十日后。
黄沙隘的落日将凯旋的军旗染成血色，苏沐阳与苏澜一并辔而行，身后铁骑踏起的烟尘绵延十里。城门外，周鼎率领的钦龙卫已列阵相迎，玄甲在夕阳下泛着冷光。
苏澜一的目光如鹰隼般掠过整齐的钦龙卫队列，在一人身上倏然定格——
那道熟悉的玄色身影静立如松，铁面覆住半张脸庞，连握剑的姿势都刻意模仿着普通影卫的拘谨。可当暮风掀起他额前碎发时，那道自眉骨贯穿至下颌的狰狞伤疤便再藏不住，在落日余晖中泛着暗红的光泽。
更藏不住的是他望向她时，眼底翻涌的炽热。即便隔着冰冷的玄铁面甲，那目光仍如实质般灼过她的战袍，让她握着缰绳的指节不自觉地收紧。马儿似有所感，不安地打了个响鼻，惊得楚七立刻垂下眼帘——可那微微发颤的睫毛，倒比平日的张扬笑意更泄露心事。
\"末将恭迎苏主帅凯旋！\"周鼎抱拳行礼时，铠甲发出清脆的碰撞声。
苏澜一绷紧下颌，强迫自己将视线从队列末尾那抹玄色身影上撕开。她翻身下马的动作刻意放缓了几分，战靴踏在青石板上发出清脆的声响。
\"啪！\"
马鞭在空中甩出凌厉的弧度，惊得几名年轻侍卫不自觉地后退半步。她刻意提高声调，让每个字都掷地有声：\"本帅要的如实军报——\"尾音微妙地顿了顿，余光瞥见楚七的指尖在剑柄上收紧，\"可曾一字不差地递到御前？\"
秋风卷着沙粒掠过城墙，她听见玄铁面甲下传来一声几不可闻的轻笑。那熟悉的腔调，与几月前在王府校场考校她剑术时如出一辙。
周鼎抱拳行礼，玄甲在动作间发出清脆的碰撞声：\"回禀主帅，昨夜八百里加急已呈送御前。\"他侧身让开通道时，身后的楚七突然一个踉跄，铁靴重重踩在青石板上——那夸张的动静连列队的战马都惊得竖起耳朵。
苏澜一险些咬到舌尖，急忙用咳嗽掩饰上扬的嘴角。她板着脸从楚七身旁擦过，宽大的袖摆却\"恰好\"拂过他腰间。玉佩相撞的清脆声响中，一缕蓝翎草特有的冷香钻入鼻尖。面甲下随即传来气音般的轻笑，灼热的呼吸透过铁甲缝隙，在她额前上激起细小的战栗。
城门洞的阴影如潮水般漫过青石板，楚七忽然单膝触地，铁甲与地面相撞发出沉闷的声响。\"属下听说主帅染了风寒，\"他低头时，面甲边缘折射的夕照正好落在苏澜一战靴的金纹上，\"特意为主帅熬了……驱寒的姜茶。\"
苏澜一的战靴在青砖上碾出半道弧痕。她分明记得离别那夜，自己被他用大氅裹得严严实实抱回寝帐，哪有机会染什么风寒？这此刻他重提旧事，面甲下微扬的唇角——分明是不怀好意的笑。
\"主帅？\"
周鼎的轻唤让她猛然回神。在众将士灼灼目光中，她勉强维持着主帅的肃穆微微颔首。转身时披风翻卷，金线刺绣却\"意外\"缠住了楚七护臂的暗扣。
两人拉扯间，一缕熟悉的药香从铁甲缝隙溢出——正是那夜他替她揉按太阳穴时，掌心的药膏混着蓝翎草冷香的气息。
周鼎突然重重咳嗽一声，铁甲护颈随着动作发出金属摩擦的声响：\"陛下已在太极殿设下庆功宴，就由楚七护送主帅入宫。\"
苏澜一的下颌线条骤然绷紧，指甲不自觉地掐进掌心。余光里，楚七的面甲微微倾斜，玄铁边缘泄出一线天光，恰好映在他上扬的唇角——那抹带着三分痞气的弧度，与记忆中楚明霄每次戏弄她得逞后的坏笑分毫不差。
\"这混蛋......\"
她几乎能透过冰冷的面甲，看见那张此刻必然满是促狭的脸——剑眉微挑，凤眼尾梢勾着狡黠的光，那颗缀在眼下的泪痣随着笑意轻颤，活像只偷了腥的狐狸。
\"属下领命。\"楚七抱拳行礼的姿势刻意板正，玄铁护腕与胸甲相撞的声响清脆做作，活像戏台上演给外行看的把式。
苏澜一后槽牙咬得发酸。这人分明是故意的——明知她最恨宫宴上那些虚与委蛇的觐见礼，更厌烦文武百官黏腻如蜜的奉承话，偏要借着影卫的身份，名正言顺押她去受这份活罪。
面甲下，那双总是噙着戏谑的凤眼微微眯起，眼下泪痣随着上扬的唇角轻颤，正兴致勃勃地等着瞧她如何在繁琐礼仪中出糗。
宫灯初上，朱雀大街的青石板映着粼粼火光。苏澜一的战靴踏过御道金砖，每步都刻意加重三分力道——身后玄甲摩擦的声响如影随形，楚七的呼吸声近得让她后颈的碎发都微微颤动。
\"主帅当心台阶。\"
楚七突然上前半步，玄铁手套虚扶在她腰间。这个臣子礼数周全的动作，偏被他做出几分狎昵——指尖隔着战袍在腰窝一触即离，恰是那夜在径山汤泉，他丈量过无数次的位置。
\"王爷好雅兴。\"苏澜一指尖按上剑柄，借着转身的动作压低嗓音，\"可是径山的秘密到手了？\"
面甲下传来低笑，楚明霄借着为她整理披风的动作贴近耳畔：\"爱妃聪慧。\"他呼吸间带着蓝翎草特有的冷冽药香，\"今夜好戏......\"
远处突然传来净鞭三响，他的尾音混在鞭声里，唯有她听得真切：\"可不只苏家军这一出。\"
太极殿内鎏金香炉青烟袅袅，元宏帝的龙椅尚空。杜如晦的象牙笏板\"啪\"地砸在金砖上，惊得檐角铜铃轻颤。
\"苏主帅好大的威风！\"他枯瘦的手指直指苏澜一腰间佩剑，官袍上的仙鹤补子随着急促呼吸剧烈起伏，\"面圣竟敢......\"
\"是本皇子的特许。\"
清越嗓音如碎玉投泉，霎时破开殿内凝滞。秦曜踏着晨曦步入大殿，月白蟒袍上银线绣的云纹在阳光下流淌如水。他指尖玉柄折扇\"唰\"地展开——扇面竟是一幅嘉阑关晨曦图……