京郊的火光尚未熄灭，消息已如病毒般在京都的神经中枢里引爆。
刘家大宅灯火通明，气氛却比任何一个黑夜都要压抑。家主刘启山摔碎了第三个古董茶杯，滚烫的茶水和瓷器碎片溅得到处都是。无人敢上前收拾。对外宣称的“实验事故”，在内部通讯频道里，是另一番截然不同的景象。
星耀会最高指令：刘家失职，权限降级。一周内，交出事故报告和……“遗产”。
刘启山看着加密终端上的猩红文字，胸口剧烈起伏。斥责是假，趁火打劫是真。那份“遗产”，才是星耀会真正的目标。
这一切，苏俊一无所知。
他再次恢复意识时，首先感受到的是一种陌生的洁净。空气里没有金属和硝烟的味道，只有淡淡的消毒剂气息。肋骨的剧痛提醒他，那场爆炸并非噩梦。
他躺在一张床上，身上换了干净的衣物，伤口被妥善处理过。房间是纯白色的，除了医疗设备安静运作的微光，没有任何多余的装饰。
“醒了？”
沈霞推门进来，手里端着一个托盘。她也换了一身衣服，黑色的作战服，衬得她那张脸愈发冷冽。她脸上洗去了烟灰，但那份疲惫却刻进了骨子里。
“这是哪里？”苏俊试图坐起来，却被一阵剧痛按了回去。
“我家。”沈霞将托盘放在床头柜上，“一个绝对安全的地方。”
“绝对？”苏俊的质问脱口而出，“这个词在我们的世界里不存在。”
“那就‘相对’安全。”沈霞没有和他争辩，她拿起一支注射器，熟练地抽取消炎药剂，“别动，你的肋骨断了三根，内脏有轻微破损。作战服的凝胶保住了你的命，但冲击波还是让你受了重伤。”
她掀开苏俊的衣物，将针头刺入他的手臂。冰凉的液体顺着血管流遍全身。
“京都已经炸了锅。”沈霞一边处理，一边用平铺直叙的语调说着骇人的消息，“刘家声称是反应堆意外，封锁了整个区域。星耀会震怒，正在向刘家施压。”
“他们要的不是真相。”苏俊说。
“他们要的是你父亲留下的东西。”沈霞接话，她似乎早就料到了一切，“还有你。活的或者死的。”
苏俊没有回应。他想起了阿里斯最后的嘶吼。外面的世界没有你的容身之处。原来那不是恐吓，而是陈述一个事实。
“你为什么要帮我到这个地步？”他问出了从逃离实验室开始就盘旋在心底的疑问，“这已经超出了我们之前的交易范畴。你会把沈家也拖下水。”
“第一，我讨厌刘家。第二，”沈霞放下注射器，拿起一旁的平板电脑，点开一则新闻，“看看这个。”
屏幕上是京都官方媒体的简报。标题是《京郊能源实验室事故调查启动，初步判定为设备老化》。下面配了一张模糊的远景照片，那片区域被划为禁区，升腾着稀薄的烟雾。
“设备老化？”苏俊几乎要笑出声，“他们把星系里最顶尖的实验室说成了一个快报废的垃圾场。”
“这不是重点。”沈霞划动屏幕，调出另一份文件，那是一份内部伤亡名单，大部分名字后面都标注着“失踪”，“重点是，阿里斯被列为头号嫌疑人。一个畏罪自爆的疯子。”
苏俊沉默了。他毁掉了实验室，却也亲手为刘家递上了一块完美的遮羞布。阿里斯成了替罪羊，而真正的罪恶，被那场爆炸的白光掩盖得一干二净。
“你还不明白吗？苏俊。”沈霞的语气第一次透出些许焦躁，“这不是你和一个叫阿里斯的疯子的私人恩怨。你炸掉的，是星耀会最重要的一个‘巢穴’。现在，所有人都想知道，你从那个巢穴里带出了什么。”
她的手指在屏幕上一点。
塔尔塔罗斯
这个词静静地躺在屏幕中央。
“你拿到的东西，价值连城。”沈霞说，“也证实了我最坏的担忧。”
“什么担忧？”
“我父亲，沈振邦，曾经是你父亲最亲密的战友。”沈霞说出了一个惊人的秘密，“在苏伯伯‘叛逃’前，他给我父亲留下过一条加密信息。信息很短，只有两个字。”
苏俊的心脏像是被一只无形的手攥紧。
“深渊。”沈霞说，“他说，如果有一天，你拿着关于‘深渊’的钥匙来找我，我不惜一切代价也要帮你。‘塔尔塔罗斯’，在旧时代的传说里，就是囚禁泰坦神族的深渊。”
苏俊的呼吸一滞。他一直以为沈霞的帮助是出于利益交换，或者是对刘家的单纯敌视。他从未想过，这背后还牵扯着父辈的约定。
“我父亲的心血……”他喃喃自语，脑海里闪过无数画面，“我一直以为他只是个纯粹的科学家。”
“他当然是。”沈霞打断了他，“但他也是个察觉到危险，并为自己的儿子留下最后一条后路的父亲。他反抗了，用他的方式。现在轮到你了。”
苏俊撑着床，再次试图坐起来。这一次，他忍住了剧痛。
“把我的终端给我。”
“你需要休息。”沈霞按住他的肩膀，“你现在的身体状况，连一次空间跳跃的负荷都承受不了。”
“我不需要休息，我需要答案！”苏俊甩开她的手，情绪第一次失控，“我哥哥死了！我炸掉了我父亲建立的一切！我需要知道这一切究竟是为了什么！那个坐标……‘塔尔塔罗斯’到底是什么！”
“是一份名单！一个网络！是你根本无法想象的庞大计划！”沈霞也提高了音量，她的反驳像冰冷的刀子，“你以为你炸掉的只是一个实验室？不！那只是冰山一角！‘塔尔塔罗斯’是打开整个冰山地图的钥匙！我父亲当年的担忧，就是这个计划一旦失控，会吞噬掉整个星系联邦！现在，它已经失控了！”
她胸口起伏着，显然这些话也早已压抑在她心里许久。
“你现在冲动地解开它，唯一的结果就是暴露我们的位置。刘家、星耀会，甚至是一些你意想不到的势力，他们的狗会立刻嗅着数据链的味道找上门来！你懂吗？你现在是全宇宙最烫手的货物！”
苏俊喘着粗气，胸口的伤一阵阵抽痛。沈霞的话让他冷静了一些，但也让他坠入了更深的寒意中。
他一直以为敌人在明处，是阿里斯，是刘家。但现在看来，真正的敌人，藏在深不见底的黑暗里。
“我凭什么信你？”苏俊问，声音沙哑。
沈霞没有回答。她只是走到墙边，按下一个隐蔽的开关。纯白色的墙壁向两侧滑开，露出后面巨大的强化玻璃。
玻璃之外，不是京都的繁华，也不是任何一颗行星的地面。
而是一片深邃无垠的星空。无数星辰如钻石般撒在黑色的天鹅绒上。一艘艘巨大的星舰如同沉默的巨兽，在远处缓缓巡航。它们的舰体上，印着一个他再熟悉不过的徽章。
一个由交叉的双剑和盾牌组成的，沈家的家徽。
“这里不是京都的任何一栋秘宅。”沈霞的声音从他身后传来，“这里是沈家的旗舰，‘开拓者号’。它正停泊在远离主航道的小行星带里。这，就是我的诚意。”