报国寺，禅房幽静。
皇帝低调出行，只带了贴身侍卫与内侍。
婉棠随行，一袭素衣，发间只簪一支白玉钗，不施粉黛，却更显清丽脱俗。
楚云峥在方丈的引领下，去往大殿祈福，而婉棠则借口身子不适，暂歇于后堂禅房。
不多时，紫衣妇人领着一位身着官服的中年男子悄然入内。
男子神色紧绷，目光闪烁，正是许承渊门下，李崇义。
他原以为今日是来“交易“的，却不想一进门，便见婉棠端坐茶案前，素手执盏，神色淡然，哪有半分贪财媚上的模样？
“李大人。”婉棠抬眸，唇角微扬，“真是久闻不如一见啊！”
李崇义心头一紧，强笑道：“娘娘说笑了，下官不过是受人所托，来送点心意。”
“况且，也是娘娘有意在先。”
婉棠轻笑，指尖轻敲茶盏，发出清脆的声响。
“送心意？”她慢条斯理地抬眼，“还是送本宫的命？”
李崇义脸色骤变，额角渗出冷汗，却仍强撑着道：“娘娘何出此言？下官岂敢......”
“不敢？”婉棠笑意渐冷，“李大人，你替许承渊做了多少事，本宫一清二楚。”
她缓缓起身，袖中滑出一本密册，啪的一声丢在案上。
“军饷贪墨、私贩盐铁、勾结商贾......这些，够不够诛你九族？”
李崇义双腿一软，差点跪倒在地，颤声道：“娘娘明鉴！下官冤枉啊！”
“冤枉？”婉棠冷笑，“许承渊让你来，不就是想坐实本宫卖官受贿的罪名吗？”
她缓步走近，声音轻缓：“可你有没有想过，若本宫因此出事，皇上会如何？“
李崇义瞳孔骤缩。
“他会查。”婉棠盯着他，“彻查到底。”
“到时候，你以为许承渊会保你？”她轻笑，“还是......推你出来顶罪？”
瞧见李崇义神色依旧透着自信，婉棠笑笑：“本宫倒是有一种揣测，明知是一条死路，为什么还是让你来？”
“难道说，是你做了什么得罪许将军的事情，他已经有了除掉你的心？”
李崇义浑身发抖，终于崩溃，扑通跪地：“娘娘！下官知错了！求娘娘救命！”
婉棠垂眸看他，眼中无悲无喜。
“本宫可以给你一条活路。”她淡淡道，“十万两白银，买你全家的命。”
李崇义脸色惨白：“这......下官一时难以筹措......”
“那是你的事。”婉棠转身，望向窗外，“皇上快回来了，李大人，想清楚。”
她侧首，眸色幽深：“愿意，就暗中去找小顺子。”
“不愿意......也无妨。”
“后果自负。”
禅房外，脚步声渐近。
李崇义浑身颤抖，终于重重叩首：“下官......遵命！”
婉棠唇角微扬，眼底暗芒浮动。
“很好。”
“记住，你只有一天时间。”
紫衣妇人仓皇推门而入。
“皇上来了。”她声音压得极低，指尖死死绞着帕子。
李崇义面色灰败地望向婉棠，喉结滚动了几下，终是躬身退了出去。
他的官靴踏过门槛时，婉棠瞥见他后颈沁出的冷汗，在阳光下泛着细碎的光。
禅房外传来不紧不慢的脚步声。
楚云峥进来时，指尖还拈着一串佛珠，玄色常服上沾着几片银杏叶。
他目光扫过案上尚有余温的茶盏，唇角微扬：“棠棠身子可好些了？”
“托皇上的福。”婉棠福身时，发间玉钗流苏轻晃，恰好遮住她眼底一闪而过的锋芒。
“可还要祈愿？”楚云峥又问。
婉棠脸上露出甜美微笑：“臣妾有皇上，有孩子，已心满意足。”
楚云峥点点头，目光落在地上残留的鞋印上，眼底透着晦暗不明的光。
他伸手拂去婉棠肩上并不存在的尘埃：“既已心愿达成，回宫吧。”
两人步出禅房时，檐角铜铃正被风吹响。
婉棠余光瞥见树丛后紫衣妇人一闪而过的衣角，而楚云峥的指尖，正漫不经心地拨弄着那串佛珠。
御辇刚过玄武门，慈宁宫的总管太监已拦在道中。
老太监跪得恭敬，声音却像钝刀刮过青石：“太后娘娘请皇上和婉嫔娘娘，即刻往慈宁宫一趟。”
楚云峥把玩佛珠的手顿了顿，忽然轻笑出声：“巧了，朕正要去给母后请安。”
他侧首看向婉棠，“棠棠可还能走？”
婉棠抚着微隆的小腹，笑得温婉：“臣妾岂敢让太后久候。”
慈宁宫内，檀香袅袅，却掩不住满殿肃杀之气。
太后端坐于凤座之上，眉目凌厉，手中佛珠捏得咯吱作响。
