月光下，苏言辞依旧一袭白衣，斜倚墙头，腰间佩剑在月下泛着寒光。
他眉眼间的轮廓似乎更深了，但那份从容不迫的气质。
仿佛这些年战场的烽烟，未曾在他身上留下半分痕迹。
“你怎么回来了？”她惊喜起身，裙裾在夜风里翻飞，“不是说，明日午时大军才到京郊？”
墙头那人眼底有波光轻轻涌动，目光在她脸上细细描摹。
谁又知道，为了赶这一夜，他日夜兼程跑死了两匹快马。
那封封军报中简短的\"家妹安\"，字字都是他想问却问不出口的牵挂，婉棠，可平安喜乐？！
“那些繁文缛节最是恼人。”
“我就不喜欢他们那慢吞吞的样子。”
他轻巧带过，唇角勾起熟悉的弧度，“倒是你，怎么一个人在这吹冷风？”
说着，视线又朝着庭院那边的桃树看去。
声音略带伤感：“桃叶都落尽了，不知还有没有一杯桃花酿？\"
婉棠闻言，连日来的紧绷忽然松懈，眉眼舒展开来。
“桃花酿我可没有。”
“不过你的好妹妹，早说了要把最后一坛埋在银杏树下，说要留给她凯旋的哥哥。”
提到妹妹，苏言辞脸上笑容再现。
眼中是掩饰不住的宠爱。
苏言辞纵身跃下，衣袂翩然落在她面前。
他向前迈了半步，又克制定住，垂在身侧的手微微收紧。
月光照见他眼底翻涌的情绪，最终却只是化作一声轻笑：“要不现在就去挖出来？”
“也好衬着这秋月，品一口美酒。”
苏言辞话说的轻巧，可眼角余光，却始终有意无意的朝着婉棠看去。
夜风拂过，银杏叶沙沙作响，几片金叶打着旋儿落在他肩头。
婉棠掩唇轻笑，眼中有细碎的光芒：\"还是等你妹妹亲手为你开封吧。”
“苏将军此番平定克丹，是真正的大英雄，她比谁都珍重这场重逢。”
苏言辞眼中漾开真实的暖意：“那丫头在宫里可还安好？”
婉棠指尖微蜷，面上却笑得温婉：“她很好，皇上待她很是宽厚。”
苏言辞神色稍松，看向婉棠。
发自肺腑的感激：“看来这其中少不了娘娘周旋。”
提到苏贵人，婉棠心里面始终有些堵。
很多话到了嘴边，硬生生的压了回去。
本就是开心的时候，又何必说些不开心的话。
“我有份礼要赠你。”婉棠忽然转身进屋，不多时捧着个蓝布包裹出来。
苏言辞挑眉，故作轻松地倚着银杏树：“军中可不缺衣裳鞋袜。倒是少个香囊……”
他声音低了几分，“绣翠竹的最好。”
婉棠将东西放在他手中。
话音未落，他掂量着手中包裹，脸色骤变。
这重量、这触感，可不像是什么礼物。
解开系带，一本泛黄账册赫然入目。
随手翻开几页，每页都记录着苏家族人的罪证，时间地点清清楚楚。
苏言辞收敛神色，缓缓抬头看向婉棠，眼中全是不解。
“柳贵人献上的。”婉棠声音压得极低，“苏家已被人盯上，万事当心。”
苏言辞合上账本，指节发白。
他闭眼深吸一口气，再睁眼时眸中尽是凛冽：“我在浴血奋战，他们却在朝中啃食……当真令人作呕。”
话虽如此说着，可终究是苏家的人。
大家族中，本就是一荣俱荣，一损俱损。
即使在看不惯，也能尽力包容。
“柳贵人的身份……”
婉棠淡淡一笑：“说是柳督查的女儿。”
这话，苏言辞明显是不信的。
他忽然抬眼，目光如炬：“许砚川如今执掌虎符，待他班师回朝……”
两人视线交汇，银杏叶在风中簌簌作响。
未尽之语在寂静中蔓延，化作心照不宣的凝重。
“娘娘，那您要的东西奴才找到了。”
“外面有些凉，奴才已经拍了收拾好床铺。”
小禄子的声音由远及近，伴随着急促的脚步声。
语气之中也略带疑惑：“娘娘，您在和谁说话吗？”
婉棠心头一紧，慌忙转身望向月洞门：“没什么，只是赏月罢了。”
待她再回头时，墙头已空无一人。
只有那棵老银杏树的枝叶仍在轻轻晃动。
夜风掠过庭院，带着未散尽的茶香。
次日，凯旋仪式在玄武门外举行。
旌旗猎猎，铁甲森森。
楚云峥身着明黄龙袍，立于高台之上。
婉棠身着贵妃规制的朝服，站在他身侧稍后半步的位置，风姿端雅。
太后端坐于后方凤座，面色沉静，目光却不时掠过前方并肩而立的帝妃二人。
婉棠只是一个妃子而已，根本没有资格站在皇帝身边，接受文武百官跪拜。
按理说，这个位置，该是萧明姝的。
就算如今皇后之位空缺，也该是贵妃在。
奈何惠贵妃性格清冷，本就不喜欢热闹场合。
