磐石营的阴冷与铁血，被邓贤亲手点燃的工业蓝图灼烧着，但那灼热尚未能穿透层峦叠嶂的云浮山脉。
当那份带着邓贤铁血意志和马克贷款狂想的《岭南工业建设五年纲要》副本，由冯远征派出的精锐快马，日夜兼程送往三百里外的广州时，它所预示的惊雷，已经在岭南富庶的平原地带隆隆滚动。
羊州，岭南政务公署。
时近傍晚，夕阳的余晖透过精致的满洲窗棂，在打磨光亮的柚木地板上投下长长的、扭曲的光影。
往日肃穆有序的公署大堂，此刻却如同煮沸的粥锅。十几位穿着绫罗绸缎或长衫马褂的士绅代表，将政务署长陈念和围在中央。
空气里弥漫着汗味、焦虑和压抑的怒火。
领头的是羊州西关陈家的三爷陈伯钧，他五十开外，保养得宜的脸上此刻涨得通红，手中捏着一份抄录的《岭南新报》关于“军功授田”的报道，手指因为用力而微微发抖。
“陈署长！您得给我们个说法！”陈伯钧的声音因为激动而尖利，“高州、雷州那边，军汉们扛着枪圈地插旗也就罢了！可如今这风声…省府竟要把手伸到我们羊州近郊？伸到潮州的良田沃土上去？赎买？三成市价？！入股？那‘岭南开发公司’是个什么章程？谁说了算？这不是明抢是什么？！”
“就是！我们林家围在韩江口那几千亩沙田，那是祖宗三代人肩挑手提、跟海龙王抢回来的基业！一句‘工业特区’就要收走？天底下哪有这样的道理！”潮州林家的代表，一个精瘦的中年人，拍着旁边的茶几，震得茶碗叮当作响。
“陈署长，您是明白人！邓大帅要办工厂、修铁路，我们也不是不通情理。可这吃相…未免太难看了！如此下去，岭南人心惶惶，商贾闭市，田地荒芜，恐非社稷之福啊！”一位花白胡子的老儒生痛心疾首地补充道。
唾沫星子在夕阳的光柱中飞舞。陈念和一身藏青色长衫，身形清癯，面容儒雅，此刻站在漩涡中心，却像一块被海浪拍打的礁石。他脸上维持着惯常的温和与耐心，眼神深处却是一片沉静的凝重。他微微抬手，试图压下嘈杂：
“诸位乡贤，诸位父老，稍安勿躁！稍安勿躁！陈念和在此，愿闻其详，也必会将诸位之诉求，如实禀报大帅！省府推行新政，旨在富国强兵，振兴岭南，绝非与民争利！这土地之事，牵涉甚广，省府正在详议章程，断不会行那竭泽而渔、动摇根基之举！请诸位相信…”
“相信？”陈伯钧冷笑一声，打断陈念和的话，“陈署长，空口白牙的‘相信’能当饭吃吗？我们要的是实实在在的章程！是合理的补偿！是能让我们心服口服的道理！而不是邓大帅在磐石营里发一道命令，就让我们几代人的心血化为乌有！” 他的话引起一片附和。
场面再次陷入混乱的争吵和诉苦。陈念和感觉自己像被架在火上烤，额角渗出细密的汗珠。他深知这些地方势力的能量，更清楚强行推行的后果。邓贤的蓝图宏大而激进，却将这最棘手、最易点燃火药桶的引信，交到了他的手上。
就在这时，政务公署秘书长，一个戴着金丝眼镜、神色精明的中年人，快步穿过人群，附在陈念和耳边低语了几句，并将一个密封的牛皮纸文件袋和一个更小的、封着火漆的信封，悄然塞入他手中。
陈念和心头一凛。他认得那火漆上的印记——磐石徽章，邓贤亲启。
他深吸一口气，脸上疲惫之色更浓，却强打精神，对着众人深深一揖，语气恳切而带着不容置疑的送客之意：“诸位！天色已晚，诸位的忧惧与诉求，陈某已铭刻于心！实不相瞒，云浮山磐石营有紧急公文送达，关乎军国大事，刻不容缓！陈某需即刻处理。
今日暂且到此，三日之后，陈某必在公署设茶，再与诸位详谈！届时，定当就土地章程一事，给诸位一个初步的交代！如何？”
他搬出了“军国大事”和邓贤的“紧急公文”，加上承诺三日后给说法，总算暂时压住了场面。
士绅们虽然依旧愤愤不平，但看着陈念和手中那印着磐石徽记的密件，也知纠缠无益，只得带着满腹疑虑和不满，悻悻然陆续离去。
喧闹的大堂终于安静下来，只剩下夕阳的余晖和弥漫的烟味茶渍。陈念和疲惫地揉了揉眉心，挥退左右，独自一人走进了内室书房。
他迫不及待地拆开那个小信封。里面是邓贤亲笔，字迹遒劲有力，力透纸背，带着一股战场上的杀伐决断之气：
老陈：
羊州湾这事，岭南的命根子，砸锅卖铁也得干成！‘土地换技术、资源换贷款’，这刀子下去肯定见血，那些地主老财、宗族头子非炸锅不可。！
云浮山磐石营这边，老子亲自盯着，叶怀瑾那把快刀也磨亮了。哪个王八蛋敢在军队里跟地方勾勾搭搭、阳奉阴违，或者敢私下里煽动闹事，老子就剁了他的爪子、摘了他的脑袋挂旗杆！绝不让后院起火拖你后腿！
但跟那帮老狐狸磨嘴皮子、讨价还价、弄钱，这些弯弯绕绕的活儿，老子没心思跟他们玩，也他妈没那闲工夫！老陈，这块硬骨头只能你来啃！怎么跟他们扯皮，怎么定那狗屁赎买价和特区线，怎么画‘开发公司’的大饼让他们咽下去，怎么在德意志佬的钱到账前先抠出点活命钱来…这些破事，烦是烦死，但岭南现在离不了你这根定海神针！
老子在前头抡锤子打铁造枪炮，你在后头稳住盘子弄钱粮。时间紧，列强和北边那群龟孙子不会给咱喘气儿！老陈，辛苦你了！放手干！天塌下来，老子用枪杆子给你顶着！贤。”
信末，邓贤的签名如同出鞘的利剑。
陈念和放下信，脸上露出一丝复杂。被倚重的凝重，对邓贤“甩手掌柜”作风的无奈，但更多的是并肩作战的默契。
他走到窗前，望着羊州城华灯初上的夜景，车马粼粼，人声隐约。这座城市的繁华之下，暗流汹涌。
他想起刚刚离去的那些愤怒面孔，想起邓贤信中那句“岭南现在离不了你这根定海神针”，心中那份沉甸甸的责任感压得他几乎喘不过气。良久，他眼中闪过一丝决然，转身坐回书案前，提笔疾书，开始召集他最核心的财政、民政幕僚。风暴将至，他已无路可退。