\"小姐！\"碧竹手中的漆木食盒\"咣当\"一声砸在地上，汤羹泼洒在青砖上，腾起带着药香的热气。
她扑到案前，颤抖着捧起苏澜一血迹斑驳的衣袖——掌心处的伤口已经凝成暗红的血痂，竹简的碎屑还深深扎在肉里。
\"无碍。\"苏澜一将狼毫笔搁在染血的军报上，笔尖朱砂与血迹混作一处，\"不过是批阅文书时......走神了。\"她蜷起掌心，那道被竹简割裂的伤口已经结痂，却比新伤更显得狰狞。
碧竹的眼泪砸在自家小姐的手背上，这伤口——分明是生生攥碎竹简留下的。就像王爷被送走之时，小姐攥着帐帘直到指节发白的样子。
\"主帅且忍忍。\"碧竹镊子夹着浸了烧酒的棉团，动作比军营大夫还利落。前些年跟着小姐巡视西域边关，她早将金疮药的味道记得比胭脂还熟。
\"无妨。\"苏澜一将染血的帕子攥进掌心，指尖在案几上敲出不知曲名的节奏。碧竹挑出最后一块瓷片时，她连眉头都没皱一下——比起前世她心口那道贯穿箭伤，这算什么？
\"主帅这样子......\"碧竹系紧纱布，突然笑了，\"倒像那年在军营给少将军包扎似的，他也最喜哼唱这西域调子。\"
“西域？”铜镜映出苏澜一逐渐清明的眼眸。她望向挂在屏风上的北疆舆图，戎族流亡的路线恰如一道血痕，横贯西域与大俞边境。她忽然记起前世，兄长重伤高热中那句呓语：\"乌朋国的铁矿......戎族的骑术......\"
\"碧竹，请徐将军今晚中军帐议事！\"她突然按住碧竹缠绷带的手，\"你先帮我把书架第三格，那卷西域舆图取来，那本放在最高处的《西域志》。\"她的指尖无意识摩挲着颈上挂着的凤佩，若真的可以牵制北莽的铁骑——大俞安，苏家军则在。
碧竹将舆图和古籍拿给她，端着空瓷碗退下时，听见身后传来熟悉的沙沙声。苏澜一已执笔在舆图上勾画起来，朱砂墨沿着戎族迁徙路线蜿蜒，宛如一条苏醒的火龙。
窗外传来战马嘶鸣，校场上的苏字旗在朔风中猎猎作响，将苏澜一的思绪拉回三年前的黄沙隘——那支以三千连环马阵大破北莽一万铁骑的戎族残军，马蹄扬起的沙尘曾遮天蔽日。
戎族虽是游牧部落，但他们最擅长连环马阵，正是克制北莽铁骑的有力武器。经此一战，戎族得以脱险让残部逃脱，北莽也因此吃了大亏，让大俞有了这几年整军的机会。
不过，她要想说服那个连父亲都敬三分的徐老将军，怕不是三两句话就能行了，今晚与徐将军议事还需一人相助......
戌时的更鼓刚过，中军帐内数十盏青铜灯皆被点亮。苏澜一已卸去钗环除去罗裙，轻简戎装衬得她眉目如刀。帐帘掀起时，徐坤独身而来，腰间佩刀已然解下——这是老将对主帅最大的敬意。
\"多谢徐叔叔信任。\"她执晚辈礼斟满一杯烈酒，\"父亲常说，嘉阑关那场雪，是您把他从死人堆里背出来的。\"
徐坤接过酒盏一饮而尽，袖口露出道横贯手腕的疤：\"丫头，你爹还说过，打仗最忌师出无名。\"
苏澜一浅笑未言，她与宁王对北莽的态度一向是主战的，如今北莽派使节议和，徐坤这么说也无可厚非。
她唇角微扬，指尖在沙盘上划出一道凌厉的弧线：\"徐叔叔可记得几月前北莽大军突袭嘉阑关，守城将军李崇义殉国？\"
徐坤古铜色的脸骤然绷紧——那场突然袭击，一夜之间葬送三千边关将士，是大俞开国以来最惨的一战，他自不敢忘。
帐外铁甲铮鸣，苏沐阳踏着夜风卷入帐中，一身墨绿锦袍穿在身上，风姿卓越，不像杀敌的将军倒像个世家公子。
\"好小子！\"徐坤一拳捶在苏沐阳肩头，\"叔父就知道你没事！\"
\"侄儿自幼随叔父在军中历练，岂会这般轻易倒下？\"苏沐阳指尖轻叩案几，将手中密册哗啦一声展开。羊皮纸上密密麻麻的朱批战报触目惊心，墨迹间还沾着些许关外风沙。
\"北莽使团入京当日，其先锋军已突袭嘉阑关——\"他忽然抬眸，眼底闪过一丝笑意，\"多亏小妹锦囊中的'火鸦阵'，烧毁了敌军粮草，这才逼得他们退兵三十里。\"
册页翻动间，一抹刺目的红圈住了戎族部落的位置。苏沐阳声音陡然转冷：\"但戎族各部就没这般幸运了。北莽右贤王亲率铁骑，半月内连破三部落……\"他指尖重重点在最后一块未被染红的疆域上，\"如今只剩蓝翎山那一支还在苦苦支撑。\"
窗外忽有寒风卷入，吹得烛火剧烈摇晃。苏澜一盯着那抹孤零零的白色，忽然想起前世父亲在弥留之际说的话：\"北莽要的从来不是议和，而是一个南下的借口。\"
\"砰——\"
徐坤一怒拍桌案，眼中寒芒闪烁：\"北莽贼子！背信弃义，狼子野心！\"一瞬间，老将眼中迸出的寒光，竟将帐内烛火都压暗三分。
苏澜一玄甲轻振，腰间军符与玉环相击：\"圣上可以等——\"她突然拔出令箭插进沙盘，\"但北疆百姓等不得，苏家军的刀等不得，我苏澜一绝不会坐以待毙！”
\"小妹可有良策？\"苏沐阳剑眉紧蹙，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的吞口。烛火在他紧绷的下颌线上投下摇曳的阴影，案上舆图被攥出深深的褶皱。
苏澜一忽然起身，鎏金护腕撞在青铜沙盘边缘，发出清越的铮鸣。她指尖沿着西域三十六国的疆界划出一道弧光：\"联合乌朋、月见、戎族三国，共组抗莽联军。\"
“谈何容易？”徐坤眉头紧锁，摇头道，“西域诸部散乱，岂能轻易结盟？”
“戎族。”苏澜一唇角微扬，成竹在胸，“戎族本是西域二十六国之一，曾雄踞一方。如今的三万流民，缺的不仅是城池……”她指尖划过西域焦土，最后落在戎族圣地蓝翎山的位置，“更缺一个手刃仇敌的机会。”
徐坤眉间阴郁稍霁，指节在檀木案几上轻叩三声：\"愿闻其详。\"