激战后的风华苑，弥漫着硝烟、血腥和焦煳味混合的刺鼻气息。
内城的火点已被扑灭，只留下焦黑的断壁和袅袅青烟。
疲惫的战士们在哨位上机械地活动着冻僵的手脚，眼神依旧警惕地扫视着白茫茫的废墟。
指挥室内，石川面前的桌子上，摊开着几份从战场缴获和从内奸尸体上搜出的“神谕”传单。
纸张粗糙，油墨带着一股劣质的刺鼻气味，上面的内容却充斥着令人毛骨悚然的狂热：
扭曲的、象征“氧气”的螺旋符号被印在顶端，如同俯瞰众生的独眼。
下方是粗黑体的大字：
“末世乃神罚！氧气乃神恩！”
“窃据神恩者，皆为异端！其心污秽，其行当诛！”
“唯皈依我‘永恒呼吸之神教’，献上虔诚与血肉，方得涤净！”
“永生神国，氧气如泉涌，再无饥寒窒息之苦！”
“风暴已起！净化将至！摧毁异端巢穴，迎奉神使降临！”
“信者得生，逆者……窒息永罚！”
石川的手指缓缓拂过那些充满煽动性和末日审判意味的文字，指尖冰凉。
污蔑他们是“窃取神力”的异端？
许诺皈依者“永生呼吸”和“神国”？
用最原始的窒息恐惧和氧气诱惑，来蛊惑绝望的流民？
手段原始，却直击人性最脆弱的要害。
“团长，这些疯子……真把自己当神了？”
陈伟铜的声音带着沙哑的疲惫和压抑的怒火。
他刚带主力从肃清幽城周边区域的血战中赶回，身上还带着硝烟和血腥气。
石川没有回答，他想起了蒋天明那晚在磐石科研所外的话语：
“他们在进行一项灭绝人性的生物实验……你看过《生化危机》吗？”
“石会长……丧尸，它不需要呼吸！”
一个惊悚的联想，不受控制地在石川脑海中成型。
氧气神教……天佑基地……生物实验……不需要呼吸的丧尸……
是巧合？还是……必然的关联？
蒋天明口中的“资本势力”，是否就是这“氧气神教”幕后的真正推手？
利用宗教这层极具蛊惑力和隐蔽性的外衣，在民间疯狂扩张，搜刮人口、资源？
一方面满足其建立神权帝国的野心，另一方面……是否也在为其深藏地下的、惨无人道的生物实验，源源不断地输送“实验素材”？
那些被蛊惑的流民，在神教眼中，恐怕不只是信徒，更是随时可以牺牲的“耗材”和未来的“产品”原料？
“圣所……”石川低声念出内奸临死前吐露的那个模糊词眼。
如果他的猜想成立，这个“圣所”，很可能就是神教的核心老巢，甚至……可能连接着天佑基地的某个秘密出口或实验场！
“陈伟铜，幽城情况？”石川压下翻腾的心绪，声音恢复冷静。
“报告团长！”陈伟铜挺直腰板，脸上带着肃杀的余威。
“按您的命令，周边五个被侦测到有武装人员活动，或曾发现神教标记的据点、营地，已用火箭弹彻底犁平，确认无威胁残留。”
“刘北五已率步兵连三排及部分工程人员留守幽城入口，依托现有掩体加速构建防御工事，并布设了简易雷区。我带主力及伤员撤回，随时可投入防御！”
他顿了顿，补充道：“伤员已移交医疗排，雯卿姐在全力救治。”
“好。”石川点头，“加强休整，保持警惕，神教绝不会善罢甘休。”
他目光再次投向桌上那些“神谕”传单，“把这些东西，连同内奸身上搜出的物品，全部交给白舒。”
“白舒，你组织人手，尤其是那几个懂点文字分析的，给我仔细研究！重点查‘圣所’相关的任何线索！”
“是！”白舒立刻应命。
“不能再等。”石川的声音打破了凝滞的空气。
他目光扫过肃立在旁的陈伟铜和赵铁柱，“神教吃了亏，绝不会善罢甘休。‘圣所’位置不明，敌暗我明，太被动。”
他迅速抽出纸张，用特制的炭笔，以极其简洁，甚至略带隐晦的暗语写下讯息：
“神谕惑众，圣所迷雾。交易在即，盼指路。‘永恒呼吸’与‘不呼吸之邻’，是否同源？磐石所求之氧，关乎何物？盼复。黎明。”
“吴昊！”石川将纸条仔细卷好，塞入一个特制的防水金属信管。
“到！”
“你亲自带侦察连最好的两个兄弟，开一辆保养好的皮卡，将此信交给他们的最高负责人蒋天明。就说石川亲笔，急盼蒋会长回音！”
“注意隐蔽，沿途避开所有可疑区域，尤其是大型地下设施入口。若遇阻挠，立即撤回，安全第一！”
