南蛮的兽吼震得树叶簌簌下落时，陈墨正蹲在东夷军寨的草垛后啃炊饼。他穿了件东夷士兵的皮甲，甲片上还留着前主人被熊爪抓出的豁口——这是他混进来的\"凭证\"。寨外的山坳里，八十万东夷弓箭手正在列阵，每人腰间挂着三壶青铜箭，箭头浸过桐油，泛着幽冷的光。
\"陈先生，南蛮的先锋到了！\"小校的声音带着颤音。陈墨抬头，看见山脚下腾起遮天蔽日的烟尘，五百万兽兵正呈扇形推进：最前排是肩扛骨矛的铁背熊，接着是吐着信子的金鳞巨蟒，再往后是骑在三角暴龙背上的南蛮战士——他们的皮肤涂着青绿色彩绘，手中骨刀上的倒刺滴着毒液。
\"八十万对五百万。\"陈墨咬了口炊饼，\"东夷的统帅是谢孤舟吧？那家伙三年前在北境用三千骑射杀了匈奴单于，今天要栽在兽潮里？\"
小校没接话。陈墨顺着他的目光望去，看见中军大帐前立着杆玄色帅旗，旗面绣着展翅的玄鸟——谢孤舟正在和军师说话。那军师穿着玄色道袍，腰间挂着串青铜铃，正是三个月前在漠南见过的\"天机子\"。
\"有意思。\"陈墨摸出怀里的半块玉珏。自从青鳞滩一战后，玉珏就总在他靠近大规模死亡时发烫。此刻它贴着皮肤，热度透过粗麻短褐灼烧着胸口，他能清晰地感觉到，山坳里的兽群身上缠着若有若无的黑雾——那是被怨气污染的生魂。
\"先生，您说这仗能打多久？\"小校压低声音，\"听说南蛮的兽兵是被巫师用蛊控制的，死了也不会停，一直冲到东夷人没箭了......\"
陈墨的目光扫过东夷的箭阵。每十步一个拒马，每百步一座箭塔，箭塔上堆着成捆的火箭。谢孤舟的战术很清楚：用箭雨消耗兽潮，等兽群逼近再用拒马和火箭反制。但他忽略了一点——兽群的数量是活物的五十倍，而活人的耐心是有限的。
\"去告诉谢将军。\"陈墨把最后一口炊饼塞进嘴里，\"让他把最精锐的三万骑射手调去东侧山谷。\"他指了指地图上那道狭窄的隘口，\"再让军需官把所有的桐油集中到中军，我要烧条火龙。\"
小校愣住：\"您疯了？那山谷两边是悬崖，三万人挤进去......\"
\"照做。\"陈墨拍了拍他的肩，\"另外，帮我找个南蛮的俘虏，要会说人话的。\"
半小时后，陈墨蹲在篝火旁，看着脚边的南蛮俘虏啃烤红薯。那是个十五六岁的少女，手腕上系着串兽牙，额间有道月牙形的疤痕——那是被熊爪抓的。
\"你们为什么打东夷？\"他用南蛮语问。
少女咽下红薯：\"东夷人占了我们的盐矿。十年前，他们屠了我们三个部落，把老弱病残做成'活饵'，喂给守矿的机关兽。\"她掀起衣袖，胳膊上有青紫色的疤痕，\"这是我在活饵坑里被铁链勒的。\"
陈墨的手顿了顿。他想起自己在乱葬岗时，那些被活埋的人也是这样的疤痕——皮肤下翻涌着腐肉和怨气。他摸出玉珏，少女的目光立刻被吸引了：\"这石头......我阿爹说过，南蛮的大巫师有一块，能沟通兽神的。\"
\"兽神？\"
\"就是森林里的魂。\"少女指了指山坳，\"那些兽不是野兽，是被兽神唤醒的亡灵。它们死了会变成新的兽，永远替我们打仗。\"她的声音突然发抖，\"可阿爹说，兽神要的不是战争，是让我们和东夷和解......\"
山坳里传来号角声。陈墨站起身，看见谢孤舟的骑射手已经进入山谷，三万玄甲骑兵呈雁阵排开，马背上挂着成捆的火箭。而山坳深处，南蛮的兽群突然发出震天的嘶吼——最前面的铁背熊停住了脚步，它们的眼睛泛着诡异的红光，开始互相撕咬。
