北戎的狼旗刚踏进南疆边界，就被一片墨绿色的雾霭吞了进去。
陈墨站在南蛮的观察哨上，指尖沾了点黏在草叶上的雾珠。那雾是青黑色的，带着股腐叶混着铁锈的腥甜——是南蛮的“蚀骨瘴”。他能看见雾里漂浮着细小的磷光，那是被瘴气侵蚀的魂魄，正随着雾流飘向南方，最终融入十万大山深处的祖灵树。
“将军，北戎的先头部队在三十里外扎营了。”副将阿铁的声音从身后传来，他怀里抱着陈墨新炼的“蛊眼”——用三十六种南疆毒虫的晶核雕成，能看穿瘴气的迷障。此刻蛊眼表面浮起红纹，映出营地里的景象：北戎士兵正用兽皮裹住马腿，用酒泼洒甲胄，试图驱散瘴气，却见几个士兵突然捂住脖子，皮肤以肉眼可见的速度溃烂，惨叫着栽进雾里。
陈墨笑了。南蛮的“地脉养蛊”果然名不虚传。这蚀骨瘴不是普通的毒雾，是用十万大山里的尸毒、瘴气、怨魂混合养了百年的“活瘴”，专克北戎这种靠马力冲锋的游牧骑兵——马匹的铁蹄踏碎腐叶，会惊醒沉睡在泥土里的“地蛊”；人畜的鲜血渗进土地，又会唤醒藏在岩缝中的“血蛭”。
“传令下去，让青蚨部的蛊师把‘引魂蝶’撒到北戎的水源里。”陈墨摘下腰间的青铜铃铛，轻轻摇晃。铃声里混着南蛮古调，是他在南疆卧底三年偷学的巫祝咒文，“另外，把第三窟的‘树茧’搬到东侧山谷。”
阿铁犹豫了一下：“将军，树茧是您用百年古木的树心养的尸蛊，里面封着三百个被活埋的南蛮奴隶……”
“他们不是奴隶。”陈墨的声音突然冷下来，“是我用亡灵术解了他们的尸毒，换他们替我守着这方山林。”他指了指自己的心脏，“当年我娘被北戎屠城时，是个南蛮老妇用草药给我止血，用树皮给我裹伤。她死的时候，手里还攥着半块南蛮的星纹玉——和我娘那半块玉佩，能拼成完整的星图。”
阿铁没再说话。他跟着陈墨三年，见过太多常人无法理解的画面：陈墨跪在乱葬岗用骨笛招魂，用活人的眼泪熬制“离人膏”给尸傀防腐，甚至在暴雨夜剖开自己的手腕，让鲜血喂饱被封印的“雷纹尸将”。但此刻望着远处被瘴气笼罩的北戎营地，他突然明白，陈墨的亡灵术从来不是单纯的杀器——那是他用死亡编织的网，要把所有参与这场杀戮的人，都困死在自己的罪孽里。
北戎营地的骚乱愈演愈烈。先是有士兵突然发疯，用刺刀捅进自己的肚子，肠子拖在地上还在喊“救命”；接着是战马集体踢翻了粮草车，嚼食着发霉的麦麸，嘴角渗出黑血；最中央的大帐里，北戎可汗正揪着自己的头发尖叫，他的盔甲上爬满了半透明的虫子，每只虫子都长着和他一样的脸。
“那是‘影蛊’。”陈墨望着蛊眼里的景象，低声道，“南蛮大祭司养的‘同命蛊’，主仆同生共死。可汗杀了多少南蛮百姓，影蛊就啃食他多少魂魄。”他摸出骨笛，笛身的符文突然泛起幽绿，那是用南蛮毒瘴里的蛇王脊椎骨炼的“引蛊笛”。
“阿铁，去把青鸾卫的尸傀全撤回来。”陈墨将骨笛抵在唇边，“这次，我要让北戎尝尝，被自己践踏过的土地反噬的滋味。”
当引蛊笛的呜咽声穿透瘴雾时，十万大山深处传来一声悠长的号角。那是南蛮大祭司的“唤灵号”，用千年古木挖空制成，能唤醒沉睡在山脉里的“地只”。陈墨看见，被蚀骨瘴笼罩的森林突然活了过来：碗口粗的古藤从地下钻出，缠住北戎的战马；腐叶堆里爬出无数“尸蜈”，每只都有儿臂粗细，颚片上挂着半腐的肉丝；最骇人的是漫天飞舞的“引魂蝶”，它们的翅膀上印着南蛮古图腾，所过之处，北戎士兵的伤口会渗出黑血，原本溃烂的皮肤竟开始愈合——但那不是愈合，是被蛊虫啃食魂魄后，重新塑成的“活尸”。
北戎可汗终于崩溃了。他砍断自己的左手，试图用鲜血冲开影蛊，却发现鲜血落在地上，立刻化作无数红色的小蛇，钻进他的脚腕。大帐外的亲兵冲进来要护驾，却被突然从土里钻出的“地矛”刺穿胸口——那是陈墨用北戎骑兵的马蹄铁混着南蛮的尸毒炼的“地脉钉”，专钉骑兵的命门。
