“浮尸？！”
傅深手中药碗猛地一晃，浓黑的药汁泼溅出来，烫得他手背通红也浑然不觉。船舱内昏黄的油灯将他的脸色映得一片铁青。他猛地看向床铺上蜷缩的殷照临。
殷照临紧闭的双目骤然睁开！深潭般的眼底，方才因高热和剧痛而浮现的些许迷茫瞬间被冰冷的锐利取代，如同沉睡的猛兽嗅到了血腥。他强撑着想要坐起，动作却牵动了肋下的箭伤，剧痛让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。
“王爷小心！”傅深慌忙放下药碗去扶，却被殷照临抬手制止。
“扶我…去船头！”声音嘶哑虚弱，却带着不容置疑的命令。他推开傅深的手，咬紧牙关，硬是靠着一股狠劲坐了起来，抓起旁边的玄青斗篷裹住因寒冷而微微颤抖的身体。
傅深知他脾性，不敢再劝，只能小心翼翼地半搀半架，护着他走出狭窄的船舱。凛冽的河风如同冰水兜头浇下，瞬间让殷照临混沌的头脑清醒了几分，却也激得他喉头一阵腥甜翻涌，被他强行压下。
船头甲板上，几名玄甲卫手持长杆，正奋力将几具漂浮在船舷附近的尸体勾拽过来。火把的光亮在风中摇曳不定，映照着水面上漂浮的物体，影影绰绰，如同索命的水鬼。
“王爷！”一名玄甲卫见殷照临出来，立刻指着刚拖拽上甲板的一具尸体，“您看！是漕帮的标记！”
火光下，那尸体已被水泡得发白发胀，面目模糊，但身上那件湿透的、染着大片暗褐色污迹的短褐，前襟处赫然绣着一个清晰的图案——一艘扬帆破浪的漕船！正是扬州漕帮特有的标志！
殷照临的目光死死钉在那个漕船标记上，深潭般的眼底翻涌起惊涛骇浪。他强忍着眩晕和肋下的剧痛，在傅深的搀扶下，踉跄着走到尸体旁。他缓缓蹲下，动作因伤痛而显得僵硬迟缓。冰冷的手指，带着病态的苍白，无视尸体可怖的形态和刺鼻的腐臭，直接探向尸体的脖颈、手臂、胸腹。
傅深看得心惊肉跳，想阻止却又不敢。
殷照临的指尖在尸体颈侧一处深可见骨的刀口边缘停留，又翻开尸体僵硬蜷曲的手指，仔细查看指甲缝隙。他的动作异常专注，仿佛周遭的寒风、摇晃的船身、自身的伤痛都已不复存在。冰冷的手指最终停留在尸体腰腹间一个奇特的、边缘焦黑的圆形伤口上。
“致命伤…在颈侧，刀口深而斜下，是背后偷袭，一刀毙命。”殷照临的声音低沉沙哑，在呼啸的风声中却异常清晰，带着一种洞穿迷雾的冰冷，“指缝里有河泥，但无挣扎抓挠的痕迹…是被制住后瞬间被杀。”
他指尖点向那个焦黑的圆形伤口，眼中寒光迸射：“此伤…非刀非剑，边缘焦黑，皮肉翻卷…是火铳！近距离开火！”
“火铳？！”傅深和周围的玄甲卫齐齐倒吸一口冷气！朝廷对火器管制极严，私藏火铳乃是抄家灭族的大罪！此物威力巨大，绝非寻常江湖仇杀所用！
“不止一人。”殷照临喘息着，目光扫过另外几具被拖拽上来的尸体，皆是漕帮装束，死状各异，但致命伤都带着干脆利落的狠辣。“手法老练，配合默契，非寻常匪类。沉船炸粮在前，灭口漕帮在后…好大的手笔！”
他的话音未落，异变陡生！
“嗖——嗖嗖——！”
数道尖锐的破空之声，撕裂黎明前最浓重的黑暗，如同毒蛇吐信，从河道两岸茂密的芦苇荡中激射而出！目标直指船头那抹醒目的玄青身影！
