春芽一脸讶异地看向她。
月光下，豆豆的脸半明半暗，眼神却显得异常热切。
“帮……帮我？”春芽的声音微微颤抖，心下很是疑惑，“怎么帮？”
“我就问你一句，你想好了没？走，还是留下等死？”豆豆再次开口。
春芽浑身一哆嗦，嘴唇翕动着，眼神慌乱地四下张望。
离开国公府？
这念头太可怕了。
她从小就被卖进府里，这里就是她的天。
身契捏在别人手里，外面又举目无亲，就算出去了又能去哪儿？
被抓回来的下场……
她不敢想。
可豆豆方才说的那些话……
她死死攥着衣角，“我……我……”
豆豆紧紧盯着她脸上每一丝挣扎的神色，知道火候差不多了。
她放缓了语气，带着一种我尽力了的无奈，“芽儿，我知道这不是小事。你自个儿想清楚，命是你自个儿的。我也是看你可怜，不忍心看你落得跟冬白一样。”
她顿了顿，仿佛下了很大决心，“我实话告诉你吧，后角门当值的王婆子，跟我有点旧交情。明日寅时末刻，是人最困乏的时候，我能求她通融片刻，到时你偷摸溜出去。”
说着，豆豆飞快地从自己袖袋里摸出一个小小的布包，不由分说地塞进春芽手里。
“喏，拿着，这是我攒下的一点体己，不多，但路上总有点用。看在我们都是一样可怜人的份上，我只能帮你到这里了。”
豆豆的声音带着一丝哽咽，目光飞快地扫过春芽的脸。
春芽握着那包碎银，一时不知如何是好。
她看了看银子，又看了看豆豆在月光下显得格外真诚的脸。
脑海中不断翻涌着无数个画面。
她猛地闭上眼，泪水悄无声息滑落而下。
再睁开眼时，她眼底只剩下一股子孤注一掷的决绝。
她重重地点了点头，“好！”
寅时末刻，夜色如墨。
春芽带着一个小得可怜的包袱，里面只有两件换洗的旧衣。
她心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。
她屏气凝神，小心翼翼地贴着墙根，一路溜到了后角门。
门闩果然虚掩着，此刻只拉开一条仅容一人侧身通过的缝隙。
守门的王婆子抱着胳膊靠在门框上，头一点一点地打着瞌睡。
春芽屏住呼吸，侧身，挤了出去。
外面是狭窄幽深的巷道，黑得伸手不见五指。
她一步也不敢停，凭着模糊的方向感，朝着国公府的反方向跌跌撞撞地跑去。
自由了。
她真的自由了。
然，她刚拐过一个墙角，一声厉喝却陡然传来。
“什么人！”
前方巷口，赫然出现两点移动的灯笼光。
春芽瞳孔骤缩，腿一软，慌乱中哐当一声撞翻了墙边堆着的几个空箩筐。
“站住！”灯笼的光瞬间扫了过来，精准地罩住她那张已经煞白的脸。
“来人呐，来人呐，春芽要逃跑。”一个尖利的女声从后角门方向传来。
春芽猛地回头，只见豆豆正从半开的门里指着她，对着赶来的仆从和闻声惊醒的守门婆子，声音拔得老高，一个劲地叫喊着，“快，快抓住她，奴婢起夜正好撞见，她偷了东西要跑！”
一行人迅速扑上来，死死扣住春芽的胳膊，将她摁倒在地。
慌乱中，包袱被扯开，旧衣散落了一地，那包碎银也叮当一声滚落在地。
“不……不是……我没有偷……”春芽被反剪双手，瞪大的眼睛里充满了血丝，难以置信地盯着豆豆。
豆豆跑到近前，拍着胸口，一副惊魂未定又大义凛然的模样，对着匆匆赶来的管事婆子，语速飞快地开口：
“张嬷嬷，可吓死奴婢了，奴婢方才起来小解，就瞧见她鬼鬼祟祟的，怀里还鼓鼓囊囊的。”
她顿了顿，一脸疾恶如仇，“奴婢想起白日里就瞧她神色不对，缠着青果姐姐哭求，还说什么心里不踏实的话……奴婢不敢耽搁，赶紧追出来喊人了，万幸，万幸将她拦了下来。”
管事婆子看了看被按在地上的春芽，又看了看地上散落的衣物和那包显眼的碎银，最后目光落在豆豆身上，赞许地点了点头。
“嗯，你做得很好，回头主子定然有赏。”她不屑地瞥了眼春芽，“把人捆结实了，堵上嘴，先关到柴房去，等天亮了禀告夫人和小主子发落。”
接着，春芽被拖了下去。
次日辰时。
云棠正由青果伺候着梳洗。
青鸢听着小丫鬟的回报，眉头紧锁。
“把人带过来吧。”云棠下了榻，拍了拍小手。
“是。”
