昭华殿内殿。
浓烈的安神药气与血腥味交织，沉甸甸压着每一寸空气。东方宸靠在蟠龙柱上，赤红的双眼如同烧红的炭，死死盯着紧闭的殿门。时间如同凝固的毒液，缓慢地侵蚀着他濒临崩溃的神经。半个时辰，每一息都像在刀尖上翻滚。额角的纱布已被重新包扎，但剧烈的头痛和阵阵眩晕如同跗骨之蛆，孙院正喂下的虎狼药粉强行麻痹着身体，却压不住灵魂深处那噬骨的恐惧。
“陛下…您再含一片参片…”孙院正颤巍巍地捧着玉盒。
“滚！”东方宸低吼，声音嘶哑如砂砾摩擦。他不需要参片，他需要时间！需要快！先生…先生还在那冰冷的河上，流着血，生死未卜！他闭上眼，前世那杯毒酒的冰冷触感、那封绝笔上晕开的墨迹，与此刻驿卒那声“身中弩箭！生死不明！”的嘶吼疯狂交织，如同最恶毒的诅咒，啃噬着他的心脏。
“哐当——！”
沉重的殿门被猛地推开！
陈锋一身玄甲，带着深秋夜风的寒气，如同铁塔般闯入殿内。他脸上带着长途奔袭的汗渍和尘土，眼中布满血丝，却闪烁着一种破釜沉舟的锐光。
“陛下！”陈锋单膝重重跪地，声音斩钉截铁，如同金石交击，“玄甲卫八百精锐，已整装列于承天门外！弓上弦，刀出鞘！只待陛下令下！京畿九门已闭，骁骑营接管皇城四门及宫禁！无陛下手谕及末将令牌，擅动者死！通政司信使已携末将令牌及陛下口谕南下，严令沿途州府驻军、漕运卫所，全力搜寻接应靖王座船！违令者，以谋逆论处！”
他抬起头，布满血丝的眼睛直视着帝王那双燃烧着地狱之火的黑眸：“末将陈锋，请旨！护卫陛下南下扬州！”
“好！”东方宸猛地站起身，巨大的眩晕让他身体一晃，被陈锋眼疾手快扶住。他一把甩开搀扶，强行站稳，眼中那疯狂的火焰在陈锋这雷厉风行、滴水不漏的布置下，似乎找到了一丝宣泄的出口，化为一种不顾一切的决绝。
“走！”
他不再看任何人，甚至无视自己身上单薄的寝衣和赤着的双脚，如同挣脱枷锁的困兽，踉跄着就朝殿门冲去！玄色的身影在巨大的宫灯下拉出孤绝而偏执的影子。
“陛下！鞋！靴子！”孙院正捧着龙纹皮靴，声音带着哭腔追在后面。
“滚开！”东方宸头也不回，赤脚重重踏在冰冷光滑的金砖上，每一步都带着一种自虐般的狠厉和不顾一切的癫狂。陈锋紧抿着唇，一言不发，抓起孙院正手中的皮靴和一件厚实的玄色大氅，快步跟上。
沉重的宫门在身后次第打开，深秋凛冽的寒风如同冰刀，瞬间灌入东方宸单薄的寝衣。他身体猛地一颤，却仿佛感觉不到寒冷，只是死死盯着前方承天门外那片在火把映照下、如同钢铁森林般肃立无声的玄甲军阵！
八百玄甲，黑甲映火，长槊如林，杀气凝霜！战马不安地刨动着前蹄，喷出团团白气。整个广场，除了风声和战马的响鼻，再无一丝杂音。肃杀之气，直冲云霄！
东方宸赤着脚，踩着冰冷刺骨、甚至有些硌脚的青石御道，一步步走向那支为他而集结的钢铁洪流。寒风卷起他散落的墨发和玄色大氅的衣角，额角的纱布在火光下异常刺目。他脸上没有任何表情，唯有那双极大、极黑的眼睛，燃烧着一种近乎非人的、深入骨髓的偏执和疯狂——那是对失去唯一光亮的极致恐惧所催生出的、毁灭一切障碍的决绝！
他走到军阵最前方，无视那些士兵眼中瞬间闪过的惊愕和担忧。陈锋迅速上前，半跪在地，沉默而迅速地为他套上冰冷的皮靴，又用大氅将他单薄颤抖的身体紧紧裹住。
东方宸没有低头看陈锋一眼，他的目光如同穿透了这八百铁骑，穿透了厚重的城墙，死死锁住南方的沉沉黑夜。他猛地翻身上了一匹早已备好的、通体漆黑的骏马——正是殷照临走前留在宫中的坐骑，追风。
动作因虚弱和眩晕而有些踉跄，但他死死抓住缰绳，指节泛白。他勒马转身，面对八百双注视着他的眼睛。