“有埋伏！护驾！”傅深目眦欲裂，怒吼声如同炸雷！他反应快如闪电，几乎在弓弦声响起的瞬间，猛地扑向殷照临，同时腰间长刀悍然出鞘，舞起一片雪亮的光幕！
“叮！叮叮叮！”几支劲弩撞在刀幕上，火星四溅，被格挡开来！
然而，弩箭太过密集！角度刁钻！一支角度极其阴险的弩箭，穿透了刀幕的缝隙，带着死亡的尖啸，直射殷照临肋下那处刚刚包扎好的箭伤位置！速度之快，角度之毒，根本避无可避！
“王爷——！”傅深肝胆俱裂，想要回身格挡已是不及！
就在这千钧一发之际！
“嘶聿聿——！”一声凄厉悲愤的马嘶划破夜空！一道如墨的闪电，带着雷霆万钧之势，从岸边尚未散尽的夜色中狂飙而出，狠狠撞向岸边芦苇丛中一个刚刚射完弩箭、正欲重新装填的身影！
是照夜！
这匹通灵的神驹，竟不知何时挣脱了束缚，循着主人的气息追到了河边！它如同复仇的凶兽，铁蹄狠狠踏在那弩手的胸膛上！骨裂声清晰可闻！弩手惨叫着被撞飞出去，手中的弩机脱手飞出！
正是这一撞，让那支射向殷照临肋下伤口的致命弩箭，稍稍偏离了毫厘！
“噗嗤！”
弩箭狠狠扎入殷照临的左肩！强大的冲击力带着他本就虚弱不堪的身体猛地向后踉跄！剧痛如同电流瞬间窜遍全身，眼前猛地一黑！
“呃啊——！”一声压抑不住的痛哼从殷照临紧咬的齿缝中溢出！肩头瞬间被鲜血染红！
“王爷！”傅深一把扶住他摇摇欲坠的身体，睚眦欲裂，“放箭！给我杀！一个不留！”
“杀——！”船上的玄甲卫早已红了眼，他们本就是百战精锐，此刻王爷遇袭重伤，彻底点燃了他们心中的凶戾！强弓劲弩瞬间指向两岸芦苇丛，密集的箭雨带着复仇的怒火，覆盖而去！同时数名身手最好的玄甲卫如同猛虎出闸，手持短刃，悍然跃入冰冷刺骨的河水，扑向岸边！
芦苇丛中顿时响起一片凄厉的惨叫和兵刃交击之声！偷袭者显然没料到对方反应如此迅猛，更没料到那匹疯马的出现打乱了致命一击！在玄甲卫暴风骤雨般的反击下，顿时死伤惨重，残余者见势不妙，仓惶遁入更深的芦苇和黑暗中。
战斗来得快，去得更快。河面上漂浮着几具偷袭者的尸体，岸边的打斗声也迅速平息。浓郁的血腥味混合着河水的腥气，在冰冷的空气中弥漫开来。
殷照临靠在傅深怀里，脸色惨白如金纸，左肩的弩箭深深嵌入骨肉，鲜血顺着玄青的斗篷不断滴落，在甲板上汇聚成一滩刺目的暗红。剧烈的疼痛和失血让他眼前阵阵发黑，身体冰冷得如同坠入冰窟，唯有肩头的伤口如同烙铁般灼烧着。
“王爷！您撑住！”傅深的声音带着哭腔，手忙脚乱地撕下衣襟想为他止血。
殷照临却猛地抬手，用尽最后一丝力气，死死抓住傅深的手臂。他的指尖冰凉，力道却大得惊人，深潭般的眼睛死死盯着甲板上那几具漕帮帮众的尸体，又缓缓移向岸边芦苇丛中隐约可见的偷袭者尸体，最后，目光定格在自己肩头那支狰狞的弩箭上。
“别管…箭…”他喘息着，每一个字都带着浓重的血腥气，眼神却燃烧着一种近乎疯狂的、冰冷到极致的火焰，“看…看那些尸体…查…查他们身上…所有东西…武器…印记…尤其是…火铳的痕迹…” 他艰难地喘息着，目光扫过混乱的现场，最终死死盯住那具被照夜铁蹄踏碎胸膛的弩手尸体，“那…那个…重点查…”
剧烈的咳嗽猛地打断了他的话，乌黑的淤血再次从唇边溢出。