不多时，豆豆便被带到了棠华院时。
她特意换了身最干净整齐的粗布衣裳，头发也梳得一丝不苟。
豆豆低眉顺眼地走了进来。
她一进门就扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴着地面，姿态卑微到了极点。
“奴婢豆豆，给小主子请安。”她的声音带着恰到好处的颤抖。
既显得惶恐，又透着一股子急切。
青果青鸢侍立在云棠身侧，两人眉头微不可察地蹙了一下。
云棠正摆弄着昨日太子景华琰送来的那只玲珑雀儿木雕。
张嬷嬷清了清嗓子，开口道：“小主子，这便是昨夜发现春芽那背主丫头逃跑，及时示警的豆豆。”
豆豆这才小心翼翼地抬起头，但目光也只敢落在云棠脚边的地毯花纹上。
她深吸一口气，仿佛还沉浸在昨夜的惊险中，语速略快但吐字清晰：
“回小主子，奴婢……奴婢实在惶恐，昨夜丑时末刻，奴婢肚子有些不适，便起身去茅房。回来时，路过通往后角门的夹道，黑漆漆的，奴婢心里正发毛，就瞧见一个黑影鬼鬼祟祟地贴着墙根往后角门溜。”
她刻意停顿了一下，同时偷眼飞快地觑了一下云棠的反应。
见小丫头还在玩那只雀儿，她继续道：
“奴婢当时吓得心都快跳出来了，可定睛一看，那身形，那走路的姿势，分明就是春芽，她怀里还抱着个鼓鼓囊囊的包袱，奴婢当时就觉得她神色不对，没想到……她竟敢做出这等背主潜逃的勾当。”
豆豆的声音拔高了些，“奴婢当时脑子里一片空白，就想着，绝不能让这背主的奴才跑了，辜负了小主子和国公府的恩典！”
她说着，身体还配合得微微发抖。
话落，豆豆再次重重叩首，额头在地上发出了沉闷的声响。
再抬起头时，她的眼圈竟有些微微泛红，声音哽咽。
“小主子，奴婢不求赏，奴婢身份低微，能在国公府当差已是天大的福分。”
“奴婢……奴婢只是想着，若是有幸能离主子更近些，哪怕是在院子里洒扫，在廊下听候差遣，奴婢也定当拼了命地擦亮眼睛，绝不让任何一个不安分的，扰了小主子的清净。”
“奴婢……奴婢只想尽心尽力，报答主子的恩德。”
她将尽心尽力几个字咬得格外清晰。
整个屋里，只回荡着她的哭诉和那雀儿木雕偶尔发出的咔哒声。
张嬷嬷在一旁听着，觉得这丫头虽然粗鄙，倒也算机灵忠心。
青果的眼神却越发冷冽，盯着豆豆因为用力叩首而微微发红的额头，心中疑虑更甚。
云棠坐在小凳上，小口喝着牛乳，长长的睫毛垂着，看不清神色。
片刻后，她放下小碗，拿起帕巾擦了擦嘴角，动作不疾不徐。
她目光转向侍立一旁的青果，声音清清脆脆。
“青果，春芽跑时，身上带了什么？”
青果立刻躬身回道：“回小主子，搜出一个小包袱，里面是两件旧衣。还有一包碎银，奴婢掂量了下，约莫有二三两重。”
云棠的目光这才缓缓转向跪在地上的豆豆，那眼神澄澈见底，却没来由地让豆豆心头猛地一跳。
“豆豆，”云棠眨了眨眼，“外院粗使丫头，月钱有多少？”
豆豆一愣，下意识回答：“回小主子，是三百文……”
“哦。”云棠轻轻应了一声，仿佛只是好奇，“那二三两碎银，要攒多久？”
她抬起小脸，目光直直地落在豆豆的脸上，补了一句：
“是得省下多少年的月钱，不吃不喝，才能攒出来呢？”
整个屋子，瞬间安静了下来。
豆豆身形一僵，有些不明所以。
张嬷嬷倒吸一口凉气，看向豆豆的眼神，瞬间变了。
云棠不再看她，转头对青果道：“青果，你说呢？”
青果恭敬回答，“回小主子，外院粗使月钱三百文，除去粗茶淡饭、皂角灯油，每月硬省下百文已是顶天。二三两银子，不吃不喝也需攒足二十个月有余。寻常丫头，绝无可能。”
豆豆猛地抬头，声音急促，“小主子明鉴，那银子定是春芽偷的，她平日里就鬼鬼祟祟，手脚不干净，昨夜那副做贼心虚的样子，银子来路定然不正。”
云棠换了个姿势倚着，对青鸢抬了抬下巴。
青鸢会意，立刻转身出去。
不多时，春芽便被两个婆子押了进来。
她发髻散乱，脸上泪痕混着尘土，嘴唇干裂，眼中布满血丝，满脸惶恐。
一进门，春芽的视线便不由自主地落在了跪在地上的豆豆身上。