恒河口三角洲的雨季刚刚结束，浑浊的河水裹挟着大量泥沙奔涌入海。南岸的丛林中，一支衣衫褴褛却士气高昂的军队正悄然行进。为首的年轻将领拉贾勒住战马，举起右手示意停止前进。
\"将军，前面就是大食军的营地。\"斥候低声报告，\"他们刚与朱罗国军队交战过，正在休整。\"
拉贾眯起眼睛。这个年仅二十四岁的天竺王公有着与年龄不符的沉稳，黝黑的脸上有一道从眉骨延伸到下巴的伤疤，那是半年前大食监狱留下的\"礼物\"。
\"传令下去，全军隐蔽，等唐军信号。\"他转头对副官说，\"告诉将士们，今天我们要为死去的亲人报仇！\"
副官犹豫道：\"将军，您真的相信唐军会来吗？他们远在南海...\"
\"会来的。\"拉贾摸了摸腰间的玉佩——那是他被囚禁时，一个唐军将领悄悄塞给他的信物，\"大唐太子一诺千金。\"
与此同时，恒河口外的海面上，一支庞大舰队正借着晨雾掩护悄然逼近。李承乾站在楼船甲板上，通过新磨制的水晶镜片观察着岸上情况。这种被他称为\"望远镜\"的装置，让将校们能在数里外洞察敌情。
\"殿下，发现大食舰队！\"了望兵突然喊道，\"西北方向，约二十艘战船！\"
李承乾调整镜筒，果然看到一队悬挂新月旗的战船正停泊在河口浅滩处。更远处，大食陆军的营地炊烟袅袅，显然还未察觉危险临近。
\"传令，按原计划行动。\"李承乾沉声道，\"第一分队封锁河口，第二分队炮击敌营，第三分队准备登陆！\"
随着旗语传递，唐军舰队迅速展开。二十艘楼船呈扇形封锁河口，霹雳炮的炮口缓缓扬起；十五艘中型战船满载士兵向岸边驶去；剩余船只则在外围警戒。
\"放！\"
一声令下，数十枚霹雳炮弹呼啸而出，划破晨空砸向大食军营。刹那间，火光冲天，惨叫声四起。大食士兵从睡梦中惊醒，慌乱中四处奔逃。
\"敌袭！是唐军！\"大食将领阿迪勒狼狈地冲出营帐，声嘶力竭地组织防御，\"弓箭手就位！骑兵准备冲锋！\"
但为时已晚。第二轮炮击接踵而至，这次发射的是装满火油的陶罐，落地后爆裂开来，火焰瞬间吞噬了大半个营地。更可怕的是，唐军登陆部队已经冲上河滩，在箭雨掩护下迅速列阵。
\"杀！\"
震天的喊杀声中，拉贾率领的义军也从丛林杀出，与大食军后背。腹背受敌的大食军阵脚大乱，很快就溃不成军。
阿迪勒见大势已去，慌忙带着亲兵向战船逃去。然而刚到河口，他的心就沉到了谷底——唐军楼船已经击沉了所有大食战船，河面上满是挣扎的落水士兵。
\"投降吧，将军。\"副官绝望地说。
阿迪勒握紧弯刀，突然发现一艘唐军小艇正向他们驶来。艇上站着一名年轻将领，身着明光铠，在朝阳下熠熠生辉。
\"那是...大唐太子？！\"阿迪勒难以置信地瞪大眼睛。他万万没想到，大唐储君竟会亲临前线！
小艇靠岸，李承乾在护卫簇拥下走到阿迪勒面前：\"阿迪勒将军，久仰大名。\"
\"你...你怎么知道我的名字？\"阿迪勒震惊不已。
李承乾笑而不答。他当然不会说这是从俘虏口中审问出来的情报。\"将军是聪明人，应该明白继续抵抗只会徒增伤亡。投降吧，我以大唐太子的名义保证你和部下的安全。\"
阿迪勒环顾四周——他的军队已经溃散，战船尽毁，退路全无。最终，他长叹一声，解下佩刀单膝跪地：\"愿向大唐太子投降。\"
正午时分，战斗结束。大食军死伤两千余人，被俘三千；唐军和天竺义军伤亡不足五百。这是大食东征以来最惨重的失败！
\"殿下！\"拉贾激动地跑到李承乾面前，行了一个标准的中式抱拳礼，\"多谢您及时驰援！\"
李承乾扶起这位年轻将领：\"不必多礼。你我联手，方能取得如此大胜。\"
拉贾眼中闪烁着敬佩的光芒：\"殿下用兵如神，拉贾愿终身追随！\"
战后会议上，李承乾提出了一个大胆计划：\"趁大食新败，我们应当一鼓作气，收复整个南天竺！\"
\"这...\"拉贾有些迟疑，\"大食在北部还有重兵把守...\"
\"所以我们要出其不意。\"李承乾指向地图上的一条河流，\"沿戈达瓦里河北上，直取德干高原。只要控制这里，就能切断大食南北联系。\"
拉贾眼前一亮：\"妙计！德干高原易守难攻，一旦占据，可立于不败之地！\"
\"不仅如此。\"李承乾继续道，\"我已命锡兰驻军袭扰大食海上补给线。双管齐下，必能迫使他们退出天竺！\"
计划既定，联军立即行动。唐军水师沿海南下，炮击大食沿海据点；拉贾则率三万义军北上，直扑德干高原。李承乾亲自率领两千精锐唐军随行，作为突击力量。
