第一章 山雨欲来
阿风勒住缰绳，抬手抹去眉间的汗水。七月的日头毒得很，连胯下这匹惯走山路的枣红马都显得有些躁动。他拍了拍风影油亮的脖颈，从鞍袋里取出羊皮水囊，仰头灌了两口。山泉水带着特有的清甜滑过喉咙，让他想起三日前在青溪镇酒肆里听来的传闻。
\"客官若是要寻奇景，不妨往东南三十里的依轱山去。\"酒保擦拭着粗陶碗，压低声音道：\"那山里的杻树会唱歌，苴草能治病。上月有个采药人，说是在云雾里瞧见了仙人下棋...\"
此刻阿风望着远处青灰色的山影，云雾在山巅流转，宛如女子轻纱半掩。风影忽然打了个响鼻，前蹄不安地刨着地面。他顺着马儿的视线望去，见山脚处一片乌压压的鸦群惊起，在暮色中散作漫天黑点。
\"看来要变天。\"阿风摸了摸腰间长剑的鲨鱼皮鞘，这是去年在东海之滨从一个退隐镖师那儿赢来的。剑身用寒铁打造，挥动时有龙吟之声。他轻夹马腹，\"趁着雨来前，咱们找个落脚处。\"
山路比想象中难行。看似平坦的草甸下藏着湿滑的苔石，风影几次险些失蹄。当第一滴雨砸在阿风手背上时，他终于在峭壁间发现了个山洞。洞口垂着藤蔓，像道天然的门帘。
第二章 獜兽初现
洞内比预想的干燥。阿风点燃松明，火光在石壁上投下摇曳的影子。他注意到地面有些奇怪的爪印，三趾前伸，后跟带着钩状突起，像是放大数倍的鹰爪。
\"这可不是寻常走兽。\"阿风蹲下身，指尖丈量着爪印的尺寸。风影突然竖起耳朵，喷着鼻息往洞口退去。几乎同时，洞外传来枯枝断裂的脆响。
剑出鞘的龙吟声惊飞了洞顶栖息的蝙蝠。阿风将火把插在石缝中，剑尖斜指地面。黑暗中亮起两点幽绿的光，接着是皮革摩擦石壁的沙沙声。当那东西完全现身时，阿风不禁倒吸凉气——犬形的身躯覆着龟甲般的硬壳，四肢却是猛虎般的利爪，尾巴如蝎尾般高高翘起。
\"獜...\"他想起《山海异兽志》里的记载，\"其状如犬而虎爪，见人则斗。\"话音未落，那野兽已扑将过来。阿风侧身闪避，剑锋在獜甲上擦出一串火星。腥风扑面，他闻到股铁锈混合腐草的气味。
三个回合下来，阿风发现这畜生竟懂得避实击虚。有次佯攻他下盘，待他沉剑防守时突然跃起，前爪在他左臂留下三道血痕。温热的液体顺着手肘滴落，阿风咬牙变招，使出\"回风拂柳\"的连环剑式。剑光如雪，终于在那畜生肩甲缝隙处划开道口子。
第三章 守山老者
就在獜负伤狂性大发之际，洞外传来声清越的哨音。那野兽顿时收势，扭头望向洞口。月光下站着个蓑衣老者，白发用木簪随意绾着，手里握着支青翠的竹笛。
\"山君，回来。\"老者声音不大，却带着不容抗拒的威严。被唤作山君的獜兽竟如家犬般匍匐后退，最后趴在老者脚边舔舐伤口。阿风这才注意到，老者腰间悬着串兽牙，其中几枚正是獜齿模样。
\"年轻人好俊的身手。\"老者拾起阿风掉落的火把，火光映出他脸上纵横交错的疤痕，\"不过在山里，武力往往是最下乘的选择。\"他变戏法似的摸出个陶瓶，倒些粉末按在阿风伤口上。说也奇怪，火辣辣的伤处立刻传来薄荷般的清凉。
老者自称姓姜，是依轱山第七代守山人。他带着阿风穿过条隐秘的隧道，眼前豁然开朗——瀑布从百米高的悬崖垂下，在月华中宛如银练。水潭边散落着几间茅屋，檐下挂着风干的药草。
\"三十年前我也像你这般。\"姜老往铜壶里扔进几片紫色叶子，水立刻变成琥珀色，\"为寻'山魄'走遍九州，最后在这里找到了答案。\"他递给阿风一盏茶，香气令人想起雨后的竹林。
第四章 夜话玄机
