昏黄的宫灯下，一幅前所未见的“图画”呈现在眼前！
并非丹青水墨，也非工笔花鸟。洁白的宣纸上，以极其工整清晰的笔触，用细墨线勾勒出一个个方框、圆圈，再用朱砂线条纵横连接！方框圆圈之内，以蝇头小楷标注着：“凤印（决策）”、“六宫总览（皇后）”、“礼仪祭祀（掌事姑姑）”、“宫人采选（敬事房）”、“医药供奉（太医院）”、“衣食用度（内务府）”、“宫苑修造（营造司）”……林林总总，条分缕析！
那些朱砂线条如同血脉经络，将各个“节点”串联起来，箭头清晰指向上下层级。最核心处是“皇后”，其下分出三条粗壮的朱砂主线：一条指向“礼仪祭祀”，下辖宗庙、节庆、宫规等；一条指向“医药供奉”，下辖太医院、药库、疫病防治等；一条指向“衣食用度”，下辖内务府、库房、织造、膳食等。每条主线之下，又分出更细的支线，职责范围、对接部门、呈报流程，标注得清清楚楚！整个图卷如同一张巨大的、脉络分明的蛛网，又似一棵根须繁茂的大树，将庞大繁杂的后宫事务，梳理得井井有条，一目了然！
婉莹的眼睛越睁越大，呼吸都屏住了！她出身满洲贵胄，熟读女戒女则，精通管家理事，却从未见过如此……如此清晰直白、将所有事务囊括其中、权责分明的图！这图卷仿佛有魔力，一下子就将她脑海中那团乱麻般的宫务理出了清晰的经纬！
“这……这是……”婉莹的声音带着难以置信的颤抖。
“后宫分工流程图。”苏研的声音平静如水，指尖轻轻划过图上的朱砂线条，“阿姐请看。六宫虽大，事务虽繁，究其根本，不过三大脉络：礼、医、用。”
“礼，乃立宫之本。祭祀、朝贺、宫规、教习，维系皇家体统尊严，不容有失。此脉需一位德高望重、熟知典仪的老成掌事姑姑坐镇，专司其责，直接向阿姐负责。凡涉礼制，无论大小，必经其手，阿姐只做最后裁断。”
“医，乃安宫之基。太医院、药库、嫔妃皇子公主安康、乃至疫病防治，性命攸关。此脉需由太医院院判或可靠太医总管，专司药石供奉、病案呈报。凡涉医药，由他统筹，阿姐只需掌握关键脉案及重大疫情。”
“用，乃运转之血。内务府、库房、织造、膳食、宫苑修造，维系整个后宫运转。此脉最为繁杂，也最易滋生贪腐。需一位精明强干、铁面无私的内务府总管，专司钱粮物料调配、采买验收、工程稽核。阿姐只需掌控总账、关键人事任免及重大用度批复。”
苏研的手指在三条朱砂主线上缓缓移动，语气沉凝：“三脉并行，各司其职，权责清晰，互不掣肘。掌礼者不管医药，管医药者不涉用度，理用度者不逾礼仪。此为‘分权’。然三脉总管，皆由阿姐亲自简拔、信任之人担当，最终决策权与人事任免权，牢牢握在阿姐手中！所有重要节点，最终皆汇聚于此——”她的指尖重重落在图卷最顶端，那个标注着“皇后（决策）”的朱砂方框上！
“此为‘制衡’！”苏研的声音斩钉截铁，“三足鼎立，如臂使指。阿姐只需坐镇中枢，掌控这三条主脉的总管，盯紧这三条主脉汇聚的关键节点，定期核验总账与关键人事。其余琐碎庶务，放手让专责之人去办！如此，纲举目张，阿姐不必事必躬亲，却能总揽全局，令行禁止，无人能欺！”
婉莹的目光死死钉在图纸上，心跳如擂鼓！苏研的话语，如同醍醐灌顶，又如同惊雷炸响！她以往所学所知的管家理事之法，在这张图卷、这番“分权制衡”的理论面前，显得如此苍白而笨拙！这哪里是治家？这分明是……是治国之术的缩影！将整个庞大的后宫机器，拆解、梳理、重组，变成一套精密可控的运作体系！
“这……这图……”芳仪激动得声音发颤，手指抚过图上清晰的墨线与朱砂，“这‘流程图’……还有这‘分权制衡’……阿宁，你……你从何处学来这等……这等惊世骇俗的治宫之术？”
苏研微微一笑，笑容里带着一丝不易察觉的疏离和深藏的疲惫：“阿姐就当是……梦里那白胡子老头，觉得我协理六宫太过费劲，随手点拨的吧。”她巧妙地再次引用了那个万能的“托梦”之说，堵住了婉莹进一步的追问。
“好！好一个‘分权制衡’！好一个‘三足鼎立’！”婉莹皇后猛地攥紧了图纸，眼中爆发出前所未有的明亮光彩，连日来的阴霾和焦虑被这清晰的蓝图瞬间驱散！她仿佛看到自己端坐坤宁宫，三条脉络如臂使指，再无人敢以“协理”之名质疑她的权威！“阿宁！有此图在，姐姐……姐姐定能……”
姐妹二人沉浸在图纸带来的震撼与希望中，全然未曾察觉，暖阁之外，与正殿相连的厚重紫檀木雕花隔扇门后，一道苍老而矍铄的身影，不知已静立了多久。
孝庄太皇太后一身深青色常服，外罩玄狐皮坎肩，手中缓缓捻动着一串油润的凤眼菩提佛珠。她并未刻意隐藏气息，只是久居人上的威仪，让她即使站在阴影里，也仿佛与环境融为一体。