行军第七日，前方斥候传来急报：大食名将哈桑率五万大军南下，已在戈达瓦里河上游设防！
\"哈桑...\"拉贾脸色骤变，\"此人用兵狠辣，曾屠杀我天竺十余村落...\"
李承乾沉思片刻，突然问道：\"这季节，戈达瓦里河上游水势如何？\"
\"因雨季刚过，水流湍急。\"当地向导回答，\"尤其经过瓦纳拉西峡谷时，波涛汹涌。\"
\"峡谷两侧可有小路？\"
\"有是有，但极其险峻，大军难以通行...\"
李承乾眼中精光一闪：\"传令全军停止前进，扎营造饭，多设旗帜，做出长期对峙假象。另选三千精锐，今夜随我从小路绕行！\"
当夜，李承乾亲率三千唐军和五千天竺勇士，在向导带领下沿隐秘小路迂回。这条所谓的\"路\"其实是在悬崖上开凿出的羊肠小道，最窄处仅容一人侧身而过，脚下是百丈深渊。
\"殿下，太危险了！\"杜荷死死拽住李承乾的衣袖，\"让末将带队吧！\"
\"不行。\"李承乾坚决摇头，\"此战关键，必须我亲自指挥。\"
艰难跋涉一整夜，黎明时分，这支奇兵终于绕到大食军背后。从高处俯瞰，哈桑的大军营帐连绵数里，大部分士兵还在睡梦中。
\"发信号！\"李承乾低声命令。
三支火箭腾空而起，在晨曦中划出耀眼的轨迹。这是约定好的总攻信号！刹那间，埋伏在河对岸的拉贾主力发起冲锋，箭矢如雨点般射向大食军营。
\"敌袭！全军迎战！\"哈桑匆忙披挂上马，却听到身后传来更可怕的喊杀声。
\"大唐万胜！\"
李承乾率领奇兵从高处俯冲而下，如猛虎下山。唐军装备精良，训练有素，瞬间就冲破了大食军的后防线。哈桑腹背受敌，阵型大乱。
\"将军！后营失守！\"副官惊慌来报。
\"顶住！给我顶住！\"哈桑怒吼着砍翻一名天竺士兵，却见自己的中军已被唐军铁骑冲得七零八落。
战斗持续到正午，大食军终于崩溃。哈桑带着残部向北逃窜，联军乘胜追击，一举收复德干高原数个战略要地。
战后清点，联军伤亡两千，歼敌万余，俘获辎重无数。更重要的是，此战切断了天竺南北大食军的联系，为全面反攻创造了条件。
捷报传回锡兰，又通过快船送往长安。李承乾在捷报中详细阐述了经略天竺的战略意义，并请求增派文官和工匠，帮助重建被大食破坏的城镇。
\"殿下，拉贾将军求见。\"杜荷走进临时帅帐，脸上带着古怪的表情，\"他...他不是一个人来的。\"
帐帘掀起，拉贾带着十几位天竺王公鱼贯而入。令人惊讶的是，这些往日高傲的统治者此刻都恭敬地跪伏在地。
\"诸位这是...\"李承乾诧异道。
\"殿下。\"拉贾庄重地说，\"我们天竺诸王公一致决议，愿奉大唐为宗主国，永世臣服！\"说着，他捧上一个镶嵌宝石的金盒，\"这是天竺二十六国的盟书和印玺，请殿下过目。\"
李承乾心头一震。这意味着大唐将不费一兵一卒，直接获得大半个天竺的宗主权！他强自镇定，接过金盒：\"诸位请起。大唐愿与天竺永结盟好，共抗外敌。\"
当夜，李承乾在营中设宴款待天竺王公。酒过三巡，拉贾悄悄将他请到一旁：\"殿下，还有一事相求。\"
\"但说无妨。\"
拉贾压低声音：\"天竺连年战乱，民生凋敝。我们想学习大唐的农耕、水利技术，还有...\"他犹豫了一下，\"那神奇的霹雳炮。\"
李承乾沉吟片刻：\"农耕水利自当相助，但火器乃国之重器...\"
\"我明白。\"拉贾急忙说，\"只要殿下允许我们购买成品即可，绝不强求制法。\"
\"这个可以考虑。\"李承乾点头，\"另外，我建议在天竺设立大唐商会，促进两国贸易。\"
\"太好了！\"拉贾大喜，\"我国盛产香料、宝石、象牙，正好与大唐互通有无！\"
就在宾主尽欢之际，一名满身血污的唐军斥候踉跄闯入：\"殿下！紧急军情！大食哈里发震怒，已调集十万大军，由皇太子亲自统帅，正向天竺杀来！\"
帐内瞬间鸦雀无声。十万大军！这几乎是大食在东方全部的精锐！
拉贾脸色煞白：\"殿下，这...\"
\"不必惊慌。\"李承乾镇定自若，\"传令各部，按预定计划撤退到德干高原固守。另派快船回南海求援，再征调两万水师前来！\"
\"殿下要正面决战？\"拉贾吃惊地问。
\"不。\"李承乾眼中闪过一丝狡黠，\"我要请君入瓮，让大食这十万大军...有来无回！\"
他走到地图前，手指点在恒河与亚穆纳河交汇处：\"这里，将是决定天竺命运的地方！\"
众将面面相觑，不明白太子殿下又有何妙计。只有李承乾自己知道，他准备在这片古老的土地上，重现后世一场着名的歼灭战——坎尼之战！