实验室的金属地面在剧烈震颤，警报红光将巴赫的脸染成诡异的血红色。
他脖颈处的银线随着急促的呼吸微微起伏，那截漆黑芯片被元彬收进袖中时，他喉间突然发出类似机械齿轮咬合的沙哑笑声：\"你以为赢了？
我体内还剩两成香火力......够烧穿这鬼地方的天花板！\"
话音未落，巴赫的瞳孔骤然收缩成针尖大小，周身腾起淡金色的雾霭——那是香火愿力燃烧的痕迹。
元彬眼尾水纹轻颤，嗅到了一丝焦糊的甜腥气，那是过度透支神魂才会溢出的气息。
\"给我死！\"巴赫双手结出扭曲的法印，血色符箓从他掌心窜出，在半空炸裂成一柄三丈长的巨刃。
刀刃表面浮着密密麻麻的金色小字，皆是信徒对\"巴王庙\"的祈愿，此刻却成了催命的咒文。
巨刃划破空气的尖啸声里，实验室天花板的通风管道被震得簌簌落灰，几盏应急灯当场爆成碎片。
元彬脚尖在地面轻点，整个人如游鱼般向后滑出三步。
他右手按在腰间血魔剑的剑柄上，指尖刚触及冰凉的剑鞘，血色巨刃已带着破风之势劈至头顶。
千钧一发之际，他突然旋身拔剑，剑身嗡鸣如龙吟，划出一道月牙形的青色剑幕——那是水属性灵力凝结的防御，看似轻薄，实则暗含\"上善若水\"的至理，能将巨力化于无形。
\"当——\"
金属交鸣般的巨响震得两人耳膜生疼。
血色巨刃斩在剑幕上，竟如利刃劈入泥潭，原本锐利的刃锋被缓缓卸去三分力道。
元彬手腕微转，剑幕骤然收缩成一条水链，缠住巨刃的刃脊用力一拽。
那柄由香火愿力凝聚的凶器竟被生生扯偏三寸，擦着他左肩劈进旁边的实验台，将整台精密仪器砸成废铁。
\"怎么可能......\"巴赫踉跄后退，额角渗出冷汗。
他分明记得三天前在巴王庙外，这柄巨刃能轻易劈开两尺厚的花岗岩，可眼前这人的剑幕竟像块吸饱水的海绵，把他耗尽八成香火力的杀招吞得干干净净。
更让他胆寒的是元彬的眼神——平静得像深潭，连衣摆都没被剑气掀起半分。
\"跑！\"这个念头刚在巴赫脑海里炸开，实验室外就传来更密集的脚步声。
他咬碎后槽牙，剩余两成香火力不要命地灌入脚下的阵法。
地面原本隐晦的八卦纹路骤然亮起，八门金锁阵的光影在他背后浮现，将他整个人托离地面，如炮弹般撞向元彬。
\"想逃？\"元彬看穿了他的意图。
八门金锁阵本是困敌之阵，此刻却被巴赫用来增幅速度，虽能短时间提升爆发力，却会让阵眼暴露在攻击下。
他不退反进，血魔剑倒转剑柄，用剑脊重重砸在自己左掌。
鲜血溅在剑身上，原本青灰色的剑身瞬间泛起妖异的红芒——这是他从水德星君记忆里学来的\"血祭剑招\"，以自身精血激发剑器潜能。
\"破！\"
元彬的身影化作一道残影，在巴赫撞来的瞬间迎了上去。
他左手成爪，指尖凝结的冰锥刺破空气；右手血魔剑划出半圆，刚好斩在八门金锁阵的生门位置。
阵法光芒骤然一暗，巴赫只觉浑身力道被抽走大半，还没反应过来，脖颈已被一只冰凉的手死死钳住。
\"咔嚓。\"
元彬指腹在巴赫后颈暗扣处轻轻一按，那截连接芯片的银线应声断裂。
