五更的晨鼓刚刚响过，长安城一百零八坊的坊门在晨光中次第开启。李承乾披了件素色圆领袍，腰间只系一条普通的牛皮革带，脚踩乌皮六合靴，带着杜荷和两名扮作家仆的千牛卫，悄然出了东宫侧门。这是他每月朔望日固定的\"微服私访\"日子，抛却太子身份，亲身体验市井生活。
\"殿下，今日先去何处？\"杜荷牵来几匹不起眼的青骢马，低声问道。这位东宫属官如今也学会了市井做派，特意换了身半旧的褐色缺胯袍。
\"先去西市尝尝新开的胡饼铺。\"李承乾翻身上马，动作利落，\"听说是个龟兹来的厨子，用安息茴香调馅，别有风味。再去看看国子监新开的书肆，午后到城南织坊转转。\"
晨雾中的长安城渐渐苏醒。坊墙内炊烟袅袅，街边卖朝食的摊贩已经支起棚子。几个挑着新鲜菜蔬的农夫与他们的马队擦肩而过，完全没认出这位便是当朝太子。
西市此时已是人声鼎沸。胡商们支起彩棚，摆出来自波斯的透光琉璃器、天竺的胡椒与龙涎香、大食的细密织毯。叫卖声此起彼伏，夹杂着各色口音的汉话。那家挂着龟兹文招牌的胡饼铺前排着长队，刚出炉的芝麻香气飘出半条街去。
\"客官新来的？\"排在前头的老丈拄着枣木杖，热情搭话。老人粗布衣衫上沾着面粉，看样子是个面点师傅。\"这家的胡麻饼要配羊杂汤才够味。那汤头用西域香料炖了整夜，配上新摘的芫荽，啧啧...\"
李承乾笑着应和，很快与周围百姓攀谈起来。从老丈口中得知，自从海上商路大开，长安西市的胡商多了三成，物价却降了两成。\"就说这胡椒，\"老丈压低声音，\"去岁还要五十文一合，如今三十文就能买到上好的。\"
旁边一个年轻工匠忍不住插嘴：\"多亏太子殿下改良织机，某在官坊做工，月钱比去年多了五百文哩！家里婆娘前日刚买了匹扬州细绢，说是比往年便宜三成。\"
李承乾故作惊讶：\"太子竟懂这些工匠活计？\"
\"嘿！客官有所不知。\"工匠来了兴致，\"太子殿下在将作监待了整整三个月，亲自画图改良织机。如今咱们用的新式织机，一人能抵过去五人干活。官坊按件计酬，工钱自然水涨船高。\"
排了半个时辰，终于买到热腾腾的胡麻饼。面饼外酥里嫩，夹着用安息茴香、胡椒调味的羊肉馅，咬一口便汁水四溢。李承乾边走边吃，忽然瞥见巷口新开了家\"波斯澡堂\"，白墙上用靛蓝画着异域花纹，门前石阶洒扫得一尘不染。
\"走，去体验一番。\"李承乾兴致勃勃。这是大食商人所建，引骊山温泉水入室，还提供一种叫\"肥皂\"的去污奇物。花二十文钱买了木牌，穿过绘有异域美女的屏风，便见一方丈许见方的浴池，池底铺着彩色琉璃砖，热气氤氲中泛着梦幻的光泽。
泡在温暖的池水中，他听着周围商贾闲聊——
\"听说泉州港新到一批拜占庭玻璃器，价比去年跌了三成。某家掌柜说了，若是成色好，要进上三百件...\"
\"你那香料生意算什么？我家主公刚投了五千贯在太子殿下的南洋船队，说是要去什么'狮子国'贩象牙...\"
\"啧啧，如今平康坊的胡姬都会背《诗经》了，说是译语堂教的。昨晚在醉仙楼，那个波斯小娘子竟能对着明月吟'窈窕淑女'，把一屋子举子都镇住了...\"
