当第一缕熹微的晨光刺破秦岭上空的夜幕，将巍峨的山脊染上一层灰蒙蒙的金色时，那条由超过百万军民组成的钢铁巨龙，终于蜿蜒着爬出了崇山峻岭的最后一道褶皱。
一夜的急行军，让每一个人都身心俱疲。幸存者们在颠簸的卡车车厢里，蜷缩着身体，脸上写满了对未知的恐惧和对安宁的渴望。而士兵们，则强打着精神，布满血丝的眼睛警惕地扫视着四周，一夜未曾松开的武器，枪身上还残留着手心的温度。
车队的最前方，钟奎和林标的指挥车并排行驶。
“出山了。”林标看着窗外逐渐开阔的地形，沙哑地说了三个字。他那张瘦削的脸上，看不出任何情绪，但那双燃烧着冷火的眼睛，却似乎比夜里更加深邃。
钟奎点了点头，没有说话。他的大脑依旧在高速运转，一夜未眠，他却感觉不到丝毫疲惫。他知道，逃离那两亿尸潮的追杀，只是这场生存战争的第一阶段。而现在，他们即将踏入一个新的、规则完全不同的棋盘。
就在这时，先头侦察部队的通讯传了回来：“报告总指挥！报告林司令！前方五公里处发现人工关隘！规模巨大，有重兵把守！目测为川蜀军区防线！”
命令被迅速传达下去，庞大的车队缓缓减速，最终停了下来。引擎的轰鸣声逐渐平息，取而代之的，是一种混杂着期待、紧张和不安的巨大寂静。
钟奎与林标，以及邓圣明、陈向前、王龙、楚云飞等一众核心将领，换乘上几辆越野车，向着关隘的方向疾驰而去。
很快，那座关隘便出现在众人眼前。
所有人都被眼前的景象震撼了。
那是一座真正意义上的钢铁要塞。两座山体之间，被一道超过十五米高的、由厚重钢板和混凝土浇筑而成的巨型闸门彻底封死。
闸门之上，是布满了射击孔的碉堡和高耸的哨塔，黑洞洞的重机枪枪口和反器材狙击步枪的镜片，在晨光下闪烁着冰冷的寒光。穿着整洁干净、与他们这群“叫花子”部队形成鲜明对比的川蜀军区士兵，正神情严肃地在城墙上巡逻。
这道关隘，完美地诠释了什么叫“一夫当关，万夫莫开”。
“他娘的……”王龙瞪大了眼睛，从牙缝里挤出一句话，“这帮龟儿子，躲在这山沟里，日子过得是真他娘的滋润！”
他这话虽然粗俗，却说出了所有人的心声。他们在外面的世界与数不尽的丧尸殊死搏斗，九死一生，而这里，却仿佛是另一个世界。
楚云飞推了推眼镜，眼神里充满了复杂的情绪，他低声感叹道：“蜀道之难，难于上青天。可这天险一旦被利用起来，便成了最坚固的壁垒。川蜀之地，自古便是兵家必争的割据之土，今日一见，方知古人诚不欺我。”
先头部队的指挥官已经按照钟奎的预案，上前与关隘守军进行交涉。
一名年轻的、军衔为上尉的军官从城墙上探出头来，他的声音通过扩音器传来，带着一丝居高临下的审慎：“你们是哪个部分的？这么大的规模，进来想干嘛？”
“同志，”先头部队的指挥官不卑不亢地回答，“我们是从中原地区突围出来的幸存者军民团体，收到了川蜀军区‘末日方舟’的广播，特此前来投奔，寻求庇护！”
他巧妙地使用了“投奔”和“庇护”这两个词，将己方的姿态放得很低。
那名上尉显然是接到了某种预案，他仔细地打量了一下望不到尽头的车队，然后通过对讲机向上级汇报。片刻之后，他再次开口：“身份已核实。奉上级命令，允许你们通过。但必须分批进入，接受检查！”
随着刺耳的警报声和沉重的机械绞盘声，那扇巨大的钢铁闸门，缓缓地向两侧拉开。
阳光从闸门开启的缝隙中照射进来，仿佛一道通往新世界的圣光。
钟奎看着这一切，眼神平静。他知道，这道闸门的开启，既是欢迎，也是考验的开始。
林标则一直沉默着，他那锐利的目光，如同最精准的标尺，扫过城墙上每一个士兵的站姿，每一挺机枪的射界，将这座关隘的防御部署尽收眼底。
进入关隘后，车队沿着平坦的公路继续向西南开进。
中午时分，他们抵达了一个名叫“元坝镇”的地方。
小镇的入口处，立着一块巨大的告示牌，上面用红漆写着：“此镇已由川蜀军区清理完毕，所有物资及人员均已转移至后方基地。”
整个镇子，空空荡荡，安静得可怕。每一栋房屋的门都敞开着，里面早已被搬运一空，只剩下一些带不走的破旧家具。地面被打扫得干干净净，看不到一具丧尸的尸体。
这种极致的洁净，反而透着一种令人不寒而栗的冷漠。它清晰地告诉所有后来者：这里的一切，都属于川蜀军区。
