不出意外的话，意外是要主动来了。
一年时光在黑荆棘堡的喧嚣与安稳中悄然流过。
康纳西·贝斯汀领主，用维克多的话来说叫他“交钱小弟”在维克多时不时冒出的“歪点子”和工厂区老师傅、戴维德等人的协同下，领地竟真显出几分不寻常的活力。
八小时工作制、扫盲班、小规模医疗所……这些被老贵族嗤之以鼻的东西，像野草般在这片饱受剥削的土地上扎下了根。
城堡里，日子也充满了……“温馨”的烟火气。
德利安的“执法”范围已经扩展到制定城堡卫生值日表，主要执行者是露娜和索拉娜，奥利安的“土豆田”在城堡向阳的废弃角楼窗台上欣欣向荣，莉莉丝像个小管家，将物资分配、内务整理得井井有条，甚至还学会了用简易织机给艾尔织更柔软的内衬衣服。
最大的变化是艾尔。
在维克多近乎偏执的“温和噪音污染疗法”、安全区构建、以及莉莉丝无微不至的陪伴下，艾尔开始有了细微但稳定的回应。
他不再总是缩在角落，偶尔会在阳台那片维克多种下的“血色浪漫”灌木旁安静地看花草上跳跃的光斑，甚至会在维克多故意把一本图画书“忘”在他脚边时，独自翻上很久。
他的眼神依旧沉静如水，但水底深处，那些名为“恐惧”的坚冰正在一点点融化。
这天傍晚，城堡大厅壁炉里木柴噼啪作响，空气中弥漫着烤土豆、月光草香和毛线织物的味道，构成一种奇异却安稳的宁静。
维克多吃掉最后一口莉莉丝刚烤好的、点缀着几颗珍贵晒干浆果的甜面包，满足地叹了口气。
看着艾尔沉静无波的侧脸，又瞥见窗台上那盆在艾尔偶尔照看下长势不错的血色浪漫盆栽，一个念头不经意间闪过：
“说起来，”维克多随口嘟囔，“这血色浪漫……听康纳西那小子吹牛，好像是精灵王庭那边流出来的圣品？精灵族那些宅在森林里的老古板，鼓捣花花草草的本事倒是真不赖。”
话音落下的瞬间。
刺啦——
莉莉丝手中缝补的针猛地一滑，细韧的线勒进了她食指指腹，殷红的血珠迅速沁出！
她仿佛毫无痛感，身体却像被无形的冰锥狠狠贯穿般瞬间绷直！那双总是温和坚韧的碧绿色眼眸骤然放大，瞳孔因强烈的应激反应剧烈收缩！
她像是被毒蛇噬咬，猛地抬头看向维克多，脸上血色褪尽，苍白如纸。
刚刚还算温和的气息瞬间变得尖锐、冰冷，充满了刻骨的敌意和一种……深入骨髓的、被唤醒的恐惧！
她下意识地用手捂向自己的脖颈。宽松的衣领被这动作扯开一点缝隙，一道清晰的、褪成淡粉色的陈旧疤痕如同丑陋的蜈蚣，赫然印在那白皙细腻的皮肤上——那是金属锁链经年累月粗暴摩擦留下的烙印！
疤痕的位置，正是精灵用于禁锢“异类”的符文锁链通常佩戴的位置！
“精灵族？”
莉莉丝的声音干涩得如同砂纸摩擦，尾音带着无法抑制的轻颤。但下一刻，这颤抖被一种淬火般的冰冷和浓烈的讥诮彻底替代。
她嘴角缓缓扯起一个没有丝毫温度的、近乎狞厉的弧度，碧绿色的眼底燃烧着仇恨与冰冷的火焰。她的目光扫过被吓到、停下动作的德利安和露娜，最终落回维克多略显错愕的脸上。
“哼！”那一声冷哼，如同冰窖深处刮出的寒风。
“他们管那叫‘净化’。”
她用一种毫无起伏的、如同陈述死物般冰冷的声线，清晰地吐出这个词。每一个音节都像沾满了剧毒的冰棱，狠狠砸在寂静的空气里！
“‘净化’？”维克多单边眼镜后的瞳孔瞬间收缩如针尖！