皇帝楚云峥被太后强按在上座，面色沉静，眸底却暗流涌动，似在权衡什么。
许洛妍跪在殿中央，昂首挺胸，眼中闪烁着报复的快意。
“太后明鉴！”她声音尖锐，字字如刀，“婉嫔违背宫规，私收重金，勾结前朝，意图卖官鬻爵！此乃大罪！”
婉棠静立一旁，面色苍白，指尖微微发颤，似是被这突如其来的指控惊得无措。
她低垂着眼睫，唇瓣轻抿，一副百口莫辩的模样。
太后冷冷扫了她一眼，“皇帝，这就是你纵容的人？”
楚云峥眸色微沉，“母后，此事尚未查清……”
“查？”太后冷笑，“证据确凿，还要怎么查？”
她猛地一拍案几，震得茶盏叮当作响。
“一个孤女，代掌后宫本就是荒唐！若不是念在她腹中龙种，哀家早该插手！”
婉棠眼眶微红，似是委屈至极，低声道：“太后明鉴，臣妾冤枉……”
“冤枉？”许洛妍嗤笑一声，猛地站起身，手指直指婉棠鼻尖，“那真金白银，难道是本宫塞进你库房的？”
她转向太后，咄咄逼人：“太后，婉嫔不仅收受贿赂，更与朝臣密谋，意图干预朝政！此乃大逆不道！”
太后眼神锐利如刀，直刺婉棠：“你，可有话说？”
婉棠唇瓣微颤，似是被逼至绝境，却仍强撑着镇定：“臣妾……无话可说。”
“只是仅凭着许贵妃，不，静嫔三言两语，臣妾就该被冤死吗？”
“呵。”太后冷笑，“既如此，那就先禁足，哀家亲自来查！”
“慢！”许洛妍突然打断，脸上浮现一抹得意之色，“太后，臣妾可不是平白无故的诬陷，臣妾还有人证！”
一直未说话的楚云峥，发出一声轻哼，冷漠道：“静嫔，朕记得，让你禁足。”
“你简直不将朕的话放在心中，一再挑战朕的底线。”
皇上训斥，许洛妍还是慌了一下。
很快又恢复了淡定。
委屈道：“臣妾也是为了后宫，为了皇上，才会这般不懂规矩的。”
“皇上怎还忍心责怪臣妾。”
【蠢货。皇上现在可不仅仅只是怪你，看楚云峥这个样子，应该是想到了很多。】
【至少已经联系到许承渊了，许家的人，一个个，目中无人，压根不将皇上放在眼中。】
【许洛妍这样做也是没办法，谁让皇上对上奏的折子视若无睹，才让他们狗急跳墙。】
【一群蠢货，雪灾就要来了，这个时候还有心情争宠。】
楚云峥眼中满是不屑。
倒是太后，不满道：“哀家一开始也是体谅婉嫔受了委屈，没想到她才管理后宫多久，就出了这种纰漏。”
“不管是谁，犯了错，一视同仁。”
“既有人证，带上来。”
【老妖婆，一开始为了小惩大诫，装作不知晓，让皇帝宠溺婉嫔。】
【这会儿瞧着婉棠搞得顺风顺水，又想要收回凤印，巩固萧家的地位了。】
【这后宫，每个人都是八百个心眼子。】
许洛妍闻言一喜，拍了拍手，殿外立刻走进三人。
正是那紫衣妇人和两位美人。
紫衣妇人跪地叩首，声音尖细：“太后明鉴！婉嫔娘娘确实收了李大人的银两，甚至还说要十万两白银，承诺为其谋取兵部要职！”
两位美人也跟着跪下，梨花带雨地哭诉：“婉嫔娘娘还威胁我们，若敢泄露半句，便要我们全家的命！”
太后脸色越来越沉，手中佛珠“啪”地断裂，珠子滚落一地。
“荒唐！简直荒唐！”她怒斥道：“后宫嫔妃，竟敢插手朝政！皇帝，这就是你宠出来的祸水？！”
楚云峥眸色幽深，却仍沉默不语。
许洛妍见状，更加得意，“太后，此事证据确凿，婉嫔罪无可赦！若不严惩，后宫规矩何在？！”
太后深吸一口气，冷冷道：“不重重的罚她，她是不知天高地厚了！”
“母后。”楚云峥忽然开口，声音低沉而冷冽。
殿内霎时一静。
他缓缓抬眸，目光从许洛妍脸上扫过，最终落在太后身上。
“你们说，是谁买官？”
许洛妍和紫衣妇人对视一眼，异口同声道：“户部侍郎、李崇文！”
皇帝唇角微扬，笑意不达眼底。
“很好。”
“李德福，去，将李崇义带来。”楚云峥命令。
“不可！”太后阻止：“皇上，这可是后宫，前朝的事情，如何能够和后宫牵扯在一起。”
“母后。”楚云峥脸上带着笑意，语气里面却是不容质疑：“既然这事从后宫起。”
“今日朕，就在这后宫办！”
“谁有意见？！”