庞大的车队在镇子外围停了下来，一百多万人，如同潮水般涌入这片空旷的土地，暂时打破了这里的死寂。
钟奎站在指挥车前，看着开始忙碌起来的部下和民众，对身边的众将说道：“一夜急行，大家已经到了极限。就在这里休整。传我命令，以军为单位，划分区域，就地驻扎。先解决个人卫生和饮食问题，让士兵和民众们好好睡一觉。”
“总指挥，咱们就停在这儿？”王龙有些不解，“这地方离他们那个川蜀军区基地，地图上说就十一公里。咱们这一百多万人堵在人家门口，是不是有点……”
钟奎看了他一眼，淡淡地说道：“我们是来结盟的，不是来俯首称臣的。我们停在这里，就是要让他们看一看我们的实力，看一看我们这一百多万张嘴的分量。是他们主动来见我们，而不是我们急匆匆地跑去拜见他们。棋盘上的先手，必须掌握在我们自己手里。”
林标站在一旁，始终没有说话，但听到钟奎这番话，他那古井无波的眼底，闪过一丝微不可察的赞许。
钟奎的这步棋，下得稳，也下得狠。他将这百万之众，当成了一颗巨大的棋子，直接落在了对方的腹地，逼着对方不得不做出反应。
命令传达下去，整个元坝镇及其周围的旷野，迅速变成了一个巨大的军营。士兵们构筑着临时的防御工事，幸存者们则在军官的引导下，开始寻找空房子作为临时的栖身之所。
然而，这份短暂的安宁并没有持续多久。
就在众人刚刚开始分配房屋，生火做饭的时候，一阵强劲的引擎轰鸣声从远处传来。
所有人都警惕地抬起头，只见几十辆军用卡车和步战车，组成一支精悍的队伍，正沿着公路，径直向他们驶来。
车队在距离营地外围一百米的地方停下，车门打开，数百名全副武装的士兵跳下车，迅速列成整齐的方队。他们的装备精良，军容严整，与钟奎和林标麾下那些带着硝烟与疲惫之气的百战之师，气质截然不同。
一名身材微胖，看上去年约五十，肩上扛着中将军衔的军官，在一群警卫的簇拥下，走下为首的一辆指挥车。他脸上带着公式化的笑容，目光扫过眼前这片无边无际的营地，眼神深处，却藏着一丝难以掩饰的震惊与戒备。
钟奎与林标对视一眼，带领着众将迎了上去。
“哈哈哈，是哪位同志带领的队伍啊？真是英雄出少年，了不起，了不起啊！”那名中将老远就伸出了手，声音洪亮，透着一股刻意的热情。
钟奎与他握了握手，平静地说道：“抗尸统一战线，钟奎。这位是我们的盟友，联合部队司令，林标。”
“哦！钟同志，林司令！久仰大名，久仰大名！”那中将用力地握着手，自我介绍道，“我是川蜀军区第十二军军长，周福来。我们司令部今天早上通过关隘的情报，得知有一支超大规模的幸存者军民团体前来，黄司令对你们的到来非常重视，特令我前来接应和慰问！”
他嘴里说着“接应”和“慰问”，但身后那几百名杀气腾腾的士兵，却更像是一种无声的示威。
“周军长有心了。”钟奎不露声色地抽出手，“我部将士与民众连日奔波，确已疲惫，在此稍作休整，倒是让贵军区挂念了。”
他一句话，就将对方“接应”的说法，轻描淡写地变成了“挂念”，巧妙地维持了双方对等的地位。
周福来的笑容僵了一下，但很快又恢复如常。他看了一眼钟奎身后那些气势沉凝的将领，特别是那个沉默寡言，却让他感到一阵心悸的林标，心中更是暗自评估。
“钟指挥说的是。不过，这荒郊野外的，条件毕竟简陋。”周福来笑道，“我们黄司令已经在基地备下了酒宴，为各位接风洗尘。还请钟指挥、林司令，以及各位将军，务必赏光，移步到我们的基地一叙。也好让我们，尽一尽地主之谊嘛！”
终于，真正的邀请，或者说，真正的博弈，开始了。
钟奎看着周福来那张笑呵呵的脸，心中一片雪亮。
这哪里是接风宴，分明就是一场鸿门宴。他们想把自己这些核心将领，与百万军民分离开来，请君入瓮。
他没有立刻回答，而是转头，看向了身旁的林标，用眼神征询着他的意见。
林标的目光，越过周福来，看向他身后那些纪律严明却缺少实战煞气的士兵，又看了看远处那座被群山环抱的、隐约可见轮廓的庞大基地。
然后，他对着钟奎，微不可察地点了点头。
钟奎心中了然，随即转向周福来，脸上露出了同样温和的笑容。
“既然黄司令如此盛情，我们若是推辞，倒显得不识抬举了。”他的声音清晰地传遍四周，“那就请周军长稍等片刻，待我们安排好部队的防务再说。”