两人精神一振，加快脚步。
越靠近崖壁，空气反而越发阴冷潮湿，崖壁上覆盖着厚厚的墨绿色苔藓，垂挂着湿漉漉的藤蔓。
背阴面，光线极其昏暗，正是铁线蕨生长的环境。
然而，就在她们即将踏入崖壁下方那片相对干燥的乱石区域时，尚枳猛地停下脚步，手臂如同铁闸般横在林柠身前。
林柠立刻屏息凝神，顺着尚枳冰冷的目光望去。
只见在崖壁下方，距离她们不到百步的地方，赫然已经有人在了。
——那是一男一女，看起来年纪都不大，约莫二十出头。
男子身材修长，穿着一身洗得发白的青色劲装，背负一柄古朴长剑，面容俊朗但带着几分风霜之色，眼神锐利警惕，正手持长剑，小心翼翼地戒备着前方。
女子则娇小玲珑，穿着鹅黄色的衣裙，梳着简单的发髻，面容清秀，此刻脸色有些发白，紧紧抓着一根闪烁着微弱灵光的短剑，躲在那男子身后，眼神中充满了紧张和担忧。
在他们前方不远处，一头体型庞大、形似巨蜥、浑身覆盖着暗蓝色冰晶鳞片、口中喷吐着寒气的妖兽——冰晶巨蟾——正虎视眈眈地拦在路中央，守护着一片生长在崖壁缝隙间的、闪烁着微弱金属光泽的蕨类植物——正是铁线蕨！
其中几株的顶端，已经结出了饱满的、如同黑色金属小球般的孢子囊！
那对兄妹显然也是冲着信物来的，而且已经和守护兽对上了。
尚枳的眼神瞬间变得无比危险。
如同锁定猎物的猛兽，全身肌肉瞬间绷紧，一股冰冷的、毫不掩饰的杀意如同实质般弥漫开来。
她甚至没有去看那冰晶巨蟾，猩红的瞳孔死死锁定在那对兄妹身上，右手已经握住了腰间那柄横刀。
她刚刚经历过蚀骨阴火的反噬和围杀，戾气未消，此刻只想用最直接、最暴力的方式清除一切障碍。
“杀了，拿东西。”尚枳的声音冰冷，作势就要冲出去！
“等等！”林柠几乎是在尚枳杀意爆发的瞬间，下意识地、用尽全力一把抓住了尚枳的手臂。
尚枳的动作猛地一滞，带着一丝被打断的暴怒和不解，猩红的右眼猛地看向林柠，那眼神冰冷刺骨：“放手。”
林柠被她眼中残留的疯狂和杀意刺得心头一颤，但抓住她手臂的手却更加用力。
她急促地低声道：“别冲动！他们也是考核者，不是追杀我们的人！冰晶巨蟾实力不弱，让他们先消耗！我们……我们等机会！”
“麻烦……”尚枳眼中的猩红翻涌，戾气几乎要再次失控。
对她而言，眼前的一切障碍都该被碾碎，什么等机会，完全是浪费时间，“杀了，更快。”
“我知道！”林柠的声音拔高了一些，带着一丝她自己都未曾察觉的焦灼和……心疼？
她看着她苍白脸上残留的痛苦，看着她眼中那因蚀骨阴火反噬而难以平复的戾气和疼痛……一股强烈的冲动驱使着她，让她脱口而出——
“我只是不想你再承受更多的疼痛了！”
话音落下，整个昏暗的崖底仿佛瞬间凝固了。
林柠自己都愣住了。她猛地捂住自己的嘴，眼中充满了难以置信的震惊和茫然。
她……她刚才说了什么？
不想她……再承受疼痛？关心她？这个将她拖入无尽深渊的诅咒源头？这个让她家破人亡的复仇者？为什么？为什么会说出这样的话？二十年的仇恨和挣扎，难道在不知不觉间……
尚枳的反应则更加剧烈。
她那原本充满了暴戾和杀意的瞳孔，在听到那句话的瞬间，如同被最炽热的烙铁狠狠烫了一下，猛地收缩。