这些市井闲谈，比任何奏报都真实地反映着大唐的变化。出浴后，侍者奉上一种淡黄色的膏体，抹在身上竟能搓出泡沫，洗净后肌肤清爽滑腻。李承乾记下这\"肥皂\"的妙用，打算让将作监仿制。
换上备好的细麻布衫，一行人又变成了寻常富家公子模样。时近正午，来到国子监附近的\"文华书肆\"。这是活字印刷术推广后涌现的新行当，三间门面打通，樟木书架上堆满各式书籍。最显眼处摆着新刊印的《齐民要术》，标价仅二百文，几个身着粗布长衫的寒门学子正凑钱合买。
\"店家，有新出的《南海风物志》么？\"
\"巧了！今早刚送到。\"掌柜是个留着山羊胡的中年文人，从柜台下取出一册蓝布封面的书，\"这可是太子殿下亲自主持编纂的，记载了三百多种海外奇珍。您看这插图，\"他翻开内页，\"连珊瑚树的纹路都画得清清楚楚。一套三册，只要一贯钱。\"
李承乾接过书细看，只见内页用上等宣纸印刷，墨色均匀，配图精细。记载的一种叫\"菠萝蜜\"的南海水果旁，还详细标注了食用方法和保存技巧。这样的书籍，三年前抵得上寻常百姓半年收入，如今已降至几日工钱就能购置。知识的门槛降低，才是真正的盛世气象。
离开书肆时，正遇上一队国子监生员结伴而来。他们热烈讨论着新出的《格物初阶》，那是李承乾命人编撰的科普读物。为首的监生手持圆规，正在比划什么\"勾股定理\"。
转过街角，一家挂着\"杏林春\"匾额的医馆门前排着长队。这是太医署下属的惠民医局，青砖门脸上贴着孙思邈亲题的\"大医精诚\"四字。排队的大多是布衣百姓，有个妇人抱着啼哭的幼童，正在接受一位女医师的诊治。
\"张娘子医术可好了。\"旁边卖蒸饼的妇人热情地向李承乾介绍，\"上月我家小子发热惊厥，三副药就好了，才花了二十文钱。要是搁从前，非得典当家产不可。\"
那女医师二十出头的样子，梳着简单的圆髻，身着素色襦裙，只在袖口绣着太医署的杏叶纹样。她手法娴熟地为孩童诊脉，又查看了舌苔，随后从药柜取出一包药丸：\"这是太子殿下推广的青蒿丸，每日三次，温水送服。\"——这正是首批毕业的女医之一。
突然，街上一阵骚动。铜锣开道声中，新科进士们骑着白马缓缓而来，朱衣金冠，意气风发。为首的正是当年那个获赠《千字文》的张柬之。少年已长成俊朗青年，见到人群中的李承乾，险些从马上跌下来。李承乾微微摇头示意，张柬之会意，只在马上遥遥行了一礼，眼中满是感激。
\"去城南看看。\"李承乾低声吩咐。他们在街口租了辆驴车，沿着新修的朱雀大街南行。这条主干道去年拓宽了整整十步，两侧栽满石榴树，树下每隔百步就设有石制灯台——这是李承乾设计的\"路灯\"，入夜后由坊正派人点燃，方便百姓夜行。
沿途可见不少胡商开设的店铺：波斯人开的香料铺子前摆着各色琉璃瓶；天竺僧人经营的佛具店传出阵阵梵唱；甚至有个金发碧眼的拜占庭人，在经营一家专卖葡萄酒的酒肆，门前挂着希腊文的招牌。
城南是工坊区，老远就听见水力驱动的纺纱机轰鸣作响。李承乾走进一家官营织坊，只见百丈见方的大厅内，上百架新式织机整齐排列，每台织机前都坐着手脚麻利的女工。监工是个精干的中年人，见几位气度不凡的郎君进来，连忙上前介绍：