巴赫的眼睛瞬间失去焦距，像被抽走提线的木偶般软倒在地。
元彬松了手，看着他瘫在地上抽搐，这才弯腰捡起那截被扯断的银线，金属表面还残留着灼烧的焦痕——显然有人在远程控制时察觉到异常，试图自毁线索。
\"前辈......\"
黄袍的声音从身后传来。
元彬转头，见这个曾被囚禁在实验舱里的男人正攥着一叠泛黄的实验记录，指节因用力而泛白。
他胸前的伤口还在渗血，却像感觉不到痛似的，眼底燃着簇簇火苗：\"这些是他们抽我血的记录，还有......\"他喉结滚动，\"还有时雅熙和李廷被带走时的监控截图。\"
元彬接过那叠纸，粗略翻了两页，瞳孔微缩。
最底下那张照片里，时雅熙被两个穿白大褂的男人架着，她额角青肿，却还在拼命扭头看向镜头，嘴角沾着血——那是在向外界传递信息。
李廷则被按在手术台上，手腕脚腕都戴着镣铐，他的眼神元彬再熟悉不过，是绝境中仍不肯屈服的锋芒。
\"走。\"元彬将记录塞进怀里，\"先离开这里。
等回了南都，我让人查这些白大褂的背景。\"他话音刚落，实验室外突然传来玻璃碎裂的声响，显然增援已经突破了第一层防线。
黄袍却没动。
他盯着地上昏迷的巴赫，又抬头看向元彬，声音发哑：\"前辈，我想......烧了这些记录。\"他指了指墙角堆积如山的档案柜，\"他们用我的血做了十七次实验，每次都要在我脊椎里插管子......\"他的呼吸突然急促起来，手背上青筋暴起，\"我想看着那些纸变成灰，像他们烧我指甲时那样。\"
元彬沉默片刻，点了点头：\"别烧太久，三分钟后到安全通道汇合。\"他转身走向实验室门口，又回头补了一句，\"如果遇到阻拦......\"他顿了顿，\"能动手就别留活口。\"
黄袍目送他的背影消失在转角，这才转身走向档案柜。
他从兜里摸出元彬给他的打火机，火苗刚触到纸张，突然听见身后传来细微的动静。
他猛地回头，正看见巴赫的手指动了动——那家伙居然醒了！
\"操！\"黄袍抄起旁边的铁钳冲过去，挥起就砸向巴赫的太阳穴。
可铁钳刚举到半空，他突然觉得眼前一阵发黑。
实验室的灯光在他视野里扭曲成红雾，耳边响起无数嘈杂的声音：是白大褂的冷笑，是手术器械的碰撞，是自己被按在实验台上时，脊椎里传来的钻心剧痛......
\"杀......\"
黄袍的瞳孔逐渐变成血红色，铁钳\"当啷\"掉在地上。
他蹲下身，双手掐住巴赫的脖子，指节发出令人牙酸的声响。
巴赫被掐得眼球外凸，双腿乱蹬，却根本挣不脱那双手的力道。
实验室警报仍在作响，监控摄像头的红光在黄袍脸上扫过，照见他嘴角缓缓咧开，露出一个狰狞的笑。
\"杀......杀......\"
他的声音越来越低，最后变成野兽般的嘶吼。
墙角的档案柜燃得正旺，火舌舔着天花板的电线，爆出噼啪的声响。
而在这一片混乱中，黄袍的指甲正以肉眼可见的速度变长，泛着青黑的光泽，深深掐进巴赫的脖颈......