一种深入骨髓的、比蚀骨阴火焚烧更剧烈的恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕了她的心脏。
温柔……关心……“不想你再承受疼痛”……
这样的字眼，对她而言，不是慰藉，而是最可怕的诅咒。
无数次的轮回，每一次短暂的温暖和善意，最终都化作了更剧烈的痛苦。
冗骸的诅咒早已让她明白，任何靠近的善意，最终都会变成刺向她的利刃。
她早已习惯了疼痛，习惯了毁灭，习惯了用暴戾和疯狂来隔绝一切可能带来“疼痛”的源头。
林柠这句下意识的关心，触碰到了她内心深处最深的禁忌和恐惧。
让她瞬间从暴戾的杀戮状态，跌入了另一种冰冷的、防御性的恐慌。
她猛地甩开了林柠抓住她的手，动作甚至带着一丝狼狈，身体下意识地后退了半步，那双眼眸死死盯着林柠，里面翻涌着震惊、茫然、无法理解的恐惧，以及一丝被冒犯般的冰冷怒意。
仿佛林柠刚才递给她的不是关心，而是一块烧红的烙铁。
两人就这样在昏暗的崖底，在冰晶巨蟾的低吼和那对兄妹紧张的战斗声中，隔着几步的距离，无声地对峙着。
空气中弥漫着毒瘴的腥臭、冰晶巨蟾的寒气、以及一种比毒瘴更令人窒息的、名为“真心话”的尴尬与冲击。
林柠震惊于自己脱口而出的真心，尚枳则恐惧于那真心背后可能潜藏的、未知的“疼痛”。
直到那边，冰晶巨蟾发出一声震耳欲聋的咆哮，战斗的轰鸣声再次将她们拉回现实。
“吼——！”
冰晶巨蟾发出震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯猛地前冲，覆盖着厚重暗蓝冰晶鳞片的巨爪裹挟着刺骨寒气，撕裂空气，狠狠拍向那一男一女。
它口中的寒气喷吐，在昏暗的崖底拉出一道惨白的霜雾轨迹，所过之处，岩石瞬间挂上厚厚的白霜。
“退后！”青衣男子厉喝一声，身形不退反进。
他手腕一抖，背负的古朴长剑哐啷出鞘，剑身并非金属光泽，反而流淌着一层温润如水的淡蓝光晕。
他体内灵力奔涌，剑尖划出一道玄奥的轨迹，低喝：“澜波·御！”
刹那间，空气中仿佛有无形的水汽被急速汇聚，在他身前形成一道半透明、荡漾着波纹的水蓝色屏障，屏障表面水流急速旋转，卸力消劲。
巨蟾的冰晶利爪狠狠拍在水幕屏障上！
“嘭！”沉闷的巨响炸开。
水幕剧烈凹陷，波纹疯狂激荡，淡蓝光芒明灭不定，无数细碎的冰屑被高速旋转的水流绞碎、崩飞。
男子脸色微白，持剑的手臂肌肉贲张，脚下坚硬的岩石被踩出蛛网般的裂痕。
水幕虽未破裂，但那沛然巨力依旧透过屏障震得他气血翻腾。
“哥！”鹅黄衣裙的女子脸色更白，眼中担忧几乎溢出，但她并未只是躲藏。
就在巨蟾攻击被阻、旧力刚尽新力未生的瞬间，她娇小的身影如同蓄势已久的火雀，猛地从男人身后窜出。
“炎雀·掠影！”她清叱一声，手中那柄闪烁着微弱灵光的短剑骤然爆发出炽烈的赤红光芒。
短剑在她手中仿佛活了过来，化作一道贴地疾飞的流火，直刺巨蟾相对薄弱的侧腹鳞片间隙。
灼热的气息瞬间蒸发了路径上的寒霜，短剑带起的高温甚至在空气中留下扭曲的痕迹。
“嗤——！”
短剑成功刺入鳞片缝隙，赤红的火焰灵力瞬间灌入！