森白色的火焰无声地舔舐着黑色的药鼎，鼎内传来细微的、药材被炼化时发出的“滋滋”声响。一股浓郁而奇异的药香开始弥漫在小院之中，带着草木的清新和一种难以言喻的温暖。
孩子们好奇地围观着，小脸上满是惊奇，仿佛在看一场真正的戏法。药老那温和的灵魂力量如同和煦的春风，包裹着他们，驱散了他们身上的寒意和心中的恐惧。
萧逸则没心没肺地蹲在一旁，从怀里掏出几块刚才顺路买的、还热乎的麦芽糖，挨个塞给孩子们，一边塞一边继续吹嘘自己如何“智斗”加列奥：“你们知道吗？遇到这种仗势欺人的家伙，别怕！就像哥哥我一样，拿出气势来！先在心理上压倒他！你看那加列奥，平时拽得跟二五八万似的，被我给吓得，跑得比兔子还快！这就叫兵不血刃，懂不懂？”
然而，站在一旁的萧炎，看着眼前这略显温馨却又有些荒诞的一幕，心中却渐渐升起一股复杂难明的情绪。他看着药老那神乎其技的炼药手段，看着二哥用他那套插科打诨的方式逗弄着孩子，看着这些刚刚脱离苦海、脸上带着茫然和一丝希望的孩子们……一个念头不受控制地钻进了他的脑海：我为什么要这么做？
这件事，从头到尾，似乎没有任何实际的好处。花费了时间，精力，甚至动用了“老鬼”的力量，救下这些素不相识的孩子。接下来呢？还要给他们治伤，安顿他们……这无疑需要更多的投入。他们萧家在乌坦城的地位本就微妙，他这样擅自带回一群来历不明的孩子，会不会引来不必要的麻烦？如果今天不是凑巧撞见，如果不是有那个萧逸和和药老，面对那些掳掠孩童的恶徒，自己能有多少胜算？
萧炎不由得开始设想，如果他当初没有找喜欢惹是生非的萧逸帮忙，而是选择将这件事禀报给父亲萧战，结果又会如何？他几乎能想象出父亲那张严肃的脸，听到他的汇报后，大概率会皱紧眉头，沉声告诫。
“炎儿，我萧家不是什么广开善门的慈善堂口！这天底下受苦受难的人何其之多，你救得过来吗？你今日救了这一批，明日若是再有类似的找上门来，你救还是不救？救了，我们萧家要承担什么？他们的吃穿用度，他们的安全，甚至可能引来他们背后更强大的敌人！若是不救，传扬出去，岂不是让人戳脊梁骨，说我萧家见死不救，伪善凉薄？你告诉我，做这种百害而无一利的事情，意义何在？！”
父亲的话语仿佛就在耳边回响，带着一种冰冷的现实感。是啊，父亲总是以家族利益为先，他的考量无疑更加周全，也更加……无情。相比之下，自己今天的所作所为，是不是太过冲动和理想化了？这种近乎泛滥的善心，在这个弱肉强食的世界里，会不会反而成为一种拖累，甚至给家族带来潜在的危险？
他看着那鼎中翻腾的白色火焰，那火焰拥有瞬间抹杀生命的力量，冰冷而高效，正如这个世界的法则。而自己心中涌动的怜悯和不忍，与这火焰相比，显得如此格格不入，甚至有些可笑。难道拥有善心，真的是错了吗？在这个世界上，想要保护自己和家人，是不是就必须变得更加冷硬，更加实际？
药香越来越浓郁，第一批疗伤驱寒的药即将成型。孩子们眼中充满了期待，萧逸还在手舞足蹈地讲着笑话。唯有萧炎，站在原地，眉头微蹙，心中对自己的行为和信念，产生了深深的迷茫和质疑。
此时那些孩子已经完全被药老的炼药术吸引，眼睛一眨不眨地盯着那神奇的药鼎，连萧逸递过来的麦芽糖都忘了舔，小脸上充满了期待和一丝安心。
萧逸见状，嘿嘿一笑，也不再逗他们，只是安静地蹲在一旁，看着药老的操作，眼神里也带着几分好奇和敬佩。过去他还以为药老只是个被恨意侵蚀，只剩下仇恨的“复仇鬼”。但现在看来，似乎并不是这样。
萧炎心中的挣扎却愈演愈烈。想象中父亲那务实甚至冷酷的话语仿佛魔咒般在他脑海中盘旋，与眼前这些孩子残破的身体交织在一起，形成尖锐的矛盾。他深吸了一口带着药香的微凉空气，终于下定了决心，走到了萧逸身边，轻轻拉了拉他的袖子。
萧逸被他一拉，有些疑惑地转过头：“嗯？怎么了萧炎？是不是也想学这手炼药？我跟你说，这个不过是外丹……”
萧炎打断了他，声音有些低沉，带着明显的困惑和挣扎：“你说，我们这么做，是不是……错了？”他顿了顿，看着萧逸那略带玩世不恭的脸，继续说道。
“你看，我们救了这些孩子，但之后呢？谁来养他们？谁来保护他们？我们萧家现在的情况……这样做，会不会给家族带来麻烦？而且，这里不是地球了。我们是穿越过来的，这个世界……它遵循的是完全不同的法则。我们还用以前世界的想法，在这里讲什么善心，讲什么怜悯……是不是太天真了？太……不切实际了？”
听到萧炎的话，特别是“地球”和“穿越”这两个词，萧逸脸上的嬉笑之色慢慢收敛了起来。他沉默了一下，不再是那副嘻嘻哈哈的模样，眼神变得有些深邃，他看着萧炎，又扫了一眼那些懵懂的孩子和正在全神贯注炼药的药老虚影，然后才缓缓开口，语气带着一种奇异的认真，又夹杂着他惯有的跳脱。
“哦？你这是……终于开始觉得过去的‘你’太‘理想’，想要变得‘现实’一点了？”他拖长了音调，似乎在玩味这两个词。
“啧啧，这个想法转变的苗头可不太妙啊。”萧逸伸出一根手指，在萧炎面前摇了摇，表情夸张地说道。
“我跟你讲，根据我看过的无数‘剧本’，一般主角刚开始产生‘我要变得现实’、‘我要不择手段变强’这种想法的时候，剧情往往就会走向一个很‘刺激’的方向了。比如说，为了力量，觉得亲情、友情都是拖累，然后底线越来越低，最后干脆把全族老小的血脉之力都给吸干了，美其名曰‘带领全族希望飞升’！你看，多‘现实’啊！”
萧逸拍了拍萧炎的肩膀，语气又恢复了些许轻松，但眼神里的告诫意味却很明显：“刚开始，你可能只是想‘现实’一点，少点麻烦。但这个口子一旦打开，底线这个东西啊，可是会不断降低的。”
萧逸的话语如同惊雷，在萧炎的心头炸响。吸收全族血脉飞升？虽然萧逸说得夸张，但这背后所隐喻的那种为了力量和“现实”而彻底抛弃底线、走向冷酷无情的道路，却让他悚然一惊。
他看着萧逸那看似不正经、实则蕴含深意的眼神，又看了看那些因为药香而精神稍振的孩子们，心中的迷茫并未完全消散，但那条通往“现实”和“冷酷”的道路，似乎一下子变得无比危险和令人抗拒。