绝对的黑暗，绝对的寂静。
没有爆炸的轰鸣，没有金属的哀鸣，甚至没有自身血液奔流的声音。只有一种……沉重的、仿佛被万吨海水压实的窒息感，包裹着每一寸神经。
林薇的意识，如同沉入墨玉深渊的微尘，在无边无际的虚无中漂浮。剧痛消失了，疲惫消失了，连同那强行链接星舰、驾驭风暴的狂暴意志也一同沉眠。只有一丝极其微弱、如同风中残烛的感知，固执地维系着“存在”本身。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一丝冰凉，带着某种……粘稠的触感，轻轻拂过她的脸颊。
不是风。
更像是……某种**活物**的……**呼吸**？
这细微的、令人毛骨悚然的触感，如同投入死水潭的石子，猛地激荡起林薇沉沦的意识！
“唔……”一声极其微弱、干涩的呻吟从她喉咙深处挤出。沉重的眼皮如同被焊死，艰难地颤动了几下，才勉强掀开一条缝隙。
光。极其微弱、带着冰冷质感的幽蓝色光芒，如同垂死萤火虫的微光，勉强刺破了浓稠的黑暗，勾勒出模糊的轮廓。
她发现自己躺在一个冰冷、坚硬、微微倾斜的平面上。空气中弥漫着浓重的、混合了金属锈蚀、臭氧、以及一种难以形容的……**有机质腐败**的怪异气味。每一次微弱的呼吸，都让这气味灌入肺腑，带来阵阵窒息般的恶心感。
身体沉重得如同灌了铅，每一个关节都在无声地尖叫。强行燃烧生命力的透支感深入骨髓，让她连动一下手指都异常艰难。手心的矿石，那曾经炽烈燃烧的金色核心，此刻只剩下一点微弱到几乎熄灭的灰烬余温，如同耗尽了所有燃料的炉膛。
“父……亲……”她挣扎着，发出嘶哑如砂纸摩擦的声音，试图转动僵硬的脖颈。
视线艰难地聚焦。她看到了林正南。他躺在不远处同样冰冷的地面上，眼镜碎裂，额角的伤口已经凝固成暗红色，脸上毫无血色，呼吸微弱但平稳，显然还处于深度昏迷。
“龙……战……”这个名字带来的心悸让她强行凝聚起一丝力气。她艰难地侧过头，看向更远一点的方向。
龙战被安置在一个相对平整的区域。他仰面躺着，身下似乎垫着某种暗色的、非金属的织物。原本覆盖体表的金纹彻底消失了，皮肤呈现出一种毫无生机的灰白色，如同被冰封了万年的岩石。最触目惊心的是，一层薄薄的、不断散发着袅袅寒烟的、近乎透明的幽蓝色冰晶，如同最精致的棺椁，将他整个人严丝合缝地包裹在内！冰晶内部，他紧闭双眼，面容平静得如同沉睡，但林薇那微弱却敏锐的感知，却清晰地捕捉到冰层之下，那微弱到几乎断绝的生命之火——冰冷、沉寂，仿佛下一秒就要彻底熄灭。
那是“绝对零度”的封存！摇篮基地的科技！强行冻结了他的生命状态，阻止了本源的彻底消散，但也将他推向了生与死的边缘！
“疤脸……”林薇的目光艰难地扫过更角落。疤脸蜷缩在那里，身上盖着半块不知从哪扯来的、布满线路的隔热布，呼吸粗重但稳定。他裸露在外的皮肤上，焦黑的痕迹褪去了一些，露出下面新生的粉红色皮肉，显然接受了基础的生物修复处理。他紧闭的双眼下，眼球在快速转动，似乎陷入了某种不安的梦境。
所有人都活着……暂时。
紧绷的心弦稍稍松弛了一丝，随之而来的是排山倒海的疲惫。但林薇知道，不能睡！这里是哪？安全吗？
她强撑着，用尽全身力气，将感知如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地向四周探去。