“是！团长！”吴昊接过冰冷的信管，重重点头，转身大步流星地冲入外面的寒气中。
……
等待的每一分钟都是煎熬。
石川强迫自己冷静，却又忍不住去想。
蒋天明会回应吗？
他掌握的情报价值几何？
“磐石”对氧气的迫切需求背后，又隐藏着怎样惊天的秘密？
时间在焦灼中流逝。
正午时分，指挥室的门被猛地推开！
吴昊带着一身寒气冲了进来，脸上带着长途奔波的疲惫。
“团长！信送到了！磐石外围哨卡戒备森严，但没为难我们。蒋天明亲自收了信管，不到半小时，就给了这个！”
他双手奉上一个同样制式的金属信管，表面还带着磐石科研所特有的、哑光银灰色涂装。
石川一把接过，拧开密封盖，抽出一张带着淡淡化学药剂气味的纸张。
“石会长：‘氧气神教’确系近期崛起之极端势力，其势如野火，蛊惑人心，手段酷烈。”
“其核心巢穴‘圣所’，经多方探查，高度疑似位于城市废弃下水道系统深处，坐标锁定旧城西区‘铁穹’主污水泵站。”
“此地乃冷战遗存，钢筋混凝土结构深入地下数十米，内部空间庞大复杂如迷宫，多重加固闸门，易守难攻，且与庞大管网相连，极擅隐匿流窜。”
石川的目光死死钉在“铁穹主污水泵站”这几个字上，脑海中瞬间调出城市地下管网记忆图。
那个地方……确实是个绝佳的巢穴！
冰冷、肮脏、深邃，与神教那扭曲的“神性”形成了诡异的呼应。
信中内容带着一丝嘲讽和警告：“其首领自号‘大祭司’，行踪诡秘，极少露面，疑有替身。”
“其核心教徒皆被深度洗脑，悍不畏死，且……可能掌握部分源自‘磐石’流出的基础防锈技术。”
“果然！”石川眼神一寒。
那些涂抹在砍刀、匕首上的暗色油膏，那股劣质却有效的防锈效果，源头竟在这里！
这无疑在“磐石”与“神教”之间埋下了一根刺，也让未来的冲突增添了更多变数。
信里接下来的内容，语气陡然变得凝重：
“四日后正午之交易，于你我双方皆至关重要，不容有失！‘磐石’所求之氧，乃推进代号‘净空’项目之关键。”
“此项目关乎对抗‘天佑’阴影下更深远之威胁。氧气纯度与总量，决定项目成败之机，亦系区域未来存续之希望所在！”
对抗天佑阴影下更深远威胁？
石川的心脏猛地一跳。
他果然知道更多！
联想到“天佑”基地那灭绝人性的生物实验和“不需要呼吸的丧尸”警告，一股寒意顺着石川的脊椎蔓延开来。
蒋天明在暗示，氧气是解开这连环恐怖谜题的关键钥匙？
还是……制造对抗武器的原料？
信中最后一行字，则带着一种心照不宣的交易意味：
“为确保交易顺利，双方护卫力量应提升至最高等级。交易完成，‘磐石’可提供一份关于‘铁穹’泵站内部结构推测图及建议进攻路线图，作为对盟友之额外回馈。”
信纸在石川指间无声捏紧。
关键的情报终于到手！
但代价是，与“磐石”的捆绑更深了。
蒋天明显然深谙交易之道，抛出一个难以拒绝的诱饵，同时将自身急需的氧气交易重要性拔高到关乎“区域存续”的层面。
“净空”项目……天佑威胁……
石川缓缓抬起眼，目光扫过肃立的陈伟铜、赵铁柱和吴昊。
“交易，按原计划进行，地点不变，时间不变。”
“但是！”他话锋一转，杀气凛然，“警戒级别，提升至红色！”
“陈伟铜！”
“到！”
“由你亲自负责交易护卫队。‘堡垒’、两辆武装皮卡、所有火箭筒小组、狙击小组，全部压上！”
“人员挑选最精锐、最可靠的老兵。抵达交易点后，‘堡垒’占据制高点，火箭筒覆盖外围所有可能藏匿点，狙击手控制全场。”
“告诉兄弟们，这不是交易，是上战场！敢有异动，格杀勿论！”
“是！保证完成任务！”陈伟铜眼中燃起熊熊战意。
“吴昊！”
“到！”
“你手下最擅长渗透侦察的那支小队，立刻出发，布局废弃物流仓库交易点外围五公里范围。”
“你们要把那里每一寸土地、每一栋残骸、每一条可能埋伏或撤离的路径，给我彻底摸清楚！”
“绘制详细地形和火力点预设图，尤其注意下水道入口、大型管道、制高点！”
“此行动务必隐蔽，若遇神教或任何不明武装，不得恋战，立即撤回！我要在交易前二十四小时，看到你们的报告！”
“明白！团长！”吴昊领命，眼中精光闪烁。