\"是蛊虫反噬！\"少女尖叫，\"大巫师的蛊控制不住了！\"
陈墨冲向中军。谢孤舟正举着青铜剑要下令放箭，被他一把拽住：\"将军等等！兽群不是被巫师控制的，是它们的亡魂在互相撕杀——您看！\"
谢孤舟顺着他的手指望去，只见兽群里，金鳞巨蟒正在吞食铁背熊，三角暴龙的尾巴抽断了青面狼的脊梁，连最温顺的食草兽都开始踩踏同伴。更可怕的是，每头野兽的额间都浮起个模糊的人脸，那是被它们吞噬的人类士兵的魂魄。
\"这是......\"谢孤舟的声音发颤。
\"亡灵的怨气在反噬。\"陈墨抽出腰间的骨笛，那是用北蛮老兵的胫骨做的，\"这些兽兵生前都是被东夷或南蛮杀死的士兵，死后被强行炼成兽潮。现在它们的执念太强，连操控者都镇不住了。\"
少女突然挣脱束缚，冲向兽群。她的月牙疤开始发光，口中念诵着古老的咒语：\"魂兮归来，莫恋战场的血；骨兮归土，莫记仇恨的劫......\"
兽群的嘶吼声渐弱。陈墨看见，那些浮现在野兽额间的人脸开始变得清晰，有东夷的年轻士兵，有南蛮的采药女，有被谢孤舟亲手斩杀的南蛮首领——他们的魂魄正从野兽体内飘出来，围着少女旋转，像一群迷路的孩子。
\"阿姐！\"少女扑进一个铁背熊的魂魄怀里，\"我就知道你会来找我......\"
谢孤舟的剑\"当啷\"落地。他望着这一幕，突然想起三十年前，自己还是个放牛娃时，亲眼看见山蛮的猎人屠杀了他全家。那时他躲在草垛里，听见猎人说：\"杀了这些汉狗，兽神会赐我们永生。\"
\"先生。\"他转向陈墨，\"能帮她们吗？\"
陈墨摸出玉珏。玉珏的光映在少女和兽魂身上，那些原本浑浊的魂魄逐渐变得透明，像被洗去怨气的琉璃。他想起青鳞滩的海难亡魂，想起漠南的乱葬岗百姓——原来所有的亡灵，都在等一个能看见它们的人。
\"跟我念。\"他对谢孤舟和周围的士兵说，\"魂兮归来，无悲无喜；骨入厚土，再无刀兵。\"
山坳里响起此起彼伏的吟诵声。东夷的弓箭手放下了箭壶，南蛮的战士解开了兽缰。兽魂们飘向天空，融入玉珏发出的白光中。少女回头，脸上挂着泪痕却带着笑：\"它们回家了。\"
谢孤舟捡起剑，指向远处的盐矿：\"传我命令，撤军。派使者去南蛮，归还盐矿，赔偿三倍粮食。\"
陈墨望着逐渐消散的兽魂，忽然觉得玉珏变轻了。他摸出怀里的半块玉珏，发现背面刻着一行小字：\"亡灵不渡，人心自明。\"
\"原来如此。\"他对少女说，\"你不是来打仗的，是来当说客的。\"
少女笑了：\"阿爹说，总得有人告诉活人，死人有多疼。\"
山风掀起陈墨的皮甲，露出腕间的草绳。他想起自己刚卸甲时，总怕被人认出是亡灵合成师。现在他明白，真正的\"合成\"不是操控生死，是把活人的愧疚、死者的怨恨，都缝进同一块补丁里——就像这草绳，粗陋却结实，能把破碎的心重新系在一起。
远处，东夷和南蛮的士兵开始交换干粮。一个东夷老兵把最后半块炊饼塞给南蛮少年，少年的手腕上还系着兽牙，却笑得像个孩子。陈墨转身走向山谷，阳光透过树叶洒在他背上，像撒了一把碎金。
\"先生要去哪？\"小校追上来。
\"去盐矿。\"他说，\"我想看看那些被挖出来的白骨，有没有机会再晒晒太阳。\"
山坳里，最后一缕兽魂融入白光。陈墨摸了摸玉珏，它不再发烫，而是透着温暖的温度——那是无数个魂魄在说：谢谢你，让我们回家了。