“王爷！”傅深心如刀绞。
殷照临死死抓住他，指甲几乎要嵌进傅深的皮肉里，声音破碎却带着一种令人心悸的执拗：“快…去！扬州…乱局已开…线索…就在…这些死人…身上…给我…挖出来！掘地三尺…也要挖出来！” 他的眼神锐利如刀，仿佛要将这血腥的现场、这冰冷的河水、这无尽的黑暗，统统剖开，挖出那深藏其后的、足以撼动国本的毒蛇！
傅深看着王爷眼中那不顾一切的疯狂和决绝，重重点头：“末将明白！王爷您先别说话了！孙伯！快！金疮药！止血散！”他朝着船舱内嘶吼。
殷照临却仿佛耗尽了最后一丝力气，紧抓着傅深的手缓缓松开，身体软软地倒了下去，意识在剧痛和冰冷的双重侵袭下，迅速沉入黑暗。唯有那支深深扎在左肩的弩箭，在黎明的微光中，闪烁着冰冷而狰狞的寒芒。
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黎明将至，天边泛起一丝微弱的鱼肚白。
运河之上，快船依旧顺流疾驰，只是气氛凝重得如同铁块。
船舱内，灯火通明。浓重的血腥味和药味混杂在一起，令人窒息。
殷照临昏昏沉沉地躺在简陋的床铺上，脸色白得近乎透明，嘴唇干裂毫无血色。左肩的弩箭已被小心地截断了尾羽，但箭头依旧深深嵌在骨肉之中。孙伯（随行的军医）正在傅深紧张的注视下，小心翼翼地清理着伤口周围的血污，准备拔箭。每一次触碰，都让昏迷中的殷照临身体痛苦地痉挛一下，发出模糊的闷哼。
傅深守在舱门外，脸色阴沉得能滴出水。甲板上，几名玄甲卫正忍着恶心和腐臭，仔细搜查着那几具漕帮帮众和偷袭者的尸体。每一寸衣物，每一个口袋，甚至指甲缝里的污垢都不放过。
“傅统领！”一名玄甲卫快步走来，手中捧着几样东西，脸色凝重，“有发现！”
傅深精神一振，立刻接过。那是几块染血的碎布，是从一个被玄甲卫格杀的偷袭者身上搜出的。碎布本身并无特殊，但其中一块布的内侧，用一种极其特殊的暗红色颜料，画着一个极其诡异的图案——那并非任何已知的帮派或家族徽记，而像是一个扭曲的、闭着眼睛的佛陀面孔，嘴角却咧开一个极其诡异、充满邪气的笑容！
“闭眼邪佛？”傅深眉头紧锁，他从未见过如此邪门的标记。他将碎布翻过来，瞳孔骤然收缩！在碎布的另一面，靠近边缘的地方，赫然印着一个模糊的、几乎被血污覆盖的印章痕迹！那印章的图案极其繁复，隐约可见亭台楼阁的轮廓，中心似乎是一个变体的篆字——
“亭？！”
傅深的心猛地一沉！这个字…这个图案风格…他只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！他猛地想起，在王爷遇刺前，查看漕帮尸体时，曾指着那个被火铳打出的焦黑伤口，眼中寒光迸射！
火铳！特殊的邪佛标记！模糊的“亭”字印痕！
几个零碎的线索，如同冰冷的珠子，被一条无形的线猛地串联起来！一个呼之欲出的名字，带着令人毛骨悚然的寒意，浮现在傅深脑海！
他猛地攥紧了那块染血的碎布，指节捏得咯咯作响。他转头，目光透过舱门缝隙，看向里面依旧在昏迷中承受拔箭之苦的殷照临，眼中充满了惊骇、愤怒，还有一丝……难以言喻的悲凉。
王爷…您拼着性命要追查的真相…竟然…竟然指向了那里吗？