隔扇门并未关严，透着一丝缝隙。昏黄的灯光从缝隙中漏出，恰好映照在孝庄那双阅尽沧桑、深不见底的凤眸之上。她微微眯着眼，透过那道缝隙，目光如同无形的触手，精准地捕捉着暖炕上展开的那幅奇异的图卷，以及苏研指尖划过朱砂线条时那沉稳自信的轮廓。
孝庄的眉头几不可察地蹙了一下，随即又缓缓松开。捻动佛珠的手指，在听到苏研口中清晰地吐出“分权”、“制衡”、“三足鼎立”这些词时，微微一顿。
殿内，苏研清冷平静的声音隐约传来：
“……三脉并行，各司其职……最终决策权与人事任免权，牢牢握在阿姐手中……纲举目张……”
孝庄的唇角，缓缓勾起一丝极其复杂、难以言喻的弧度。那弧度里，没有笑意，只有一种洞悉一切的深沉和一丝……近乎荒诞的玩味。
她无声地摇了摇头，捻着佛珠，转身，如同来时一般悄无声息地融入了坤宁宫更深沉的夜色里。只有一句低得几近呢喃、带着浓浓感慨和一丝难以捉摸意味的话语，轻轻飘散在空旷的回廊，被穿堂的夜风瞬间卷走：
“宁妃……竟把诺大个后宫，当成了她的太医院来治……”
“老祖宗？”侍立在不远处的苏麻喇姑连忙上前一步，声音压得极低，带着询问。
孝庄的脚步未停，只淡淡地摆了摆手，示意无妨。她苍老却依旧挺直的背影在廊下宫灯的映照下，拉出一道长长的影子。那捻着佛珠的手指，节奏似乎比方才快了一分，凤眼菩提光滑的珠面在指间无声滚动。
苏麻喇姑不敢再问，只垂首恭谨地跟在半步之后。她能感觉到太皇太后此刻心绪的翻涌，那是一种混杂着惊奇、审视，甚至还有一丝……棋逢对手般的兴味？这感觉太陌生了。
坤宁宫暖阁的灯光被远远抛在身后，只留下一个模糊温暖的光晕。夜风卷起廊下的积雪，打着旋儿，发出呜呜的轻响。
“苏沫儿，”孝庄的声音忽然响起，打破了沉寂，依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“明日一早，传哀家口谕给内务府。”
“奴才听着。”苏麻喇姑立刻凝神。
“就说，皇后新正位，六宫事务繁杂。哀家体恤皇后辛劳，特旨：原由宁妃协理之‘医药供奉’一脉所有事宜，即刻起，全权移交皇后亲自掌管。太医院、药库、各宫药案呈报，一应事务，无需再经宁妃之手，直接报与坤宁宫定夺！”
苏麻喇姑心头猛地一跳！医药供奉？全权移交皇后？这……这分明是将宁妃手中最核心、也最敏感的“协理”之权，生生剥离了一块！而且是以“体恤皇后辛劳”的名义！太皇太后这步棋……是信不过宁妃了？还是……在保她？亦或是，在平衡？
“奴才……遵旨。”苏麻喇姑压下心头的惊涛骇浪，恭声应道。她小心翼翼地抬眼，觑着孝庄在灯影下半明半暗的侧脸。
孝庄的目光投向深沉的夜空，那里只有几颗寒星寂寥地闪烁。她的手指缓缓捻过一颗菩提子，声音低沉下去，带着一种洞悉世事的苍凉和一丝不易察觉的告诫：
“药石能治病，也能……要命。这管药的手啊，攥得太紧，容易招风。分出去些，让该操心的人去操心，未必不是福气。”
话音消散在风里，如同一声悠长的叹息。
苏麻喇姑屏息垂首，只觉得这深宫的夜，比外面的风雪更寒凉刺骨。
太皇太后看得太透了。宁妃那惊世骇俗的“流程图”和“分权制衡”之术，锋芒太露。今日能解皇后之困，他日未必不会成为旁人攻讦的利刃。将“医药”这块最容易惹祸上身的烫手山芋移交给皇后，表面是削了宁妃的权，实则是将她从最危险的漩涡中心轻轻推开。老祖宗是在用这种方式，给那个胆大包天、屡屡惊世骇俗的小丫头……套上一层无形的护甲？还是在提醒皇后，这权柄的核心，终究要自己牢牢握住？
坤宁宫暖阁内，婉莹皇后正对着那幅“经纬图”爱不释手，反复研读，眼中燃烧着踌躇满志的光芒。苏研坐在一旁，安静地喝着温热的牛乳茶，目光落在跳跃的烛火上，眼底深处却是一片沉静的思量。
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【小剧场】
地点：御花园假山洞（八卦集散地）
小安子：(神秘兮兮，压低声音)听说了吗？惊天大消息！宁妃娘娘的“点金手”……被太皇太后收走啦！
翠儿：(瞪大眼)啊？收走了？怎么收？那神水不造了？
小安子：(一脸“你太天真”)不是神水！是管药的权！太医院、药库，全归皇后娘娘啦！以后谁发烧咳嗽，直接找坤宁宫，甭找宁妃娘娘了！
翠儿：(拍胸口，松口气)吓死我了！还以为以后没神水治伤了呢！管药权……(突然压低声音)那你说，以后谁给荣妃娘娘送药？是皇后的人？还是……
小安子：(捂住翠儿的嘴，惊恐四顾)嘘——！姑奶奶！这话能乱说吗？神仙打架，小鬼遭殃！咱就当啥也不知道！不过……(贼兮兮地笑)宁妃娘娘那幅能“分锅”的神仙图，好像还在皇后娘娘手里攥着呢！以后这“锅”怎么分，可有热闹看喽！