第九章 智取县城，根基初立
请命接管县城的文书送出三日，州府却迟迟没有回音。
房玄龄站在土豆堡的了望塔上，望着县城方向的炊烟，对身边的李阳道：“按路程，文书该到州府了。迟迟不回复，要么是魏征参军被同僚掣肘，要么是县丞在背后使了绊子。”
李阳指尖摩挲着腰间的长刀，这刀是黑风寨缴获的，如今已被老铁匠打磨得寒光闪闪：“不管是哪种，咱们都不能等。”他转头看向赵三，“县城粮仓的看守换了吗？”
“换了！”赵三拍着胸脯，“县丞把刘地主的余党安插进去了，还偷偷运了两车粮食往他老家送，被俺们的人看见了。”
“好。”李阳眼中闪过锐光，“房先生，你带十个人，扮成粮商去县城，设法联系上被县丞排挤的小吏；赵三，你带护村队精锐，夜里潜伏到县城外的粮仓附近；我带剩下的人，明日一早就以‘送新粮’的名义进城。”
房玄龄抚掌：“堡主此计甚妙，以粮为饵，内外夹击，县城唾手可得。”
次日清晨，五十辆装满土豆和玉米的推车浩浩荡荡驶向县城。苏婉儿穿着新做的青布裙，跟在李阳身边，手里捧着账本：“李大哥，县城的商户说好了，用土豆换他们的布匹和铁器。”
“嗯。”李阳看了眼她鬓边的野花，那是今早路过田埂时摘的，“进城后你跟孙老在一起，别乱跑。”
城门守卫见是李阳，没敢拦——毕竟谁都知道，这位能让州府参军另眼相看，还灭了黑风寨，县丞都得让他三分。
推车刚到县衙门口，就见县丞带着几个衙役慌慌张张跑出来，看见李阳，脸色瞬间变得难看：“你……你来干什么？”
“给大人送新粮啊。”李阳笑着指了指推车，“顺便问问，接管县城的文书批了吗？”
“胡闹！”县丞色厉内荏，“一个村子的堡主，也敢觊觎县城？给我打出去！”
衙役们刚要动手，突然听见城外传来喊杀声。李阳回头，只见赵三带着护村队从粮仓方向冲过来，守城的士兵不仅没拦，反而打开城门放他们进来——这些士兵多是穷苦出身，早就对克扣军粮的县丞不满，房玄龄昨夜已暗中联络妥当。
“县丞大人，”李阳一步步逼近，声音冷得像冰，“私藏匪首余党、偷运官粮、勾结乱匪，这三条罪，够你掉三次脑袋了。”
县丞瘫在地上，指着李阳说不出话。这时，房玄龄带着几个县城小吏走过来，手里捧着县丞贪赃枉法的账本：“李堡主，这些是百姓联名的诉状，恳请您主持公道！”
围观的百姓立刻跟着喊：“请李堡主接管县城！”“严惩贪官！”
声浪一波高过一波，李阳抬手示意安静：“从今日起，县城由土豆堡接管！废除苛捐杂税，打开粮仓赈济百姓，愿意种地的，每户分三亩田，种土豆、玉米，收成归己！”
“好！”百姓们欢呼雀跃，有人甚至跪在地上磕头。
【叮！成功接管县城！主线任务进度50%！奖励：《守城兵法》x1，水稻种植技术手册，民心值+2000】
系统提示音响起时，李阳已走进县衙正堂。这屋子比土豆堡的祠堂气派得多，案几上还摆着县丞没吃完的糕点。他随手将糕点递给旁边的孩童，对房玄龄道：“先生，该立规矩了。”
房玄龄早已拟好章程：“第一，清查户籍，登记田产，按人口分地；第二，重组衙役，由老兵教头训练，改称‘土豆军’；第三，开办学堂，教百姓识字，也教种植技术；第四，修城墙、挖护城河，防备乱兵。”
李阳一一应允，又让苏婉儿负责管理县城粮仓和商户税收。小姑娘捧着账本，站在县衙的粮仓前，看着堆积如山的粮食，突然觉得肩上的担子重了许多，却也踏实了许多——这是李大哥信任她的证明。
接管县城的消息传开，周边村镇的人更是蜂拥而至。短短半个月，县城人口就翻了一倍。老铁匠带着徒弟们在城外建起冶铁坊，日夜赶制农具和兵器；王二锤造出的龙骨水车沿护城河排开，引得邻县的人都来参观。
这日，魏征派人送来贺信，信中说州府已默许李阳接管县城，还夸他“治政有方”，附赠了十副铠甲和一批箭矢。更让人意外的是，信末提了一句：“突厥使者近日将途经贵县，望妥善接待。”
“突厥使者？”房玄龄看着信，眉头微蹙，“此时来访，怕是不怀好意。”
李阳想起系统奖励的《天下郡县志》里记载的突厥势力，沉声道：“不管好意歹意，来了就得让他们看看，咱们不是好欺负的。”
他让人整修驿站，又让“土豆军”换上新造的铠甲，在城外操练。阳光下，刀枪林立，队列整齐，气势竟不输正规军。
苏婉儿提着食盒路过校场，看见李阳正在指点士兵列阵，身姿挺拔如松，忍不住停下脚步。有个女兵凑过来笑：“苏姑娘，李将军真是越来越威风了。”
苏婉儿脸一红，却挺直了腰板——她要快点成长，才能配得上这样的他。
三日后，突厥使者的队伍抵达县城。为首的是个高鼻深目的壮汉，身后跟着几十个挎着弯刀的骑士，进城时故意让马蹄踏得石板路“咚咚”响，眼神里满是轻蔑。
李阳带着房玄龄在驿站门口迎接。使者勒住马，居高临下地打量他：“你就是这小地方的主事？听说你们有种能让人吃饱的宝贝？”
李阳没接话，只是抬手示意。驿站旁的空地上，早已摆好了刚收获的土豆和玉米，黄澄澄的堆成小山，旁边还支着大锅，正煮着香喷喷的土豆炖肉。
“这就是土豆。”李阳拿起一个递过去，“使者要是喜欢，临走时可带些回去。”
使者接过土豆，掂量了两下，突然冷笑：“听说你们灭了个山寨就敢称雄？我突厥铁骑十万，踏平你这县城，不过弹指间。”
话音刚落，校场方向传来整齐的呐喊：“保卫家园！保卫土豆！”
使者转头，只见“土豆军”列着方阵走过，甲胄在阳光下闪着光，眼神里的坚毅让他瞳孔微缩。
李阳淡淡道：“使者远道而来，先尝尝我们的待客之道。至于其他的，饭桌上慢慢说。”
他知道，对付突厥这种势力，光靠退让没用，得让他们看到实力——既有填饱肚子的粮食，也有守护粮食的刀枪。
夕阳下，驿站的炊烟与校场的呐喊交织在一起，预示着这座刚易主的县城，即将迎来更广阔的天地，也将面临更严峻的挑战。