这次，童小青吸取教训，放弃了夜间偷袭的打算。
既然那家临江客栈就是鳞脸老太太的巢穴，那么还不如乔装打扮成路过的客商，正大光明地住进客栈里。
然后瞧准情况，果断出手。
童小青决定快刀斩乱麻，今天就动手。
至于生死成败，一切交给天意……
看着童小青的背影，聂东山暗暗感慨道：“对不住了，小青。只要你平安无事，不出现噩梦里那一幕，宁可我们从此江湖路远、永不相见。”
一直遥望童小青的身影渐行渐远、消失不见，聂东山这才做个深呼吸，朝城里赶去。
回到城里，聂东山找了家杂货铺子，比照着苗玉婧的那把蛇形短刀，买了个合适的刀鞘，这才走进临江客栈。
此时，临江客栈里，气氛相当压抑。
孙文艳和袁白兰两个堂主，第一次对郑慈义表达了不满。
“舵主当初就不该花费重金把姓聂的那小子招纳进来！”
“孙堂主说的有道理！那小子到现在还没回来，肯定是被苗护法给灭掉了！”
“一下子浪费了十多根金条，舵主真是决策失误……”
秦存良叹了口气、一脸的自责：“是我大意了啊，昨个儿不该让山子去追赶苗护法的。”
“山子虽然身手不凡，但他毕竟不可能是苗护法的对手。”
孙文艳幸灾乐祸地接着道：“俗话说得好，狗肉上不了正席，聂东山虽然也有两下子，但他岂能跟苗护法相提并论！”
“苗护法昨天不辞而别，是有可能等聂东山去追赶她，但苗护法只是觉得在这儿施展不开手脚，只是不想在客栈里动手杀人，只是想找个合适的地方弄死那小子罢了！”
在场的人，只有秦存良对聂东山的遭遇深感可惜。
郑慈义也后悔自己高估了聂东山的实力。
其他人除了幸灾乐祸，就是借机表达对郑慈义的不满。
毕竟苗护法只给了郑慈义三天的时间。
只要把人皮的事儿往后拖上几天，这鳞部分舵，就要换新的当家人了。
孙文艳和袁白兰，都认为自己大有希望、接任舵主一职。
恰在这时，聂东山风度翩翩地走进了客栈。
负责接待客人的伙计礼貌地打了个招呼：“聂先生回来啦！”
“嗯，回来了。”
一直懊悔自责、惴惴不安的郑慈义闻言，急忙抬头瞧向窗外。
见聂东山活灵活现地回来了，郑慈义不顾身份地起身快步迎了上去，想要避开众人、提前弄清楚自己的命运。
因为聂东山虽然活着回来了，但这并不代表苗护法会接受道歉、同意放郑慈义一马。
“山子回来了，你撵上苗护法了吗？”
“当然撵上了。”
“苗护法接受你的道歉了吗？”
“何止接受道歉啊，我跟玉婧聊得很愉快，玉婧答应我，不再向她爹告你的状，并且还会提拔你。另外，剩下那些人皮的事儿，可以暂时缓一缓，玉婧不会怪罪你的。”
见聂东山竟然把“苗护法”这个称呼改成了“玉婧”，郑慈义简直不敢相信自己的耳朵：“真滴假滴？”
“山子你可不能忽悠我啊？”
“忽悠你干啥，再说这事儿能扯犊子么？”
郑慈义仍旧有些不放心：“你咋到现在才回来？”
聂东山轻描淡写地回答：“我跟玉婧一见如故，两个人聊得忘了时间。后来在那辆乌篷马车上过的夜，所以今个儿早上才回来。”
郑慈义瞪大了眼睛：“在苗护法的那辆乌逢马车上过的夜？是你自己，还是？”
聂东山咂了咂舌：“我说老郑啊，你都这么大年纪了咋还这么幼稚？”
“一个人睡马车上有啥意思？那样的话，我还不如回客栈来睡呢！”
郑慈义还是有些难以相信：像苗护法那种面冷心狠的丫头，就算对聂东山有些好感，也不至于这么快就睡到一块儿吧？
见郑慈义面露不信之色，聂东山也没多做解释。
聂东山掏出苗玉婧的蛇形短刀，递了过去：“喏，这是玉婧送给我的定情信物，你瞧瞧是不是假的。”
郑慈义接过蛇形短刀，翻来覆去地仔细瞧了瞧，终于如释重负：“这确实是苗护法的兵器！”
“山子你果然厉害，仅仅聊了半天的时间，竟然就把苗护法给拿下了。”
“咳咳，我就说嘛，你们两个郎才女貌、十分般配，简直是天生的一对儿！”
聂东山也顺势拍了郑慈义一记马屁：“这些都离不开舵主的功劳。”
“我跟玉婧说了，其实我原本不打算追她的，因为郑舵主的再三建议，我才斗胆过来表白。”
“玉婧很高兴，说郑舵主慧眼识珠、招贤纳士，把我招进鳞部分舵就是功劳一件，所以，她以后不会再找你的麻烦。”
郑慈义明明喜出望外，却故作谦虚地摆摆手：“这主要是山子你很优秀，和苗护法两个确实是郎才女貌，天作之合。”
见郑慈义不再怀疑，聂东山马上谈起了正事儿：“玉婧的意思是，必须按照传统三书六礼的程序，明媒正娶。”
“我爹去年滥赌欠下巨债，不知藏到哪里躲债去了，家里也没啥人，所以临回来时，玉婧让你帮忙择个日子，到时候陪我一块去她家提亲，顺便也让帮主见见我。”
郑慈义笑得狭长的眼睛眯成了一条缝儿：“行，没问题！到时候我和师父陪你一块去！”
“你一表人才、玉树临风的，帮主见了肯定满意。”
“山子你这个定情信物，我暂时借用一下，马上就还给你。”
“走，我们进去说话！”
郑慈义一扫刚才的懊悔自责和惴恻不安，昂首挺胸地陪着聂东山走进了房间。
“咳咳，我给大家重新介绍下。”
郑慈义扫视了一圈，故作淡定地说，“这位山子老弟，即将成为我们五虫帮帮主的乘龙快婿。”
“以后呢，我希望在座的所有人，特别是几位堂主，务必对山子尊重一些，而不是阳奉阴违，否则就别怪我不客气了。”
后面那句话，表面上看似树立聂东山的地位，其实不过是借机敲打一下孙文艳她们几个资深的堂主。
秦存良长长地松了口气，笑呵呵地看着聂东山——不管山子能不能成为帮主的女婿，至少能安然无恙地回来就好！
孙文艳等人则是面面相觑，满眼的疑惑难信。
袁白兰率先提出了质疑：“不可能！就算苗护法对他青眼相看，也绝对不会有这么快！”
孙文艳随声附和道：“苗护法美若天仙、风华绝代，不是啥人都配得上的。吹牛逼、说梦话，只会丢人现眼……”