“娘娘！不好了！”
翠香几乎是跌撞着冲回主殿，声音因惊骇而尖厉，“胡贵人的侧殿里也……也发现了那害人的东西！”
云嫔此刻正如同被踩了尾巴的猫，那盆海棠花盆底搜出的麝香，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她心头最敏感、最痛楚的旧伤上。
她正厉声命令宫人将寝殿翻个底朝天，恨不得掘地三尺也要揪出所有隐藏的毒物。
翠香带来的新消息，如同一盆冰水，浇得她浑身一僵。
“什么？”
云嫔猛地转身，细长的柳眉紧紧蹙起，眼中交织着难以置信与深深的困惑。
“你是说有人在她房里也放了麝香？”
她喃喃自语，指尖无意识地绞紧了丝帕。
邢烟尚未侍寝，竟也遭此毒手？这背后之人竟不只是针对她云嫔，连她预备的“棋子”也不放过？
这个认知，突然像一道闪电劈开了她心头的迷雾。
她长长吁出一口浊气，竟带着一种劫后余生的虚脱感：“看来，不是皇上。”
语气里是卸下千斤重担后的庆幸。
自第一次在那盆名贵的牡丹花盆底发现麝香起，一丝对帝王无情的冰冷猜疑，便如同毒蛇般盘踞在她心底，日夜啃噬。
此刻，这疑虑终于得以消散，只要不是穆玄澈，这深宫再险恶，她也有应对的底气。
翠香迅速捕捉到主子情绪的变化，心思急转：“娘娘，既然暗处有人已经惦记上胡贵人了，那让她侍寝怀孕这条路，眼下怕是走不通了。这颗棋子，咱们可不能白白折了。”
云嫔疲惫地点点头，眸中算计的光芒重新凝聚：“暂且……把她留着吧。以备不时之需。”
棋子虽暂时不能用，但只要人在，总有用得着的时候。
侧殿引发的“动静”，其声势丝毫不亚于主殿的翻江倒海。
邢烟仅穿着单薄的寝衣，匆匆罩了件素色长衫，乌发凌乱，一张小脸哭得梨花带雨，跌跌撞撞便冲进了主殿。
“姐姐！姐姐救我！”
甫一进门，邢烟便“扑通”一声重重跪倒在冰冷的地砖上，泪水如同断了线的珠子，簌簌滚落，声音凄惶无助，“求姐姐护我！有人要害我啊！”
云嫔本就因惠嫔有孕之事憋着一肚子邪火，清晨又因麝香惊吓方寸大乱，好不容易强自镇定下来，此刻被邢烟这哭天抢地的阵仗一闹，只觉得太阳穴突突直跳，烦躁不堪。
她不耐地翻了个白眼，语气冰冷：“你又未曾侍寝，连皇上的面都没正经见过几回，你怕个什么劲儿？”
邢烟抬起泪眼，眼中满是惊惧，声音颤抖：“姐姐，那歹人会不会是知道了嫔妾与姐姐的关系，才连带着要除了我？”
她瑟缩着肩膀，仿佛真的被巨大的恐惧攫住。
云嫔看着她这副惊弓之鸟的模样，心底那点不耐里又掺进一丝鄙夷。
到底是经历过风浪的人，既然确认了幕后黑手不是皇帝，她便恢复了几分往日的倨傲与镇定。
“胡说什么！”
她斥道，声音带着不容置疑的权威，“本宫与你能有什么特别的关系？不过同住一宫罢了！少在这里自己吓唬自己！你眼下又不用侍寝，安分待着便是，天塌不下来！”
她挥挥手，像驱赶一只聒噪的苍蝇，“行了，哭哭啼啼像什么样子，赶紧回去！”
邢烟又抽噎了好一阵，在宝珠的搀扶下，才一步三回头，哀哀切切地退了出去。
看着那消失在门外的身影，翠香撇撇嘴，低声道：“这胡贵人平日里瞧着倒有几分沉稳劲儿，原来事儿真落到自己头上，也不过是个慌不择路的无头苍蝇罢了。”
云嫔的心思已完全不在邢烟身上，她端坐起身，眼神锐利如刀：“去给侯爷传信，让他动用所有力量，务必给本宫查清楚，究竟是谁胆敢在背后对本宫下此毒手！”
她顿了顿，整理了一下微乱的鬓角，声音恢复了平日的矜贵，“把殿里收拾干净利落，一会儿，陪本宫去趟养心殿。”
午后，养心殿外。
云嫔精心梳妆，带着亲手煲好的温补汤羹款步前来。
惠嫔有了孕，她更要牟足了劲儿拢住穆玄澈的心。
殿门口，赵德允见云嫔前来，远远地就躬身行礼。
“云嫔娘娘万安。今儿个实在不巧，皇上正在里头陪着三公主习字呢。吩咐了，谁也不见。”
“三公主……”
云嫔脸上的笑容瞬间僵住，仿佛精美的瓷器裂开了一道细缝。
穆玄澈子嗣单薄，膝下唯二的孩子便是大公主与三公主。
丽妃因故与皇帝生隙，连带着大公主也与生分。
