1912年的岭南，春寒料峭中裹挟着一股躁动不安的气息。
邓贤的新政蓝图如同一台巨大的蒸汽机，在铁腕驱动下轰然启动，齿轮咬合间迸发出惊人的力量，却也无可避免地碾过无数既得利益的骸骨，溅起滚烫的抗议与暗流。
币制风波：银元下的血光
羊州城，西关宝华坊。昔日车水马龙的“永昌”、“裕泰”、“汇丰”三大钱庄，此刻朱漆大门紧闭，贴着盖有“岭南省维持会”和“岭南防卫军司令部”鲜红大印的封条，在料峭春风中猎猎作响。
门前石板路上残留着暗褐色的污渍，那是前日税务警察强行查封时，被拖走的掌柜伙计们挣扎留下的痕迹，空气中似乎还弥漫着淡淡的血腥与绝望。
街角茶楼二楼雅间，几个穿着体面绸缎长袍的中年人围坐，脸色阴沉如窗外铅灰色的天空。他们是羊州米业、盐业、绸缎业的行会魁首。
“姓邓的…好狠的手段！”米业公会会长潘启年压低声音，手指神经质地敲着桌面，杯中的龙井早已凉透，“‘永昌’赵掌柜，三代经营啊！说抓就抓，家产抄没，连个罪名都不明不白…还有那些伙计…听说都送去云浮山准备‘修路’了，那地方，进去还能出来吗？”
盐商代表钱广源冷哼一声，肥厚的下巴抖动着：“什么扰乱金融？不就是不肯立刻把手里的银两、铜元都换成他那劳什子‘粤元’吗？谁知道那纸片子明天还值几个钱？他邓贤印多少还不是他一句话？这是要吸干我们的血啊！”
绸缎行会会长李茂才捻着山羊胡，眼神闪烁：“诸位，光叹气没用。邓贤这是要掐住我们的脖子！今日是钱庄，明日就能轮到我们的米仓、盐库、绸缎庄！他那个‘岭南银行’，摆明了是要夺我们的财路！再这么下去，大家伙都得喝西北风！”
“那能怎么办？”潘启年苦笑，“他手里有枪！十万条枪！没看见陈廉伯那老狐狸，现在成了维持会会长，对邓贤唯命是从？连沙面的洋人都被他用炮口逼退了…我们这些商人…”
“商人怎么了？”钱广源眼中闪过一丝狠厉，“他邓贤再横，也得吃饭！也得穿衣服！也得用盐！咱们几家联手，给他来个…‘市面萧条’！米店只开半日门，盐船‘意外’沉几艘，绸缎庄说没货！我看他拿什么养他那十万兵！看他那‘粤元’还能不能买来一粒米！”
李茂才沉吟片刻，微微点头：“此计…可行。但要做得隐蔽，让下面的人串联好，找些‘正当’理由，比如…米仓失修，盐船遇匪，丝绸原料短缺…法不责众，他邓贤总不能把所有商人都抓起来吧？只要人心齐，逼他让步！”
三人低声密谋着，自以为天衣无缝。他们不知道，雅间隔壁，一个穿着灰布短褂、看似在打盹的茶客，耳朵微微动了动，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他是叶怀瑾手下最精干的“鹞子”之一，代号“灰隼”。
当夜，岭南防卫军司令部，情报处密室。
“‘灰隼’密报，潘、钱、李三人于宝华茶楼密谋，意图串联米、盐、绸缎三业，制造短缺，抵制粤元，扰乱市面，胁迫新政。”叶怀瑾将一份简短密报放在邓贤面前，声音毫无波澜，“其核心策略：隐蔽串联，法不责众。”
邓贤看着密报，脸上没有任何意外，只有一丝冰冷的讥诮。“法不责众？幼稚。”他提起朱笔，在潘启年、钱广源、李茂才三个名字上，轻轻画了一个圈，然后又在“灰隼”的名字旁，批了两个字：“收网。”
“是。”叶怀瑾躬身领命，身影无声地融入阴影。
风暴，在平静的表象下骤然降临。