\"客官是来订货的？咱们这用的都是太子殿下改良的飞梭织机，一个熟手女工日织细布三丈，顶得上从前五个！您看这经纬密度，\"他扯过一匹刚下机的细绢，\"比贡品也不差。\"
最让李承乾惊喜的是隔壁的染坊。工匠们正在试验一种来自大食的新式染料，将丝绸浸入赤红色的溶液中，取出后晾干，竟呈现出一种前所未有的鲜艳色泽，在阳光下如朝霞般绚丽。
\"这颜色...\"李承乾抚过布料，触手柔滑，\"就叫'海天霞'吧。记下来，作为明年贡品的指定色。\"
夕阳西斜时，李承乾来到城东的\"曲江学堂\"。这是专收贫寒子弟的蒙学，白墙青瓦的院落里传出朗朗读书声。放学时分，孩童们捧着《千字文》鱼贯而出，有汉家子弟，也有卷发深目的胡人孩子，他们叽叽喳喳讨论着今日学的\"天地玄黄\"，完全不分彼此。
\"阿爹！今日我背会了《急救要术》里的止血歌诀！\"一个总角小儿扑向等候的父亲。那汉子是个做木匠活的，粗糙的大手接过儿子递来的竹简，满脸骄傲：\"好小子！将来也去考太医署！听说现在学医不光免束修，学成还能授官哩！\"
回宫路上，经过平康坊。此时灯火初上，丝竹声隐隐传来。几个盛装的胡姬正在楼台上跳着新编的《霓裳羽衣曲》，那舞姿融合了天竺的手印与波斯的旋转，引得路人纷纷驻足。如今的平康坊，早已不是简单的风月之地，而是东西艺术交融的舞台。
\"殿下，要进去看看么？\"杜荷挤挤眼睛，\"听说新来了个龟兹舞姬，身段软得像柳条...\"
李承乾笑骂：\"找打！明日还要早朝。再说，让兕子知道我去了平康坊，非得揪着我耳朵问东问西不可。\"
回到东宫已是戌时三刻。刚进崇教殿，就见晋阳公主兕子趴在书房的案几上睡着了，小手还攥着份功课——是李承乾昨日布置的《南海诸国志》读后感。烛光下，小丫头长长的睫毛在粉嫩的脸颊上投下阴影，嘴角还沾着一点墨渍。
李承乾轻轻抱起妹妹，兕子迷迷糊糊醒来：\"大哥...我写完功课了...那个锡兰的宝石...真的会自己发光吗...\"
\"兕子真用功。\"李承乾柔声道，示意宫女取来温水帕子，亲自给妹妹擦脸，\"明日大哥给你带真的锡兰夜明珠来看，放在暗处会发出蓝光，就像...\"
\"就像萤火虫！\"小公主顿时来了精神，随即又打了个哈欠，\"大哥说话要算话...\"
安顿好妹妹，李承乾在灯下批阅奏章。最上面一份是广州刺史的急报：大食商队带来五十头\"麒麟兽\"，颈长丈余，斑纹绚丽，正圈养在市舶司。想起今日市井所见所闻，他提笔批复：\"善待异兽，可置苑囿供百姓观赏。另着画师绘图，编入《万国兽谱》。凡珍禽异兽来唐，皆依此例。\"
放下紫毫笔，推开雕花窗。长安城的万家灯火如星辰般闪烁，远处隐约传来波斯商队悠扬的驼铃声。这座包容万象的都城，正以前所未有的活力跃动着。东市的胡商还在清点货物，西市的酒肆正值热闹，国子监的学子挑灯夜读，工坊里的匠人赶制明日要交的订单...
比起开疆拓土的功业，这些平凡的日常，或许才是盛世最好的注脚。李承乾深吸一口带着槐花香的夜风，目光掠过更远处的星空。在那里，还有更广阔的天地等着大唐去探索。但此刻，他只想好好记住这长安城里，每一个平凡而珍贵的瞬间。