实验室的警报声被更尖锐的嘶吼撕裂。
黄袍的指甲已刺破巴赫脖颈的皮肤，鲜血顺着指缝往下淌，在地面积成暗红的小潭。
他身后的档案柜燃得正旺，火舌舔到通风管道，呛人的黑烟混着焦纸味涌进鼻腔，却激得他瞳孔里的血色更浓了——那些被白大褂按在手术台上的画面，被钢针贯穿脊椎的剧痛，被抽干血液时的窒息感，此刻全化作了吞噬一切的暴戾。
\"砰！\"
实验室铁门被踹开的巨响震得他身形一顿。
元彬站在门口，衣摆被烟火气掀得猎猎作响，手中血魔剑还滴着未擦净的实验员鲜血——他刚在安全通道解决了三个持枪冲进来的守卫。
此刻他望着黄袍染血的双手，望着他青黑指甲下逐渐失去动静的巴赫，突然意识到事情不妙。
\"黄兄弟！\"元彬踏前一步，水属性灵力在喉间凝聚，这一声断喝裹着冰魄寒气，像一记重锤砸在黄袍识海。
黄袍浑身剧震，掐住巴赫的手不自觉松了几分。
他望着掌心的血，又望着地上被自己撕得不成人形的实验员尸体——方才失控时，他竟连闻声赶来的两个白大褂都没放过，其中一个的半张脸还挂在墙角的仪器上，眼球爆成了血沫。
\"我......我杀了人......\"黄袍踉跄后退，后背撞在燃烧的档案柜上。
灼痛从后心传来，却比不过心口的钝痛。
他突然蹲下身，双手抱住头，指缝间溢出压抑的呜咽：\"他们抽我血的时候，说我是怪物；现在我真的成怪物了......\"
元彬收了剑，缓步走过去。
他蹲下身，伸手按在黄袍后颈的大椎穴上，水灵力如清泉般渗入对方经脉，将残余的暴戾气息一点点化解：\"你不是怪物。\"他声音放得很轻，像在安抚受了惊的幼兽，\"那些人把你当实验体，才是真正的怪物。
你方才失控，不过是被怨气冲了灵海——这说明你体内有股未被激发的力量。\"
黄袍抬起头，脸上泪痕混着血污，眼神却清明了些：\"力量？\"
\"你看。\"元彬指尖凝聚一团冰雾，轻轻按在黄袍手背的伤口上。
本在渗血的伤口以肉眼可见的速度结痂，\"方才你指甲变青黑，力大无穷，是因为被实验时注入的异种血液与你自身血脉产生了共鸣。
他们想造杀人兵器，却无意间帮你打开了灵脉。\"他指腹划过黄袍手腕内侧一道淡青色的纹路，\"这是灵脉显形的征兆，若能好好引导......\"
\"前辈！\"黄袍突然重重磕下头，额头撞在金属地面上发出闷响，\"我这条命是您救的，往后您让我往东，我绝不敢往西！\"他说着又要再磕，却被元彬一把托住后颈：\"起来说话。\"
元彬瞥了眼地上人事不省的巴赫，又看了看逐渐熄灭的火焰，扯下衣角擦了擦手：\"先离开这里。\"他将巴赫扛在肩上，\"我要查清楚是谁在背后操控他。\"
两小时后，南都郊外的老教堂。
褪色的圣母像下，元彬将巴赫扔在橡木长椅上。
他咬破指尖，在巴赫眉心点了滴血，水灵力裹着神识如游鱼般钻进对方识海——这是水德星君传下的\"搜魂术\"，能抽取目标记忆。
片刻后，元彬猛地收回手，指尖微微发颤。
\"怎么了？\"黄袍站在门口放风，见他脸色不对，忙凑过来。
\"他的识海是空的。\"元彬盯着巴赫空洞的双眼，\"像是被人用某种秘法彻底抹除了意识，只留下执行命令的本能。\"他想起巴赫战斗时机械的法印，想起那截自毁的银线，\"看来我们之前对付的，不过是个提线木偶。\"
\"提线人......\"黄袍握紧拳头，\"可能是南牧龙？\"
元彬挑眉：\"你认识南牧龙？\"
\"是他让人抓的我。\"黄袍背靠着斑驳的砖墙，声音低沉，\"三个月前我在工地打工，下工路上被辆黑车截住。