第二天清晨，羊州最大的米市——米市街，一反常态地冷清。半数以上的米店大门紧闭，开门的几家也是门可罗雀，伙计无精打采地打着哈欠。
有早起买米的市民疑惑询问，得到的回答千篇一律：“东家说米仓漏雨，正在修缮，今日无米可卖。” “漕运耽搁了，新米还没到。”
盐市、绸缎庄的情况如出一辙。流言如同瘟疫般在街头巷尾蔓延：
“听说了吗？邓司令的‘粤元’要变废纸啦！商人们都不敢收！”
“粮食要涨价了！盐也要没了！快囤啊！”
恐慌的情绪在酝酿，一些不明真相的市民开始涌向开门的店铺抢购，秩序开始混乱。
然而，这场精心策划的“经济软抵抗”，仅仅持续了半天。
午时刚过，一队队深灰色军装、臂缠“税警”袖标的士兵，在面无表情的军官带领下，如同精准的手术刀，直插目标。
米市街，“广源米行”大门被粗暴撞开。带队军官出示盖有维持会和司令部大印的搜查令：“奉令查封！抗拒者以资敌论处！” 士兵如狼似虎冲入后院，赫然发现几个巨大仓库里白米堆积如山！潘启年正在后堂喝茶，被士兵粗暴地拖出来，脸上还沾着茶叶沫子，面无人色。
盐运码头，“福泰盐号”名下两艘满载海盐的货船被水警（原李准水师改编）拦截。带队军官登船检查，在底舱夹层搜出大量未及转移的银元和铜元，以及几封与北方“客商”往来的密信（叶怀瑾伪造，但足以致命）。老板钱广源在码头被当场抓捕。
绸缎庄集中的状元坊，“瑞蚨祥”绸缎庄内，李茂才正低声安抚几个大主顾，承诺“明日必有新货到”。大门被猛地踹开，叶怀瑾亲自带着一队黑衣特工出现。
“李会长，好雅兴。”叶怀瑾的声音冰冷，“你库房里囤积的苏杭绸缎，还有你藏在佛山别院的私银，是等着‘原料短缺’涨价，还是等着北边来人收购？” 李茂才瞬间瘫软在地。
雷霆行动！人赃并获！罪名清晰：囤积居奇，制造恐慌，扰乱金融，抗拒新政，并有通敌嫌疑（伪造的密信被“适时”公开）！
当日下午，羊州城中心广场，临时搭起了公审台。潘启年、钱广源、李茂才三人被五花大绑，跪在台上，面如死灰。台下，是黑压压的市民和肃立如林的士兵。
陈廉伯作为维持会会长，当众宣读罪状，声音洪亮而严厉：“…此等奸商，罔顾国法民生，为一己私利，勾结外敌，囤积粮盐，拒用新币，制造恐慌，意图扰乱我粤省新政，破坏邓司令保境安民之大计！罪证确凿，天理难容！经维持会及防卫军司令部核准，判处主犯潘启年、钱广源、李茂才…死刑！立即执行！ 家产全部充公，用于新政建设及平粜济民！”
“砰！砰！砰！” 三声清脆的枪响，干脆利落。三具尸体扑倒在台上，鲜血染红了木板。全场死寂，落针可闻。
紧接着，士兵们押着数十名参与串联的米行、盐号、绸缎庄的大小掌柜、管事上台，宣布判处“地界劳改营终身苦役”或“建设兵团十年劳役”。
“凡囤积居奇、哄抬物价、拒用粤元、抗拒新政、扰乱地方者，此三人之下场，即为前车之鉴！”陈廉伯的声音如同寒冰，砸在每一个围观者的心头，“新政利国利民，乃邓司令为岭南百万生灵谋福祉！顺之者昌，逆之者亡！”
血淋淋的场面和铁一般的宣言，瞬间摧毁了所有潜在的抵抗意志。
第二天，米市街所有米店大门洞开，白米堆积如山，价格甚至略低于往常；盐船穿梭于珠江；绸缎庄挂出了新到的料子。
恐慌如同退潮般消散，“粤元”的流通瞬间变得无比顺畅。邓贤用最直接、最血腥的方式宣告：经济命脉，必须绝对掌控！任何试图挑战者，唯有死路一条！