣上“勾结巨蠹、借雷杀人”的滔天罪名，打入死牢！这简直是晴天霹雳！灭顶之灾！
“夫人……夫人……你冷静些！”金庸群声音干涩，如同破锣，试图安抚几近崩溃的妻子，“事情……还没到那一步！焕儿……焕儿他或许……是被冤枉的！孤穆之……他……他不敢……”
“冤枉？！”金夫人猛地抬头，眼中爆发出怨毒与疯狂的光芒，如同燃烧的地狱之火，“铁证如山？！什么铁证？！那都是孤穆之那奸贼栽赃陷害！他就是要断我们金家的根！就是要我们金家绝后啊！老爷！您是吏部侍郎！是朝廷堂堂三品大员！您不能眼睁睁看着儿子去死啊！您去求晋王！晋王殿下一定有办法！他是亲王！是皇后的儿子！他一句话，大理寺敢不放人？！陛下……陛下也会给皇后娘娘面子的！老爷！您快去！快去求晋王殿下！焕儿是他的小舅子！是他的人啊！他不能见死不救！他不能啊——！”她哭喊着，声音凄厉如同杜鹃啼血，死死拽着金庸群的衣袖，仿佛那是唯一的救命稻草。
金庸群看着妻子涕泪横流、状若疯癫的模样，心如刀绞，五脏六腑都仿佛被一只无形的大手狠狠攥住、揉碎！他何尝不想救儿子？他恨不得立刻插翅飞到晋王府！但……他比谁都清楚官场的险恶与冷酷！孤穆之是什么人？那是皇帝手中最锋利的一把刀！刚扳倒了崔文远、张翰、王有德！风头正劲！圣眷正浓！此案证据确凿，连陛下都亲口御批“严惩不贷”！晋王……晋王殿下会为了一个金不焕，去触怒陛下，去硬撼这把如日中天的“直臣之刃”吗？金家……在晋王心中，究竟有多少分量？
“夫人……”金庸群艰难地开口，声音带着无尽的疲惫与苦涩，如同吞下了黄连，“此事……牵连甚广……晋王殿下……他……他也有他的难处……朝堂之上……”
“难处？！”金夫人如同被踩了尾巴的猫，猛地尖叫起来，声音刺破云霄！“什么难处？！比我们儿子的命还重要吗？！金庸群！你还是不是男人？！是不是他爹？！焕儿要是死了……我……我也不活了！！”她说着，竟如同疯虎般，猛地挣脱金庸群的手，一头撞向旁边那根朱漆的廊柱！动作决绝，带着同归于尽的惨烈！
“夫人——！”金庸群吓得魂飞魄散，肝胆俱裂！他爆发出前所未有的力量，猛地扑上前，一把死死抱住妻子！两人重重地摔倒在地！金夫人在他怀里剧烈挣扎，哭得撕心裂肺：“放开我！让我去死！儿子没了……我活着还有什么意思！金庸群！你这个窝囊废！连自己儿子都保不住！我嫁给你……真是瞎了眼啊——！”
金庸群被妻子骂得面红耳赤，心如刀割，一股巨大的悲愤和无力感如同潮水般将他淹没。他紧紧抱着妻子，感受着她身体的颤抖和绝望的哀鸣，仿佛抱着自己摇摇欲坠的世界。他金庸群宦海沉浮二十余载，从七品小吏爬到三品侍郎，靠的就是谨小慎微，依附晋王。如今，儿子成了弃子，家族面临灭顶之灾，他这侍郎的乌纱帽，在滔天巨浪面前，轻如鸿毛！但……那是他的儿子！唯一的儿子啊！
“好了！够了——！”金庸群猛地发出一声如同受伤野兽般的低吼！眼中闪过一丝决绝的厉色！他用力扶住妻子摇摇欲坠的身体，声音低沉而嘶哑，带着一种孤注一掷的疯狂：“别闹了！我去！我去求晋王！豁出这张老脸！豁出这顶乌纱帽！我去求他！求他看在……看在瓶儿（金侧妃）的面子上……看在金家多年效忠的份上……救焕儿一命！”
他眼中布满血丝，死死盯着妻子，一字一句，如同泣血：“你在家……好生待着！不许再寻短见！若……若焕儿真有不测……”他声音哽咽，几乎说不下去，深吸一口气，咬牙道：“我金庸群……拼了这条老命……也要让那孤穆之……血债血偿！让他……陪葬！”
说完，他猛地推开妻子，甚至来不及换下那身象征着权力与束缚的绯色官袍，转身大步冲出府门！背影决绝，带着一股悲壮的戾气与破釜沉舟的疯狂！那身官袍在风中猎猎作响，如同奔赴战场的丧服！
东宫·暖阁