醒过来就在实验室，带头的白大褂管他叫'南先生'。\"他摸出兜里皱巴巴的照片，那是从实验记录里撕下来的，\"后来有次他们没关监控，我看见时雅熙和李廷被带进来。
时雅熙是我同村的妹妹，她爹和我爹是结拜兄弟；李廷......\"他喉结滚动，\"是我在少管所认识的兄弟，当年要不是他替我顶了伤人罪，我现在还在牢里蹲着呢。\"
元彬接过照片，时雅熙额角的青肿和李廷眼里的锋芒再次刺痛他的眼睛。
\"南牧龙抓他们，是因为时雅熙有'望气'的本事。\"黄袍继续道，\"实验记录里写着，她能看见人身上的气运颜色。
李廷更邪乎，有次被抽了半管血，那血在试管里自己凝成了龙形——他们管这叫'龙血异象'。\"他突然冷笑一声，\"我呢？
他们说我血脉里有'修罗残魂'，所以拿我当容器，往我身体里灌各种邪血。\"
元彬摸着下巴沉吟：\"望气、龙血、修罗残魂......南牧龙在收集特殊血脉。\"他想起时雅熙之前帮自己看过运势，想起李廷上次喝酒时说过\"祖上是将军\"，这些看似无关的线索突然串成了线。
\"但三天前情况变了。\"黄袍突然压低声音，\"我听见白大褂打电话，说'主上要亲自来取龙血'，还说'南都的万傀血阵该启动了'。\"
元彬的手指在照片边缘捏出了褶皱。
万傀血阵——这是他在水德星君记忆里见过的禁术，需用万人血祭滋养阵眼，可聚天地怨气为己用。
他抬头望向窗外渐暗的天色，眼底闪过冷光：\"南牧龙背后的人，怕是等不及了。\"
\"前辈，我们现在怎么办？\"黄袍攥紧了腰间元彬给他的匕首。
元彬将照片收进怀里，转身走向教堂门口。
风掀起他的衣角，露出腰间血魔剑的剑穗，在暮色里晃成一团暗红：\"回南都。\"他声音轻得像叹息，却带着不容置疑的坚定，\"既然他们要找万傀血阵，那......\"他顿了顿，望向远处灯火通明的城市，\"就引他们去该去的地方。\"
教堂的十字架在夕阳下投下长影，将元彬的身影切成明暗两半。
没人看见他指尖悄悄掐了个水诀——那是联系李峰的暗号。
一场风暴，正随着暮色，悄然笼罩南都的天空。
车窗外的霓虹灯在暮色中依次亮起，元彬单手搭在方向盘上，另一只手轻轻敲着中控台。
副驾上的黄袍望着倒退的街景，喉结动了动：“前辈，咱们真要把他们引到南都？这地方人多眼杂……”
“正因人多，他们才敢启动万傀血阵。”元彬的指节在方向盘上敲出有规律的节奏，“南牧龙背后的主上需要怨气，需要用活人进行血祭。南都作为省会，人口密度、地下管网、风水格局……都是现成的阵基。”他侧头看了眼后视镜，确认没有跟踪的车辆，“但他们没想到，阵眼既能聚集怨气，也能……”他尾音上扬，眼底闪过寒光，“反噬。”
黄袍紧紧攥着座椅扶手，指节都发白了：“我听实验员说过，血阵启动需要‘三牲’——望气者镇眼，龙血者引气，修罗体为媒。时雅熙是望气者，李廷有龙血，我……”他低头看向自己的手腕，淡青色的灵脉若隐若现，“我就是那个媒。”
元彬踩下刹车，红灯在挡风玻璃上投下一片猩红。
他从怀里掏出那张皱巴巴的照片，借着路灯看着时雅熙被架着的脸：“他们要的是完整的三牲，所以时雅熙和李廷暂时不会有事。”他小心地把照片收进内袋，“但拖得越久，变数就越大。”
绿灯亮起，车辆驶入环山路。
安全屋位于紫金山麓的别墅区，是李峰半年前买的“养老房”，实际上装了六重监控和灵力屏障。
元彬把车停在车库，刚推开车门，就看见二楼窗户亮起一盏暖黄色的灯——那是赵婉设置的安全信号。