于是，这三公主便成了帝王仅有的、能享受天伦之乐的寄托。
男人在女人与孩子之间，血脉的牵绊终究更深。
她云嫔再是得宠，终究只是个没有子嗣傍身的妃嫔。
何况她是个大人，难道还能去跟一个懵懂稚童争宠不成？
一股浓重的无力感瞬间淹没了她。
“有劳赵公公。”
云嫔勉强维持着体面，将汤盅递给了赵德允，转身离开时，那挺直的脊背透着一丝不易察觉的僵硬和落寞。
回青岚居的路上，云嫔沉默不语，方才强撑的镇定早已消散，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁与自怜。
没有子嗣，她再有圣宠，心里也是无根之木。
翠香觑着她的脸色，小心翼翼地再次开口劝慰：“娘娘，您看要不要再让侯爷去寻访民间的妇科圣手？天下之大，总归有能人异士的。奴婢前些日子就听宫里的老嬷嬷提过一嘴，说是有个叫‘花神婆’的，手段神奇得很！专治女子难孕之症，但凡吃她一副药，保管能怀上！”
这类虚无缥缈的“江湖神医”传闻，这些年云嫔听得耳朵都快起茧子了。起初她每次都满怀希望，重金求药，可一碗碗苦汁灌下去，肚子依旧平坦如初。
希望一次次燃起，又一次次破灭，留下的只有更深的绝望和怀疑。
“呵！”
云嫔发出一声短促而自嘲的冷笑，眼神空洞地望着宫墙。
“太医院多少圣手国医都瞧过了，各地进贡的‘神药’也吃得够多了，还不是一样？什么花神婆，不过是些招摇撞骗、哄人钱财的江湖把戏罢了！”
她嘴上说得斩钉截铁，极力否认，然而心底那潭死水，却因这熟悉的名字，还是被投入了一颗小小的石子，荡开了一丝微不可察的涟漪。
万一……万一是真的呢？
这念头如同鬼魅，悄然滋生。
青岚居外。
还未靠近宫门，云嫔便意外地发现，纯嫔竟在殿门口静静伫立，似乎在等她。
见到纯嫔那张温婉含笑的脸，云嫔胸中那股刚刚被强行压下的邪火，“腾”地一下又窜了上来！
“纯嫔今日怎得如此清闲，有空驾临我这青岚居？是想来看本宫笑话么？还是来炫耀你高出我半个头的恩宠？”
云嫔语带讥讽，每一个字都像淬了冰的针。
纯嫔的脸色白了白，显然预料到会碰钉子，但她强忍着，依旧维持着低姿态，微微福身。
“姐姐误会了，妹妹绝无此意。”
她不敢争辩，只是从袖中取出一个雕工精致的檀木小匣，双手奉上，眼中带着一种近乎灼热的殷切。
“妹妹只是偶然听闻民间有位‘花神婆’，神通广大，专解女子不孕之苦。恰巧托家中人费了些周折寻到了她。这是妹妹为姐姐求来的灵药，愿姐姐早日得偿所愿，为陛下诞育龙嗣！”
她的话语恳切，目光紧紧锁住云嫔，仿佛献上的是能救命的仙丹。
云嫔只觉得一股热血直冲头顶！
她不能生育的隐秘伤痛，昔日闺中密信里向纯嫔倾诉的苦楚，此刻竟成了对方用来羞辱她、彰显自己优越的工具！
这看似“好心”的赠药，无异于在她鲜血淋漓的伤口上撒盐！
“放肆！”
云嫔勃然大怒，猛地一挥袖，狠狠推开纯嫔递过来的匣子，力道之大，让纯嫔踉跄了一步。
“本宫的事，还轮不到你来操心！更轮不到你来可怜嘲讽！”
她看也不看纯嫔瞬间煞白的脸和委屈的神情，带着一身凛冽的怒气，昂首挺胸，大步流星地走进了自己的寝殿，重重关上了殿门。
殿门外，纯嫔僵在原地，捧着被推歪的匣子，脸上红一阵白一阵。
殿门内，翠香却是个极有眼色的。
她迅速上前，对着门外的纯嫔福了福身，“纯嫔娘娘一片心意，奴婢替我家娘娘心领了。”
说着，她动作麻利地从纯嫔手中接过了那个檀木匣子，随即闪身入内，殿门“哐当”一声彻底隔绝了内外。
侧殿。
小邓子将主殿门口发生的这一幕，连同云嫔的反应、翠香接药的动作，事无巨细地禀报给了倚在软榻上的邢烟。
“小主，纯嫔的药……云嫔娘娘收下了。接下来，我们该怎么做？”小邓子低声问道。
邢烟半阖着眼帘，指尖有一下没一下地轻叩着榻沿，唇角缓缓勾起一抹深不可测的笑意，眸色沉静如古井深潭。
“急什么？”她的声音轻缓，带着一种掌控一切的笃定。
“让那颗希望的种子，先在绝望的土壤里悄悄地发个芽吧。”