与晋王府的愁云惨雾截然不同，东宫暖阁内，气氛轻松愉悦，甚至带着几分幸灾乐祸的欢畅。太子李显斜倚在铺着雪白白虎皮的软榻上，手中把玩着一枚温润如脂的羊脂白玉佩，玉佩上精雕细琢着“监国”二字，脸上带着毫不掩饰的愉悦笑容。吏部尚书刘海涛侍立一旁，同样面带笑意，捋着胡须。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”李显将玉佩轻轻抛起，又稳稳接住，笑声爽朗，回荡在暖阁之中，“老三这次……可是被孤穆之狠狠砍掉了一条臂膀啊！金不焕！内府银作局的副使！那可是老三在宫里捞钱的耙子！这些年，借着给宫里打造器物的名头，以次充好，虚报耗损，不知给老三私底下输送了多少真金白银！如今倒好！被孤穆之连根拔起！打入天牢！等着秋后问斩！哈哈哈！老三这后院……算是起火喽！”
刘海涛笑着附和道：“殿下所言极是。金不焕一倒，晋王在宫中的财路便断了一大截！如同被斩断了伸向国库的爪子！更妙的是，此案还牵扯出崔文远、王有德那些陈年旧账，等于把晋王这些年苦心经营的一些暗线，又给翻了出来！虽说陛下暂时没有深究，但这根刺……算是扎下了！扎得深啊！孤穆之这把刀……殿下用得妙！用得妙啊！”
“可不是嘛！”李显眼中闪烁着精光，如同发现猎物的鹰隼，“这孤穆之，真是本王的一员福将！不声不响，就给老三放了这么大一管血！金瓶儿那女人，这会儿怕是在晋王府哭断肠了吧？老三这次……怕是气得肝疼！却又无可奈何！父皇默许，铁证如山，他敢捞人？哼！借他十个胆子！也只能打落牙齿和血吞！”
“殿下，”刘海涛压低声音，带着一丝幸灾乐祸，“听说……金侧妃还想去求皇后娘娘……被晋王给拦下了？还禁了足？”
“拦得好！”李显嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，“皇后娘娘何等精明？这个时候，她会为了一个金不焕，去触父皇的霉头？老三还算有点脑子！知道弃卒保帅！不过……这卒子丢得，也够他肉疼一阵子了！怕是连带着金家……都要元气大伤！哈哈哈！痛快！当浮一大白！”他心情大好，高声唤道：“来人！上酒！上好酒！”
武王府·书房
气氛同样轻松，却带着一丝冷静的审视。武王李继正悠闲地摆弄着一套价值连城的紫砂茶具，动作行云流水，带着一种从容不迫的优雅。兵部尚书韩林辉坐在对面，品着香茗，茶香袅袅。
“王爷，晋王这次……可是栽了个大跟头啊！”韩林辉放下茶杯，脸上带着笑意，“金不焕这颗钉子，埋得深，用处大，是晋王在宫里捞钱、传递消息的关键枢纽！就这么被孤穆之给硬生生撬了出来！还顺带扯出一堆烂泥！晋王这会儿……怕是连摔杯子的力气都没了！正躲在府里舔伤口呢！”
李继提起紫砂壶，手腕轻转，一道澄澈的茶汤如同玉带般注入韩林辉面前的杯中，水声潺潺，动作赏心悦目。他嘴角噙着一丝玩味的弧度，如同观棋的智者：“金不焕一倒，老三在宫里的钱袋子就瘪了一半。更关键的是……经此一案，父皇对老三的‘能干’，怕是又要重新掂量掂量了。崔文远、王有德、金不焕……这一串名字连起来，老三在工部、内府的那些勾当，还能藏得住吗？父皇就算不深究，心里那根刺……也只会越扎越深！老三……失宠矣！”
“王爷高见！”韩林辉点头赞道，眼中精光一闪，“孤穆之此举，无异于釜底抽薪！断了晋王的财路，更寒了那些依附晋王的大小官员的心！谁还敢跟着一个连自己钱袋子都保不住的主子？晋王……大势去矣！此消彼长，王爷您……”
“大势去矣？”李继端起茶杯，轻轻吹了吹袅袅的热气，眼中闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，“未必。老三心狠手辣，隐忍阴鸷，如同蛰伏的毒蛇，绝不会坐以待毙。金不焕……不过是他棋盘上的一枚弃子。丢了就丢了。他真正在意的……是那把悬在他头顶、随时可能斩落的刀——孤穆之！”