“进去吧。”元彬拍了拍黄袍的后背，“这是我朋友的产业，赵婉会给你准备换洗衣物，厨房有热粥。”他指了指一楼角落的密码柜，“里面有防身符和一部卫星电话，有事直接按第三颗按键，我半小时内赶到。”
黄袍站在玄关处，望着客厅里插着百合的花瓶，忽然弯腰鞠躬：“前辈对我，比对亲弟弟还好……”
“先活下来，再谈这些。”元彬打断他，目光扫过墙上的电子钟，“半小时后，我要去见陈珍。她手里有南牧龙近三个月的资金流向，可能能追查到主上的线索。”他从袖中取出一枚血色符篆，“脱了上衣。”
黄袍一愣，随即依言解开衬衫。
元彬指尖凝聚精血，在他心口画出复杂的纹路。
血珠触到皮肤的瞬间，黄袍浑身一震，仿佛有团温热的火顺着血脉蔓延：“这是……”
“血符。”元彬收回手，符篆在皮肤下泛起微光，“能屏蔽你身上的修罗残魂气息，防止被南牧龙的人用术法追踪。”他指了指符篆中心的水纹，“若遇到危险，念三遍‘上善若水’，符篆会激发水灵力护住你的心脉——我在里面封了三道保命术。”
黄袍摸着心口，眼眶发热：“那前辈你……”
“我有血魔剑，有水德星君的记忆。”元彬转身走向门口，“你只需要记住，活着等我救回时雅熙和李廷。”
陈珍的会面地点选在城南老茶馆。
竹帘外飘着细雨，茶盏里的碧螺春腾起白雾，模糊了她脸上的口罩。
元彬刚坐下，她就推过来一只优盘：“南牧龙的资金大部分流向境外壳公司，但有一笔两千万的汇款，收款方是‘九玄阁’。”
元彬的手指在桌面微微停顿。
九玄阁，他在水德星君的记忆里见过——那是上古修界专门炼制阴器的邪修组织，擅长用活人祭炼法宝。
“更要紧的是这个。”陈珍又推过来一张照片，拍的是地下停车场的监控。
穿墨绿唐装的男人背对着镜头，但能看见他后颈有片青黑色的鳞片纹路，“三天前有人在实验室附近见过他，白大褂叫他‘主上’。”
元彬盯着那片鳞片，喉间泛起腥甜——那是水德星君残留的记忆在翻涌。
上古时期，有一支名为“鳞渊”的妖族，擅长操控怨气，后因触怒天罚被封印。
难道……
“叮——”
手机震动打断了他的思绪。
元彬低头，屏幕上是李峰的消息：“安全屋已启动二级防护，黄袍情绪稳定。”他回复了个“好”，抬眼时陈珍已起身：“我得走了，上面催着要本周的人口流动报告。”她走到门口又回头，“元先生，万傀血阵启动需要月全食，下周三凌晨三点。”
雨越下越大，元彬撑着伞站在茶馆外。
路灯在水洼里碎成金色斑点，他掏出时雅熙的照片，雨水顺着伞骨滴在“雅熙”两个字上，晕开一片模糊的蓝色。
“前辈！”
身后传来急促的脚步声。
元彬转身，看见黄袍浑身湿透地跑过来，手里攥着卫星电话：“赵婉说时雅熙的手机信号在江北码头出现过！”他喘着气，“定位还在刷新，可能……”
元彬的瞳孔骤然收缩。
他把照片塞进黄袍手里，灵力包裹着声音传入对方耳中：“回安全屋，锁好门，别让任何人进来。”话音未落，他已消失在雨幕里，只余下一串水痕在地面蜿蜒，转瞬被雨水冲散。
深夜十一点，元彬站在办公室落地窗前。
城市的灯火在玻璃上投下倒影，他揉了揉发胀的太阳穴，想起方才在江北码头扑了空——那是个陷阱，信号源是个带GpS的玩偶。
时雅熙和李廷的线索再次断了。
手机屏幕亮起，是李怡的短信：“今晚有台急诊手术，可能要到凌晨。”元彬盯着“手术”两个字，手指在键盘上悬了片刻，最终只回了个“注意安全”。
他望着窗外的雨，忽然想起李怡穿手术服的样子，口罩上只露出一双清亮的眼睛——那是这混沌局势里，唯一让他觉得温暖的光。
雨还在下，打在窗台上发出细碎的响声。
元彬把血魔剑轻轻放在办公桌上，剑穗在风里晃啊晃，像极了某个未说出口的邀约。