没有慷慨激昂的陈词。
没有君临天下的威仪。
只有一句嘶哑的、仿佛从灵魂深处榨出的、带着泣血般决绝的命令，在寒风和火把的噼啪声中炸开：
“随朕——救靖王！”
“阻朕救先生者——杀无赦！”
“驾——！！！”
话音未落，他已猛地一夹马腹！追风发出一声高亢的嘶鸣，如同离弦之箭，瞬间冲出了承天门洞！玄色大氅在身后猎猎飞扬！
“救靖王！！”
“杀无赦——！！”
八百玄甲齐声怒吼，声浪如同海啸，震得城墙上的积雪簌簌落下！铁蹄轰鸣，如同滚滚雷霆，撕裂了京都沉沉的夜幕！黑色的洪流紧随那道决绝的玄色身影，义无反顾地撞入了南方的无边黑暗之中！
---
通惠河下游。
天光微熹，灰蒙蒙地笼罩着宽阔而冰冷的河面。漕运总督府巨大的巡河官船如同移动的堡垒，将靖王那艘伤痕累累的快船牢牢护卫在核心。昨夜激战的痕迹尚未完全散去，河面上漂浮着破碎的船板、散落的箭矢和几具肿胀的浮尸，空气中弥漫着淡淡的硝烟、血腥与河水的腥气。
官船主舱内，气氛凝重得如同铅块。漕运总督周文博，一个年约五旬、面白微须、眼神精明的官员，此刻脸色煞白，额头冷汗涔涔，束手恭立在舱门边，大气不敢出。几名随船的医官正围着舱内唯一一张临时铺设的软榻忙碌着，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和苦涩药味。
软榻上，殷照临双目紧闭，脸色苍白如金纸，唇上毫无血色，唯有眉心因剧痛而紧紧蹙起一道深刻的竖纹。左肩处厚厚的绷带已被鲜血浸透，洇开一片刺目的暗红，新的纱布正被医官小心翼翼地覆盖上去。他裸露的上半身清瘦得惊人，肋骨根根分明，遍布着新旧交错的疤痕，最触目惊心的便是右肋下那道深紫色的、尚未完全愈合的箭创，此刻因高烧和颠簸，边缘泛着不祥的红肿。每一次微弱的呼吸，都伴随着胸腔内压抑不住的、如同破风箱般的杂音。
“王爷的伤势…实在太重了…”为首的老医官直起身，擦着额头的汗，声音带着难以掩饰的惊悸，对守在榻边、如同一尊铁铸凶神般的傅深低声道，“弩箭入骨，失血极多，又牵动了肋下旧伤，寒毒入体，高烧不退…这…这全凭一股心气吊着啊！必须立刻靠岸静养，施以金针定魄，辅以猛药拔毒！再这般颠簸下去…神仙难救啊！”
傅深布满血丝的眼睛死死盯着榻上气息奄奄的主子，牙关咬得咯咯作响，下颌绷紧如铁。他何尝不想停下？但王爷昏迷前那不顾一切的执念，那句“掘地三尺也要挖出来”的命令，如同烧红的烙铁烙在他心上！
“总督大人！”傅深猛地转头，布满血丝、如同饿狼般的眼睛死死盯住周文博，声音嘶哑带着血腥气，“昨夜那些水匪尸首，还有那几具漕帮帮众的浮尸！可曾仔细查验？有何发现？！”
周文博被他眼中那择人而噬的凶光骇得一哆嗦，连忙躬身，声音发颤：“回…回将军！下官…下官已命仵作连夜查验！那些水匪，皆是生面孔，身上并无明显标识，所用兵器也是寻常刀弩…但…但其中一具尸首的贴身衣物夹层里…”他咽了口唾沫，从袖中取出一小块折叠整齐、染着暗褐色血污的碎布，双手奉上，“…发现了这个！”
傅深劈手夺过！正是与他手中那块一模一样的碎布！同样的闭眼邪佛图案！同样的位置，一个模糊的“亭”字印痕！唯一不同的是，这块布上的印痕，似乎被水浸泡过，边缘有些晕染，但图案的核心部分，那亭台楼阁的轮廓和中心的篆字“亭”，却更加清晰了几分！
“亭…亭…”傅深盯着那印痕，仿佛要将它刻进灵魂深处。昨夜在靖王快船上发现的碎片，加上眼前这块…指向性已经无比清晰！他猛地抬头，眼中爆射出骇人的精光：“总督大人！这‘亭’字印记，还有那火铳留下的独特焦痕！你掌管漕运，总督府下辖卫所工匠无数，可曾见过？！或者…听人提起过？！”
