---
昏黄的油灯光下，一家人围坐着，桌上那碟珍贵的红烧肉已经消失了大半，只剩下一点油亮的汤汁。傻柱心满意足地舔着手指上的油花，小肚子微微鼓起，脸上是前所未有的满足和困倦。何大清和杨素芬虽然也吃了些，但心头压着军营的惊魂和儿子带回来的“横财”包袱，那份食物的滋味便复杂了许多，难以真正安心享受。
杨素芬正小心翼翼地收拾着碗筷，琢磨着明天怎么把剩下的肉和馒头藏得更稳妥些。何大清则坐在破竹椅上，有一口没一口地啃着一个冷掉的馒头，眼神还有些发直，显然还没从白天的惊吓和晚上的“惊喜”中完全缓过神来。
就在这时，一直沉默的何雨昂再次起身。他径直走到里屋门口，掀开帘子进去。很快，他又出来了，手里拿着几样东西。
在父母困惑的目光注视下，何雨昂将手里的东西，“叮叮当当”地放在了油腻的破木桌上。
昏黄的灯光下，那几样东西闪烁着令人心悸的光芒！
一根黄澄澄、沉甸甸、足有一两重的“小黄鱼”金条！
还有一小堆摞得整整齐齐、银光闪闪的——袁大头银元！足有二十多块！
金条！银元！
这突如其来的财富光芒，瞬间刺破了小屋的昏暗，也刺穿了何大清和杨素芬本就不平静的心！
“哐当！”何大清手里啃了一半的馒头直接掉在了地上！他嘴里还塞着一块没来得及咽下去的大肘子肉（杨素芬后来从包袱里又切了一点），此刻那肥美的肉块仿佛变成了滚烫的烙铁，让他张着嘴，眼睛瞪得溜圆，死死盯着桌上的金条和银元，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，连咀嚼都忘了！油腻的手指僵在半空，微微颤抖。
杨素芬更是“啊”地一声轻呼，手里的粗瓷碗差点滑落，她赶紧死死抱住，脸色瞬间煞白，随即又涌上难以置信的潮红，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她看看桌上那刺眼的财富，又看看儿子平静得近乎诡异的脸，只觉得一股寒气顺着脊椎骨往上爬。
傻柱也被这叮当声吸引了，好奇地看了一眼桌上亮闪闪的东西，但很快注意力又被自己油乎乎的手指吸引，继续专心致志地舔着。
死一般的寂静笼罩了小屋，只有油灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声，以及何大清喉咙里艰难的吞咽声（他终于把那块肉硬咽了下去）。
“这……这……”何大清像是被掐住了脖子，好半天才找回自己的声音，嘶哑得不成调，他猛地指向桌上的金条银元，又指向儿子，声音因为极度的惊惧和难以置信而拔高、变形，“这……你……你从哪里弄来的？！这……这不可能！日本人……日本人搜身搜得多严啊！连裤裆里都要摸几遍！一根针都带不出来！你……你怎么可能……带出这个？！” 他想起晚上被日本兵粗暴搜身的屈辱和恐惧，浑身汗毛都竖了起来。金条！银元！这要是被搜出来，别说儿子，他们全家都得被活剐了！
杨素芬也终于从巨大的震惊中缓过一点神，巨大的恐惧瞬间淹没了她。她踉跄一步，几乎是本能地冲到何雨昂身边，一把抓住儿子的胳膊，力气大得出奇，声音带着哭腔，充满了前所未有的担忧和恐惧：“雨昂！我的儿啊！你……你跟娘说实话！这……这些东西……到底哪来的？是不是……是不是……偷……偷……” 那个可怕的字眼她不敢说出口，眼泪已经在眼眶里打转，“你……你有没有被人看见？啊？有没有？！这……这要是……咱们……咱们一家都完了啊！” 她甚至下意识地用身体挡在了儿子和门口之间，仿佛下一秒就会有日本兵破门而入。
何雨昂低头看了看母亲抓着自己胳膊的、因为用力而指节发白的手，又抬眼迎上父亲惊惧欲绝、布满血丝的目光。他脸上依旧没什么表情，平静得像在说一件稀松平常的小事：
“宴会厅地上捡的。乱，没人看见。” 他的声音毫无波澜，仿佛在陈述一个既定事实，“搜身？可能漏了。”