他抿了一口茶，声音转冷，带着一丝洞悉世事的寒意：“本王倒要看看，老三接下来……会如何对付这把刀？是恼羞成怒，硬碰硬？还是……借刀杀人？这京城的水……是越来越浑了。”
韩林辉眼神一凝：“王爷的意思是……晋王会对孤穆之下手？”
李继放下茶杯，目光望向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“这京城的棋局，越来越有意思了。孤穆之……这把刀，太锋利，也太烫手。用得好，杀敌；用不好……反噬己身。老三这次吃了大亏，岂能善罢甘休？等着吧……好戏……还在后头呢！一场……血雨腥风的好戏！”
晋王府·暖阁
夜色如墨，笼罩着金碧辉煌却死寂沉沉的晋王府。暖阁内，李睿负手立于窗前，望着东宫和武王府的方向，眼中燃烧着熊熊的怒火与冰冷的杀意。金瓶儿绝望的哭声似乎还在耳边回荡，金不焕的“病逝”诏书已在心腹幕僚的草拟之中，金家……即将成为他权力祭坛上的又一份祭品。窗外，一道惨白的闪电骤然撕裂夜空，映照着他那张因愤怒而扭曲狰狞的脸庞！
“孤穆之……”李睿的声音如同九幽寒冰，在寂静的暖阁中低低响起，每一个字都浸透了刻骨的恨意，“断我财路，毁我臂膀，削我颜面……此仇不报，誓不为人！本王……要让你……死无葬身之地！让你……后悔来到这世上！”
惊雷滚滚，如同战鼓擂动，震得窗棂嗡嗡作响，预示着京城即将迎来一场更加血腥、更加残酷的风暴。而风暴的中心，正是那位手持风宪之剑、孤身立于漩涡之中的大理寺少卿——孤穆之。
晋王府·暖阁（续）
暖阁内，熏香依旧袅袅，却驱不散金瓶儿绝望的哭泣和空气中弥漫的冰冷死寂。金庸群被王府长史引入暖阁时，看到的便是这样一幅景象：女儿金瓶儿瘫软在铺着锦缎的软榻上，双目空洞无神，泪痕已干，如同被抽走了灵魂的木偶，对父亲的到来毫无反应。晋王李睿则背对着门口，负手立于窗前，身形挺拔，却散发着拒人于千里之外的寒意，仿佛与这暖阁内的悲戚隔绝。
“微臣金庸群……叩见晋王殿下！”金庸群扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖地面上，发出沉闷的响声。他声音嘶哑，带着无尽的哀求与绝望，“殿下！求殿下开恩！救救犬子不焕！他……他是被冤枉的啊！求殿下看在瓶儿……看在金家多年忠心耿耿、为殿下鞍前马后的份上……救他一命！微臣……微臣愿做牛做马，结草衔环，报答殿下大恩大德！”他匍匐在地，绯色的官袍下摆扫过地面，象征着三品大员的尊严，此刻卑微如尘。
李睿缓缓转过身，脸上没有任何表情，眼神冰冷如霜，扫过跪在地上的金庸群，如同在看一个无关紧要的陌生人。那目光，让金庸群的心瞬间沉入谷底。
“金侍郎，”李睿的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，“岳丈大人。”
金庸群猛地抬头，眼中闪过一丝微弱的希冀：“殿下……？”
“金不焕的事！”李睿的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的疏离，“本王……知道了。此事……干系重大，牵涉甚广。本王……会想办法的。”他顿了顿，语气中透着一丝刻意的安抚与不容深究的敷衍，“你先回去吧！安心……等待消息。”
“多……多谢殿下？！殿下大恩！微臣……”金庸群一时语塞，巨大的悲喜冲击下，竟不知该如何表达。他只能再次重重叩首，额头触及冰冷的地面，发出沉闷的声响。然而，在他低垂的眼帘下，那丝刚刚燃起的希望，却在李睿那冰冷而疏离的眼神中，迅速黯淡下去，只余下更深的绝望与茫然。