茶过三巡，阿风道出心中疑惑：\"那獜兽...\"
\"是山神的守门将。\"姜老抚摸着偎在脚边的山君，\"它们食毒蛇、驱瘴气，甲壳下的嫩肉确实能治风疾。但每取一只獜，山中毒物便要猖獗三分。\"他忽然掀开衣襟，胸口处赫然是道泛青的旧伤，\"十年前我误杀母獜，当晚就被七步蛇咬了。\"
阿风想起白日那剑，冷汗涔涔而下。姜老却笑道：\"你那一剑留了余地，否则山君活不过三更。\"说着取来张兽皮地图，\"明日你要看的美景，在这里。\"
图上标注着处叫\"镜潭\"的地方，旁边画着棵怪树，枝丫呈人手掌状展开。姜老说这是千年杻木，每逢月圆之夜，叶片摩擦会发出似歌非歌的声响。更奇的是树下有眼冷泉，能照见人心底最深的渴望。
\"不过...\"老人突然严肃起来，\"若在水中看见红衣女子，切记不可触碰水面。\"
第五章 镜潭幻境
次日正午，阿风按图索骥来到镜潭。阳光透过杻木指状的枝叶，在水面投下斑驳的光影。他掬起一捧水洗脸，突然发现潭底有金光闪烁。定睛看去，竟是柄嵌着明珠的短剑，与他幼时被山匪抢走的家传宝物一般无二。
水波荡漾间，剑旁渐渐浮现出张女子的脸。杏眼朱唇，鬓边簪着朵山茶花，正是他失散多年的小妹！阿风下意识伸手，指尖刚触到水面，整个潭水突然沸腾般翻涌起来。
\"别碰！\"姜老的喝止从身后传来。阿风只觉腕上一紧，被条藤绳拽离潭边。再回头时，潭水已恢复平静，哪还有什么短剑和女子？
\"那是山魅。\"姜老收起藤绳，\"专诱贪念之人入水。\"他指向潭边一株不起眼的白花，\"嗅过迷魂菇的人会看见心中执念，而山魅就以这些幻象为食。\"
阿风怔怔望着潭水，忽然明白昨夜老者为何欲言又止。有些执念，确实该放下了。
第六章 临别赠礼
临行前夜，姜老在院中生起篝火。他从陶瓮里取出自酿的松针酒，又烤了些山芋和鹿肉。山君趴在阿风脚边，任他梳理颈毛。
\"这袋苴实带着。\"老人塞来个绣着八卦纹的布袋，\"遇瘴气含一粒在舌下。\"又递过支骨笛，\"吹响它，十里内的獜兽都会退避。\"
晨雾未散时，阿风已收拾好行装。姜老送他到瀑布口，指着远处云海道：\"过了前面的鹰愁涧，就是传说中凤凰栖息的梧桐岭。\"山君突然咬住阿风衣角，将他拽向条隐蔽小径。
\"它要带你看最后样东西。\"姜老笑道。
小径尽头是面绝壁，上面布满爪痕。最高处刻着幅粗糙的岩画：个人形站在山巅，周围环绕着各种飞禽走兽。阿风突然发现画中人的佩剑，竟与自己腰间这把分毫不差。
\"每个守山人都会在临终前看到继承者。\"姜老的声音混在风里，\"三十年前我在此处看见了师父，今天...\"
阿风转头时，崖边已空无一人。只有个崭新的葫芦挂在树枝上，里头装满用晨露煎好的药茶。
第七章 新的旅程
下山的路上，阿风格外留意草丛中的动静。有次看见只幼獜在溪边饮水，那小兽嗅了嗅空气，竟朝他作揖似的拜了拜。风影的蹄声惊起群蓝尾山雀，它们飞过处，带起一阵带着药香的微风。
山脚处立着块风化严重的石碑，隐约可见\"依轱\"两个古篆。阿风忽然想起什么，从行囊里取出姜老给的地图。在背面不起眼处，他发现几行小字：
\"世人寻山千百座，不知山亦在寻人。若问此中真意，且看——\"
最后个字被水渍晕开，像滴陈年的泪。阿风笑着摇头，轻抖缰绳。风影扬起前蹄，朝着朝阳升起的方向奔去。在他怀中，那袋苴实正散发着淡淡的清香，仿佛整座依轱山的馈赠都藏在这盈盈一握之间。