上一次听见这个词形容在人类身上貌似是电影金陵十二钗所描述的时候的故事。
艾尔似乎也感应到了什么，身体瞬间僵直，那双刚刚泛起些许生气的眼瞳瞬间被无边无际的恐惧和茫然再次吞噬、冻结！
他像个受惊的小兽，本能地想把自己缩得更小，躲进姐姐并不宽阔却拼尽全力撑开的羽翼下，小小的身躯瑟瑟发抖起来。
大厅里壁炉的温暖仿佛瞬间被抽空。空气中只剩下莉莉丝压抑的、粗重的喘息，艾尔无声的颤抖。
维克多缓缓从兽皮椅中站起。他推了推歪掉一点点的单边眼镜，镜片在壁炉的火光下反射出两道冰冷的光芒，遮住了他眼底翻涌的幽深怒火。
“净化……”他重复着这个词，声音不大，却清晰地回荡在死寂的大厅中，“……用锁链和放逐，甚至包括……”他有些不太想说那个词。
他没有看莉莉丝和艾尔，目光转向窗外被浓墨般黑夜笼罩的远方森林方向。
那座传闻中高傲、封闭、神秘莫测的精灵王国“绿荫之庭”的异空间入口，仿佛透过无尽的黑暗与距离，清晰地投射在他的魔瞳深处。
短暂的错愕和瞬间升腾的怒火之后，维克多的脸上没有暴怒，反而缓缓浮现出一个……熟悉得让德利安都下意识往后缩了缩的、带着点痞气又充满了冰冷算计的玩味笑容。
他整了整刚刚被压出褶皱的华丽长袍，走到僵硬如木偶的莉莉丝和瑟瑟发抖的艾尔面前。
出乎意料的，他伸出的手没有落在姐弟俩身上，而是虚空一抓——桌上果盘里几颗最饱满、刚被露娜洗好的“血色浪漫”浆果自动飞入他掌心。
维克多将一颗浆果递给莉莉丝，另一颗轻轻放进艾尔冰凉颤抖却依旧下意识虚握的手心。
“莉莉丝，艾尔，”他的声音恢复了平时那种懒洋洋的调子，却多了一层不易察觉的、铁石般的坚硬，“从今天起，精灵族的话题，在我这儿是‘特级戒备’话题。谁提——”
他的目光扫过刚想张嘴的德利安，德利安立刻捂住了嘴巴。
“——都得加钱！罚款翻倍！”
\"(▼ヘ▼#)\"
这熟悉的、维克多式的转移话题和插科打诨，像是一道暖流瞬间打破了那几乎令人窒息的冰冷。
莉莉丝紧绷的身体几不可查地松弛了半分，看着手里那颗红宝石般的浆果，又感受到艾尔手心那微弱的寻求支撑的力量，眼底深处冰封的仇恨湖泊悄然裂开一丝缝隙，重新流动起复杂的暖意。
艾尔依旧恐惧，但那颗带着维克多掌心余温的浆果，在恐惧的冰层下种下了一颗名为“此刻安全”的种子。
维克多看着姐弟俩微妙的变化，暗自点了点头。“啧，”他低声自语，嘴角那抹玩味的笑意更深，还带着点跃跃欲试的兴奋，“康纳西那小子……最近是不是又在吹风，说什么精灵族要派什么‘友谊访问团’来参观‘和平发展的样板领地’？”
精灵族……
访问团……
净化……
混血……
维克多靠在冰冷的窗框上，指尖无意识地捻动着“血色浪漫”光滑的果皮，感受着那丰沛的生命力在指尖流淌。
\"(?д?)哦？要来了吗？‘友谊’访问？‘净化’使者？呵呵……\"
魔王脑海中瞬间闪过几百种如何用最无赖、最扎心、最能气死高傲精灵的方式（顺便保护自家崽子）的“欢迎方案”。
壁炉的火光跳跃着，映照着他脸上那副冰冷又戏谑的神情。窗外是无边的黑暗与未知的风暴。
窗内，莉莉丝小心地帮艾尔擦掉额角的冷汗，德利安握紧了腰间的短棍，露娜和索拉娜挤在一起取暖，奥利安抱紧了他的土豆。