南鸟岛位于威克岛西北部约700海里处，又名马库斯岛，这里是日本的直属领地，也是小笠原群岛最东侧的岛屿。
自太平洋战争爆发后，日军就在岛上增强防务，建造机场和基地，以防备以后美军的海上攻势。
1942年2月，哈尔西曾率企业号对该地进行空袭，一是制造混乱迷惑日军，牵制其在菲律宾的攻势，二是阻止日军以后将其作为基地，对夏威夷群岛展开进攻，三是空袭日本本土对于那个黑暗时刻来说政治意义重大。
根据参谋长联席会议指示，于11月6日正式发动电流行动，虽然和理查德期盼的日期晚了两个月，但总归是有正式的文件下达。
尼米兹还跟他透露过，金上将特别指示对中太平洋的战事予以关注，如果南太平洋战事顺利，会把本来派给第三舰队的6艘航母3艘战列舰临时交给理查德指挥，以顺利完成吉尔伯特群岛战役和未来的马绍尔群岛战役。
1943年8月2日，理查德策划第二次对马库斯岛发动空袭，他准备在侦察吉尔伯特群岛期间，同时出动舰队对南鸟岛进行侦察和空袭，把日军的注意力吸引到马绍尔群岛北部。
同时检验一下水面舰队的训练成果，包括巡航、空袭、反潜等方面，是否符合发动吉尔伯特群岛战役的条件。
毕竟上一个巡航被潜艇击沉航母的人，现在还被金上将考察，所以他决定先让蒙哥马利和珀瑙尔有个心理准备。
8月6日，理查德召集舰队军官开会，商议制定了突袭南鸟岛的计划，本次由蒙哥马利带领第57特混舰队出航，完成对南鸟岛的伪装侦察和空袭，他则亲自率领59特混舰队进行掩护。
计划预计15号前后从珍珠港出发，理查德8号将临时指挥室搬到了列克星敦号上，桑德斯和部分随行军官也一并登上这艘新式航母，这是他第一次回到这艘战舰上指挥战斗。
理查德跟甲板上的士兵们打着招呼，随后来到指挥室里，他坐到椅子上，看着海图和雷达以及皱眉的桑德斯，感觉是如此的熟悉和轻松，这里怎么看都比在司令部里更像理想的指挥场所。
15号，列克星敦号加满油，带着贝劳伍德号和科斯本号离开珍珠港，向南鸟岛出发。
理查德来到甲板上，吹着海风，瞬间感觉自己又活了过来，比起沉闷的司令部，果然舰艇才是他更好的归宿。
他们先用四天时间航行到中途岛，进行了重新加油，随后继续航行了三天抵达了预计的战斗位置。
整个过程没有遇见一艘潜艇袭击，也不用忌惮日军的航母伏击，甚至连一支日军巡逻舰队都没发现。
25号凌晨，蒙哥马利率领的航母舰队抵达了预计作战地点，随后派出了tbF鱼雷机对该海域进行侦察，这将是埃塞克斯级航母的第一次实战。
理查德于25号早上也抵达了作战地点，他四点钟就起床，随后命令甲板上准备Sbd轰炸机，tbF鱼雷机，同时贝劳伍德号和考彭斯号准备护航的F4F野猫战机，由列克星敦号航空联队指挥官柯蒂上校统一协调。
早上6:30分，蒙哥马利向理查德报告南鸟岛的情况，岛上有一个机场，周围有4-5个防空阵地，跑道旁停着几架飞机。
理查德下令发动空袭，目标就是压制南鸟岛上的机场设施，让其无法进行反击。
随后Sbd轰炸机和tbF鱼雷机从列克星敦号的甲板上起飞，与贝劳伍德号上的野猫战机组成空袭机群，一共54架飞机扑向了南鸟岛。
蒙哥马利则一次起飞了78架飞机，对南鸟岛基地发动空袭，想必整个上午岛上的日军都不得安宁了。
8:06分，攻击机群抵达了南鸟岛上空，日军有6架零式战机升空进行拦截，但面对近百架美军飞机来说，无异于螳臂挡车。
6架零式战机全部被击落，美军几乎没受到任何抵抗，就把南鸟岛的机场炸得面目全非。
8:16分，飞行员发来报告，他们炸毁了机场所有的机库，甚至还尝试对一个哑火的防空阵地发动攻击。
理查德对作战结果十分满意，他们没有损失任何飞机，击落了日军6架零式战机，并压制了机场。
他随后给蒙哥马利下令，回收舰载机准备对南鸟岛发动第二轮空袭。
11:34分，理查德安排另一批飞行员前往执行任务，此刻的南鸟岛宛如美军的实战基地。
6艘航母又起飞136架飞机前往攻击南鸟岛，他们抵达上空时都没有零式战机的阻拦，飞行员朝着仅剩的目标扔下炸弹，随后返回了航母。
14:05分，理查德通告舰队空袭南鸟岛任务圆满完成，准备返航回到珍珠港。
联合舰队总司令古贺峰一得知美军空袭南鸟岛后大为震惊，已故的山本司令的担忧终究还是要来了，美国开动了战争机器开始碾压太平洋上的一切。
日军自伊号作战后，航空兵元气大伤，能阻挡美军攻占岛屿的只有陆军了。同时他们在新乔治亚群岛应对哈尔西的进攻忙的不可开交，只能先派遣刚刚修复的翔鹤号航母带着神鹰号、云鹰号护航航母向岛上运输飞机，随后计划加固南鸟岛、马绍尔群岛上的陆军工事。
古贺十分清楚，现在与美国海军打正面决战是极为不明智的，只能想办法保留舰队的有生力量，用陆军拖住美军反攻的步伐，等战争形势有利于他们之后，逼迫美国退出战争。
他给舰队下达命令，宁可不完成任务，也不要与美军航母正面对抗。
9月3日，理查德收到情报部门破译的消息，日军3艘航母离开本土，向小笠原群岛航行。
他看着情报，跟桑德斯说：“我们骗过了日本人，让他们相信我们要对小笠原群岛发动进攻。”