第二百五十七章：南海扬帆，鲛人秘闻
离开皇城半月后，李阳一行人抵达南海之滨的望海镇。
镇子依海而建，码头停满了各式各样的渔船，空气中弥漫着咸湿的海风与鱼腥味。渔民们扛着渔网穿梭往来，孩童在沙滩上追逐嬉闹，看似一派祥和，李阳却敏锐地察觉到一丝异样——镇民们的眼神中藏着不易察觉的忧虑，傍晚时分便早早关门闭户，连最热闹的酒馆也提前打烊。
“老板，来两壶好酒，几样拿手菜。”李阳走进一家临窗的酒馆，将一块碎银拍在桌上。
掌柜是个精瘦的中年汉子，接过银子时手微微发颤，低声道：“客官，不是小的不愿做生意，实在是...最近海里不太平，还是早点歇着稳妥。”
“海里不太平？”周明好奇地问，“难道有海盗？”
掌柜左右看了看，压低声音：“比海盗可怕多了！前阵子有渔船晚归，被海里的‘鲛人’拖进了深海，连尸骨都没捞上来。镇上已经丢了十几个人了，官府派人查了几次，连船带人都没回来，后来就没人敢管了。”
“鲛人？”李阳与凤曦对视一眼，心中同时一动。蓬莱岛的萧瀚说南海灵珠与鲛人有关，难道这些失踪案与灵珠有关？
凤曦接口道：“掌柜的，我们是来寻亲的，亲戚半个月前出海没回来，您知道鲛人经常在哪片海域出没吗？”
掌柜叹了口气：“都说鲛人住在深海的珊瑚城，可谁也没见过。倒是月黑风高的夜里，有人在断魂礁附近见过磷光，还听到过奇怪的歌声，怕是...那些鲛人在诱捕渔民。”
“断魂礁...”李阳默默记下这个名字，“我们今晚就去看看。”
掌柜吓得连连摆手：“使不得啊客官！那地方邪门得很，去了就是送死！”
李阳笑了笑，没再多说，只是让掌柜准备了一艘结实的渔船和足够的淡水干粮。
入夜，月黑风高，海面上掀起阵阵巨浪。李阳掌舵，凤曦站在船头警戒，周明和秦当家则负责收放渔网——他们装作捕鱼的样子，慢慢驶向断魂礁。
船行至半途，海面突然平静下来，连风声都消失了。一股奇异的歌声从远处传来，婉转悠扬，听得人神魂颠倒。周明和秦当家眼神渐渐迷离，竟朝着船舷走去，像是要跳海。
“不好，是鲛人魅音！”凤曦迅速凝聚火焰，在船头燃起一团篝火，火光中带着凤凰真火的气息，歌声顿时变得刺耳难听，周明二人晃了晃脑袋，终于清醒过来。
“好险...”周明后怕地抹了把冷汗，“这歌声也太邪门了。”
李阳却皱起眉头，他运转《万象诀》，竟从歌声中听出一丝熟悉的波动——与灵脉核心的气息隐隐相似，只是更加微弱杂乱。“这歌声里有灵珠的气息，鲛人在通过歌声寻找什么。”
就在此时，船身突然剧烈摇晃，像是被什么东西撞了一下。李阳低头看去，只见船底的海水翻涌，数十条青色的鱼尾在水中摆动，正是传说中的鲛人！
这些鲛人身形与人类相似，皮肤呈青蓝色，长发如海藻般飘荡，口中发出尖锐的嘶鸣，手中还握着用鱼骨打磨的长矛，显然来者不善。
“准备战斗！”李阳抽出长刀，灵脉核心的蓝光在体内流转。他发现这些鲛人的气息虽强，却带着一丝被操控的僵硬，像是被某种力量控制了心智。
凤曦的火焰长鞭率先发难，长鞭如火龙般窜入水中，卷起数条鲛人甩向空中。那些鲛人在空中发出凄厉的惨叫，皮肤接触到火焰，竟冒出阵阵黑烟。
然而，更多的鲛人从深海涌来，将渔船团团围住，用长矛不断刺向船身，木板很快被戳出一个个窟窿，海水开始涌入船舱。
“这样下去不是办法。”李阳望着越来越多的鲛人，“凤曦，能不能逼出他们的首领？”
凤曦点头，突然冲天而起，光翼在夜空中展开，凤凰真火凝聚成一只巨大的火鸟，朝着海面俯冲而下。“轰隆”一声，火鸟坠入海中，激起滔天巨浪，不少鲛人被火焰烧伤，惨叫着退向远处。
就在此时，一道清丽的女声响起：“住手！”
海面分开，一名身着珍珠长裙的女子缓缓升起，她有着银色的长发和紫色的鱼尾，容貌绝美，周身散发着柔和的灵力波动，显然是鲛人的首领。她一挥手，其他鲛人立刻停止攻击，退到她身后。
“人类修士，为何闯入我们的领地？”女子的声音清冷，眼神中带着警惕和悲伤，“我们只是想找回被偷走的圣物，并未想伤害无辜。”
“圣物？是南海灵珠吗？”李阳问道。
女子一愣，随即点头：“你怎么知道？半个月前，灵珠被一伙黑衣人偷走，他们还打伤了我们的族人，用邪术控制了部分同伴，让他们变得嗜血残暴。那些失踪的渔民...恐怕就是被失控的族人所伤。”
李阳心中了然：“偷走灵珠的是影阁和血魔族的人，我们是来追查灵珠下落的，并无恶意。”
银发女子盯着李阳看了片刻，突然道：“你身上有圣物的气息，还很纯净...你能帮我们找回灵珠吗？”
“我们正有此意。”凤曦落下船舷，“但你得告诉我们，影阁的人带着灵珠去了哪里。”
女子叹了口气：“他们往深海的沉船谷去了，那里是上古战场的遗迹，据说藏着打开珊瑚城的钥匙，他们想...想夺走我们世代守护的灵脉之源。”
李阳心中一沉。影阁不仅要抢灵珠，还要染指深海灵脉，其野心比想象中更大。
“沉船谷怎么走？”
女子指向黑暗的远方：“穿过断魂礁就是，但那里有无数怨灵和机关，比断魂礁危险百倍。”她犹豫片刻，“我叫紫瑶，是鲛人女王，我可以带你们去，但你们必须答应我，一定要夺回灵珠，救救我的族人。”
李阳点头：“一言为定。”
紫瑶纵身跃上船，鱼尾化作双腿，她从怀中取出一枚莹白的珍珠：“这是避水珠，带着它能在深海呼吸，或许能帮上你们。”
夜色更深，渔船调转方向，朝着更危险的深海驶去。李阳望着船舷边的紫瑶，总觉得这位鲛人女王似乎还有所隐瞒，而沉船谷的遗迹中，恐怕藏着比灵珠更惊人的秘密。