“捡……捡的？！”何大清差点一口气没上来。宴会厅地上能捡到金条和银元？！这比说太阳打西边出来还离谱！那地方刚死了人，日本兵像篦子一样搜过好几遍！漏了？漏了金条？！他看着儿子那张平静得过分的脸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。这孩子……从军营回来后，越来越不对劲了！这平静……平静得让人心里发毛！
他想追问，想咆哮，想弄清楚这要命的富贵到底是怎么来的。可看着儿子那双深不见底、仿佛能把人吸进去的黑眼睛，所有质问的话都堵在了喉咙口，只剩下恐惧和一种深深的无力感。
杨素芬抓着儿子的手也松开了。她看着儿子平静的脸，再看看桌上那堆足以改变他们命运、却也随时可能带来灭顶之灾的金条银元，巨大的矛盾撕扯着她。作为母亲，她本能地相信儿子（或者说强迫自己相信那“捡的”说法），但更强烈的，是恐惧和一种近乎晕眩的茫然。
最终，是生存的本能压倒了一切。
杨素芬深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。她猛地转身，冲到桌边，用颤抖的手一把抓起那根沉甸甸的金条和那堆冰冷的银元，仿佛捧着烧红的烙铁，又像捧着救命的仙丹。她眼神里充满了决绝和一种近乎疯狂的谨慎。
“当家的……别……别问了！”她的声音带着不容置疑的颤抖，“不管怎么来的……到了咱家……就是咱的命！是老天爷……是祖宗显灵给咱活路！” 她飞快地将金条和银元用一块破布紧紧裹好，动作麻利得惊人，然后像做贼一样，眼神警惕地扫视着门窗，压低了声音，“有了这个……这个冬天……咱家……咱家有指望了！”
她抱着那个小小的、却重逾千斤的布包，快步走进里屋。这一次，她没有藏在之前的角落。她甚至费力地挪开了那个破旧的木箱子，跪在地上，用一根细木棍在墙角的夯土地面上，小心翼翼地挖了一个深坑！将布包埋进去，仔细地填平土，又用脚踩实。最后，她把木箱子挪回原位，还特意在上面放了些破布烂絮做遮掩。做完这一切，她才长长地、颤抖着吐出一口气，后背已经被冷汗湿透。
她走回堂屋，脸上还带着未褪尽的紧张和一丝奇异的亢奋，看着惊恐的丈夫和安静站在一旁的儿子，声音坚定地说：“明天！明天一早！我就去前门大街！扯最厚实的新棉花！买最结实的粗布！给你们爷仨，一人做一身从头裹到脚的新棉袄棉裤！再买几双厚实的棉鞋！”
她的目光落在傻柱油乎乎的小脸上，又看看何大清佝偻的背和何雨昂单薄的身板，眼圈又红了，但这次是带着希望的泪光，“不能再冻着了！有了这……咱家……咱家能熬过去了！有人问就说主家给的赏钱”
何大清抬起头，看着妻子眼中那久违的、带着希望的光芒，再看看桌上那点残留的肉汤，又看看角落里藏着金条的地方，最后，目光复杂地落在何雨昂平静的脸上。他张了张嘴，最终，所有的话语都化作一声沉重到极点的叹息，和一句沙哑的回应：
“……嗯。做……做厚实点。”
反正了解他的日本狗腿子今天下午已经死了，现在没有人知道他给日本人干活，日本人也不会注意他这个小小的厨子。
这一夜，杨素芬几乎没合眼。一会儿丈夫讲诉的宴会上血腥的枪声和女学生惊恐的脸，一会儿是那刺眼的金条银光，一会儿又是厚实新棉衣带来的温暖幻想……恐惧、后怕、狂喜、担忧，种种情绪如同走马灯般在心头翻滚。
只有何雨昂，在冰冷的土炕上，意识沉入那片新开启的、冰冷而稳定的空间。空间中，除了那些美金、金表和首饰，又多了一个小小的油纸包，里面是几块他特意留下的、最肥美的红烧肉——那是留给傻柱明天的“零嘴”。
屋外，寒风依旧在破败的胡同里呼啸呜咽，如同这乱世永恒的悲歌。但在这个小小的、藏着一根金条和二十多块银元的破屋里，一丝微弱却真实的、关于“活下去”甚至“活得好一点”的希望，如同寒夜里的星火，艰难地燃烧了起来。