偏是不来。
皇帝一声令下，让婉棠来。
苏言辞银甲白袍，单膝跪地：“臣，幸不辱命。”
楚云峥亲自上前扶起，朗声笑道：“爱卿平身，此战大捷，扬我国威。”
他侧首对婉棠温言道，“德妃代六宫，赐酒。”
婉棠稳步上前，从宫人手中接过金杯，声音清越：“苏将军劳苦功高，请满饮此杯。”
苏言辞垂眸接过，指尖不经意擦过她的手腕，一触即分。
仪式毕，楚云峥携众臣往养心殿议事。
临行前，他特意驻足，对婉棠柔声道：“晚膳备些家常菜色即可。”
又转向苏言辞，眼中带着笑意，“德妃手艺极佳，寻常御厨不及。”
“今夜朕与爱卿同往长乐宫用膳，你们兄妹也好团聚。”
婉棠躬身应下：“臣妾遵旨。”
目送圣驾远去，她扶着宫女的手缓步回宫。
秋风卷起她宫装上的佩绦，银杏叶簌簌落在必经之路上。
婉棠刚踏入宫门，便见静妃萧明姝立在庭院中央。
“静妃姐姐未至凯旋礼，还以为你真病得重了。”婉棠语气平淡。
萧明姝猛地抬头，眼中血丝密布，忽然疯癫般扑上来。
枯瘦的手指死死掐住婉棠脖颈：“你是不是很得意？！”
婉棠惶恐：“静妃这是什么意思？本宫有什么好得意的？”
“倒是你，快放开我。”
宫人们惊呼着要上前，她却亮出袖中匕首抵在婉棠喉间：“都别动！”
刀刃的寒意渗入肌肤，婉棠呼吸微滞，却仍维持镇定：“你想多了。”
“从前的你，是我最厌恶的模样。”
“本宫又怎么会成为自己最讨厌的模样？”
“你永远成不了我！”
“永远！”
萧明姝嘶吼着，匕首微微划破表皮，“后位是萧家的！”
“你毁了我的一切，今日竟敢站在皇上身边受百官朝拜......\"
她手腕突然发力，小禄子惊叫着扑来：“娘娘小心！”
刀锋擦着婉棠颈侧掠过，小禄子徒手握住利刃，鲜血瞬间涌出。
婉棠趁机后退，看着状若疯魔的萧明姝被宫人制住，只轻抚颈间血痕，眼底结满寒霜。
“住手！”
一声威严的厉喝骤然响起。
太后在宫人簇拥下疾步而来，看到眼前这混乱场面，那张保养得宜的脸瞬间铁青。
“光天化日，成何体统！”太后目光如刀，扫过在场众人。
婉棠立即跪地，声音清晰冷静：“回太后，静妃娘娘突然持刀行凶，状若疯癫。”
“今日本是苏将军凯旋的大好日子，却在此处见了血光……”
她刻意顿了顿，余光瞥见小禄子鲜血淋漓的手，“静妃娘娘这般失态，实在令人忧心。”
太后脸色愈发难看，从鼻子里发出一声冷哼。
转向被宫人按住的萧明姝：“滚回去！”
“姑姑，我是被她害的！”
萧明姝扑过去抱住太后的腿，涕泪纵横，“凭什么她能站在皇上身边？我才是……”
“拖走！”太后毫不留情地甩开她，对身旁嬷嬷使了个眼色。
两个粗壮嬷嬷立刻上前架起萧明姝。
她被拖着往后走，却仍死死瞪着婉棠。
声音凄厉：“你别得意，你以为扳倒我就能登上后位？做梦！”
婉棠垂眸跪在原地，指尖轻轻抚过颈间那道血痕。
【萧明姝是失心疯了吧！】
【其实萧明姝也是个可怜虫，从小就喜欢皇上。后来更是为了嫁给楚云峥，让整个萧家的势力成为嫁妆。】
【是啊，当初太后其实还有好几个选择的。但是因为萧明姝非嫁不可，加上楚云峥无依无靠，这才选了楚云峥。】
【看看，最后的结局是什么，下场多凄惨。】
【曾经高高在上的皇后，如今竟然已经沦落到持凶杀人的地步，活脱脱就是一个泼妇。】
【要不是小禄子挡了一下，婉棠怕是又要受伤了。】
【开玩笑，当时将小禄子派过来的时候，狗皇帝就说了，好生照顾，她但凡少根毫毛，你提头来见。】
【哇哇哇，这么说来，保护是主要的，监视倒是附带的。】
弹幕炸开锅。
婉棠缓缓转身，目光落在小禄子鲜血淋漓的手上。
保护与监视，当真矛盾吗？
“奴才没事！”小禄子急忙将伤手藏到身后，苍白的脸上满是担忧，“娘娘的伤可要紧？”
婉棠轻轻摇头，颈间血痕隐隐作痛。
“不知规矩的东西！”太后冷厉的目光如冰锥刺来，“整日惹是生非。”
婉棠微微屈膝，唇边漾开恰到好处的浅笑：“臣妾愚钝，只知听从皇上安排。”
“即便不合规矩，惹人非议，亦无怨无悔。”
太后眼底寒光骤现：\"你最好收敛些，有哀家在，就算你是皇帝心尖上的肉，也未必保得住！”