嗡……
感知触碰到冰冷的金属墙壁，上面布满了纵横交错的粗大管道和冷凝水凝结的冰霜。触碰到悬垂下来的、断裂的线缆，断口处闪烁着微弱的电火花。触碰到散落在地面的、扭曲变形的金属碎片，边缘锋利如刀。一切都印证着这里曾经经历过的毁灭性灾难——风暴的撕扯，以及星舰最后的坠落。
然而，当她的感知试图穿透更远的黑暗，描绘出这个空间的全貌时，一种难以言喻的诡异感瞬间攫住了她！
空间异常巨大！穹顶高得超出了她感知的极限，隐没在幽暗之中。支撑穹顶的，并非规整的合金梁柱，而是无数扭曲盘绕、如同某种巨型生物**脊椎**和**肋骨**般的粗大金属结构！这些结构表面并非光滑，而是覆盖着一层厚厚的、类似**角质**或**生物甲壳**的暗色物质，冰冷坚硬，却又带着一种……**生长**的痕迹。
地面上，冰冷的金属地板与大片大片**深褐色、如同干涸血液凝固**的有机质硬壳交错覆盖。一些区域，坚硬的甲壳层下，似乎还有极其微弱的……**脉动**？如同沉睡巨兽的心跳，缓慢而沉重。
空气中弥漫的腐败气味，源头似乎就在这些硬壳之下。而之前拂过她脸颊的那丝冰冷粘稠的触感……林薇的感知敏锐地捕捉到，一缕极其稀薄的、带着微弱荧光的……**墨绿色雾气**，正从远处一片巨大的、覆盖着厚厚甲壳的“地面”缝隙中，缓缓渗出、飘散。
这不是纯粹的金属造物！
这更像是一个……**金属与生物组织强行融合、生长**而成的……**巨兽巢穴**！
“摇篮”基地……这就是“摇篮”？林薇的心脏被一只冰冷的手狠狠攥紧！这绝不是她想象中的人类避难所！这诡异、冰冷、带着浓郁非人气息的景象，比风暴眼的毁灭乱流更让她感到深入骨髓的寒意！
就在这时，她的感知无意中扫过龙战所在位置附近的一片黑暗角落。
那里，冰冷坚硬的金属墙壁上，并非完全光滑。在幽蓝微光的映照下，墙壁表面似乎刻印着一些……**痕迹**。
不是文字。不是符号。
是爪痕！
三道并行的、深深嵌入金属深处的恐怖划痕！每一道都超过两米长，边缘带着金属被高温熔融后又急速冷却形成的玻璃态物质！划痕的走向狂野、暴戾，带着一种纯粹的、要将阻挡在面前的一切都撕碎的毁灭意志！
更让林薇浑身血液几乎冻结的是，在那些巨大爪痕的边缘，还残留着一些……**暗红色的、早已干涸的泼溅状污渍**。污渍渗透进金属的纹理，如同最狰狞的烙印。
这些爪痕……绝非人类所能留下！
那污渍……也绝非机油或冷凝水！
一个冰冷的事实如同毒蛇，瞬间缠绕住林薇的心脏：
这个被他们视为最后避难所的“摇篮”基地，绝非空无一人！
在他们之前，甚至可能就在不久之前，这里存在着某种……**强大、暴戾、非人的生物**！
它（或它们）留下的痕迹，如同死亡的警告，无声地刻印在这片死寂的空间里！
“呃……”林薇猛地捂住嘴，强行压下涌上喉头的腥甜和更深的恐惧。矿石的微光在她掌心不安地跳动了一下，仿佛也在警告着无处不在的危机。
她挣扎着，用颤抖的手臂支撑起沉重的上半身，目光死死盯住那片刻印着爪痕的黑暗角落，以及更远处，那不断渗出墨绿色雾气的巨大甲壳区域。
摇篮？
不，这里是……**巨兽的胃囊**！而他们，是意外坠入其中的……猎物！