太妃寝宫的檀香还在燃，烟缕顺着雕花窗棂往上飘，像些没说尽的话。澈儿站在妆台前，鎏金镜里映出他玄色的袍角，旁边摆着那盒“玉面桃花”胭脂，瓷盒描金的桃花瓣上，还沾着点暗红的脂膏，像滴凝固的血。
“验了三次，”宗人府令的声音发涩，指尖捏着验毒的银针，针身干净得发亮，“饮食、茶具、被褥，全没毒。可太妃的指甲缝里，有胭脂碎屑，太医说……”他没说下去，只望着镜中太妃的画像，老妇人笑得慈和，眼角的皱纹里藏着岁月的暖。
殷照临从袖中取出个锦囊，倒出枚素银簪。簪身刻着缠枝纹，尾端的珠花掉了颗，是太妃生前常戴的。“‘相思引’遇银会黑，遇热会软，”他用烛火烤簪头，银尖竟微微弯了，“慢性毒，混在胭脂里，每日用一点，半年才发作，神仙都查不出。”他指着胭脂盒底的暗纹，“这是‘锦记’的标，可太妃用了三十年的‘玉面桃花’，是‘绣记’的。”
澈儿的指尖抚过胭脂盒，瓷面冰凉。“把献胭脂的侄少爷、贴身的莲儿，还有最近常来请安的李嫔，都请来。”声音轻得像镜上的尘，“就说……一起给太妃点支往生香。”
宫人们捧着香烛进来时，莲儿的手抖得像秋风里的叶。她捧着个紫檀香盒，盒里的香灰是新换的，却掩不住底下的药渣味——是解“相思引”的甘草灰。李嫔的钗环叮当作响，珠翠掩住的眼角，瞟向那盒胭脂的次数，比看太妃牌位还勤。侄少爷站在最后，锦袍的袖口沾着点银粉，是打磨银器时蹭上的。
“太妃最疼莲儿，”澈儿拿起那盒胭脂，瓷盒与妆台碰撞，发出细碎的响，“说你调的胭脂，比外面买的合心意。”他把银簪递过去，“替太妃再点一次唇脂，就当送她最后一程。”
莲儿的脸瞬间白了，膝盖一软就想跪，被旁边的宫女扶住。“奴、奴婢手笨……”她的指甲掐进掌心，血珠渗出来，滴在香案上，与烛泪混在一起。
澈儿没再逼她，只自己捏着银簪，缓缓插进胭脂盒。簪尖触到脂膏的刹那，殿内的香突然灭了，风从窗缝钻进来，吹得烛火摇晃，映得所有人的脸忽明忽暗。
“滋啦——”细得像虫爬的声响，从银簪与胭脂接触的地方发出来。
先是簪尖泛出点灰，接着迅速变黑！墨汁似的黑痕顺着簪身往上爬，缠枝纹被染成了鬼爪，转眼就爬了半寸！更骇人的是，那银簪竟像被火烤过的麦芽糖，慢慢弯了下去！尾端的珠花晃了晃，最终定格成个钩子的形状，乌黑的尖，弯向自己的影子。
“啊！”李嫔的珠钗掉在地上，滚到澈儿脚边，“不是我！是他逼我的！”她指着侄少爷，发髻散了，珠翠落了一地，“他说太妃死了，家产就归他，让我帮忙换胭脂，说……说神不知鬼不觉！”
侄少爷的锦袍被汗浸透，贴在背上像层湿纸。“是她贪慕虚荣！”他指着李嫔，“说只要太妃死了，太子妃的位置就是她的！我不过是……”话没说完，就被玄甲卫按住，袖口的银粉簌簌往下掉。
莲儿瘫在地上，怀里滚出个小纸包，里面是半块没用完的“绣记”胭脂，颜色比桌上的浅些，带着淡淡的玫瑰香。“是他用银子买通我，”她哭得喘不上气，“说这胭脂更‘养人’，我、我没细看……”
澈儿举起那弯成钩的银簪，乌黑的簪尖对着他们，像要钩出藏在心里的毒。“‘相思引’毒，最毒在‘相思’二字，”声音冷得像冰，“用亲人的手送毒，用旧主的信任藏恶，这钩钓出的，不是财，不是位，是你们自己的骨头，连渣都剩不下。”
验尸的太医捧着药箱进来，打开时，里面的银针全黑了——是从太妃用过的胭脂、粉扑、甚至漱口水里验出来的。“毒下得很匀，”老太医的胡子颤着，“每次一点点，就像往粥里撒盐，让人慢慢习惯，直到……”
李嫔突然笑了，笑得比哭还难听：“我入宫五年，连陛下的面都没见几次，凭什么她一个老不死的，占着太妃的位置？我不好过，谁也别想好过！”她的指甲抠着地砖，划出深深的痕，“只是没想到，一支破银簪……”
“不是银簪厉害，”澈儿打断她，将弯簪放在太妃牌位前，“是你们的毒太烈，烈到藏不住，烈到能把银都蚀弯。太妃待你们不薄，你们却把恩义，熬成了穿肠的药。”
处理结果下来那天，宫墙的阴影特别长。侄少爷被削去宗籍，流放三千里，路上要用银簪挑着自己的罪牌走；李嫔被打入冷宫，窗前只放着一盒“绣记”胭脂，让她看着，想起自己也曾有过的、没被毒染的日子；莲儿被杖责后赶出宫，临走时，她对着太妃的牌位磕了三个头，额头的血，滴在那弯簪的黑痕上，像朵迟来的悔花。
殷照临看着那支弯簪，簪身上的黑痕擦不掉，弯度也再直不了。“宫里的毒，比庆元的铅还毒，”他声音里带着霜，“铅毒伤身，这毒，诛心。”
澈儿望着镜中自己的影子，玄衣映在镜里，像片化不开的墨。他知道，一支银簪钓不尽所有的蛇蝎，可它像面镜子，照在宫闱最暗的角落——告诉所有人，再艳的胭脂，遮不住黑了的心；再巧的算计，躲不过银簪的眼；那些藏在脂粉后的恶，终究会被自己养的毒，蚀成个钩子，把自己拖进深渊。
后来，那支弯簪被收进了宗人府的“罪证匣”。匣子里还有别的东西：沾着毒酒的玉杯，藏着毒针的发钗，混着毒粉的香饼……每一件都像在说，人心这东西，若养了恶，比什么毒都可怕。
有次谢惊鸿查卷宗，见过那支簪。黑痕已变成暗褐，弯度却依旧锋利，像只盯着人的眼睛。他在旁边题了行字：“簪可弯，心不可黑”，墨迹深，刻得也深，像要把这道理，刻进每个读卷宗的人心里。
殿外的檀香又燃了新的，烟缕直上，这次没再打弯。或许是太妃在天有灵，看着那支弯簪，终于能安心了。而活着的人，看着那黑痕，也该明白，有些钩子，钓的不是别人，是自己。