周文博被他问得额头冷汗涔涔，大脑飞速运转。火铳？亭字印记？他忽然像是想起了什么极其可怕的事情，脸色瞬间变得惨白如纸，身体都控制不住地颤抖起来，嘴唇哆嗦着：“火…火铳…下官…下官确实未曾亲见…但这印记…这亭子…下官…下官恍惚记得…许多年前…工部虞衡清吏司下辖的神机坊，在承制一批特制火器时，所用封存密档的火漆印…似乎…似乎就是一座亭子的样式！当时…当时负责督造此事的…是…是时任工部侍郎的…柳…柳悬亭！”
柳悬亭？！
这个名字如同惊雷在傅深脑中炸响！柳悬亭！前工部侍郎！三年前因一场离奇的库房失火案被罢官，后郁郁而终！此案当时震动朝野，最终却以意外失火、看守军需官畏罪自尽草草结案！靖王当年…似乎对此案有过疑虑，但彼时朝局纷乱，北境告急，此事便不了了之！
神机坊！特制火器！柳悬亭！库房失火！畏罪自尽！
所有的线索碎片，在这一刻被“柳悬亭”这个名字猛地串联起来，拼凑出一个令人毛骨悚然的真相轮廓！那场大火，烧掉的恐怕不是库房，而是足以让某些人身败名裂、抄家灭族的证据！而柳悬亭的死…绝非郁郁而终那么简单！
“柳悬亭…柳悬亭…”傅深口中反复咀嚼着这个名字，眼中寒光四射。他猛地看向周文博：“此人家族何在？可有后人？！”
周文博被他眼中的杀气骇得后退半步，声音发颤：“回…回将军！柳悬亭…柳侍郎并无嫡子，只有一庶子，名唤柳彦…当年其父获罪罢官后，便…便不知所踪了…有人说他回了祖籍，也有人说…他入了空门…”
庶子柳彦？不知所踪？
傅深的心猛地沉了下去。这条看似清晰的线索，瞬间又变得扑朔迷离！幕后之人行事之周密狠辣，远超想象！
“呃…咳…咳咳咳——！”
就在这时，一阵撕心裂肺的剧咳猛地从软榻上传来！打断了傅深的思绪！
“王爷！”傅深和周文博骇然转头！
只见殷照临不知何时竟微微睁开了眼睛！那双深潭般的眼眸此刻布满了血丝，眼神涣散而空洞，仿佛蒙着一层浓雾，显然并未完全清醒。他痛苦地蜷缩着身体，每一次咳嗽都牵动着肩头和肋下的伤口，乌黑粘稠的淤血不断从干裂的唇边涌出，染红了刚刚换上的素白中衣前襟！
“先生…火铳…神机…亭…”他在剧咳的间隙，发出破碎而模糊的呓语，声音微弱得如同风中残烛，却带着一种深入骨髓的执拗，“查…柳…柳…查清…” 他似乎想抬起手，指向什么，却连动一动指尖的力气都没有。
“王爷！王爷您别说话了！”傅深扑到榻边，心如刀绞，用干净的布巾慌乱地擦拭着他唇边不断涌出的黑血，“末将知道了！末将都知道了！柳悬亭！末将一定查！掘地三尺也把他那个庶子柳彦挖出来！您别急！别急啊王爷！”
殷照临仿佛没有听到傅深的保证，涣散的目光茫然地投向舱顶，口中依旧固执地、断断续续地重复着：“…查清…血…血鉴…证我…清白…” 声音越来越低，越来越微弱，最终被一阵更剧烈的咳嗽淹没。他身体猛地一弓，又是一大口乌血喷了出来，随即头一歪，再次彻底陷入了昏迷，只有胸口那微弱的起伏，证明着这具残破的身躯还在顽强地抗争。
“王爷——！”傅深发出一声悲怆的低吼，紧紧握住殷照临那只冰凉的手，滚烫的泪水再也无法抑制，夺眶而出。
血鉴…证我清白…
王爷…您拼着最后一口气…要的…就是这个吗？
傅深看着那苍白染血的面容，感受着掌心那微弱的脉搏，一股滔天的悲愤和杀意在他胸腔中疯狂燃烧！柳悬亭！柳彦！还有那些藏在幕后的魑魅魍魉！无论你们是谁！无论藏得多深！我傅深对天发誓！定要挖出你们！用你们的血…来洗刷王爷的清白！