张尘的手指刚离开那扇微微震动的石门，蓝光在缝隙中忽明忽暗。他回头看了一眼胖子和秦教授，三人之间没有多说什么，彼此都明白，他们已经走到这一步，再无回头路。
石阶尽头的空间比想象中要大得多，像是一个天然形成的洞窟大厅，穹顶高耸，隐约能看到一些藤蔓状的植物从岩壁上垂下。空气中带着一股潮湿的土腥味，还有淡淡的金属气息。
“这地方……不像是墓。”秦教授低声说，手里的仪器发出轻微的嗡鸣。
“不是墓，是祭坛。”张尘眯着眼睛扫视四周，“你看那些石柱上的雕刻，都是祭祀用的符号。”
胖子一边喘气一边嘟囔：“不管是不是祭坛，反正咱们得往前走，后头可没退路了。”
他们沿着大厅边缘缓缓前行，脚下的地面由粗糙的石板铺成，偶尔能踩到一些碎裂的陶片或骨片。张尘走在最前头，探路杆不断敲击地面，确认是否松动。
穿过大厅后，前方出现一条向上的坡道，坡度并不陡峭，但两侧的墙壁却开始收窄，仿佛整个通道正在把他们往某个特定的方向引导。
走了大约二十分钟，眼前豁然开朗。
一座巨大的山体横亘在他们面前，山势险峻，几乎垂直拔地而起，表面布满了风化的岩石和藤蔓缠绕的裂缝。山顶隐没在云雾之中，看不到尽头。
“我靠……”胖子倒吸一口凉气，“你们告诉我这是什么鬼？！”
张尘也愣住了，眉头紧锁，“地图上没标注这么高的山啊。”
秦教授拿出羊皮纸，仔细对照了一下，“可能是因为视角问题，在地下时我们无法判断高度。但这山……确实不在预期范围内。”
胖子一屁股坐在地上，“我说，咱能不能换个方向？这玩意儿看着就不适合爬。”
张尘没理他，而是绕着山脚转了一圈，观察山体结构。山壁上有不少突出的岩石，有些地方甚至形成了天然的阶梯，但大部分区域都非常陡峭，而且岩石风化严重，稍有不慎就可能滑落。
“看来只能往上。”张尘最终开口，“没有其他出口，回去更危险。”
胖子一脸生无可恋，“我就知道你不会说‘我们撤吧’这种话。”
秦教授检查了一下随身携带的气象仪，“天气情况不太乐观，每隔两小时就会有一场小型风暴，风力不小，我们必须抓住时间窗口。”
张尘点头，“那就先整理装备，做好攀登准备。”
他们找了个相对平整的地方停下，开始清点工具。登山绳、岩钉、手套，数量有限，且部分工具已经有些磨损。
“这根绳子结口有点松了。”胖子拿着一根登山绳皱眉，“要是受力太大，可能会断。”
张尘接过来看了看，“还能用，但不能单独承重。我们得分段使用。”
秦教授将几根状态较好的绳子集中起来，“主攀的人优先使用。”
胖子叹了口气，“我怎么感觉我又要当后勤了。”
张尘拍了拍他的肩膀，“你可是我们的关键人物，后勤保障做不好，我们谁都别想上去。”
胖子翻了个白眼，“说得好像我真有多重要似的。”
他们在山脚下简单吃了点东西，补充体力。张尘抬头看了看天色，乌云已经开始聚集，估计下一波风暴很快就要来了。
“必须赶在风暴之前开始攀登。”张尘站起身，背上背包。
他们选了一条相对平缓的路线，靠近山脚的一侧，那里有一些突出的岩石可以作为支撑点。
张尘第一个开始攀爬，动作稳健而迅速。他用探路杆试探岩石的稳固性，确认安全后再用手抓握。每一步都小心翼翼，不敢有丝毫懈怠。
胖子跟在后面，嘴里一直念叨个不停，“这石头太滑了……哎哟差点滑下去……我真是疯了才跟着你们来。”
秦教授则负责在下方观察整体路线，时不时提醒两人注意某些潜在的危险点。
爬到约十米高时，张尘发现一块突出的岩石下有一道狭窄的裂缝，里面似乎藏着什么东西。他伸手探进去，摸出一个小物件——是一枚青铜制成的环状物，表面刻着与羊皮纸上相似的符号。
“这个……可能是某种机关的关键部件？”张尘递给秦教授。
秦教授仔细端详了一会儿，“很像古代祭祀用品，也许和这座山的用途有关。”
胖子凑过来一看，“能不能别整这些玄乎的东西？我现在只想平安上去。”
继续向上攀爬，山壁逐渐变得陡峭，部分路段几乎是七十度以上的倾斜角度。张尘不得不借助岩钉打入岩石中，为自己制造临时的支撑点。
就在他们即将抵达一段光滑石壁时，风声骤然增强，天空中的乌云快速翻滚，第一阵强风袭来。
“风暴提前了！”秦教授喊道。
张尘咬牙，迅速系好登山绳，让胖子和秦教授在下方固定住另一端。他自己则利用岩钉在石壁上打出几个临时抓握点，一点一点地向上移动。
“快到了！”他在风中大喊。
终于，他抓住上方的一块岩石边缘，用力一跃，整个人翻上了平台。他立刻拉紧绳索，“胖子，上来！”
胖子哆哆嗦嗦地开始攀爬，每一步都像是赌命。秦教授在下面紧张地盯着绳索的状况，生怕它承受不住重量。
就在胖子快要到达顶端的时候，张尘忽然听到石壁内部传来微弱的流水声，像是有什么东西在里面流动。
他皱起眉头，等胖子和秦教授都上来后，蹲下来仔细听了听。
“你听到了吗？”他问秦教授。
秦教授点点头，“听起来像是水声，但从地质结构来看，这里不应该存在地下水系统。”
胖子瘫在地上喘气，“你们俩能不能别老研究些奇怪的东西？我这心脏都快跳出来了。”
张尘没理会他，而是将那个青铜环轻轻贴在石壁上。环上的符号与石壁表面的纹路似乎隐隐契合，发出了一丝微弱的共鸣。
“这东西……可能是开启某个机关的钥匙。”张尘低声说。
秦教授眼睛一亮，“如果真是这样，那说明我们离核心区域越来越近了。”
胖子一听，立马坐直身子，“啥？还只是‘越来越近’？不是说登顶就能结束了吗？”
张尘笑了笑，“哪有那么容易的事。”
他们稍作休息，重新调整装备，准备继续向上攀登。风暴还在持续，但他们已经习惯了这种节奏。
风声呼啸中，张尘再次迈出脚步，身影渐渐消失在云雾之中。