“将军，北戎的旗手逃了！”阿铁指着西北方的山坳。那里有个戴狼头面具的身影正策马狂奔，身边跟着二十多个亲兵，马背上驮着几个檀木盒子。
陈墨的瞳孔缩成针尖。他认得那面具——是北戎的“镇魂将”，专门负责用活人血祭镇压边患。檀木盒子里装的，应该是南蛮用来镇山的“地母之心”——一块能操控地脉的活石，若被北戎带走，整个南疆都会沦为焦土。
“追。”陈墨抓起腰间的骨珠串，第二十七颗骨珠（母亲的头骨）突然发烫。他将骨珠按在眉心，眼前浮现出一条淡蓝色的光带——那是地母之心的魂脉走向。他翻身跃上战马，玄色大氅在瘴雾中猎猎作响，身后跟着三百具重新激活的尸傀，每具尸傀的眼眶里都跳动着幽绿的鬼火，那是陈墨用南蛮蛊师的怨魂喂的。
他们在山坳里截住了镇魂将。那家伙见势不妙，立刻割断马缰，抱着檀木盒往林子里跑。陈墨却没有追，他举起骨笛，对着天空吹了声长调——那是南蛮巫祝的“送魂曲”。
刹那间，林子里的树藤突然收紧，将二十多个亲兵捆成了粽子。镇魂将刚跑到一棵老榕树下，脚腕就被树根缠住，整个人被倒吊起来。陈墨翻身下马，走到他面前，骨笛尖轻轻挑起他的狼头面具。
面具下是一张年轻的脸，左脸上刺着北戎的狼头图腾，右脸却纹着南蛮的蛇形刺青——原来是个混血儿。
“你母亲是南蛮人吧？”陈墨的声音很轻，“我在你的魂脉里闻到了熟悉的香——是她用紫苏叶给你擦药的味道？”
镇魂将的瞳孔剧烈收缩。他突然想起七岁那年，母亲被北戎士兵拖走时，塞给他半块蛇形玉佩，说：“等你长大，去南疆找阿姐，她会教你认祖归宗。”后来他被北戎贵族收养，才知道那半块玉佩，是南蛮大祭司的信物。
“你……你怎么知道？”他的声音发颤。
陈墨摸出怀中的半块星纹玉，和镇魂将腰间的蛇形玉佩轻轻一合——完整的星图在月光下显现。“因为我娘是南蛮人。”他将玉图塞进镇魂将手里，“她临终前说，南蛮和北戎本是一家，是野心家把我们分成了仇人。”
镇魂将的眼泪滴在玉图上，晕开一片水痕。陈墨举起骨笛，指向被倒吊的树藤：“放了地母之心，我留你全尸。”
镇魂将沉默片刻，突然笑了：“你以为我真的是来抢地母之心的？”他扯断脖子上的绳索，反手抽出藏在靴筒里的匕首，“我是来把它毁掉的——既然你们都要争这片土地，不如同归于尽！”
刀光闪过的瞬间，陈墨的骨笛已经点在他的膻中穴。镇魂将的身体僵在原地，却没死——陈墨用亡灵术封了他的魂，让他亲眼看着接下来的事。
“阿铁，把地母之心拿出来。”陈墨对身后喊道。一个青鸾卫捧着檀木盒上前，打开后，里面躺着块鹅蛋大的石头，表面流转着金色的纹路，像大地的血管。
陈墨将骨笛抵在地母之心的纹路上。笛声响起时，石头里的金色纹路突然活了过来，顺着笛身爬进他的手臂。他能感觉到，那些纹路在修复他被战火灼伤的魂魄，也在安抚被他炼化的战魂——原来地母之心不是凶器，而是治愈之石。
“你疯了？”镇魂将惊恐地看着陈墨，“它会吸干你的命！”
陈墨却笑了。他想起七岁那年，母亲用最后一口气给他编了个草环，说：“小墨，不管以后你变成什么样，心里要留块软的地方，给那些没机会活下来的人。”此刻，地母之心的力量正涌进他的心脏，那些被他封存的战魂突然不再哭泣，反而发出欣慰的叹息。
“我要的不是杀戮。”陈墨将地母之心举过头顶，金色光芒照亮了整片瘴林，“我要让所有被战火牵连的人，都能在另一个世界，看见春天的花海。”
镇魂将的眼泪终于落了下来。他望着陈墨身后的尸傀，那些原本狰狞的面孔此刻竟泛起暖光——原来陈墨早就在尸傀的魂脉里种下了“往生咒”，等这场仗结束，他们会带着生前的执念，去投胎，去重生，去看看他们没活完的人生。
当第一缕晨光穿透瘴雾时，北戎的残军跪了一地。陈墨站在地母之心前，望着远处南蛮的旗帜缓缓升起，突然觉得，母亲临终前的那抹光，终于照进了现实。
（本章完）